玉京
皇宫
养心殿内
曹蛟满脸不甘地跪在地上，抬起头，眼中带着一丝倔强：“圣上！那些人都给姬桂纳过税交过粮，还给姬桂当兵，他们都是乱民反贼，我杀了他们也是为圣上扫除一些隐患。”
曹鲲听到曹蛟的话，顿时怒目圆睁，大骂道：“放屁！你杀良冒功还振振有词！朕让你去平叛，你去干什么了？趁机劫掠，修炼魔功，你是拿朕的子民，满足你的私欲！你大胆！”
曹鲲的声音如雷霆般在殿内炸响，震得曹蛟心头一颤。
曹鲲站起身来，眼神如刀，杀气森然道：“朕告诉你！普天之下，莫非王土，率土之滨莫非王臣，那些百姓都是朕的私产！朕给你权力，是让你为朕杀敌，而不是让你肆意妄为，残害百姓。”
“朕给你的你才能要，朕不给的，你不能抢！”
曹鲲的话语饱含杀气，每一个字都仿佛是一把重锤，敲在曹蛟的心上。
曹蛟脸色大变，原本那股倔强瞬间消失得无影无踪，取而代之的是深深的畏惧。
他连忙低下头，额头紧贴地面，声音颤抖地说道：“圣上息怒！臣知错！臣知错了！臣再也不敢了！”
曹鲲眼神阴沉地看着曹蛟，冷声道：“看着父亲的面子上，朕不杀你，但也不会轻饶了你！你不是喜欢杀人吗？从即日起，削去爵位，到京兆尹当个刽子手。”
“记住了，朕让你抓狗，你就不能捉鸡，再有下次，朕也不杀你，朕把你做成人彘，让你一天一天的老死。”
曹蛟吓得遍体生寒，脸色惨白如纸，眼中满是惊恐，声音带着哭腔说道：“臣遵旨！臣谨记圣上教诲！”
曹鲲一脸厌烦地挥了挥手，说道：“滚吧！烂泥扶不上墙的东西！”
曹蛟如获大赦，连忙从地上爬起来，连滚带爬地退出了养心殿，背影狼狈不堪，仿佛一只丧家之犬。
曹蛟回到府中，一头钻进被子里，仿佛只有这样才能让他感到一丝安全。
他的脑海中不断回响着曹鲲的话，恐惧和悔恨交织在一起，让他辗转反侧，难以入眠，一连三天，卧病在床，噩梦缠身，浑身无力。
第四天，曹豕带着千年人参前来探望曹蛟。
曹豕走进曹蛟的房间，看到曹蛟那副憔悴的模样，不禁叹了口气，说道：“五哥，你真不该犯这样的错误。”
曹蛟躺在床上，听到曹豕的话，心中一阵委屈，坐起身来，不忿道：“我不就是杀了一些贱民吗？圣上杀的人少吗？我们是魔道，杀人炼器天经地义，杀良冒功，哪个将军没干过？大家都这么干，我就不能干！”
曹豕走到床边坐下，看着曹蛟，语重心长地说道：“你啊，看来还是没明白自己犯了什么错。”
“你犯的错不是杀人炼器，而是自作主张，勾结校事府，欺瞒圣上！”
“你犯的是欺君大罪！是要杀头的！”
曹豕的眼神中充满了无奈，深知曹蛟这次的错误有多么严重。
曹蛟听了曹豕的话，顿时哑口无言。
他低下头，陷入了沉思。
回想起自己这段时间的所作所为，他确实有些得意忘形。
他勾结校事府，以为这样就可以神不知鬼不觉，在平叛的过程中大捞一笔，却没想到落得如此下场。
曹豕继续劝道：“圣上是圣上，已经今非昔比，圣上是大魏之主，九五至尊，江山和百姓都是圣上的，五哥！圣上是君，我们是臣，你千万不能忘，要不然，下一次父亲的面子也没用。”
曹蛟抬起头，看着曹豕，眼中带着一丝悔恨，叹气道：“我知道了，哎，我也是一时昏了头。”
曹豕道：“五哥，你也别太自责了，吃一堑长一智，以后做事一定要三思而后行，圣上没有杀你，是给你一个改过自新的机会，你要好好把握，不要再犯同样的错误了。”
曹蛟道：“你说得对，我以后一定会谨言慎行，再也不敢自作主张了。”
某一日，京兆尹衙门所在的街道上，人群熙攘，聚集了大量士子，不时交头接耳，窃窃私语。
原来，那曾经风光无限，嚣张跋扈的曹蛟，竟要来衙门报到，而且还是做刽子手。
曹蛟可是皇亲贵胄，当今皇帝同父异母的兄长，身份尊贵，威风八面，不可一世。
现如今因为“杀良冒功”，一道圣旨将他从云端打入了泥潭，被免去官职，削去爵位，沦为了刽子手。
当曹蛟的身影出现在京兆尹衙门时，人群中顿时一阵骚动。
只见他身着一身粗布麻衣，往日那高傲的神情早已消失不见，取而代之的是一脸的落寞。
曾经跟随他的那些奴仆，此刻早已不见踪影，只留下他孤零零的一个人，宛如一只被拔去利爪和獠牙的猛虎，狼狈至极。
消息如长了翅膀一般，迅速在官场传开，军中更是人头滚滚，皇帝借着曹蛟之事，大刀阔斧地整顿军纪，那些军中贪污受贿、克扣军饷、杀良冒功的将领们，一个接一个地被揪了出来，或被斩首示众，或被削职为民。
西南的士子们，如宋巨等人，听到这个消息后，顿时欢呼雀跃，看到曹蛟受到如此惩罚，只觉得大快人心。
宋巨站在人群中，激动得满脸通红，挥舞着手臂，高呼道：“圣上圣明！圣上圣明啊！这等恶徒，早就该受到应有的惩罚了！”
周围的士子们也纷纷响应，一时间，呼喊声震耳欲聋。
而那些大儒们，更是趁势而上，纷纷颂扬皇帝“铁面无私，心系百姓”。
大儒们或是挥毫泼墨，写下歌功颂德的诗文，或在学堂之中，向学子们宣扬皇帝的英明决策。在这些大儒们的口中，曹鲲已然成为了千古一帝，每一个决定都是为了天下苍生。
当然，众人心中都清楚，什么“天子犯法与民同罪”，那不过是一句糊弄老百姓的漂亮话罢了。
聪明人都知道，曹蛟毕竟是皇帝的亲哥哥，能免官削爵，已经是非常难得的事情了。
更何况，皇帝还将他贬为刽子手，这对于皇亲国戚来说，无疑是一种巨大的羞辱。
刽子手，在世人眼中本就是一个低贱的身份，执行死刑，被认为是在积累“恶业”，会被认为会受到上天的惩罚。
这种思想使得人们对刽子手心存恐惧和歧视，不愿意与他们交往，每日与血腥和杀戮为伴，被人唾弃和忌讳。
皇帝这一举动，可谓是“大义灭亲”，惩罚力度之大，让所有人都为之震惊。
许多世家子弟、大儒名士起初听到这个消息时，简直不敢相信自己的耳朵。
他们纷纷放下手中的事，亲自前往京兆尹，想要亲眼看看是真是假。
当他们来到刑场，看到曹蛟手持鬼头刀，面色阴沉地站在那里时，才确信这一切都是真的。
一位世家子弟看着曹蛟，眼中满是震惊，喃喃自语道：“这皇帝，太狠了！对敌人狠也就罢了，对自己人也如此狠心，看来，我们以后都得夹起尾巴做人了。”
旁边的一位官员点头附和：“是啊，皇帝此举，无疑是在警告我们，莫要触犯律法，否则，无论你是皇亲国戚还是平民百姓，都将受到严惩。”
有了曹蛟这个典型，当朝的皇亲国戚、文武大臣们都收敛了自己的骄横之气。
那些平日里仗着自己的身份，在京城中横行霸道的皇亲勋贵，如今出门都变得谨言慎行，而那些文武大臣兢兢业业地处理政务，生怕一不小心就触犯了律法。
显然聪明人都在猜测，曹鲲作为开国皇帝，此举十有八九是在“立威”，不打勤,不打懒,专打不长眼，这个时候冒头，去挑战律法，那就是往刀口上撞。