黑水谷内弥漫的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖，李天心盘坐在石屋冰冷的石床上，闭目调息。
击杀赵奎、冯七等人，对他而言不过是碾死了几只聒噪的虫子，甚至未能让他气息有丝毫紊乱。
石屋外，黑水谷死寂的夜被一种无形的压抑笼罩，往日隐约的私斗声、争执声彻底消失，只剩下风声穿过嶙峋石缝的呜咽，如同鬼哭。
谷中另一角，疤狼那间原本还算宽敞的石屋内，此刻一片狼藉。
灵石灯被打翻在地，微弱火苗舔舐着散乱的杂物，映照出疤狼那张因极度恐惧而扭曲变形的脸。
他如同被恶鬼追赶，粗暴地将所有能塞进包裹的东西胡乱塞入，动作仓皇失措，好几次撞翻了石凳。
“疯子…魔鬼！他绝对是魔鬼！”疤狼牙齿咯咯作响，声音嘶哑颤抖。赵奎和冯七的死讯，如同最冰冷的寒流，瞬间冻结了他所有的嚣张气焰和报复心思。
“黑老…对！只有黑老那里…他不敢去黑老那里撒野！武王终究是武王，不可能是武尊修士的对手。”
疤狼如同抓住了最后一根救命稻草，背上沉重的包裹，连滚带爬地冲出石屋，头也不回地朝着黑水谷深处、黑老居所所在的区域亡命奔去，身影消失在浓重的夜色和雾气中，狼狈如丧家之犬。
夜色更深，惨淡的月光被上方悬山的阴影彻底吞噬。李天心所在的偏僻角落，连虫鸣都消失了，只剩下绝对的死寂。
笃…笃笃…
一阵极其轻微、却带着某种奇特韵律的叩击声，突兀地在石屋那扇简陋的礁石门板上响起。
声音不大，却仿佛能穿透厚重的石壁，清晰地传入正在调息的李天心耳中。
李天心缓缓睁开双眼，眸中无喜无悲，深邃如寒潭，他并未起身开门，只是平静地开口，声音在狭小的石屋内回荡：“进来吧。”
咔咔——
沉重的礁石门被推开，一个佝偻的身影无声无息地走了进来，要是其他弟子见到此人的模样的话，定会大吃一惊，这正是黑老。
他依旧穿着那身洗得发白的黑袍，布满沟壑的脸上看不出表情，唯有那双在黑暗中异常明亮的眼睛，平静地落在李天心身上。
黑老反手轻轻掩上门，隔绝了外面的湿冷。他没有客套，径直走到石屋中央，仿佛对这里的简陋毫不在意，目光扫过冰冷的石床和地面，最后定格在李天心身上。
“疤狼那小子，吓破胆了，跑到老夫门口打地铺。”黑老的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，“你做的不错。黑水谷这潭死水，也该换换规矩了。”
李天心神色不变，静待下文。
“老夫当时倒是看走眼了，也知道，这污糟地方，困不住真龙。”黑老缓缓说道，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，“你跟他们不一样。喂鸟，采花，不过是暂栖罢了。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在观察李天心的反应：“西天学院，真正的弟子，分三阶。”
“其一，入门弟子。居青云台，享灵脉，习法级功法，杂役弟子需两千积分换取考核资格，通过后方可晋升。此乃根基。”
“其二，核心弟子。居星枢殿，掌天级传承，可拜长老为师，参与宗门要务。非大毅力、大机缘者不可得。”
“其三，”黑老的声音带上一丝微不可察的向往与敬畏，“十大核心弟子。居天权宫，俯瞰众生，手握西天学院核心传承，乃学院真正的脊梁与未来。
每一位，皆是妖孽中的妖孽，同辈无敌的存在。他们，才是西天真正的核心。”
“两千积分，入门之钥。”黑老的目光变得锐利起来，直视李天心，“杂役弟子想脱胎换骨，唯此一途。清扫登天阶？喂灵禽？靠这些，千年也攒不够！
唯有接取高难任务，在血斗台上搏杀，甚至……”他意味深长地停顿了一下，“探索那些未被人知的险地、遗迹。”
石屋内陷入短暂的沉默，只有黑老略显粗重的呼吸声。
他浑浊的眼中翻涌着复杂的光芒，有积压多年的屈辱，有不甘的火焰，最终化为一种孤注一掷的决绝。
“老夫…当年亦是星枢殿弟子。”黑老的声音陡然变得艰涩沙哑，他缓缓抬起枯瘦的右手，宽大的袖袍滑落，露出的手腕上，赫然缠绕着几道深可见骨、如同蜈蚣般狰狞的陈旧伤疤！更触目惊心的是，他右手的食指和中指，竟是齐根而断！断口处肌肉萎缩，疤痕纠结。
“只因撞破了谷鹰那杂碎的私密勾当，便被废去大半修为，扣上莫须有的罪名，打断手指，贬入这不见天日的黑水谷，永世不得翻身！”
那断指和伤疤，无声地诉说着一段血淋淋的过往和滔天的冤屈，黑老的气息变得有些起伏，眼中充满了刻骨的恨意，但很快被他强行压下。
他深吸一口气，浑浊的目光死死盯住李天心，带着前所未有的郑重与一丝恳求：“李天心，老夫观你绝非池中之物！他日你若能跃出这黑水泥潭，踏上星枢殿，甚至……更高之处！只求你一件事！”
黑老的声音压得极低，却字字如锤：“带老夫离开这鬼地方！老夫苟活至今，只为一朝能重见天日，让那杂碎付出代价！为此，老夫愿以一处天大机缘的消息作为交换！”
“机缘？”李天心眼神微动，终于开口，声音平淡无波。
“不错！”黑老眼中精光爆射，“就在这黑水谷之下，腐毒沼泽极深处，有一处被上古禁制掩盖的“坠龙渊”入口！
老夫当年被贬前，曾偶然得到一份残缺的秘图，指向那里！传说那是上古真龙陨落之地，虽历经万古，龙气散尽，但必有龙血浇灌的奇珍，甚至……可能残留着真龙精魄或传承碎片！”
他顿了顿，语气带着几分不确定和沉重：“不过，那地方凶险万分，禁制重重，老夫空有线索，却无实力，更无资格踏足。此消息，老夫从未对第二人提起！是真是假，能否取得，皆看你的气运和本事！”