陈序指尖在舆图上叩了三下，潮湿麻布上，观海丘的朱砂轮廓在火把映照下泛着暗红光晕，边缘因水汽氤氲而微微模糊，校尉们靴底的泥浆还未干透，闻言皆挺直了脊背，甲胄上凝结的雨珠顺着甲片缝隙滚落，在脚边积成小小的水洼，又很快被地表蒸腾的热气烤成一圈浅白的盐渍，如同给地面镀上了一层霜。
队伍拔营时，林间的雨雾尚未散尽，带着草木腥气的湿冷空气缠绕在衣甲上，冻得人皮肤发紧，踏出密林边缘的刹那，刺目的阳光突然从云层中挣脱，像一柄淬了金的巨斧劈开雾霭，将前方的盐沙地照得一片惨白。
地上的盐晶层层叠叠，有的如碎玉般棱角分明，有的似凝脂般圆润光滑，反射着碎金般的光华，踩上去咯吱作响，细小的盐粒顺着靴底缝隙往里钻，很快就在脚踝处积了薄薄一层，与汗水相溶后泛起刺痛的咸涩，连通玄境士卒都有些挡不住这般细密的侵蚀，眉头不由自主地皱起。
陈序将扑来的盐尘弹开，灵力裹挟的意念如微风般在队伍中流转，众人默契颔首。
通灵境修士纷纷撑起简易的灵光伞，半透明的伞面在盐风中微微震颤，伞骨上镌刻的防风阵纹泛起淡金色微光，伞面不断有细碎的盐粒炸开，像是扑向烛火的飞蛾，触到灵光便化作一缕青烟消散，空气中弥漫开淡淡的焦糊味，那是盐粒被灵力灼烧后的气息，混杂着盐地特有的咸腥，格外刺鼻。
行至正午，盐沙地的温度骤然升高，地表蒸腾的热气扭曲了视线，远处的景物都像是浸在沸水里的墨画，朦胧不清，脚下的盐晶被晒得滚烫，隔着三层兽皮靴底都能感到灼痛。不少细密的盐粒趁机钻入皮肉，很快就在脖颈、手背等裸露处红肿起一片片疹子，疹子顶端泛着白霜似的盐末，又痛又痒，让士卒们忍不住频频挠抓，却越抓越痛。
如此默默行进两日，这一路上竟然连个敌影都没碰到。
陈序望着远处起伏的地平线，那里的灰黑色轮廓在热浪中扭曲、拉长，像是一条正在蠕动的巨蟒，观海丘越来越近了，连空气中都开始夹杂着淡淡的海腥味，与盐涩气息交织在一起，形成一种怪异的味道，提醒着众人离战场已不远。
这时，外出探查的程子庚已经返回，他取出一枚水镜符，指尖灵力注入，符纸化作一片澄澈的水幕，镜面缓缓浮现出观海丘的虚影，清晰得仿佛身临其境。
观海丘确实算不得险峻，最高处也不过百余丈，通体由青灰色的砂岩构成，岩层间布满了风蚀的沟壑，像是老人脸上的皱纹，深刻而沧桑，坡面覆盖着稀疏的碱草，草叶呈现出病态的灰绿色，叶片上裹着一层白盐，在风中摇曳时发出沙沙的轻响，像是在低声诉说着此地的荒凉。
山丘西侧一道黑墙顺着山脊蜿蜒而下，墙体由黑色的珊瑚礁石砌成，礁石表面布满细小的孔洞，隐约可见嵌在其中的白色贝壳，在阳光下泛着冷光，透着一股海洋的阴冷气息。
墙头上插着东极海某势力的墨鱼旗，数十面旗帜在海风里猎猎作响，旗面的墨色图腾似活物般蠕动，诡异至极，偶尔有海鸟掠过，翅膀刚触及旗面便化作一缕黑烟，显然旗上附着了剧毒的禁制，凶险异常。
程子庚指尖指向城墙内侧，那里无数反光点在移动，灵力意念如丝绦般随之传递，将信息清晰地告知众人。
众人循着他指的方向望去，那些反光点是东极海修士用深海珊瑚骨筑成的了望塔，塔身流转着淡蓝色的灵光，塔基处刻满了聚灵阵纹，阵纹在阳光下若隐若现，将方圆数十里内的动静尽收其中，塔顶尖端镶嵌着硕大的海珠，海珠折射出的光束不时扫过盐沙地，落在陈序等人附近时，护体灵光便会泛起一阵涟漪，像是水面被投石打破的平静，提醒着他们已被察觉。
盐风骤然狂暴起来，卷起的盐粒如银针般密集，打在甲胄上噼啪作响。不少修为稍弱的士卒脸色发白，身形微微晃动，陈序的目光落在观海丘与盐沙地衔接的缺口处，那是一道人工开凿的通道，仅容数人并行，狭窄而陡峭，两侧的岩壁上布满了蜂巢状的箭孔，孔内隐约有寒芒闪烁，偶尔能看到黑色的弩箭尾羽，箭杆上刻着玄渊宗特有的水纹符，显然是防备从北侧突围的布置，防守极为严密。
“只能从这里入手了。” 程子庚将水镜符收起来后说道，“山丘的整体防备不算多强，估计是跟断云峰一样，多数士卒都被调遣到了幽冥海滩那边了。”
陈序点点头，说道：“师叔、师兄，我们几个先过去看看，传令下去，二营负责左侧掩护、三营负责右侧掩护，加快行进速度，务必在黄昏前抵达通道附近。”
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三人行至盐沙地边缘时，观海丘的轮廓已清晰可辨，连城墙上巡逻的士卒都能看清，他们穿着黑色的皮甲，甲胄上挂着贝壳串成的饰物，在风中叮当作响，手中的长矛泛着幽蓝的灵光，带着水系灵力的寒意，不时朝着盐沙地的方向指指点点，神情警惕。
城墙下堆积着数丈高的海沙，沙堆里嵌着破碎的船板和锈蚀的兵器，显然经历过不少战事，阳光照射下，偶尔有灵光碎片从残骸中闪过，有的泛着赤红，想必是火属性法器的残片，有的透着冰蓝，应是水系法宝的遗骸，这些碎片在盐粒的侵蚀下正以肉眼可见的速度风化，消散着最后的灵力。
暮色降临时，盐风终于平息，取而代之的是带着湿意的海风，温度也随之降了下来，让人稍感舒适，盐晶在地表凝结出一层薄霜似的白，如同给大地盖上了一层薄被。
陈序立于一处隆起的盐丘上，望着观海丘城头燃起的幽蓝篝火，火光在夜风中明明灭灭，将城墙的影子拉得老长，像一条蛰伏在黑暗中的巨蟒，透着危险的气息，城墙内侧隐约传来鼓声，那鼓声沉闷而有节奏，带着水属性灵力的波动，应是玄渊宗在传递巡逻换岗的信号，规律而肃穆。
杜晖长老指尖掐着探灵诀，眉头却越皱越紧，指尖流淌的灵力如断线的珍珠般散落，只能感应到断断续续的波动，那些波动时而狂暴如涛，时而微弱如烛火，显然是被某种阵法干扰，无法探清具体情况。灵力意念带着凝重传来，告知众人前方情况复杂。
陈序默然颔首，目光投向南方，六百里外的敌方营地此刻不知道是一副怎样的场景，是否也像这里一样防备松懈，又或是暗藏杀机，盐沙在靴底硌出深深的印记，像是要将这片土地的荒芜与凶险刻进骨血里，让他心中平添几分沉重。
夜色渐深，盐沙地的温度骤降，寒气从盐晶的缝隙中渗出来，冻得人骨头发疼，依旧在盐沙地中的士卒们，蜷缩在临时搭建的帐篷里，帐篷上的防御阵纹泛着淡淡的白光，将寒气隔绝在外，勉强维持着一丝温暖。
帐外传来盐粒落地的簌簌声，像是有人在耳边低语，诡异而阴森，每个人都清楚，明日日出之时，他们便要踏出这片盐沙地，向观海丘发起进攻，仿佛能感受到观海丘的每一寸城墙，都浸透着双方修士的鲜血与灵力余烬，连空气中都飘荡着挥之不去的杀伐之气，让人精神紧绷。
天刚蒙蒙亮，观海丘边缘的寒气还未散尽，带着清晨的凛冽，重新返回盐沙地的程子庚，带着作战二营秘密到达这里，同时表示其余作战营最迟午后就能到，一切都在按计划进行。
陈序目光紧紧锁定观海丘那处仅容五人并行的通道，通道两侧的岩壁上，蜂巢状的箭孔在晨光中泛着冷光，却只有几缕淡淡的青烟从孔中飘出，那是值守修士取暖的篝火余烬，看来对方尚未察觉他们的具体行动。
“就是现在。” 陈序的声音在队伍中响起。
杜晖长老点点头，指尖一弹，三枚破阵符化作三道流光，直奔通道入口处的防御法阵，符纸在空中炸开，淡金色的光芒瞬间笼罩了整个通道，那些嵌在岩壁上的阵纹顿时黯淡下去，发出一阵刺耳的嗡鸣，防御被成功破除。
接着杜晖率先动身，他身形如一道白虹，径直冲向通道，速度快如闪电，护体灵光在他周身流转，将扑面而来的盐粒尽数弹开，毫不受阻。
刚踏入通道，两侧箭孔中便射出数支黑色弩箭，箭杆上的水纹符在阳光下闪烁，带着刺骨的寒意，直逼而来。
杜晖长老冷哼一声，袖袍一挥，一股磅礴的灵力化作无形的屏障，将弩箭尽数挡在身前，箭簇碰撞在屏障上，发出叮叮当当的脆响，很快便失去了力道，掉落在地。
紧随其后的是陈序、程子庚二人，他们神情警惕，随时准备应对突发状况。
通道的尽头，几名东极海修士正手忙脚乱地启动攻击法阵，阵盘上的灵光忽明忽暗，显然是操作不当所致，慌乱不已，杜晖眼中寒光一闪，长剑出鞘，一道青虹掠过，快如流星。那几名修士还没反应过来，便已身首异处，当场殒命。
登上观海丘的刹那，陈序才真正看清了这里的防御布置，城墙内侧每隔数十丈便有一座小型攻击法阵，阵盘由黑色的珊瑚石制成，上面刻满了水系符文，阵眼处镶嵌着一颗鸽卵大小的海珠，散发着水系灵力的波动，只是大多数法阵都处于闲置状态，只有寥寥几座还在运转，发出的灵光也十分微弱，显然是值守修士数量不足，无法同时催动所有法阵，防御漏洞百出。
“杀。”
陈序一声令下，身后的士卒如潮水般涌上城墙，他们手中的兵器泛着冷光，眼神锐利，朝着那些零星抵抗的东极海士卒杀去，气势如虹。
那些东极海的修士、士卒显然没料到敌人会来得这么快，一时之间竟有些慌乱，纷纷祭出法器抵挡，却因修为不济，很快便落入下风，惨叫连连。
杜晖长老的目标是城墙上的通灵境修士，他目光一扫，便锁定了三名正在试图启动大型防御法阵的东极海修士。
那座法阵的阵盘足有丈许大小，上面刻满了繁复的符文，密密麻麻，蕴含着强大的力量，阵眼处镶嵌着一颗人头大小的海珠，散发着浓郁的水系灵力，光芒四射。
不过法阵周围只有三名通灵境修士在主持，他们额头青筋暴起，脸色涨红，显然是在强行催动法阵，却因修为不足，法阵始终无法完全启动，灵光忽明忽暗，如同风中残烛。