杏姑姑知晓公主性情，近些时日被宫中琐事惊扰，也无心去看旁的热闹。
但思来想去，身在宫中，又岂能独善其身？
若不时时关注着些，哪一日被坑了，才是后悔莫及……
刘妆单手托腮，瞧着手中的绣绷，黛眉紧锁，面上浮起一丝忧愁，“算了算时日，也该是故土之上的乡亲们，给陛下送年礼之时，怎地今岁不见动静？”
杏姑姑从茶炉上取来茶壶，给刘妆添了热水，“公主不必担忧，今岁天儿不好，料想着该是在路上。”
这个昔日故土，也就是刘妆先父勤王驻守多年之地，虽说勤王离去多年，可东南沿海官府，年年岁岁的，在给圣上进贡海货时，自是要到刘妆跟前请安。
说来，这也是刘妆为数不多盼着的日子。
好似看到从前父王的下属，她才有种家还在的错觉，往昔冬月初就能进京的东海车队，到如今快腊月了，还是没个信儿。
刘妆心中担忧，杏姑姑好声宽慰。
“公主，东海之地，从不敢也不能忘了公主，离京遥远，上千里的路程，今年慢了些而已。”
刘妆放下绣绷，瞧着窗棂上灵鸟雕纹。
眼神里闪着泪光，心情低沉，“早些来，我多留他们几日，来年之后，想要再见，恐也是艰难的。”
东海封地，与东骏，听来都是东方，实则南辕北辙，真要跋涉几千里到东骏去探她，莫说圣上未必允许，就真是点头同意，这一趟走来，也艰难不易。
难啊！
杏姑姑哪里不知自家公主担忧何事，她哑着嗓子，故作坚强，安抚刘妆，“公主，和亲之事，尚无论断，您又何必多虑……”
“五公主那边的动静，姑姑也是知晓的，她有母妃倚仗，可还是如此小心谨慎，更别说我了。”
“公主，您有太后娘娘做主。”
杏姑姑低叹，“……她自来疼您，断不会袖手旁观。”
到这一刻，刘妆能做的，也只能螓首微动，“姑姑，皇祖母身子一日比一日孱弱，她就算有心替我打算，也拗不过圣上眼中的国家大事。”
刘妆样貌动人，性情平和乖巧，比起五公主略有些骄纵的脾性，如若朝堂与宗室看来，刘妆年岁长些，更为稳重，是和亲的好苗子。
何况，东骏使团提来的名分，就是皇后。
这位分，东骏与大荣立，两国朔本还原，往前头五百年历史里寻来，也找不到这般尊贵的和亲身份。
即便勤王部下，不舍旧主女儿去受这份苦，因这位份，也不敢开口阻拦。
只因与从前和亲不同，往来都是宗室之女，分封的品级，最高也不过就是个贵妃罢了。
此番，求娶的是皇后娘娘！
后宫之主，一国之母，东骏也是下了血本，勤王老部下敢怒不敢言。
“早知，公主就该选个郎君……”
刘妆低叹，敛起面上落寞，“姑姑，万事没有早知，何况我的亲事历来不是我说了算，和亲之事，迟早而已，如今只盼着昔日故人，能多见一面，聊以慰藉罢了。”
主仆陷入沉寂，宫室之中奢靡富贵，却难掩隐隐约约的萧瑟与凄凉。
就这般，不知过了多久。
直到外头传来一声清脆的少年嗓音，“妆姐姐……”
杏姑姑赶紧支起身子，“公主，听着好像是十皇子。”
刘妆马上收起低迷心思，站起身来，“快些去迎进来，大冷的天，怎地还过来呢？”
说到这里，自己也跟着走出去。
未等宫门，已有宫婢引路，推门而入，打头的自是头戴金冠、身着锦袍大麾的刘贤。
“贤哥儿，这等冷的天气，怎地还过来？”
刘贤笑道，“适才下学，母后就吩咐我给皇祖母与姐姐送些江州来的特产。”
后头早有小太监和宫婢，肩扛手提着箱子、礼盒走来。
刘妆差人去卸了，又牵着刘贤入内，“可是冻坏了，快些进来暖暖身子。”
又吩咐杏姑姑，去取来刚煮的姜茶。
刘贤与她入内，虽说十皇子年岁不大，但礼数周正，寒暄几句，方才说道，“皇祖母沉睡之中，我也不便叨扰，想着几日里不曾与姐姐说话，特意过来探望。”
“多谢贤哥儿。”
姐弟说了会儿话，刘贤忽地神神秘秘，凑到刘妆跟前，“好姐姐，你与金家大姑娘是不是一向交好？”
刘妆听来，微微一愣。
“若说十分要好，那是谈不上，但我二人年岁相仿，大姑娘知书达理秀外慧中，寻常往来不算勤，但也是有的。”
刘贤哼笑，“以后姐姐远着点，这女子心术不正，莫要让她害了你。”
刘妆斟酌一二，考量到眼前少年才十来岁，也不得直说，委婉而言，“可是在安王府与雍郡王出了的事儿，让贤哥儿觉得大姑娘德行尽失？”
刘贤重重点头。
“我也不小了， 这些事儿父皇与太子哥哥也不瞒我，此等丑事儿，本是她准备算计四婶婶的，结果四婶婶逃过一劫，她倒是聪明反被聪明误，自食其果，活该！”
刘妆听来，大惊失色。
“贤哥儿，此话当真？”
“我知姐姐不喜打探，但此女甚是歹毒，宏安姑母吞金自尽，求着父皇和宗族，饶了她性命，但是——”
刘贤面色一正，严肃说道，“保不齐她想东山再起，到时遇不到帮手，算计姐姐来着。”
刘妆听来，只觉振聋发聩。
“我道是雍郡王与她情不自禁，方才……方才……”
“没有的事儿！”
刘贤如实说来，“贺疆心底打好的如意算盘，可料想不到金拂云竟是要釜底抽薪，连着他一起坑害。”
“原来如此，郡王近些时日入宫，常来给皇祖母请安，只是瞧着面色不好，想不到竟有这样的缘由。”
“呵！幸好不曾害了四婶婶，否则——”
刘贤年岁小小，却对此事愤愤不平，“妆姐姐，你定要学着四婶婶，临危不乱，反将一军！”
刘妆微愣，“竟然这般凶险，那日里早些时候我也在，同时见了腿脚不便的大姑娘，与低调行事的四少夫人。”
“人不可貌相，瘸腿的大姑娘，一样能干得很！”