入秋的北红村被闷热的湿气笼罩，玉米叶蔫巴巴地垂着，蝉鸣在午后的空气里炸开。陆川的警靴踩过村口晒得发烫的土路时，远远就看见临时拉起的警戒线在风里摇晃，几个村民扒着警戒线探头张望，脸上写满惊恐与好奇。
\"陆队！\"小孙从地窖口探出脑袋，防护面罩上蒙着层白雾，\"尸体保存得很完整，初步判断是尸蜡化。\"他递下来强光手电筒，光柱劈开地窖里浓稠的黑暗，照见角落里那具泛着乳黄色光泽的躯体。陆川顺着锈迹斑斑的铁梯往下爬，腐殖质混合着尸臭的气味扑面而来，让他不由得屏住了呼吸。
地窖底部铺着半尺厚的煤灰，尸体呈蜷缩状侧卧，衣物早已腐烂成碎布条。陆川蹲下身，手电筒在尸体表面缓缓移动。尸蜡特有的蜡样光泽在光束下泛着诡异的光，死者皮肤表面凹凸不平，像是被浇筑了一层半透明的蜡质。\"死亡时间超过两年。\"张林的声音从身后传来，法医正戴着乳胶手套，小心翼翼地检查尸体，\"尸蜡化需要特定的温湿度环境，煤灰隔绝空气加速了这个过程。\"
陆川的目光突然被死者右手死死攥着的物件吸引。那是个皮质钱包，虽然表面布满霉斑，但夹层里的身份证却保存完好。他用镊子轻轻夹出身份证，强光下，\"李庆民\"三个字清晰可见，地址栏显示是邻市云和县人。\"通知云和县警方协查，\"陆川将身份证装进证物袋，\"重点查李庆民的失踪记录。\"
走访调查在闷热的傍晚展开。陆川带着小王敲开第一户村民家的门时，院子里的大黄狗狂吠着扑向篱笆。\"俺们真不知道咋回事！\"屋主赵大娘擦着汗，眼神躲躲闪闪，\"地窖十几年没开过，谁能想到......\"她的话被屋里突然响起的电视声打断，新闻里正播报着这起离奇的藏尸案。
村西头的小卖部成了情报集散地。几个老汉蹲在墙根抽旱烟，烟雾缭绕中，陆川递上香烟：\"大叔，这地窖以前是谁家的？\"戴草帽的老汉吧嗒着烟袋锅：\"最早是老陈家的，他家儿子去城里打工后就荒了。要说怪事儿......\"他压低声音，\"三年前的雨夜，我看见辆黑色轿车停在地窖附近，车灯一闪一闪的，可等我打着伞过去，车早没影了。\"
在老陈家破旧的院门前，陆川遇到了刚从地里回来的陈德发。这个皮肤黝黑的汉子听到地窖的事，锄头\"当啷\"掉在地上：\"那地窖我早卖给村东头的王老三了，钱都收了三年......\"他突然捂住嘴，惊恐地瞪大眼，\"警察同志，我可跟这事没关系啊！\"
夜幕降临时，陆川的笔记本已经记满密密麻麻的线索。但梳理下来，有用的信息少之又少：神秘消失的黑色轿车、转手多次的地窖、下落不明的知情人......唯一确定的是，李庆民的身份信息正在逐步清晰。云和县警方传来消息，李庆民确实在三年前失踪，当时他经营的建材公司资金链断裂，失踪前曾向多人高额借款。
陆川站在地窖口，望着天上的点点繁星。晚风卷起几片枯叶，沙沙声在寂静的村子里格外清晰。手电筒的光束再次扫过地窖内部，煤灰上隐约可见几个模糊的脚印。他蹲下身子，用放大镜仔细观察——这些脚印显然是近期留下的，和发现尸体的村民提供的鞋码完全不同。
“低调的现场勘察做的要仔细一些，虽然时间过去的比较久了，但是看看能不能发现一些细节。凶手当年抛尸的时候很有可能留下一些有价值的线索。尝试着能不能做出一些发现。”
李明对勘察刑警作出了安排。
地窖被探照灯照得雪亮，惨白的光线将斑驳的墙皮和坑洼的地面照得纤毫毕现，空气中依旧弥漫着令人作呕的尸蜡混合着煤灰的气味。
小孙戴上护目镜和乳胶手套，从勘查箱中取出多波段光源，这种专业设备能通过不同波长的光线显现肉眼难以察觉的痕迹。“先从地面开始。”他对身旁的小杨说道，随即蹲下身子，将多波段光源调整到蓝光模式，缓缓扫过地窖底部的煤灰层。
在蓝光的照射下，煤灰表面泛起细微的反光颗粒，小孙立刻用镊子小心翼翼地夹起几颗，放入证物袋中。“这些可能是纤维或其他微量物证，得带回去用扫描电子显微镜检测。”他一边记录一边解释道。然而，当他们试图寻找完整的脚印时，却发现煤灰层早已被发现尸体的村民和先期勘查人员踩得凌乱不堪，仅存的几个模糊印记也难以提取有效信息。
接着，两人将目光转向地窖的墙壁。小孙拿出荧光鲁米诺试剂，这种在刑侦中常用于检测血迹的化学物质，即使血迹被清理，只要有微量残留，在与鲁米诺试剂接触后，就会在暗环境下发出荧光。小杨关闭所有灯光，地窖瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。小孙手持喷壶，沿着墙壁缓慢喷洒鲁米诺试剂，屏息凝视着墙面的变化。然而，几分钟过去，墙面依旧一片漆黑，没有出现期待中的荧光反应，这意味着此处大概率没有发生过搏斗或出血情况，或者血迹已经被彻底清理干净。
“试试静电吸附仪。”小杨提议道。他取出静电吸附仪，这是一种用于提取灰尘指纹和脚印的设备。将专用的吸附膜平整地铺在地面上，启动仪器后，强大的静电场开始工作，试图将地面的灰尘吸附到膜上，从而显现潜在的痕迹。但由于时间太久，加上煤灰层过厚且松散，吸附膜上只显现出一片模糊的灰影，无法分辨出任何有价值的痕迹。
小孙又拿出便携式x射线荧光光谱仪，这种设备能够快速分析物质的元素组成。他将仪器探头对准尸体周围的煤灰和墙壁，试图通过元素分析找到一些特殊物质，比如凶器上可能残留的金属元素，或者凶手遗留的特殊化学物质。