“监控拍到你10号去过那里。”小周将截图推到桌上，画面里挖掘机的黄色车身在暮色中格外醒目。老陈的呼吸骤然急促，纸杯“啪”地摔在地上：“我...我就是去试试新换的液压管！”他的辩解苍白无力，脖颈处青筋暴起，“我真不知道下面埋着人！”
接下来的两个小时，无论小周如何追问，老陈都重复着相同的辩词。当被问及是否认识死者时，他突然剧烈咳嗽：“我连工地上的人都认不全！”他的声音带着哭腔，却在提到“保安陈海”这个名字时，睫毛不可察觉地颤动了一下。
夜幕降临时，小周合上笔记本，录音笔的红灯终于熄灭。老陈瘫坐在塑料椅上，眼神空洞地望着工棚外的警戒线。虽然没有直接证据证明他与命案有关，但那些闪烁其词的回答、刻意回避的细节，如同迷雾中的暗礁，提醒着侦查员——这个看似普通的报案人，或许藏着比腐尸更令人不安的秘密。
与此同时，小王这边按照李明的安排，对那个保安陈海进行重点的调查。
小王带着组员连夜扎进了工地的临时工棚区。潮湿的霉味混着汗酸气扑面而来，三十多个上下铺挤在铁皮屋里，墙上还贴着泛黄的安全标语。小王用手电筒扫过床铺，在角落的铁柜上发现半盒红双喜香烟——和死者指甲缝里提取的烟草碎屑成分一致。
“陈海？那个爱占小便宜的保安。”工友老周吐掉嘴里的槟榔，塑料拖鞋在水泥地上碾出刺耳声响，“上个月还见他往编织袋里塞脚手架扣件，被包工头逮住后罚了三天工钱。”小王蹲下身，在床底摸出个油腻的帆布包，里面整整齐齐码着六根截断的螺纹钢，切口处还沾着新鲜的锯末。
顺着这条线索，小王带队突袭工地仓库。管理员打开铁门时，裤兜里的手机还在震动，货架间的阴影里堆着成捆的电缆。“陈海值夜班时总说要巡查，谁知道他在捣鼓什么！”管理员擦着额头的冷汗，监控录像显示，近三个月来，每周三凌晨都有个戴着保安帽的身影在仓库徘徊，虽然刻意低头，但身形与陈海完全吻合。
更关键的证据来自废品回收站。回收站老板见到警察瞬间脸色煞白，从铁柜深处翻出个记账本，泛黄的纸页上用铅笔歪歪扭扭记着：“陈海，螺纹钢12根，废铁价收购”。技术员在账本夹层发现个U盘，恢复的数据里赫然是工地建材的进出货记录，其中部分钢筋的去向标注着“陈海”的名字。
“他每次都趁着后半夜巡逻，用切割机把整根钢筋截断。”回收站老板抱着头大喊，“切成半米长的小段，藏在巡逻车的后备箱里。”小王调出工地巡逻车的GpS记录，发现案发那周，车辆行驶轨迹多次偏离既定路线，在距离工地两公里的废弃厂房附近停留。
当搜查队赶到废弃厂房时，月光透过破窗洒在满地的钢筋废料上。墙角的切割机还残留着金属碎屑，地面上有明显的拖拽痕迹。但经过仔细勘查，技术人员发现这些痕迹至少形成于一个月前，与死者的死亡时间完全不符。更重要的是，在现场提取的生物检材中，没有任何与死者相关的证据。
审讯室里，陈海耷拉着脑袋坐在铁椅上，保安制服皱得像咸菜干。“我承认偷钢筋！”他突然抬起头，脸上的胡茬沾着鼻涕，“家里孩子要做手术，工地又拖欠工资，我实在没办法...”当小王将死者照片推到他面前时，陈海的瞳孔猛地收缩，却又迅速摇头：“我不认识他！我每天就负责巡逻，连工人都认不全！”
为了核实陈海的口供，小王带队走访了工地周边的所有监控点。七天七夜的筛查后，终于在一家五金店的摄像头里发现：案发时段，陈海正在店里购买切割机的备用刀片，清晰的画面显示他还和老板讨价还价了十分钟。店主翻出账本，上面的购买记录与监控时间完全吻合。
“他就是个小贼，和命案真没关系。”张林的声音从电话里传来，“解剖结果显示，死者指甲缝里的烟草成分虽然和陈海常抽的香烟一致，但没有提取到他的皮肤组织或dNA。”小王站在白板前，将陈海的盗窃线索单独列成一列，用红笔重重划掉。窗外暴雨倾盆，雨水拍打着玻璃，就像他此刻沉重的心情——又一条线索中断了，但真相，依旧藏在更深的迷雾之中。
发现尸体当晚，刑侦支队的电子屏在深夜泛着幽蓝的光，三十七台电脑整齐排列，键盘敲击声在寂静中此起彼伏。小周站在信息核查组中间，看着组员们疲惫的身影——小王的头发乱得像鸡窝，老周的眼镜片上沾着咖啡渍，新来的实习生小林正揉着通红的眼睛，屏幕的冷光映得她脸色惨白。
“全市近半年的失踪人口信息有4372条，今晚必须筛查完毕。”小周的声音在空旷的办公室里回荡，他抓起马克杯猛灌一口早已凉透的浓茶，苦涩的味道让他皱起眉头，“重点关注45到50岁男性，尤其是有过胃部手术史的。”
小林盯着屏幕，眼神呆滞。系统里的照片大多模糊不清，有的甚至只是身份证复印件的翻拍。她机械地点击着鼠标，每滑动一页，都要忍受系统卡顿带来的漫长等待。“这破系统又卡住了！”她突然崩溃地拍打着键盘，“相似度过低的提示没完没了，我都快看瞎了！”
老周摘下老花镜，用衣角擦拭镜片，镜腿上的铜绿已经发黑。“2019年之前的档案全是手写登记，”他举着一份泛黄的卷宗，字迹被水渍晕染得难以辨认，“这些字潦草得像鬼画符，比对起来比登天还难。”他的声音里满是疲惫和无奈，说完又埋头在堆积如山的纸质档案中。
小王负责与报案人电话核实信息