破晓时分，一轮红日奋力挣脱云海的束缚，将万道金光倾洒在翻涌的江面上。粼粼波光与凛冽江风交织，寒意穿透衣甲，令岸边将士不住瑟缩。周瑜立在江畔，凝望江水尽头，眉头拧成一个深深的结，似要将满心疑虑都锁在这紧锁的眉间。
程普与黄盖立在一旁，望着都督凝重的神色，程普率先打破沉默：“都督，寒江风急，切莫因小恙误了大事。军务虽重，可您的安康才是江东的根本。若前方有战报，我等定会第一时间呈上。”
黄盖也随声附和：“正是！都督连日操劳，还是先回府歇息为好。”
周瑜收回远眺的目光，微微摇头，声音里带着一丝疲惫：“罢了，德谋公，公覆公，我们一同回去吧。”说罢，他转身迈步，靴底与青石板相触，发出沉闷的声响，似是将满心忧虑都踏在脚下。
一行人返回府邸，却见庭院中传来阵阵低语。周瑜抬眼望去，只见大乔正与小乔在廊下相对而坐，大乔眉间凝结着一层化不开的愁云。周瑜心中一紧，疾步上前，抱拳行礼：“嫂嫂今日怎得闲来了？只是……不见孙绍那小子？”
大乔轻轻叹了口气，未及开口，小乔便抢先说道：“姐姐自昨日起便心绪不宁，坐立难安，特来寻我排解。”
周瑜闻言，心中警铃大作，一种难以名状的不安在心底翻涌。小乔继续说道：“公瑾，你在外运筹帷幄，伯符兄长领兵出征，又是三军主帅，想来定不会有事。前几日不是还传来捷报，说已拿下夏口，刘表也同意借道，大军想必快到襄阳了吧。”
周瑜勉强扯出一丝笑容，宽慰道：“嫂嫂莫要忧心，战事一切顺利，他们定能平安归来。”可他话音虽稳，眼中却闪过一丝忧虑。作为久经沙场之人，他深知战场局势瞬息万变，太过顺利反而令人不安。
大乔微微颔首，神情稍缓：“公瑾既这么说，我这心里也踏实些。只是这孙绍，自从孟起兄长离世，莎莉儿嫂嫂带着马越在府上整日以泪洗面。我见嫂嫂心中郁结，便常带孙绍去陪伴。那孩子机灵，总能逗得她们露出些笑颜。今日我心绪不宁，便将他留在莎莉儿嫂嫂处，自己过来寻个安心。”
庭院中，微风拂过廊下的竹帘，发出细碎的声响，却掩不住空气中弥漫的一丝紧张。周瑜望着大乔眉间未散的愁云，心中的不安愈发强烈，仿佛一场风暴正在暗处悄然酝酿，而他却不知该如何应对……
送走大乔后，周瑜神色凝重地步出内院。
此时已是下午，黄盖和程普早已在外等候，见周瑜出来，立即迎上前。周瑜目光如炬，扫视着两位老将，沉声道：“两位老将军，我心中的不安愈发强烈。这看似平静的江面，总让我觉得暗藏危机。你们务必多派人手留意江面动静，一旦有任何风吹草动，即刻向我汇报。”
程普抱拳应道：“都督放心，末将定当尽心！”
“还有，”周瑜顿了顿，继续说道，“去通知韩当将军和祖茂将军，加强城内巡视。尤其要密切关注世家大族的动向。如今大军出征在外，城中空虚，绝不能让那些世家在背后搞鬼。宁可多些防备，也不能让他们有机可乘！”
黄盖眼神一凛，拱手道：“末将明白！这江东是我等与主公一同打下来的，定不会让那些心怀不轨之人得逞！”
周瑜微微点头，拍了拍二人的肩膀：“有劳二位了。此番局势复杂，切不可掉以轻心。”
黄盖和程普领命而去，脚步声渐渐消失。周瑜望着他们离去的背影，又抬头看了看暗沉的天色，心中的不安愈演愈烈，仿佛暴风雨前的压抑，令人喘不过气来。
残阳如血，将周瑜的身影在青石板上拖得支离破碎。距方才布署城防还不到一个时辰，他掌心的冷汗已将兵符沁出湿痕。庭院中的铜漏滴答作响，每一声都似重锤敲击在他心头。终于，周瑜猛地起身，唤来心腹周善：“备马！集结亲卫，随我速往江边！今日心悸如擂鼓，必有异变！”
暮色四合时，周瑜的快马踏碎满地残阳。远远望见江堤上程普与黄盖的身影，他翻身下马，衣袍被江风掀起猎猎作响：“二位将军，今夜江面必有蹊跷，我须在此坐镇！”话音未落，了望塔传来急报：“东南方向现楼船，旗号模糊不清！”
周瑜瞳孔骤缩，腰间佩剑已出鞘三寸：“全军戒备！各营弓手就位！”三人疾步至江边，凛冽江风卷着咸腥扑面而来。待楼船渐近，程普长舒一口气：“虚惊一场，是我江东旗号！”周瑜却死死盯着船帆——那赤色战旗虽未改，却在暮色中泛着诡异的暗哑。
船锚入水的闷响惊飞寒鸦。舱门推开的刹那，周瑜如遭雷击——甲板上将士皆着素缟，薛综头戴白麻孝巾踉跄而出。周瑜喉间发出一声闷哼，眼前炸开刺目白光，整个人向后栽倒。程普双臂如铁，堪堪托住他瘫软的身躯：“都督挺住！问清缘由再做决断！”
周瑜死死攥住程普的甲胄，指节泛白如霜。薛综跪地叩首时，呜咽声混着江涛传来：“禀都督...主公他...中箭毒发，已在昨夜...归天了！”这句话如惊雷劈碎夜幕，岸边将士的抽气声、江水拍岸声，瞬间化作刺耳的嗡鸣。周瑜眼前浮现出孙策执枪大笑的模样，昨日还传来捷报的夏口，此刻竟成了阴阳相隔的修罗场。
周瑜青筋暴起的手指深深陷进程普的甲胄，铁制护腕发出不堪重负的吱呀声。他怒目圆睁，猩红的眼底仿佛要喷出火来：“薛综！休得在此胡言！主公亲率十万大军，按行程至多刚过荆州腹地，怎会突遭不测？！”
薛综额头抵着青石板，磕出的血珠混着尘土在暮色里凝成暗红的痂。他的声音几近崩溃，带着哭腔断断续续道：“都督！我等拿下夏口后，张纮先生传来急信，言说刘表愿讲和借道。主公然后便往江夏而去，却不想黄祖出来横加阻拦，主公与黄祖大战一场，黄祖落败而归。主公在追击之时，不想误中埋伏，被敌将射中，身负重伤，我们将主公接应回来，主公便吩咐出师不利，要我们先行赶回，先返回江东养伤，待后续再战。”
江风卷着咸腥扑面而来，周瑜恍惚间仿佛听见箭矢破空的尖啸。他踉跄半步，抓住程普的胳膊才勉强站稳：“既已登船养伤，又怎会...”话音未落，薛综已瘫倒在地，袍角被江水浸湿：“我率前队先行开道，昨夜忽闻主舰方向传来哭嚎。张纮先生遣快船追来，只说主公毒发身亡...要我等秘不发丧，速速回防江东！”
周瑜如同一头发狂的怒狮，猛然拽起薛综的衣甲，将他整个人凌空提起。薛综的双脚在空中慌乱蹬踏，喉间发出窒息般的呜咽。\"你几句轻描淡写，就想把主公的死交代过去？！\"周瑜青筋暴起的脖颈不住颤动，眼底猩红一片，\"主舰由谁护卫？汤药由谁煎服？究竟是哪个环节出了差错！\"温热的泪滴砸在薛综脸上，却被他眼中翻涌的暴戾之气灼得滚烫。
薛综被掐得面色青紫，艰难挤出字句：\"主...主舰由魏延将军率亲卫把守，汤药...是二公子...亲手侍奉...\"话音未落，周瑜已将他重重掼在甲板上，木板发出不堪重负的吱呀声。薛综瘫在血泊中咳嗽不止，嘴角溢出的血沫里混着细碎木屑。
程普慌忙扶住摇摇欲坠的周瑜，却触到他后背剧烈的颤抖。老将望着江面翻涌的浊浪，声音发颤：\"莫不是箭矢淬了剧毒？\"一旁的黄盖突然挥拳砸向船柱，铁骨铮铮的汉子虎目含泪：\"船上皆是自家兄弟，若不是毒箭作祟...可怜文台公壮年早逝，伯符苦心经营江东，眼看大业将成，竟...\"他的哽咽被江风撕碎，化作一声悲怆的长啸。
周瑜的指节在剑柄上骤然发白，剑身出鞘三寸，寒光映得他眼底一片冷冽。深吸一口气，他猛地甩去睫毛上的泪珠，喉间溢出压抑的低吼：\"哭嚎救不回主公！当务之急是稳住江东！\"剑鞘相撞发出清越鸣响，他将长剑重重别回腰间，震得甲胄上的青铜兽首微微晃动。
程普与黄盖对视一眼，被周瑜眼中重新燃起的锐芒刺痛心神。\"程普、黄盖听令！\"周瑜扯开披风，猩红内衬在暮色中翻涌如血，\"即刻传讯韩当、祖茂，命他们封锁城门，所有出入文书查验三遍！夜间实行宵禁，城中流言妄语者，立斩不赦！\"他猛然攥住程普的手腕，力道大得几乎要碾碎骨头：\"你二人亲率虎卫营驻守城主府，未经我手令，任何人不得出入！\"
周瑜转身望向苍茫江面，声音里裹着冰碴：\"待主公灵柩抵岸，我们就在这城主府里，把真相一寸寸挖出来！\"他的指甲深深掐进掌心，渗出的血珠滴落在青砖缝隙——这场猝不及防的变故背后，藏着的绝不只是毒箭那么简单。
暮色如墨，将周瑜的身影笼罩在浓重的阴影之中。他凝视着江面上喉头滚动两下，强压下翻涌的悲戚，猛地转身对候在一旁的周善沉声道：“快马传令太史慈！命他即刻将营盘暂交蒋钦接管，亲自统领三千精锐，半个时辰内务必赶到此处！”
周善被周瑜眼中迸发的凌厉气势所慑，不敢有丝毫耽搁，大声应道：“诺！”转身便飞奔向马厩，急促的脚步声在空荡的廊道上回响，惊起檐下夜枭发出刺耳啼鸣。周瑜握紧腰间剑柄，望着周善远去的方向，心中盘算着兵力部署。太史慈骁勇善战，有他率领精兵驻守，方能在这暗流涌动之际，为江东竖起一道坚实屏障，也好彻查主公蹊跷殒命之事 。