没想到，曹华一提起曹端和孟晗，曹睿就像被触动了伤心处，开始止不住地哇哇大哭。曹睿的哭声沙哑凄惨，他的眼泪如断了线的珠子般滚落，哭声在空旷的地下基地中回荡，深深刺痛着曹华的心。曹睿这种不明所以的大哭，让曹华揪心不已，一种不祥的预感在她心中油然而生。她紧紧地抱住曹睿，试图安慰他，可曹睿的哭声却没有停止的迹象。
抱着曹睿的曹华急忙转身，向智能机器人、生化人以及自己的小黄狗询问究竟发生了什么事。然而整个地下基地中的所有机器人和生化生物，却全都异口同声地对曹华说不知道。这样的回答，让曹华的疑心更重了几分。各种胡思乱想如潮水般涌上她的心头，她的脑海中纠缠了一团乱麻，理也理不清。她开始猜测，是不是哥哥和孟晗遭遇了什么危险？还是说他们有什么不得已的原因不能来到这里？难道是被什么事拖住了？又或者……这些猜测让曹华感到无比焦虑，她的眉头紧紧皱在一起，她抱着曹睿一边安抚一边在地下基地中来回踱步，试图从蛛丝马迹中找到一些线索，但一切都显得那么扑朔迷离。她看着那些智能机器人，希望能从它们那里找到一些提示；她观察着生化人，期待能发现一些异常；她甚至仔细地看着小黄狗，希望它能再给自己一些暗示。但一切都是徒劳，她依然毫无头绪，只能在这无尽的猜测与担忧中，陷入深深的精神恍惚之中。她不知道未来会发生什么，也不知道哥哥和孟晗到底在哪里，这种未知的烦躁笼罩着她，让她无法摆脱。
直到曹华见到了刘宏，她被浓雾笼罩的恍惚状态才骤然消散，可取而代之的却是一股沉甸甸压在心头的无尽悲伤，就连呼吸都带着难以言说的痛。这种悲伤并非撕心裂肺的爆发，而是像细密的针，密密麻麻地扎在心上，每一次心跳都牵扯着隐隐的钝痛，让她连挺直脊背都觉得费力。
“爸爸……你这是怎么了？”曹华望着眼前的刘宏，声音抑制不住地颤抖，尾音带着难以掩饰的哽咽。刘宏头上的白发稀稀疏疏，像冬日里枯败的芦苇，在基地昏暗的光线下泛着刺目的灰白，与他往日虽一头白发却看得到生气的样子判若两人。几缕白发间，一块又一块黑褐色的血痂若隐若现，边缘还沾着干涸的血渍，那种粗糙的触感隔着空气都能感受到，硌得曹华心口发紧。
刘宏脸上和身上的污垢已被仔细洗净，露出的皮肤却透着一种毫无血色的苍白，原本还算硬朗的轮廓此刻塌陷了不少，颧骨微微凸起，下颌线也变得锋利，眼角的皱纹深如刀刻，像是被岁月的风沙硬生生犁出来的沟壑，三十四岁的面容竟苍老得像是瞬间走过了数十载光阴。最让曹华心惊的是父亲的眼神——那双曾经会流露出温情的眼睛，此刻只剩下一片冰封的冷漠，像万年不化的寒潭，没有丝毫情绪波动，曹华感觉自己在刘宏眼中只不过是个无关紧要的陌生人，连让他多停留一秒的资格都没有。
看到刘宏这副模样，曹华积压已久的担忧与恐惧瞬间决堤，着急地哭了出来。泪水像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在冰冷的金属地板上，溅起细碎的水花，也砸得她的心阵阵发疼。她左臂抱着曹睿，想伸右手去触碰父亲的脸颊，想问问父亲到底经历了什么，可指尖在半空中犹豫了许久，终究还是怯懦地缩了回来，生怕自己的唐突会惹他更加不悦。
刘宏却只是淡淡地扫了她一眼，其目光和掠过一块石头那样毫无波澜，语气平淡得像在谈论天气：“为父无事，你好好修炼吧！若是无聊了，可以让基地中的傀儡带你去为父开的商行散散心。”刘宏的声音里听不出半分关切，只觉眼前这个哭泣的女儿与他毫无关系，这些话也不过是随口敷衍的客套。
言毕刘宏便将视线从曹华身上移开，眼神的转移干脆利落，没有一丝留恋，连多看她一眼都像是在浪费时间。刘宏抬脚就要离去，黑色的衣袍摩擦拖曳时发出轻微的声响，每一步都像是踩在曹华的心尖上。从头至尾，他都没提过曹端和孟晗一个字，连带着他们存在过的痕迹都被刻意遮掩。就连近在咫尺的曹睿，刘宏也未曾多看一眼，好像这对父子从未在他的生命里留下过丝毫痕迹。
见刘宏要走，曹华心中一紧，猛地抹去脸上的泪水，快步上前死死拉住刘宏的衣袖，布料被攥得皱成一团：“爸爸，哥哥去哪里了？你告诉我啊！他是不是出事了？你说句话啊！”她的声音带着哭腔，混杂着绝望的嘶吼和曹睿的大哭声，在空旷的基地里回荡，显得格外凄厉。
刘宏的身影微微一顿，短暂的停顿让曹华心中刚燃起一丝希望，以为他终于要开口了。却见刘宏手腕轻轻一翻，一股柔和却不容抗拒的力量便震开了她的手，力量不大，却带着一种疏离的决绝。刘宏依旧一言不发，转身走进基地深处的阴影里，黑色的衣袍与黑暗融为一体，转瞬便消失不见，只留下空气中若有似无的、淡淡的血腥味，独留曹华一人抱着曹睿站在原地。
曹华如遭雷击，她怔怔地看着自己空荡荡的手心，那里依稀还残留着父亲衣袖上的冰凉触感。她不明白，自己到底做错了什么，竟让父亲如此冷漠待她？是她修炼不够刻苦，还是哪里惹他不快了？巨大的委屈与恐慌像潮水般将她淹没，曹华再也支撑不住，哭得更大声了，哭声里满是无助与不解，在空旷的基地中回荡，显得格外凄凉。她双腿一软，一屁股跌坐在地上，冰冷的地板透过薄薄的衣料传来刺骨的寒意，却远不及心口的冰凉。
曹华的哭声像一道开关，引得怀中的小小的曹睿也“哇哇”地大哭着。小家伙原本就紧绷着小脸，圆溜溜的眼睛里不断流淌着泪水，此刻被这压抑的气氛感染，积攒的恐惧与不安瞬间爆发，哭得更为撕心裂肺，小小的身子一抽一抽的，要将五脏六腑都哭出来。听到曹睿的哭声，曹华猛地回过神来——她不能倒下，她还有小侄子要照顾。她咬着牙，用袖子胡乱抹了把脸，脸颊上留下几道狼狈的泪痕，一把将曹睿紧紧搂在怀里，挣扎着站起身，踉踉跄跄地四下踱步，一边抑制不住的哭泣着一边还轻轻拍着曹睿的后背安抚着曹睿。
一大一小两个身影相拥而泣，曹华的泪水打湿了曹睿的头发，曹睿的哭声蹭湿了曹华的衣襟，哭声交织在一起，在空旷的基地里盘旋，满是对未知的恐惧和深深的不知所措。曹华轻轻拍着曹睿的背，嘴里喃喃地安慰着：“睿儿不哭，姑姑在呢，姑姑保护你……”可她的声音也在发抖，连自己都无法说服。明明曹华也是个需要人安慰的孩子，可现在却不得不坚强起来。
此时刘宏脑海中，雅兰的声音带着一丝不忍响起，还夹杂着一声微不可闻的叹息，其中有无奈也有惋惜：“刘宏，你这又是何苦呢？这样对曹华，对曹睿，对你自己，都是折磨。你看曹华哭得多伤心，曹睿还那么小，怎么受得了这种冷落？”
刘宏的声音在意识中响起，依旧冰冷如铁，没有一丝温度，陈述着一个既定的事实：“一个人有看重的人、有感情，才会有弱点。我若让自己毫无弱点，天道又如何针对我？只有这样，才是对曹华和曹睿最好的保护！”刘宏的话语虽冷，意识深处却翻涌着剧烈的痛苦——他何尝不想抱抱哭泣的女儿，何尝不想问问孙子可还安好？可他不能。青云宗的覆灭剜去了他心中最柔软的部分，他亲眼看着金云天、冯婉清惨死，看着无数弟子化为灰烬，他怕了，怕自己的情感会成为攻击曹华和曹睿的软肋，怕这仅存的亲人再遭不测。他宁愿被误解，被怨恨，也要将他们隔绝在危险之外，哪怕这份保护的代价是自己承受无尽的孤独与痛苦。
刘宏走进一边的传送阵，阵纹亮起的微光映着他苍白的脸，光芒在他冷漠的眼眸中跳跃，却照不进一丝暖意。传送阵启动的瞬间，空间泛起一阵涟漪，他的身影渐渐变得透明，只留下一声微不可察的喃喃自语，带着无尽的疲惫与不甘，消散在空气里：“弱小真的是原罪……”若他足够强大，何至于让曹端惨死？何至于让宗门覆灭？何至于要用如此极端的方式守护仅存的亲人？这句话像一根毒刺，深深扎在他的心底，时刻刺痛着心脏。
青云宗已灭的消息传遍四州，曾经顽强抵抗魔族的最后一道屏障轰然倒塌，四州之地再无反抗势力。魔族见状，除了在南方防线留下少量驻军镇守已占领的疆域，其余兵力全部开拔至北方防线，与妖族战至一起。
与此同时，沉境入口的裂缝仍在扩大，源源不断的魔族生物从中涌出。这些形态各异、狰狞无比的生物分散到四州各地，抢占人类的聚居地，圈地筑巢，开始繁衍生息——他们竟要在这片浸透了人类鲜血的土地上，将这里变成新的魔土。
刘宏怎么可能容忍这样的事？那些魔族手上沾满了青云宗门人的血，如今竟想在他眼皮底下开枝散叶，将人类的家园彻底玷污？仇恨的火焰在他心中熊熊燃烧，几乎要将他吞噬，每一次想到惨死的亲人，他的眼神便冷得不像样。
“雅兰，按计划行事。”刘宏的声音透过意识传来，带着彻骨的寒意，足以冻结空气。
“明白。”雅兰应道，她的声音里没有多余的情绪，只是冷静地执行命令。
下一刻，数不清的鬣虎从隐藏的基地中涌出。这些体型巨大，牙齿闪着寒光，四肢粗壮有力，妖气澎湃的鬣虎很快散布于四州各地，对所有魔族展开无差别的屠戮。无论是刚孵化的幼崽，还是修为低下毫无威胁的魔族，只要被鬣虎盯上，便难逃一死。鬣虎的利爪能轻易撕裂魔族的皮肤，锋利的牙齿能咬碎他们的骨骼，每一次猎杀都干净利落，只留下一地狼藉。
基地释放的灰色虫子遍布四州角落，它们体型微小却能实时传递着魔族的动向，让鬣虎对敌人的位置了如指掌；空间弦振探测器则能提前预警高阶魔族的气息，让鬣虎在对方靠近前便隐匿踪迹或远遁，从不与强敌正面硬拼。更绝的是，每一头鬣虎身上都被雅兰调制出了浓郁的妖气，与妖族身上的气息别无二致，足以以假乱真。
于是四州的魔族每天都在遭受袭击，却连凶手的影子都抓不到，只在现场闻到刺鼻的妖气。久而久之，所有魔族都认定，这些屠戮是妖族搞的鬼——毕竟两族本就敌对，妖族趁虚而入也合情合理。他们对妖族的恨意日益加深，边境的摩擦也愈发频繁。
与此同时，雅兰专门调制出的四臂魔人也没闲着。这些与魔族外形相同、散发着滔天魔气的生物悄然潜入妖族后方，对妖族部落展开了精准的屠杀。他们专挑有修为的妖族下手，无论是高阶的妖族，还是低阶的凶兽，只要感应到妖力波动，便会遭到突袭。四臂魔人的攻击迅猛残酷，往往在妖族反应过来之前便已造成巨大的伤亡。一夜之间，往往整个部落的妖兽凶兽都会被屠戮殆尽，尸体被抛在森林里，很快便会被腐生菌分解，变成滋养草木的肥料。只有那些毫无修为的野兽，才能在这场清洗中侥幸存活。
如此一来，魔族认定妖族在背后搞鬼，妖族则以为是魔族在挑衅，两族本就紧张的关系彻底爆发。北方防线上的战斗打得比以往任何时候都要惨烈，每天都有无数尸体堆积如山，鲜血染红了大地，连空气中都弥漫着浓重的血腥味。两族的高层再也没人敢提和谈——光是每天的伤亡报告就足以让他们焦头烂额，更何况双方都认定是对方先动的手，仇恨早已深植骨髓，融入血脉。