张仪抬眸，目光与郑袖相接，声音压低了几分，
“依臣的鄙陋之见，南后需先收起锋芒，假意与魏美人交好。”
“交好？”郑袖皱起眉头，语气中满是不解与不甘，“那贱人夺走大王的宠爱，本后恨不得除之而后快，怎能与她交好？”
“南后息怒。”张仪安抚道，“此乃权宜之计，魏美人初入楚地，虽得大王宠爱，却在宫中毫无根基，您身为正宫王后，主动示好，不仅能让大王觉得您大度宽容，更能麻痹魏美人，让她放下戒心。”
他顿了顿，继续说道，“您可时常派人送去珍宝衣物，偶尔邀她入宫小聚，言语间多些夸赞与体恤，让她以为您真心接纳了她，如此一来，她便会对您毫无防备。”
郑袖闻言，眼底的疑虑渐渐消散，多了几分思索。
她不得不承认，张仪的话确有道理。
“可仅仅如此，便能除去她吗？”郑袖追问，语气中仍带着不甘。
她要的不是与魏灵猗和平共处，而是彻底将这个威胁从楚王身边抹去。
张仪见状，知道郑袖已然动心，便起身走到她身边，微微俯身，用只有两人能听到的声音，低声说了几句悄悄话。
他的声音压得极低，带着几分阴狠与诡谲，每一个字都精准地戳中了郑袖的心思。
郑袖起初还皱着眉，听着听着，眼睛渐渐亮了起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是难以掩饰的狂喜与满意。
她连连点头，嘴角勾起一抹残忍的笑容，眼中闪烁着志在必得的光芒：“好！好！张子果然智谋过人，此计甚妙！”
张仪直起身，退回座位上，脸上恢复了惯有的从容，
“南后过奖了，此计需循序渐进，不可操之过急，待时机成熟，魏美人自会惹怒了大王，再无翻身之力，届时，大王自然会回到您的身边，后宫依旧是您的天下。”
“本后明白了。”郑袖端起茶杯，一饮而尽，心中的郁气尽数消散，只觉得浑身舒畅，
“此事若能成功，本后定不会忘了张子的功劳，这是五百金，事成之后，本后再给你五百金！”
郑袖说罢，便示意宫女拿来了一个箱子，里面满满当当的都是金子。
张仪顿时两眼放光，微微躬身道：“为南后分忧，为楚国效力，乃臣之本分，南后只需按计行事，静候佳音便是。”
送走张仪后，郑袖独自坐在殿内，指尖轻轻敲击着桌面，脸上带着胸有成竹的笑容。
她转头对宫女吩咐道：“去，挑几件本宫最爱的珍宝，再选两匹上好的锦缎，本后明日要亲自去章华台。”
————————————————
第二日。
章华台的庭院里，已经种满了各种珍奇花草。
魏灵猗正倚在窗边看书，乌发松松挽着，一支羊脂玉簪斜插其间，白色的素裙衬得她愈发清雅绝尘。
忽闻殿外内侍通报，声音带着几分恭敬，
“启禀魏美人，南后娘娘驾到——”
魏灵猗心头微动，眼底飞快闪过一丝冷光，随即掩去，起身整理了一下衣襟，缓步迎了出去。
今日的郑袖没有穿象征自己身份的华服，而是一身粗布衣裳，更是不施粉黛，表情温和，简直像是一位慈和的长姐。
她身后跟着的侍女捧着数个描金漆盒，里面显然是精心准备的礼物。
“南后？”
魏灵猗有些惊讶的看着郑袖。
郑袖满面笑容，却是对着魏灵猗拜了下去。
“郑袖见过魏美人。”
“南后这是何意？您怎可向我行礼呢？”
魏灵猗连忙身子一避，满是惊讶的说道。
郑袖随即起身，脸上带着温和的笑意，主动握住了魏灵猗的手。
她的掌心温润，力道适中，透着恰到好处的亲昵，
“早就听闻妹妹容貌绝世，才情卓绝，今日一见，果然名不虚传，连这章华台都因妹妹的到来，添了几分仙气，姐姐虽为南后，可如今与妹妹这么一比较，实在是自惭形秽，往后，不如就让姐姐跟在妹妹身边做个粗使宫人吧。”
“南后实在是谬赞，妾愧不敢当，您是南后，如何能做妾一个小小美人的宫女呢？”
魏灵猗连忙说道。
“你我皆是侍奉大王的人，姐姐只求能学得妹妹的一丝半缕道蕙质兰心，便十分高兴了。”
郑袖笑容愈发和善，“姐姐听闻妹妹刚到楚地，想必思念家乡，便特意挑了些东西送来，都是我平日里用着顺手的，妹妹若不嫌弃，便收下吧。”
说罢，示意侍女将礼物奉上。
漆盒打开，里面珠光宝气。
数支赤金步摇和各类首饰，还有两匹锦缎，一匹是烟霞色，一匹是湖蓝色，皆是难得的上品。
还有几盒上好的珍珠粉，细腻如尘。
每一件礼物都价值不菲，且透着十足的用心。
“南后太过破费了，妾怎好收下这般贵重的礼物。”
魏灵猗故作推辞，眼底带着几分受宠若惊。
“妹妹这是见外了。”郑袖嗔怪地看了她一眼，语气亲昵，“大王如今这般宠爱你，姐姐自然该好好照料你，往后在宫中，你我姐妹相称，相互扶持，也能让大王少些牵挂，安心处理国事。”
魏灵猗有些羞赧的低下头，说道：“没想到南后如此温和善良，妾自愧弗如。”
“妹妹不要妄自菲薄，姐姐在宫中也没个知心人，若是妹妹不嫌弃，往后咱们就姐妹相称？”
郑袖拉着魏灵猗的手说道。
魏灵猗看着郑袖明明恨极了自己却又不得不故意做出来的笑脸，忍不住心中暗笑。
她点了点头，说道：“是，姐姐。”
就在这时，殿外传来熟悉的脚步声，楚王笑容满面地走了进来。
他本是处理完朝政，迫不及待赶来章华台，却没想到会遇到郑袖，先是一愣，随即眼中露出欣慰之色。
“你今日怎会在此？”楚王走上前，目光在郑袖与魏灵猗身上流转，见两人手牵手，神色和睦，心中更是畅快。
“大王也真是的，妹妹初来乍到，竟然也不告诉妾一声，妾也好来看看妹妹啊。”
郑袖松开魏灵猗的手，转向楚王，屈膝行了一礼，语气温婉，
“大王如今对妹妹宠爱有加，妾心中也替大王高兴，妹妹这般貌美温婉，能侍奉大王，是大王的福气，也是楚国的福气，妾只愿能与妹妹好好相处，一同为大王分忧，让大王无后顾之忧。”
楚王闻言，哈哈大笑，伸手扶起郑袖，语气中满是赞赏，
“你还真是识大体、明事理！寡人正愁你们二人难以和睦相处，如今看来，是寡人多虑了。”