那已是一段尘封的往事了。
且不说那甄家败落之前，甄宝玉与苏紫陌二人如何互有情意；且不说甄家与苏家为亲上结亲，已经谈及二人婚嫁。且说甄家败后，甄老爷不知用了什么法子，将甄宝玉偷梁换柱弄了出去。只是甄宝玉从小娇生惯养，自此流落在外，日子也不好过，整日东躲西藏，担惊受怕。
后来他辗转寻到苏家，苏家却也已败落，二老本就因被甄家连累，心内怨愤不已，如今见着甄宝玉，自然更无好脸色，恨不得眼不见心为静。而甄宝玉又无日不思念家人，心内极恨自己无力拯救甄家老小，长恨短叹；又觉甄家并无大错，只是世道歪斜，受小人所害；又觉苏家十分势利，也算是自己的表姨父姨母，从前甄家未败前对自己何其客气，如今却如此冷嘲热讽，恨不能一脚踢开……因常常念念有词，诽僧谤道的。
唯苏紫陌，时常宽慰宝玉，见其愤世嫉俗，便劝道：“如今再责备他人，也是无益。不如考取功名，今后入了朝堂，也可为甄家翻案。”甄宝玉却是摇头，怅然不知所措，心内反觉苏妹妹如今也变得世俗起来，不如从前那样飘逸脱俗了。
甄宝玉在苏家住了一段时日，因是日日冷眼，夜夜难安，和苏紫陌的婚约，也变作空谈一场。那甄宝玉虽说到了如此田地，仍是个有气性的，故而一气之下离了甄家。临去前，已将打算告知了紫陌。本想带紫陌一同离家，寻个避世的地方隐居，却因紫陌不舍家人，难顾两头，心伤之下便说要在家内多留些时日，再作打算。故两人约定了，一月后，在竹林那杆刻有石楠花的翠竹下，再会面。
孰料天有不测风云。就在这一月间，一件事，便改变了两人的一生。那日苏紫陌独自一人走入竹林，默默抚上那竹上刻着的石楠花，心内感伤不已。此情此景却正巧被穿过竹林入村买酒的慕容坤瞧见，霎时惊为天人。那慕容坤便向苏紫陌问话，见此女子甚是冷淡清高，更是升起了霸占之心，故派人打听她家住何处，家有何人，一清二楚后，第二日便派人送了聘礼，要迎娶苏紫陌入府。
苏家父母虽说诧异，但见聘礼非凡，便明了此人富贵异常，本也过不惯这寒酸日子，如今有望翻身，如何不高兴。只苦了苏紫陌，不论如何反对，父母仍是不依，只说让她死了跟着甄宝玉的心，安心嫁人。
慕容家迎娶的那日，正好是苏紫陌与甄宝玉约定会面的那日。那苏紫陌眼见逃离无望，眼含绝望，上了花轿。那轿帘一关，轿外的人哪里想到，轿内轿外，从此阴阳相隔。
那甄宝玉当晚潜入竹林，却是苦苦等了一夜，也不见苏紫陌人影。待得天亮，因怕村民发现，又不敢多作逗留，便又悄悄来至苏家门前，本想偷偷一望，却见苏家父母在内捶胸顿足，哭得肝肠寸断。甄宝玉心下巨震，原来，心心念念的好妹妹，竟已香消玉殒！在外听了几句，渐渐明白，竟是因着逼她嫁人，她心中不愿，又无法违背父母意愿，方吞金而逝。甄宝玉一时只觉气血翻滚，冲进去和苏家父母理论，狠骂二人不配为人父母。那二位做父母的，也无力回骂，只守着灵堂泪如雨下。
甄宝玉颤颤揭起裘单，见苏妹妹双目紧闭，面色如生，遂跪下将她抱起，痛彻心扉之下痛哭失声。佳人已逝，不论如何都是于事无补。那苏家父母如今只想叶落归根，无奈下只得将紫陌化作烟灰，装入玉盒，带回了家乡。
“只剩这宝玉孩子，独自在后山山谷为紫陌立了一个衣冠冢，日日坐在冢前喃喃自语，渐渐便变得疯疯癫癫，再后来，连自己是谁，都记不得了。因他在这村子里住的时日少，又是深居简出，村民们本就不大认得，待他疯癫之后，又是蓬头垢面，更是无人知道他是何人。只因他常去醉仙居讨酒喝，大家只当他是个寻常叫花子，有那好心的，便施舍一些酒菜与他。”肖婆婆说到此处，又是一声叹，“我不常出门，极少见到他。且他如今，恐也不认得我了。”
“我去那山谷下花海内竹舍处，竹舍主人像是认得他的。不知他们有何渊源。”黛玉说道。
“那竹舍主人姓穆，好似因几十年前一件事，从此避世。他门前那花阵，可是无人能入的，你竟进去了，也是能人。”肖婆婆说道。
“不瞒婆婆，其实雪灵的前主便是那竹舍主人，但不知为何，他竟弃它不要，我才将它收留了来。”黛玉说话时，怀内的雪灵正不安地扭动。黛玉轻轻拍了它几下，它方安静了些。
“有许多前尘往事，我们不知晓呢。”肖婆婆叹道。
“人世间，总有许多无奈事。”黛玉亦叹了一声，又道，“多谢婆婆告知。我要去客栈了，也不知甄宝玉是否醒来，我得过去瞧瞧。”
肖婆婆也站起身来，道：“我也去看看那孩子。”
已是夕阳西下，霞光照在二人身上，地上便映出两道长长的身影，并肩而行。
二人一进客栈，迎面碰上小四，小四一见黛玉，忙道：“客官，不好了，那人跑出去了！”
黛玉秀眉微蹙，问道：“怎么让他跑出去了？”
小四忙解释道：“我方才本是进屋瞧瞧，他正巧醒了，看到我也不说话，只垂着头，坐在那里闷闷的模样。后来我到楼下忙活了一阵，却见他下了楼，径直往外走，正巧有个客人要点菜，我总不能怠慢客人不是？我叫了他几声，他也不理。待点完了菜，我出去寻他，已寻不着了。”
“罢了，也不怪你。”黛玉道，“你且去忙吧。”
小四点点头，又冲肖婆婆打了个招呼，便走开了。
肖婆婆叹了一声，宽慰道：“你也别担心了，各人有各人的命数。况且你帮得了一时，帮不了一世啊。”
黛玉点头，却又怅然道：“道理我懂，只是看着觉得心里难过。我还是要去寻寻看，只是让婆婆空跑一趟了。”
“无妨的。”婆婆说道，“若是找着了，带他到我处给我瞧瞧吧。”
目送婆婆远去，黛玉忽觉腰酸腿软，想想自己这一日间，倒是走了许多路，其实早已疲惫不堪了。无奈下，只得回到客栈里的客房内，稍作休憩。
秋日短，不觉已入了夜。黛玉怀抱雪灵从客栈出来，已是月儿高挂。也不知去哪里寻找，只一路随心走过吊桥，走下石阶，来到山谷之下。
远处层峦叠翠已是深深浅浅的墨色；近处芳草绿茵，也不甚清晰。石楠花海小径，在这夜间，十分难寻。黛玉左弯右绕，面前忽见一弯碧泉，在月色下闪着粼粼波光。
月瓣仿若凋谢，倒映泉边。泉边有一背影，仰头静静望着天上的月。背影极度孤单，如同出列的孤雁。
“忘川。”黛玉走到那身影身侧。
那身影慢慢偏过头，面色平静，眼眸中透着忧思。他淡淡的启口：“莫叫我忘川了，我本名是甄宝玉。”
“你——记起来了？”黛玉心内涌起一阵欣慰，又拂过一阵担忧。
“我好似做了一个很长的梦，”他低声说道，“如今醒了，已如隔世。”
“你如今可有什么打算？”黛玉问道。
听出黛玉话中的担心，他对她颔首说道：“多谢你数次相救，我铭记在心。”话锋一转，又问道：“只是，你是何人，为何对我这般好，可是我家的旧识？”
黛玉笑笑，道：“不算旧识，但也算是闻名但未见面罢了。”
“此话怎讲？”他问。
“你可记得某一日，你梦里入了一座大观园，进了一个怡红院，看见一个和你一般模样的人正为他的妹妹胡愁乱恨？”
“你怎知——”他眼内闪过一丝疑惑，又点头道：“是了，当年我家的家眷到京进宫朝贺，遣人去了贾府送礼请安后，回来便说那边也有一个宝玉，和我一般相貌，性情亦是无异。后来一日我便与那宝玉于梦中相识，听到他心心念念一个林妹妹。”
“我便是那个林妹妹。”黛玉道。
他讶异，朝她稍加打量，继而恍然，说道：“是了，你之秀丽脱尘之处，岂是男子所能及。是我眼拙了，糊涂时多有唐突，请林姑娘见谅。”
“不知者不怪。”黛玉淡淡一笑，“我本就是女扮男装行走江湖，在外自然和男子无异。”
“林姑娘为何离家？你的家人也允许么？那宝兄弟也无异议么？”他问。
“我来此，便是为寻宝玉而来。”黛玉叹道，“那日见到你，我本以为便是我要找的宝玉，却无意知晓了你的这般故事。”
“他竟弃家出走，我却是无家可归。”他凄然一笑。
“莫要这样想。留得青山在，总好过青山不在。”黛玉道。
“林姑娘所说倒是与苏妹妹当初的话异曲同工。我知都是为我着想，可惜我当初——”他低叹，“道，“自苏妹妹仙逝后，我浑浑噩噩过了许久，若非林姑娘提醒，我或许会一直那般过下去，不知何日是尽头。只是林姑娘之恩，我今生无以为报，只盼来世再报答。”
忽听见他说今生来世的话，黛玉心内一个激灵，连忙道：“你切莫轻生。活着，总有希望。”
“多谢你。”他却是淡淡一笑，仰头望向天上的月，“我不会轻生，那样，就见不到我的苏妹妹了。”
“为何这样说？”
“我今日，已见到了苏妹妹。”