陈序轻轻叹了口气，眉宇间萦绕着挥之不去的忧虑：“自从与帝师相遇后，我就总觉得心神不宁，却又说不出究竟是哪里不对，只隐隐觉得，恐怕要有什么大乱子要发生了。”
“有些事本就不必想得太多，何况许多事也并非你能左右的，眼下最重要的是做好眼前事，对你而言，提升修为才是头等大事。” 白玄老道有意岔开了话题，话锋一转又道，“距你上次离开，约莫已有七八年了吧？怎么修为才到化灵境中期？”
他顿了顿，又追问：“对了，你如今开辟出多少条显灵脉了？”
“唉，修到化灵境中期，也才开辟出两条显灵脉，终究是没能成为你们口中的‘金身金脉’啊。” 陈序故作惋惜地叹道。
“啧啧，你这小子是故意的吧？” 白玄老道毫不客气地嘲讽道，“化灵初期就开辟出八条显灵脉，到了中期更是凑足了十条，距离十二条不过一步之遥，你倒还好意思自顾自叹息，论起装模作样，怕是没人比得过你。”
见老道刻意岔开话题，陈序便也不再纠结于心头的不安，转而问道：“那东极海那边的势力，你了解多少？”
白玄老道的虚影缓缓摇了摇头：“我来到这中洲天域后，只在中域腹地修行游历，对于北域或是东极海的事情，实在知之甚少。”
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在水潭边待了一个多月后，陈序才返回祈原宗府邸，这一个多月里，他每日沉浸在水潭灵脉的滋养中，修为虽未有大幅精进，心境却愈发沉稳，先前那份焦躁也渐渐平息下来。
刚踏入府邸正堂，南行益、巫医、符守、周醒等人便快步迎了上来，他们脸上既带着几分急切，又透着些许郑重，南行益双手捧着几本厚厚的册子，率先递到陈序面前。
陈序望着那几本封面略显陈旧、边角却打理得十分整齐的册子，先是愣了一下，一时不知其意。
不等他开口询问，南行益便躬身解释道：“宗主，这是宗门的名册，里面不光记载着宗门夔龙阁、祈原商会、祈原大营的详细情况，这些年的收支明细、各项结余也都一一记录在案。”
陈序接过册子，随手翻了几页，看着上面密密麻麻的字迹，又轻轻合了起来，苦笑着摇了摇头，对众人说道：“把这些给我做什么？我不过是挂个宗主的名头罢了，这些年宗门里的大小事务，不都是你们在费心处理吗？你们做得很好，继续打理下去就行了。”
巫医闻言，脸上的神情愈发郑重，他上前一步，语气恳切地说道：“宗主，话可不能这么说，您是祈原宗的一宗之主，很多事情，终究还是需要您来拿主意、做决断的。”
南行益也在一旁点头附和，缓缓开口道：“说得极是，这些年，符守长老在封地内新挖掘的矿脉已有三十余条，再加上种植饲养、采集狩猎所得，除去日常消耗，已经积攒下不少资源。可这些资源到底是继续留存，作为宗门的储备以防日后变故，还是拿出来用到别的地方去，这都不是我们几个能擅自决定的，必须由宗主您来定夺才行。”
符守紧接着补充道：“宗主，这些资源关乎宗门的长远发展，每一笔的动用都至关重要，您虽平日里不常过问具体事务，但既然回来了，可不能再不管不问了。”
几人你一言我一语，态度十分坚决，陈序看着他们恳切的神情，又看了看桌上那几本厚重的册子，无奈地叹了口气，知道自己这次是躲不过去了。
他并没有继续翻看名册，而是直接说道：“大的方向还是按照以前的计划来，至于其他的，你们几个看着办就行。不过有几点要记住：一是要保证夔龙阁弟子有充足的修炼资源供应，二是要尽可能提高祈原大营武修的武备；三是要保证凡民的物资供应稳定。”
“如今外面各种物资价格疯涨，凡事都靠宗主您一个人，实在太辛苦了。” 巫医接着说道，“这些年宗门的结余不少，我们几个老家伙商议了一下，从公库中拿出了两万枚养元丹，以备宗主不时之需。”
陈序摇了摇头，说道：“我这里还有些丹药，就不从公库中拿了，另外还有一件事，在不影响宗门正常运转的情况下，族里还能选出多少武修来？”
几人皆是一愣，巫医开口答道：“如今祈原大营的武修已有四千左右，再增加两千人还是可以的，不过若是到了极限情况，武修数量能增加到万人左右。”
“宗主，还有一件事。” 南行益又道，“当初划分封地的时候，将边缘的几个部族也划了进来，只是考虑到那里是他们的祖地，便没有驱赶他们，这些年，那几个部族倒是有想融入我们的意思。”
陈序沉吟了好一会儿，才开口说道：“那就先给祈原大营再增加两千名武修，另外再选出一些预备武修。至于那几个部族，去告知他们，若是愿意加入祈原宗，便一律平等对待，若是不愿意，就限他们三年内搬出封地。”
几人又简单商议了些具体细节，还没等南行益等人离开，却见商师、商策、墨焚、墨卿四人一同来到了正堂。
南行益等人见状，便想找个理由先行离开，陈序却将他们叫住，随后把带来的两只雪灵鸮、一千枚传讯玉简、一百枚 “感息符” 交给了他们，让众人日后用这些相互联络消息。
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对于蚀风、沙骨这两个部族，陈序心中始终存着一丝难以言说的警惕，虽说这两个部族早已选择彻底融入祈原宗，平日里也恪守宗门规矩，可他们身上那股源自埋骨沙漠的神秘气息，以及过往那些模糊不清的传闻，总让他觉得有太多未知的角落藏在暗处。
不等陈序开口，墨卿那双清亮的眸子便直直望向他，语气中带着几分委屈与不解：“宗主，您这些日子为何一直躲着我们？难道我们蚀风、沙骨两部，就当真不值得您信任吗？”
陈序闻言一愣，手中刚端起的茶盏微微一顿，茶汤晃出细小的涟漪，他连忙放下茶盏，脸上露出几分歉意，解释道：“墨卿师姐这话可就说偏了，怕是有什么误会，咱们如今都是同属一族，我又怎会故意躲着你们呢？”
墨卿是原沙骨部族族长墨焚的嫡女，年纪轻轻便已修到化灵境后期，一身修为在宗门年轻弟子中算得上佼佼者。
当初陈序在蚀风部族寨子外围擒住商策时，正是墨卿出手相助，才化解了一场不大不小的风波，此刻她站在那里，一身素色衣裙衬得身姿愈发挺拔，只是眉宇间那抹郁色尚未完全散去。
几人在堂内的椅子上落座后，商师率先开口，他那双仿佛能看透世事的眼睛望着陈序，语气平和地说道：“宗主对我蚀风、沙骨两部有所疑虑，其实也在情理之中，毕竟我们是从埋骨沙漠远道而来的部族，过往与祈原宗并无太多交集，骤然融入，难免会让人心里犯嘀咕。”
“老祖多虑了。” 陈序连忙摆了摆手，语气诚恳地说道，“自从你们选择加入祈原宗的那一刻起，这里就再没有什么九川、乌氏、南荒部族之分，更没有蚀风、沙骨部族的界限，只有祈原宗的祈原部族。我这阵子一直窝在水潭那边，真不是刻意回避，实在是有些事情在心里盘桓不去，想不明白其中的关节，还望诸位莫要见怪。”
坐在墨卿身旁的墨焚，这位沙骨部族的老族长，此刻缓缓抚着花白的胡须，沉声问道：“宗主所忧虑的，莫非是怕雪原上的战事会波及到这里？”
陈序端起茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，目光落在袅袅升起的热气上，声音低沉而缓慢：“这其中的弯弯绕绕，远不是表面看起来那么简单，很多事情，我反复想了许久，却依旧像隔着一层薄雾，怎么也看不透、想不明白。”
堂内一时陷入寂静，只有窗外的风穿过廊檐，带来几声清脆的鸟鸣，几人看着陈序沉思的模样，脸上的神色也渐渐凝重起来，他们知道，陈序口中的 “想不明白”，定然不是寻常小事。
这时，商师缓缓叹了口气，声音里带着几分怅然：“我等自从迁徙到这里，便蒙宗门周全照顾，衣食无缺，心中实在颇为惭愧，便想让策儿、卿儿跟着宗主多多历练历练，也算是为宗门出一份力，略表我等的心意。”
说这话时，商师指尖无意识地摩挲着袖口的纹路，目光扫过陈序，带着几分恳切。
自从商师与墨焚带领蚀风、沙骨两部族迁徙到这里后，南行益与巫医等人便将他们安置在原先九川部族的旧寨子里。
除了每月按时送去固定的物资外，平日里几乎没什么往来，后来他们选择融入祈原部族，虽说已将族群彻底打散，编入各营各寨，可族里对他们依旧是敬而远之，见面时客客气气，却总隔着一层无形的墙，这些细微的疏离，商师与墨焚怎会感受不到？因而此番趁着陈序回来，便特意前来表明心迹。
陈序不置可否地看着商师，指尖在膝头轻轻敲击着，他心中暗自思忖，这老家伙的修为境界当真是个谜，就连见多识广的老道都看不出其深浅，可平日里却总摆出一副柔弱无力的模样，走路都要旁人搀扶似的，真不知是本性如此，还是刻意伪装。
“卿儿与商策师弟，愿追随宗主左右，任凭差遣。” 墨卿立刻接口说道，清亮的眸子里满是坚定，先前眉宇间的郁色已然散去。
陈序迎上她的目光，沉吟片刻后，缓缓开口道：“那好，过几日我便要返回星辰峰，就请墨卿师姐与商策师弟带一支战旗营，随我一同回去吧。”
商师闻言，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，连忙说道：“他们定会尽心尽力，不负所托。”
墨焚也跟着点头，抚着胡须的手微微收紧，显然对这个安排颇为满意。
陈序摆了摆手，示意不必多礼，他看着眼前这几位部族首领，心中那丝警惕虽未完全散去，却也明白将商策与墨卿放在身边，既是一种历练，也是一种试探，至于这背后藏着的深意，或许只有随着时间推移，才能慢慢看清。
堂内的气氛，因这桩安排悄然缓和了许多，窗外的鸟鸣似乎也变得愈发清脆了。