第二日清晨，黛玉醒来，掀开帐子，只见窗纱上光辉夺目，似日光照耀一般。黛玉起身披上一件衣裳，打开房门一看，原来并非出太阳，竟是一夜大雪，下了将近一尺多厚，而天上仍是一团团、一簇簇的雪花不住地飞落下来，仿佛无数扯碎了的棉絮从天空翻滚而下。黛玉欢喜非常，忙唤起紫鹃，洗漱完毕，穿上一件银白哆罗呢狐皮小袄，外罩一件银色掐边粉底白梅的对襟褂，腰间束了一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，披上鹤氅，登上雪靴。那边岫烟也早听到动静起了身梳洗了，穿戴好后，便和黛玉一齐出门去邀约其他姐妹。
潇湘馆前院的杆杆翠竹上也是落满了雪，越发衬出竹叶的青翠来。天地间飞雪如蝶，黛玉扶了紫鹃，岫烟扶着莲儿，踏雪而行。出了院门，四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，自己却如装在玻璃盒内一般。走至沁芳亭，只见探春正从秋爽斋出来，围着大红猩猩毡斗篷，戴着观音兜，扶着侍书，后面跟着一个为她打着青绸油伞的妇人。黛玉等便立在亭边，等她走来，几人一同出园，到贾母处去。
一时众姊妹来齐，都在一起笑谈雪景。宝玉天还未亮便忙忙地跑到芦雪庵去，却不见一个人影，只得又跑来这里，只嚷饿了，连连催饭。好容易等摆上来，头一样菜却是牛乳蒸羊羔。贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”众人答应了。湘云悄悄和宝玉商议道：“有新鲜鹿肉，不如咱们要一块，自己拿了园里弄着。又顽又吃。”宝玉听了，深以为然，便真和凤姐要了一块，命婆子送入园去。
一时大家吃过早饭，进园齐往芦雪庵来。李纨开始出题限韵，忽发现不见湘云宝玉二人。众人正在寻思他们的去处，只见李婶也走来看热闹，笑问李纨道：“怎么一个带玉的哥儿和一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，怎的在那里商议着要吃生肉呢？说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。”众人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”便忙出来找着了他们两个，正在那石桌旁看着一个婆子切那块鹿肉。李纨说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。哪怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。”宝玉笑道：“没有的事，我们烧着吃呢。”李纨道：“这还罢了。”只见婆子们拿了铁炉、铁叉、铁丝等烧烤用具来。宝玉湘云兴冲冲地拿起铁丝串起切好的鹿肉来，竟也有模有样。李纨笑道：“仔细割了手，不许哭！”
这时凤姐打发了平儿来回复不能来，为发放年例正忙。湘云见了平儿，便笑着拉住不肯放。平儿也是个好顽的，见如此有趣，乐得顽笑，因而褪去手上的镯子，三个围着火炉子，便要先烧三块吃。黛玉因在现代之时也常吃烧烤，故懂得一些技法儿，见难得这样有趣，心下也跃跃欲试，于是走过来说道：“我也来。”说着便洗了手，也坐了下来。湘云拍手笑道：“原来林姐姐也这样爱顽。”宝玉说道：“妹妹仔细别割了手。”说着将手中串好的一串递给黛玉。黛玉正要接，又想起一事，便把手上的白玉镯子褪了，对平儿道：“镯子戴在手上怪不便当的，我也褪下来和你的放在一起罢。不过放在这里却不大妥当。”又悄声对平儿耳语一句：“人多手杂。”平儿会意点头。黛玉叫来紫鹃，让她将自己的同平儿的镯子一起拿了手绢儿包好，保管起来。平儿笑道：“还是林姑娘心细。”
宝玉见黛玉忙完，又将一串鹿肉递了来，黛玉方接了，看了看调料碟子，便说道：“若是有鹿油和香料，烤出来才更香了。”宝玉听说，忙叫了一个婆子去厨房里拿来。
探春和惜春见他们烤得有趣，也禁不住坐到一起玩乐，几个人一人拿了一两块鹿肉串着，嘻嘻哈哈十分热闹。一时那婆子从厨房里拿来鹿油和茴香粉，又拿了一碟儿香菜末，笑回道：“厨房的柳嫂子说放些香菜末儿更好，姑娘看可用不用？”黛玉笑道：“很好。多谢费心。”那婆子忙摆手连说“姑娘客气。”
黛玉将鹿肉均匀涂抹上一层调料后，便放在炉子上翻烤。突然听见湘云大叫一声，众人吓了一跳，待看时，原来是烤焦了。黛玉笑对一脸不悦的湘云说道：“鹿肉烤制时间一定要短，一面烤熟后，再翻烤另一面，翻动次数要少，断生即可，肉吃起来才会外酥内嫩。你烤的时间太长，自然会焦的。”惜春听了道：“那我烤时不住翻它，便不会烤焦了。”黛玉笑道：“若过多地翻动会使鹿肉内层受热不匀，而外层受热过度，到时或是里面未熟，或是外面焦硬，也不好吃。”惜春听罢，也和湘云一起嘟起了嘴儿。探春笑道：“你们就好生学着点儿吧。”
李纨宝钗等已议定了题韵，又和宝钗过来说道：“客已齐了，你们还吃不够？”湘云一面吃，一面说道：“我吃这个方爱吃酒，吃了酒才有诗。若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”说着，只见宝琴披着凫靥裘站在那里笑。湘云冲她招手笑道：“傻子，过来尝尝。”宝琴笑说：“怪脏的。”宝钗道：“你尝尝去，好吃的。只是这肉不易消化，不要多吃。”宝琴听了，便过去吃了一块，果然好吃，便也坐下吃起来。李纨笑道：“本是叫你们来赏雪作诗的，你们竟在这里吃起肉来，真是生生作践了这场好雪！”湘云吃了一口肉，含糊说道：“我们这是‘真名士自风流’，你们不吃的都是假清高。我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”一席话说得大家都笑起来。
这时凤姐打发小丫头来叫平儿。平儿说：“史姑娘拉着我呢，你先走吧。”小丫头去了。一时只见凤姐也披了斗篷走来，笑道：“吃这样好东西，也不告诉我！”说着也凑着一处吃起来。黛玉因提起孜然，说烤肉时放一些可祛腥解腻，并能令肉质更加鲜美芳香，凤姐既说道：“说起这个，你二哥哥前些日子倒带了一些给我，就是叫什么孜然的，说是一个朋友从海疆国带来的，能祛寒除湿，理气开胃，让我吃些。因味儿很是古怪，又香又烈，我想着恐无人吃得惯，便只放起来也不知何用。既妹妹提起，我让人取来岂不好？”说着便命一个跟来的小丫头回去拿了来。黛玉打开布包一看，果然是孜然，一开封，便有一股浓烈的芳香扑鼻而来，很快散发开去。众人都深以为异，黛玉笑道：“这东西不但开胃，还具有醒脑通脉、降火平肝等功效呢。”
于是大伙都半信半疑拿了一些撒在鹿肉上烤，果然又是别有一番风味，十分叹服。引得本来不吃之人也均过来吃了两块，都说美味。一时吃毕，洗漱了一回，众人一齐来至屋内，只见杯盘果菜俱已摆齐, 墙上已贴出诗题韵脚格式来了。题目是“即景联句，五言排律一首，限二萧韵。”后面尚未列次序。李纨道：“我不大会作诗，我只起三句罢，然后谁先得了谁先联。”宝钗道：“到底分个次序，让我写出来。”说着，便令众人拈阄为序。起首恰是李纨，然后按次各各开出。凤姐说道：“既是这样说，我也说一句在上头。”众人都笑道：“更妙了！”宝钗便将稻香老农之上补了一个“凤”字。
凤姐想了半日，笑道：“我只有一句粗话，你们别笑话我。我想下雪必刮北风。昨夜听见了一夜的北风，我有了一句，就是‘一夜北风紧’，可使得？”众人听了，都说起得好，就是这句为首。凤姐和李婶平儿又吃了两杯酒，自去了。这里李纨便写道：
一夜北风紧，
自己联道：
开门雪尚飘。入泥怜洁白，
香菱道：
匝地惜琼瑶。有意荣枯草，
探春道：
无心饰萎苗。价高村酿熟，
李绮道：
年稔府粱饶。葭动灰飞管，
李纹道：
阳回斗转杓。寒山已失翠，
岫烟道：
冻浦不生潮。易挂疏枝柳，
湘云道：
难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，
宝琴道：
绮袖笼金貂。光夺窗前镜，
黛玉道：
香粘壁上椒。斜风仍故故，
宝玉道：
清梦转聊聊。何处梅花笛？
宝钗道：
谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，
李纨笑道：“我替你们看热酒去罢。”宝钗命宝琴续联，只见湘云起来道：
龙斗阵云销。野岸回孤棹，
宝琴也联道：
吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，
湘云哪里肯让人？且别人也不如她敏捷，便又扬眉挺身地说道：
加絮念征徭。坳垤审夷险，
宝钗连声赞好，也便联道：
枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，
黛玉忙联道：
剪剪舞随腰。苦茗成新赏，一面说，一面推宝玉命他联。宝玉正看宝琴、宝钗、黛玉三人共战湘云，十分有趣，哪里还顾得联诗？
又联了几句，依然是黛玉、湘云和宝琴此起彼伏。黛玉因早有腹稿，倒是轻松，只见湘云宝琴皆是才思敏捷，一句接着一句，竟不用多想，心下暗服。众人看她三人对抢，也都不顾作诗，只是看着笑。此时湘云也伏在黛玉怀里，笑个不住。宝钗推她起来道：“你有本事，把‘二萧’的韵全用完了，我才服你。”湘云起身笑道：“我也不是作诗，竟是抢命呢。”众人都哈哈大笑起来。探春早已料定没有自己联的了，便早写出来，又说：“还没收住呢。”李纨听了，接过来看，见上句是：无风仍脉脉，不雨亦潇潇。便联了一句：欲志今朝乐，李绮也收了一句：凭诗祝舜尧。
大家细细评论一回，独湘云的最多，都笑道：“这都是那块鹿肉的功劳。”李纨笑道：“逐句评去都还一气，只是宝玉又落了第了。”宝玉笑道：“我原不会联句，只好担待我罢。”李纨笑道：“也没有社社担待你的。又说韵险了，又整误了，又不会联句了，今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶，如今罚你去取一枝来。”众人都道这罚的又雅又有趣。宝玉也乐为，吃了一杯酒，冒雪而去。
李纨命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅，又笑道：“回来该咏红梅了。”
湘云忙道：“我先作一首。”宝钗忙道：“今日断乎不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着，也没趣。回来还罚宝玉，他说不会联句，如今就叫他作诗去。”黛玉笑道：“我还有个主意，方才联句不够，莫若让联的少的人作红梅诗。方才邢李三位屈才，且又是客，我们三人也抢了许多，等会儿只让她们三个作才是。”宝钗也点头称是，李纨却说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹妹作罢。”宝钗便说了韵，让每人作一首七律。
不多时，只见宝玉笑吟吟地捧了一枝红梅进来，众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都笑称谢。宝玉笑道：“你们如今赏罢。”黛玉递过一盅暖酒来，宝玉谢过吃了。湘云忙告诉宝玉方才的诗题，又催宝玉快作。宝玉道：“姐姐妹妹们，让我自己用韵罢，别限韵了。”众人只得道：“随你作去吧。”
大家一起赏那梅花。只见这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或孤削如笔，或密聚如林；而枝上密密地缀着红梅，色如胭脂，娇艳欲滴，朵朵冷艳，缕缕幽芳。众人均称赏不已。而岫烟、李纹、宝琴三人都已吟成，各自写了出来。众人便一一看去，看毕又都笑称赏了一番，又指宝琴那首最好。黛玉湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴。宝钗笑道：“三首各有各好。你们两个天天捉弄厌了我，如今捉弄她来了。”湘云道：“怎的是捉弄，喜欢她还来不及呢。她又和你不同。”
李纨又问宝玉：“你可有了？”宝玉忙道：“我倒有了，才一看见那三首，又吓忘了。等我再想。”湘云听了，便拿了一支铜火箸击着手炉，笑道：“我击鼓了，若鼓绝不成，又要罚的。”宝玉笑道：“刚有了，你这一搅，又没了。”湘云笑对众人道：“明明是他自己想不出来，还来怪我。”宝玉抓耳挠腮，愁眉苦脸一阵，方笑道：“我已有了。”黛玉提起笔来，说道：“你念，我写。”宝玉便念道：“酒未开樽句未裁，”黛玉写了，摇头笑道：“起的平平。”湘云又道：“快些！”宝玉笑道：“寻春问腊到蓬莱。”黛玉湘云都点头笑道：“有些意思了。”宝玉又道：“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。”黛玉写了，又摇头道：“也是一般。”湘云又催，宝玉又笑道：“入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。”黛玉写毕，湘云与大家一起评论，李纨笑道：“诗意还可。如此倒也罢了。”
探春看了看外面尚在飘舞的飞雪，道：“如今虽说是赏雪，到底没有对景的诗。”众人也都称是。李纨便笑着让宝玉再作一首来，宝玉忙摆手道：“饶了我吧，再不能了。”湘云不依，定要宝玉作来，宝玉无法，只得望向黛玉求助，黛玉不由一笑，说道：“今日赏雪，我来收个尾罢。我这里有一首词，少不得献丑了。”众人都笑让她快些说来，黛玉便念道：
非关痴爱轻模样，冷处偏佳。别有根芽，不是人间富贵花。
谢娘别后谁能惜？飘泊天涯。寒月悲笳，万里西风瀚海沙。
众人听了，都说极妙。湘云道：“仅‘轻模样’三个字，已然把雪花的柔美轻盈现在眼前了。”探春道：“我最喜欢那句‘别有根芽，不是人间富贵花。’天寒地冻，群芳艳绝之时，雪花才翩翩从天而来，其冷傲与冰洁岂非人间寻常可比？”宝玉也是赞不绝口，说今儿联的所有诗都赶不上这首词。正说着，只见几个小丫鬟跑进来道：“老太太来了。”