皮尔特沃夫的学院大厅里，水晶灯散发出柔和的光芒，将无数光斑洒落在抛光的大理石地面上，仿佛夜空中的繁星坠落凡间。大厅内人头攒动，人们身着华丽的礼服，低声交谈着，期待着即将到来的展示。
在展示台中央，杰斯·塔利斯身姿挺拔地站立着，他手中高举着他最新的发明——奥术转换矩阵。这个装置在他手中嗡嗡作响，散发出微弱的蓝色光芒，仿佛拥有生命一般。它巧妙地将周围环境中的魔法能量转化为稳定的光流，如同一条蓝色的河流在他手中流淌。
“诸位请看！”杰斯的声音充满激情，回荡在整个大厅中，“通过这个装置，我们可以为整个城市提供清洁的能源，无需再依赖那些危险的不稳定魔法，或是对环境造成污染的燃料。这是一项具有革命性的发明，它将改变我们的生活方式！”
他的话语引起了台下观众的热烈反响，人们纷纷鼓掌，赞叹声此起彼伏。杰斯的脸上洋溢着自豪的笑容，他的目光穿越人群，最终落在了站在角落里的维克托身上。
维克托，他的研究伙伴，身材高挑而瘦削，他的机械化右眼在黑暗中闪烁着微弱的光芒，那光芒难以解读，仿佛隐藏着无尽的秘密。他微微点头，对杰斯的发明表示认可，但他的表情却显得有些冷漠，似乎这个发明并没有完全打动他。
演示结束后，学院的实验室里灯光通明，杰斯和维克托两人正埋头工作，完全沉浸在自己的世界里，时间一分一秒地过去，不知不觉已经到了深夜。
这对搭档有着一种独特的工作节奏，杰斯总是充满激情地提出各种大胆的构想，他的热情仿佛能够点燃整个实验室；而维克托则以他那严谨的逻辑思维和精湛的工艺技术，将杰斯的构想一步步变为现实。
“你的演示有点过于乐观了，杰斯。”维克托一边专注地调试着转换矩阵的核心部件，一边头也不抬地说道，“根据我的计算，能量损耗依然高达百分之三十七，而且对魔法敏感者来说，可能会出现一些不适反应。”
杰斯并没有因为维克托的话而感到沮丧，他反而露出了自信的笑容，然后轻轻地拍了拍老友的肩膀，说道：“这就是我为什么需要你啊，维克托。你总是能够看到那些我忽略的细节。不过，你也别太担心啦，虽然现在还有些小问题，但我们正在做的可是改变世界的大事啊！一点点的不完美是完全可以接受的。”
维克托停下手中的工作，抬起头看着杰斯，他那机械手指轻轻地敲击着工作台，发出清脆的声响。过了一会儿，他缓缓地说道：“不完美会导致失败，而失败会给人们带来伤害。你还记得我们为祖安设计的净化系统吗？就是因为那‘一点点的不完美’，结果导致了三个工人失去了生命。”
实验室里一片死寂，仿佛时间都凝固了。杰斯打破了这片沉默，他的声音有些低沉：“那只是一次意外，我们已经改进了设计……”然而，他的话还没说完，就被维克托打断了。
维克托猛地转过身来，直面着杰斯，他的眼神中透露出一丝失望和愤怒：“太迟了！如果我们当初能够更加谨慎一些，更加愿意去超越人类的局限，那些人或许就不会死！”
随着维克托的话音落下，两人之间的分歧如同细微的裂痕一般，开始悄然扩大。杰斯坚持认为，科技应该是人类的辅助工具，它的存在是为了增强人类的能力，而不是取代人性。而维克托则坚信，人类自身的局限才是问题的根源，只有通过突破这些局限，才能真正实现科技的进步。
这场争论并没有局限于实验室，它像野火一样迅速蔓延开来。从学院的走廊到皮尔特沃夫的议会厅，到处都能听到他们激烈的辩论声。
在议会上，杰斯站在讲台上，他的声音坚定而有力：“我们必须控制海克斯科技的发展速度！过快的进步会带来无法预见的后果，我们不能让科技的发展脱离人类的掌控！”
维克托站在杰斯的正对面，他那如同机械般的身躯在明亮的灯光下闪烁着令人不寒而栗的冷光。他的声音冰冷而坚定：“谨慎并不等同于停滞不前，杰斯。当你还在担忧那些所谓‘无法预见的后果’时，人们正在不断地失去生命。就在此时此刻，在祖安的深处，无数的生命正因污染和疾病而消逝。”
议会长老们面面相觑，彼此交换着充满不安的眼神。维克托的这番激进言论让他们深感不安，仿佛他的存在就是一种潜在的威胁。
而这一切的转折点，发生在学院的年度展览会上。在那个展示创新科技成果的场合，维克托竟然未经批准，擅自展示了他的“机械化辅助单元”。这个装置被设计用来替代那些因意外事故而受损的肢体，为伤者提供一种全新的生活方式。
当一名志愿者——一位在工厂事故中不幸失去双臂的祖安工人——走上舞台时，全场的目光都集中在了他身上。只见他熟练地操纵着那对机械手臂，轻松地完成了各种复杂的动作，无论是拿起微小的零件，还是操作重型工具，都显得游刃有余。
观众们在惊叹之余，心中也涌起一股莫名的恐惧。这种技术的出现，究竟是人类的福音，还是对人性的一种剥夺？
展览结束后，杰斯立刻找到了维克托，毫不留情地指责道：“你越界了，维克托！那根本不是什么辅助装置，而是一种彻底的替代品！你这样做，是在剥夺他作为一个人的基本权利和尊严！”
“我在还给他尊严和独立！”维克托愤怒地反驳道，他的声音在实验室里回荡，“你宁愿他余生都成为一个残废，仅仅是为了维持你那所谓的‘人性’？”
这场争论已经不再仅仅局限于言语上的交锋，而是迅速升级为激烈的肢体冲突。杰斯怒不可遏，他高高举起了他那标志性的墨丘利之锤，仿佛要将维克托砸个粉碎。而维克托也毫不示弱，他的机械臂发出阵阵威胁的嗡鸣，显示出强大的力量。
就在两人即将爆发一场恶斗的时候，其他研究员们纷纷冲过来，试图将他们拉开。然而，此时的实验室已经被他们的争吵和冲突搞得一片狼藉，各种实验器材散落一地，玻璃碎片四处飞溅。
第二天，维克托收到了学院的驱逐令。通知上的理由简单而直接：他的“危险的研究方向和不受控制的行为”。这对维克托来说无疑是一个沉重的打击，他无法理解为什么学院会如此对待他的研究。
而杰斯，那个曾经与他并肩作战的伙伴，在这个时候却选择了沉默。他没有为维克托辩护，甚至没有对他表示一丝一毫的同情。
被驱逐出学院后，维克托来到了祖安。这里的空气厚重而有毒，即使是戴着过滤面罩，也难以完全阻挡那股化学物质和腐烂混合的气味。然而，维克托并没有被这样恶劣的环境所吓倒，他在一个改建的旧工厂车间里找到了自己的新实验室。
这个地方虽然没有皮尔特沃夫的明亮和洁净，但却有一种独特的真实感。维克托在这里继续着他的研究，他相信，总有一天，他会证明自己的价值。
“他抛弃了你，老师。”一个名叫斯凯的年轻助手说，她的一只腿已经替换为维克托设计的机械义肢。
维克托调整着面前的装置，“杰斯只是被自己的恐惧限制了视野。”
但内心深处，被友人背叛的伤痛影响着他的工作。每当他在深夜回想起与杰斯共同研究的时光，机械手指就会不自觉地颤抖，影响实验的精确度。
一天，当他又一次因为情绪波动而损坏了精密的部件后，他做出了决定。
“情感是设计的缺陷，斯凯。它导致错误，影响判断。”
他设计了一个程序——光荣进化协议。通过精确的神经手术和机械改造，逐步消除大脑中负责情感的部分，用纯粹的理性和逻辑替代。
过程是痛苦的。当他从手术台上下来时，世界变得不同了。色彩似乎更加单调，声音失去了共鸣，但他思维的清晰度前所未有。杰斯的背叛、工人们的死亡、所有的愧疚和愤怒——现在都只是数据点，是优化方案中的变量。
没有了情感的干扰，他的研究突飞猛进。他为祖安的居民提供机械义肢，净化空气和水源，设计高效的能源系统。但他不再关心他们的笑容或感谢，只关注功能性和效率。
灾难在一个星期三的下午降临。
祖安中层区的一家化工厂发生爆炸，致命的毒气迅速蔓延。维克托立即启动应急协议，但很快发现问题的严重性——毒气不仅致命，而且具有腐蚀性，正在破坏他设立的净化系统。
唯一的解决方案是使用强大的能量源一次性清除毒气。他想到了皮尔特沃夫的海克斯核心——他与杰斯共同设计的原型，能够产生巨大的净化能量。
没有犹豫，维克托直奔皮尔特沃夫。
杰斯正在重新设计海克斯核心的安全系统，当维克托闯入实验室时，他几乎认不出这位昔日的伙伴。维克托的身体现在大部分已被机械替代，行动间发出精确的齿轮声，唯一的有机眼中也没有丝毫情感。
“海克斯核心，杰斯。祖安需要它。”
“维克托...你对自己做了什么？”
“进化。”维克托简洁地回答，“毒气正在扩散，每分钟都有更多人死亡。核心可以清除它。”
杰斯摇头，“没有适当控制，核心的能量会摧毁半个祖安！”
“计算显示风险可控。而且相比于确定的死亡，风险是可接受的。”
他们再次争论，但这次没有激情，没有愤怒——只有冰冷的逻辑与担忧的人性之间的碰撞。当维克托试图强行取走核心时，杰斯举起了墨丘利之锤。
战斗短暂而激烈。最终，维克托带着轻伤撤退，空手而归。
回到祖安，维克托启动了备用方案——将他所有的实验设备和私人能源连接起来，产生一次性的能量爆发。这能清除毒气，但会摧毁他多年的研究，并且很可能危及他自己的系统。
“老师，这不合理，”斯凯反对，“没有这些设备，我们将无法继续帮助祖安的人民。”
维克托的机械眼闪烁着，“保存生命的优先级高于研究。这是逻辑结论，不是情感决定。”
就在他准备启动系统时，杰斯赶到了。他通过追踪维克托的能量信号找到了实验室，看到的是令他震惊的一幕——维克托站在一个庞大的设备网络中央，周围是连接着各种机械部件的祖安居民，他们看起来像是被束缚在机器上。
杰斯不知道这些人是自愿接受改造的工人和病人，不知道维克托正准备牺牲自己的一切来拯救他们。在他眼中，只看到了一位疯狂的科学家将人类连接到机器上，准备进行某种可怕的实验。
“住手，维克托！”杰斯大喊，墨丘利之锤开始充能。
维克托转身，系统已经进入倒计时。“杰斯，离开。能量爆发即将发生。”
杰斯误解了这句话的意思。他以为“能量爆发”指的是某种攻击或危险的实验。
为了阻止他想象中的灾难，杰斯释放了墨丘利之锤的全部能量。
冲击波摧毁了实验室的核心部件，引发连锁爆炸。维克托被抛向空中，撞在远处的墙壁上。当他挣扎着抬起头时，看到的是他多年的研究化为火海，以及那些依赖他设备的病人因系统崩溃而痛苦地抽搐。
杰斯站在废墟中，终于看清了那些连接装置上的医疗标识和净化过滤器。他意识到自己可能犯下了可怕的错误。
“维克托，我以为...”
维克托缓缓站起，他的一半机械面甲已经破碎，露出底下部分有机组织，但他的声音依然平静得可怕。
“你总是凭感觉行事，杰斯。而感觉，常常出错。”
他没有试图解释，没有指责，只是转身走向废墟深处，开始从残骸中抢救还能使用的设备。
杰斯站在原地，墨丘利之锤突然变得异常沉重。在火光中，两位曾经的友人背向而行，之间的距离已不再是理念的差异，而是理解的不可能。
而在他们之间，是无数依赖科技生存的普通人，他们的命运随着这次冲突，再次悬而未决。