周泰进帐后按剑立在阴影里，始终沉默不语。周瑜见魏延与周泰神色沉郁，自己心中却满是喜悦，喉头微紧道：\"方才子敬与兴霸带来喜讯——孟起兄长不仅未死，如今还受封梁王！\"
魏延猛地抬头，眼中迸出光亮：\"都督此话当真？真是天大的喜讯！\"他昔日随孙策时常与马超相处，曾见马超在阵前单骑破敌，枪术如惊雷裂空，为人更是磊落豪迈，处事以忠义为先，这般风范令魏延深为折服。近来他因未能揪出弑主凶手，反被诬陷，早已许久未曾展露笑颜。
\"自然是真。\"周瑜颔首道，\"此次子敬与兴霸前来，正是为调查伯符的死因，故而唤你们来。\"
魏延遂从孙策起兵复仇说起，讲到江夏遇伏时吕蒙等将滞留不前，致使孙策孤身犯险，自己拼死将其救回。在回江东养伤的船上，每日只有孙权照拂，汤药也由孙权亲手熬煮喂服。可就在孙策病情好转、即将抵达江东的前一日，却突然毒发身亡。他将其中疑点一一道出。
鲁肃闻言蹙眉：\"如此看来，凶手定然在那船上。可有确凿证据指向孙权。\"
魏延懊恼地捶了下桌案：\"我两天两夜未曾合眼，只因一时疏忽闭眼休息片刻，没看到主公喝药，他便毒发了......\"
鲁肃抚着须髯，目光如炬：\"既然洞悉阴谋，公瑾缘何甘陷如此境地？\"
周瑜猛地攥碎手中茶盏，青瓷碎片刺入掌心，血珠顺着指缝滴在案头地图上：\"自下船那日追查，便觉处处是绊子。\"他盯着掌心的血痕，喉结剧烈滚动，\"从吕蒙按兵不动致兄长遇伏，到舆论将弑主罪强扣魏延头上——\"帐外暴雨突然砸在牛皮帐上，他陡然冷笑，\"最毒的是孙权、孙栩、孙邵三人同日遇刺，所有矛头竟直指我谋逆！\"
鲁肃的羽扇骤然停在半空，扇骨在烛火下映出细密裂痕。当听到\"老夫人召四老将孤立我\"时，他看见周瑜在灯影里微颤，足见当时周瑜也是百口莫辩。
\"我若再查，伯符之子恐难保全。\"周瑜用布巾裹住流血的手掌，指节因用力泛白，声音低哑如锈铁摩擦，\"把件件事串起来看：吕蒙等将皆出自江东世家举荐，张昭、张纮在朝堂煽风点火，孙权登位后又大开兵权予世家——\"他突然抓起案头地图，指腹狠狠碾过\"吴郡\"标记，绢帛上渗出的血渍将\"柴桑\"二字染得通红，\"这分明是世家大族为夺权布下的死局！\"
雨势渐歇时，周瑜松开攥皱的地图，血痕在\"江东六郡\"的轮廓上蜿蜒如刀疤：\"我交出都督印信，不过是用权位换半郡安身。\"他望着帐外熹微的天光，嘴角扯出一抹苦涩笑意，\"如今孟起兄长以凉王之尊虎踞长安，来插手着江东之事，或许才有转机。\"
鲁肃指节叩着案几，沉声道：\"细究种种过往，凶手必是孙权与江东世家无疑。\"帐内烛火骤明，映得众人脸色凝重，魏延按在剑柄上的手青筋暴起。
甘宁猛地倒吸一口凉气，铁手攥得铜铃咯吱作响：\"某昔日也曾见过这孙权小儿！\"他想起去年在宴会上，孙权捧着酒盏笑谈\"兄长勇武\"时眼底的阴翳，此刻铜铃箭囊震得帐杆发颤，\"不想竟是这般狼心狗肺之徒，为夺权竟毒杀亲兄！\"
周瑜望着案头孙策亲赐的佩剑，忽地漏出一声苦笑。那笑里含着血沫般的涩意，震得案上未饮的汤药泛起涟漪：\"谁能料到......\"他喉间突然涌上腥甜，\"文台老将军与伯符一世英雄，竟落得这般结局......”
鲁肃羽扇轻扬，烛火在他眼底燃成两簇锐芒：\"公瑾且放宽心，某这就修书主公。\"扇骨划过地图上朱砂标注的\"长安\"，墨线在绢帛上拖出灼人的轨迹，\"待西凉铁骑东出函谷，荆州鼠辈与江东逆党，定要为伯符血债血偿。\"
甘宁铁手套砸得案几巨响，铜铃箭囊震得灯影乱晃：\"痛快！等大王杀回江东，定把那些世家蛀虫剁成肉酱！\"
\"伯符的冤屈，不该由你一人背负。\"鲁肃的手掌按上周瑜颤抖的肩甲\"我等此来另有一桩要事——\"他话锋顿住，\"当年大王离江东时，将主母与少主托付给伯符将军，如今他们究竟......\"
周瑜的脸色霎时褪成纸白，烛火在他瞳孔里碎成乱星。\"二位长途奔波劳苦，\"他侧过脸避开鲁肃的目光，喉结重重滚动着，发冠上的玉簪在晃动中折射出冷光，\"今夜且先安歇，明日某亲自领你们去寻。\"
鲁肃察觉周瑜的慌乱，心中猛地一沉——此前在程普处，老将军谈及主母与少主时亦是含糊其辞，此刻周瑜这般明显的失态，莫非真出了变故？他见周瑜与太史慈、魏延、周泰等人都面露为难之色，便不再深究，拱手道：\"既如此，我等今日便先歇息。某这就回帐整理文书，传讯主公，明日再一同寻访主母与少主。\"
次日，鲁肃和甘宁按捺不住心中疑惑，一早便来拜访周瑜。周瑜知道终究瞒不过，便让小乔将马越、孙绍、周胤三个孩子带出来。他指着马跃道：\"这是大哥之子。\"甘宁和鲁肃急忙整衣下拜：\"我等来迟，少主受苦了。\"
马越却闪身躲开，疑惑道：\"你们是谁？我在叔父这儿吃穿不愁，哪有受苦？\"周瑜说：\"他们是你父王帐下的鲁肃先生和甘宁将军。\"马越被周瑜抱起，马越揪着周瑜衣襟问：\"叔父，父王是谁？我父不是神威天将军马超吗？\"
二人连忙应道：\"正是！少主之父如今已封为凉王。\"马越更疑惑：\"不是说我父已死吗？到底怎么回事？\"周瑜笑道：\"你父亲九死一生，如今安好，他们是来接你回去的。\"马越又问：\"父亲没死为何不亲自来？舅舅一直说父亲死了......\"
鲁肃按在案几上的手指骤然收紧：\"少主可知，大王初登梁王大位，长安宫阙内积案盈箱，\"他指节叩过地图上朱砂勾描的\"豫州荆襄\"，那里密匝匝的营寨标记，\"何况江东至长安需横穿三州乱军地界，大王身份贵重，实难轻装赶路。\"
马越拧着眉尖沉思时，拇指无意识碾着腰间狼牙串，兽齿磨得掌心发痒。\"叔父同我一道去长安吗？\"他仰起脸时，笑容在光影里晃动。周瑜笑着替他理正发带：\"越儿，叔父与孙绍、周胤需留在此处，只你随先生回长安。\"
\"我才不去呢！\"孩子突然跺了下绣着虎头的软靴，双丫髻上的红绒绳扫过周瑜铠甲的鎏金兽头，\"我连父王模样都记不清，倒不如在叔父这儿——\"他指向孙绍与周胤，\"每日同他们研习兵法枪谱，多么的快活，这里有叔父，有两位婶婶，有我的好兄弟，再说，舅舅尚不知父王还在世......\"
鲁肃连声称\"是\"，腰间玉佩撞得铜剑鞘叮当作响：\"正要去拜访沙摩柯首领。\"他转向周瑜时：\"公瑾，主母与山越部众现居何处？\"
\"这便同去。\"周瑜道：“沙摩柯首领如今正在吴县县署。\"
昨夜太史慈已将马超为此的消息传递给山越这边，此刻晨光刚漫过县衙照壁，沙摩柯的铜柄大斧正磕着廊柱石墩，斧刃上倒映的灯笼光晃得门匾上\"吴县\"二字微微发颤。他身后的山越首领们攥着兽皮腰带，耳垂上的骨饰随呼吸轻轻晃动，廊下十二盏牛油灯笼将他们绘着图腾的赤膊照得发亮。
当鲁肃与甘宁的马蹄声从巷口传来时，沙摩柯的大斧\"哐当\"砸在阶前，惊起檐下两只宿鸟。马越在周瑜怀中挣得小脸红扑扑，刚落地就踩着软靴啪嗒啪嗒跑向沙摩柯，双丫髻上的红绒绳在晨风中飞成两道火苗：\"舅父！\"
\"我的小豹子！\"沙摩柯铁塔般的身躯弯下，兜住孩子的手竟有些发颤。他虬结着野性纹路的臂膀将马跃抱起，兽皮披风上的鹰爪饰件蹭过孩子额间，突然朗声笑起来，震得廊下灯笼穗子簌簌落灰。
甘宁的铁枪尖刚触到台阶，就被沙摩柯挥手打断：\"跟俺还来这套！\"山越长老们立刻围上来。当众人穿过挂着山越战旗的仪门时，马越正揪着沙摩柯的络腮胡，把周瑜教的兵法口诀念得颠三倒四，惹得众人哈哈大笑。
议事厅内的松明火把噼啪爆着火星，树脂燃烧的青烟裹着山越图腾旗的兽纹，在墙壁上投下晃动的暗影。沙摩柯攥着铜柄大斧的手指关节泛白，斧刃斜倚在豹皮王座旁，众人都期待着让鲁肃再讲讲马超的事——当讲到马超在长安九死一生，戴鹰羽头饰的长老突然用骨刀敲击地面，满厅赤膊的首领们跟着捶打胸膛，骨饰与铜铃撞出密如战鼓的声响。
\"大王率西凉铁骑即将踏破长安，\"鲁肃喉结滚动着，，\"先帝骤然离世，朝中王允与曹操为避西凉锋芒，将新帝迎于许都登基，拱手让出长安，并封主公为凉王。\"
满厅爆发出山越语的欢呼，戴熊牙项链的老者用藤杖重重敲击地面。沙摩柯突然一拍大腿，震得王座旁的铜铃乱响：\"好！这才是俺妹夫的本事！\"他虬结着野性纹路的臂膀扬起，酒爵里的残酒泼在火盆中，腾起的蓝焰映得众人赤膊上的图腾如活物般扭动，\"你们此番前来......\"