次日巴清安排巴氏客船送四人沿江东下，在船上准备了诸多吃食衣物等应用之物，巴清送到渡口方才洒泪而别。
舟行数百里到达枳县、又数百里过衢巫。船过衢巫西陵之时水流湍急，河道曲折，暗礁无数，沿途多有船毁人亡痕迹。巴清所选船只和船工都是最好的，一路下来虽然颠簸，总算平安通过。
沿途李左车思忖难怪司马错攻楚之时不从江水直下巫郡，绕了上千里从涪水逆流而上攻击黔中郡；白起和张若攻占巫郡和黔中郡之时主力也是从汉水而出。这等湍急的水流，若是大军沿江水直下巫郡，一旦不利急难退步，恐有全军尽没之险。（刘备夷陵之战连营七百里也是无奈，没有三峡大坝之前，三峡行船十分艰险，从下游退回江州更难，刘备连营应该是想着步步为营，不至于一败不可收拾，没想到被陆逊一把火全烧了，真正完败。）
船过衢巫西陵之后水势渐缓，河道宽阔，舟行平稳，公主大大松了一口气。
到了平缓之处，行船甚快，不过一日已近南郡。沿途一眼望去广阔的平原上满眼都是农田，农田之间水网密布。此时正是农时，农夫躬耕陇亩，一片繁忙景象。
李左车久在北地，少见如此大面积平原，十分感叹：“楚国拥有如此粮仓，被武安君白起几万大军仅仅两年时间攻占，楚人实在无用。”
小姑娘道：“关东诸国，楚国是土地最为广大，人口众多，又曾得了吴起变法，吴起变法比之商君变法也不差，可惜不能坚持，不然以楚国面积之广，人口之多，比秦国强之数倍。”
李左车道：“我闻吴起初到楚国之时，楚国在中原战场连番大败，孱弱不堪。吴起入楚不过五年，南平百越，北并陈蔡，却三晋，伐秦，打败了如日中天的魏国。商君在秦变法，近二十年之后才夺了魏国西河之地，变法成效初显。楚国人得了吴起如此多好处，为何容不得吴起。”
小姑娘接口道：“这是天命，任用吴起的楚悼王也是少有的明君，比之秦孝公并不差，吴起比之商君更强，两国变法之前都是积贫积弱。差别在于商君变法之时商君和孝公都年轻，商君变法二十年，支持他的秦孝公一如既往强力支持变法，继任之君秦惠文王虽杀了商君，商君的法令却得以延续和加强。
吴起变法之时吴起和支持他的楚悼王都已近暮年，变法五年已有显着成效。此时楚悼王薨，在变法中受损的贵族群起杀死吴起，继任之君马上停止了新法。”
李左车道：“楚国拥有如此地利，经数百年，天命只是一时，吴起和楚悼王没有天命，也曾出过楚庄王和楚威王这等贤君，为何变法比之天下诸国都不如。”
司马青史道：“列国变法最大的阻力，都来自旧贵族。而楚国旧贵族最为庞大复杂。
周成王封熊绎于丹阳，自此楚人以江汉之地为根基初步扩张，到楚怀王之时国土之大堪比六国之和。楚人得了如此多土地，楚王并未对新占土地加强管理，依旧用旧贵族统治原属土地。楚国大将项燕，其先祖本是周王封在项国的姬姓公族，其后代以国为姓，楚国灭亡项国之后改项国为项城，依然归项氏管辖，楚王对项城几乎没有影响力。楚国贵族跟项氏一样的，数百家。
楚王为笼络各地贵族，只能让贵族之后盈满朝堂，非贵族出身的人才和六国的人才在楚国完全没有位置，张仪最初看上的并不是秦国而是楚国，因楚国比秦国先天条件要好得多。可惜楚国的要职都被贵族占据了，张仪完全得不到重用，反而被楚国贵族羞辱，之后才投奔秦国，为秦国纵横捭阖，立下不世之功。韩非李斯之时荀夫子，在楚国不过是个县令。
楚国贵族数量如此之多，争夺楚国权位之外还争夺膏腴之地，而边疆新拓之土地，无人开发，如此占得再多土地也无用。秦国每占一地必然徙民开发，占得一分土地，便有一分土地为国所用。”
此时已到南郡，司马青史遣回巴清货船，自领了三人入城。郢都是楚国最久的都城，从楚文王开始至白起破郢，作为楚国都城有四百多年，楚昭王之时孙武子破郢，伍子胥鞭平王之尸，纵容吴兵在郢都烧杀抢掠，郢都几乎毁灭。而楚昭王复夺郢都之后，依旧以此为都城，可见郢都地理位置优越，为楚都最佳选择。郢都有江水汉水之利，沃野千里，又有通往各国的大道，经济繁荣，人口众多。
楚国贵族虽极为腐败，旧贵族在楚王手中获得许多好处，秦人来攻之时楚人虽不齐心，也拼死抵抗，杀死秦军众多，引得白起破郢之后大肆诛杀，郢都原有之民几乎被杀了个干净，城池也极为残破，其后白起又役使民夫数万重建郢都，置南郡。
此时距白起攻破郢都已有三十多年，南郡人口依然远远不及为楚都之时，可见当年白起杀人之多。
司马入城之后四处寻找古城遗迹却一无所获。司马口中念叨道，当年南郡之中多有郢都遗迹，为何现在却毫无所获，又寻了两个时辰依然无所获，搞得三小满头雾水。
司马问了一个当地之人才知当年白起杀戮太重，郢都片瓦不存，瘟疫横行，郢都成了死城，白起在故城十里之外新建南郡。司马去故城踏看了一番，回来之后总是念叨这不对啊，以前不是这样的。
过了一日司马引了三小去鄢地踏看地理，又寻了众多老农来查访，三小在一旁听着，好像是鄢郢之地不应该是现在这般模样。在鄢地奔忙了两日，司马也不去访查了，把自己关在房中思考，三小自行出城闲逛。
当年白起仅带领数万人进攻拥有数十万人驻守的楚国别都鄢城，鄢城既是楚国别都，又是郢都的最后一道屏障，城池高大坚固，秦军把鄢城团团围住攻击了许久都未能攻破。白起修筑百里长渠引鄢水倒灌鄢城，楚国守军数十万人惧怕秦军不肯出战，闭了门只盼着秦人粮尽而退，未能察觉白起居然从百里之外挖渠引水而来，全城军民数十万人在滔天洪水中都化做了鱼虾。
白起水淹鄢城，几乎把鄢城楚人灭绝，此后秦国迁徙秦人来戍守鄢城，如今鄢城之民十成之中有九成都是秦人。经过三十多年开发，到如今鄢城人口也不足十万，比之楚国之时大大不如，可见白起当日杀伤何等惨重。
白起水淹鄢城之计并不十分高明，水渠长达百里，绝非数日之功可以成就，楚人只需多派谍子探查秦军消息，必然可以得知白起挖渠之事。秦军数量比之楚军少了许多，又是在楚国作战，楚军只需派出数队兵马在半道把水渠掘开了口，白起自然无功。可惜楚人怯懦，连出城探查也不敢，闭上了门专等白起粮尽而退，数十万人就此做了鱼虾；也使郢都无所屏障，终于失陷，四百一十年楚都就此归了秦国。
楚国大族屈氏、景氏、昭氏是楚国除了公族之外最大的贵族，白起入郢之前三族之人盈满楚国朝堂，名臣大将多出自此三家。此三家根基都在鄢郢之地，经此一战这三大家族败落，东南部新贵崛起。
次日起来司马也不多言，随了小姑娘等人一路向东北而行，直奔当前的楚都陈县（周口市淮阳区）。
陈县本是陈国之地，楚灭陈之后置陈县，到白起攻占郢都之时楚国已县陈二百余年。楚国失了鄢郢巫山和黔中之后，多次反攻秦军夺回江南之地，此后再攻秦便再无进展，终于彻底放弃鄢郢之地。
楚国西部和南部多有世家大族盘踞，郢都以西以南的土地并不肥沃，往日楚王为了笼络人心对这些贵族十分宽容，这些旧贵族在楚国位高权重，地位尊崇；秦国攻占江南和西部之后当地封君的土地都被秦人所夺，再也没有昔日的荣光，因此世家大族拼命反扑，秦人不胜其扰，因此秦国占稳鄢郢富庶之地和巫郡、黔中等要地之后便不再向江南进攻，两国就此在既有战线相安无事数十年。
近数十年来，抵抗秦国最激烈的国家是赵国和楚国，这两国的共同点是都是临近秦国的强国。不同点是楚国抵抗秦国的动力来自于贵族，因为秦人一来就会夺了楚国贵族的土地。赵国抵抗秦国几乎是官民贵族一体，赵人有一定的胡人血统，性格彪悍，赵国兵精甲于天下，秦国在长平坑杀赵人四十五万，赵人几乎家家戴孝，赵国之民深恨秦国。
此时楚顷襄王已知难以独立抗秦，是以迁都陈县，改陈县为郢都。新郢都距离旧郢都两千里，地处中原富庶之地，东南连接楚国富庶之地，距离韩国新郑和魏国大梁都只有数百里。秦军伐楚必得先伐韩魏，韩魏两国成了楚国的屏障；若是韩魏被秦攻击，楚国也便于就近相救，自迁都于陈之后，楚国得了数十年平安，也攻伐了一些东部和北部小国，鲁国便是被楚国所灭。
自鄢城往东北而行都是陆路，四人之中只有小姑娘牵着大白，三人的马都卖了，此时又在鄢城买了三匹马骑上。
离鄢城三百里即进入南阳郡，南阳郡本是楚地，如今部分被秦人所占，部分被韩国所占，秦国和韩国在楚人故地各自设置南阳郡，两郡相连，小姑娘所过南阳郡属于秦国。
韩国自失了上党郡之后，六年前又丢了三川郡，如今大城只剩下上蔡郡、南阳郡和新郑，秦军攻韩出发地除了函谷关便是南阳郡。
过南阳一路东行便入了楚国，楚国贵族众多，大片沃土归贵族所有。楚国贵族虽不肯为国出力，在朝堂上也相互争利，经营自己土地却十分用心，因此进入楚境之后冠盖车马渐多，城市繁荣，多有乡民农奴躬耕垅亩。这也是楚顷襄王迁都选择正确，自迁都于陈之后楚国的了数十年太平，使楚国再度繁荣强大。
行不多远就有大城，人口比之鄢郢南阳之地更众多。
李左车见状十分不解道：“都说楚国不如秦国，我观山野之间，楚国之民比之秦国之民更为富有。”
小姑娘道：“楚国之民确实富有，楚国封君足有六七十位，每一位都富可敌国，而秦国封君不过十余人，封君在自己土地上努力经营，楚国表面看起来比秦国还要富庶。只是楚国的富庶并不能为国所用，吴起变法失败，楚国奴隶也不能成为平民，皆在封君门下存身，不能为国贡献赋税。秦国之财尽归于秦王，楚国之财尽归于封君，所以战阵之上楚国不是秦国的对手。”
李左车道：“如此对百姓而言，秦国好还是楚国好？”
小姑娘道：“各有利弊，楚国人野蛮，到今日依然有人殉的恶俗，须知人口对国家何等重要，贵族死了还要大量人殉，实在是不可言说。秦国大量奴隶转化为贫民，以耕种为生，只是秦人三税其二的田税实在太重，若遇荒年也难以存活。楚国大量奴隶依附于封君，多不至于饿死，只是奴隶生死全在封君之手，若是遇到残暴的封君，也是极为凄惨。若是秦国田税可以三税一，则秦国好；若是楚国可以废除封君和奴隶，则楚国好。”
公主从未听说何为人殉，小姑娘道，我们已入楚国，自然难免看到人殉，到时姐姐便知道了。
这一日已近项城，项城再往北一百里便是郢都。
项城本是项国，后为楚国所灭改为项城，楚人依然以项城封项氏。（灭项国的记载有楚国、鲁国和齐国，采信楚国的原因是楚国贵族多就是因为楚国会把被灭的国家依然封给原国贵族，项氏管辖项城，非常符合楚国特色。）