潘樾头上肿了一个大包，杨采薇拿药油给他揉着头，心疼地问：“还疼吗？”
潘樾勉强笑笑：“没事。”
老姜头坐在旁边，看着二人不自觉流露的亲密。杨采薇无奈道：“师父，你怎么不问青红皂白上来就打人啊。”
老姜头嗔怪：“你这丫头，发生了这么多事，也不告诉我，我没拿刀捅他都算客气了。”
杨采薇咧嘴一笑，语气带着点撒娇。
“这不一直没能喘口气嘛，今天本就打算来跟你说的，还没来得及开口，你棒子先挥上了。”
老姜头看着杨采薇，招手：“丫头，你过来。”
杨采薇不明所以，走到老姜头跟前。
“我问你，你跟这小子现在什么关系？”
杨采薇万没想到老姜头会问这个，一时有些害羞。
“就……就那样呗。”
“那样是哪样？”
“师父！”
老姜头看一眼潘樾，忧虑道：“他跟郡主还有婚约，就打算让你这么不清不楚不明不白地跟着他？在别人眼里，你成什么了？”
“我方才不是都解释过了，潘樾做这些都是为了调查杀我爹娘的幕后主使。”
“我不管原因是什么，他若为你着想，自该先处理好这些关系再跟你在一起，而不是现在这样。”
潘樾看着老姜头拉杨采薇在一旁嘀嘀咕咕，时不时还冷冷瞥一眼过来，只觉如芒在背，没过一会儿，两人走了过来。
老姜头的语气客气而疏离：“潘大人，方才是我冒失了，勿怪。”
“没什么，都是误会。姜仵作，你以后叫我潘樾就行。”
老姜头咳嗽一声，说：“你们方才说的天师复活案，确实是我经手办的，不过已经过去这么多年，个中细节我得好好回想一下才能跟你们说明白。”
“你慢慢想，不着急。”
老姜头面露为难：“可我今天答应了帮隔壁乡邻浇菜园子的……”
潘樾一愣，意识到这些话都是说给自己听的。
“这点小事，交给我就行。”
杨采薇插话：“那我也……”
“天师案我很多地方都记不清了，丫头，你得在一旁帮我回忆一下。”老姜头说。
杨采薇还想说什么，潘樾抢先说：“你跟师父好久不见，多陪陪他，我一个人去就行。”
潘樾来到菜园，宽袍大袖，玉树临风地站在田埂上，面对着一大片菜地，瞠目结舌。
这老头是故意的！
他回头，看了看不远处放着的两桶粪肥，深呼吸一口气，将袖子扎起，用布条捆住口鼻，走了过去，拎起一桶粪肥。
潘樾用木瓢舀着粪肥，一脚深一脚浅地踩在菜地里浇肥，动作有些笨拙。
烈日炎炎，潘樾汗如雨下，他只能忍着脏和臭，一排排浇过去。
太阳在天空上画了半个圈，树影也换了一个方向。
潘樾终于浇完了整个菜地，已经累瘫，四仰八叉躺在菜地边上。
一只黄狗过来，见地上躺了个人，低头嗅嗅，立马弹开，头也不回地跑了。
潘樾低头闻了闻自己身上，气味狗都不理。
干完农活，已近黄昏。潘樾换了一身朴素的粗布衣服，和杨采薇、老姜头一起吃饭。
杨采薇给老姜头夹菜，说：“师父，吃完饭能跟我们讲讲天师案吗？”
老姜头却拖延道：“我累了，明天再说吧。”
潘樾无语又无奈。
老姜头放下筷子，说：“今晚你们就在这里住下吧，丫头，你不是喜欢睡东头嘛，我把东屋收拾出来了，晚上你睡那边。”
“谢谢师父。”
“你喜欢睡东头，我怎么不知道？”潘樾随口问道。
“这是之前在义庄养成的习惯，只有每天一睁眼都看到太阳，才觉得自己是个活人。”杨采薇轻松地回答，笑着说：“也不是多重要的事，没必要特别告诉你啊。”
老姜头一边给杨采薇夹菜，一边说：“你喜欢吃的五香芋头芽，多吃点。”
“哇，我好久都没吃到这道菜了。”
潘樾在一旁看着杨采薇开心的模样，才觉得自己对她的了解，原来并不如老姜头。
夜已深沉，万籁俱寂。
老姜头的呼噜声也因此显得格外响亮，潘樾和老姜头睡在一间房，他干了一天农活，浑身酸痛，旁边的呼噜声更是震天响。
看来今天晚上，是睡不着了。
要是此时能有一壶酒……
潘樾想着，此时有人敲了敲墙壁。
他意识到是睡在隔壁的杨采薇敲的，她又轻轻地敲了三下，意思是，睡不着？
潘樾也轻轻地回复了三下，意思是，你也是？
杨采薇又敲了两下。
“出去？”
潘樾敲了一下，
“好。”
屋外，一轮皓月当空，满天繁星。潘樾走出来，杨采薇已经坐在了院子里。
杨采薇笑道：“师父呼声大，我怕你睡不着，所以特意准备了这个。”
她从背后摸出一壶酒，潘樾意外，心中一暖，笑着接过。
“我刚刚正想这个呢。”
“你想喝酒，吃饭的时候怎么不说？”
“怕你师父觉得我矫情难养活，他已经对我大有成见，我再不识好歹，他岂不是要将我扫地出门。？
杨采薇笑了：：其实师父通情达理，很好相处的，他只是把我当女儿看待，所以关心情切。”
“我知道。对了，你当初是怎么被他收养的？”
“那时候我刚来到禾阳，举目无亲，无人可靠，如乞丐一般，只能跟野狗争食。有一次我在饭馆门口找吃的，那个掌柜凶恶，诬陷我偷吃了他家的鱼，要我剖腹自证……”
当时，小杨采薇被饭馆小二擒住，兀自不断挣扎。
“我没偷吃！不是我！”
“没吃？谁能证明你没吃？你打门口一晃，这盘子里的鲤鱼就少了一半，你说不是你吃的，除非你剖开肚子给我看看。否则，你就十倍赔我的鱼钱。”
“我不是小偷，我不是！”
不少人围观，指指点点，杨采薇又害怕又委屈，眼中泛出泪花。
此时人群中传来一个浑厚的男声，是正值壮年的老姜。
“要证明她偷没偷吃很简单，何必剖腹多此一举。”
人群中有人认出了他，说：“这不是县衙的姜仵作吗？”
老姜走到柜台前，抓了一把泡酒的甘草，又走回来，对小杨采薇说：“鲤鱼和甘草相克，若共食，轻则呕吐腹泻，重则一命呜呼。丫头，你敢吃吗？”
杨采薇二话不说，接过甘草就吞下去，老姜又将剩下的递给小二。
“该你了。”
小二脸色煞白，嗫喏道：“我……我为什么要吃？”
老姜拆穿他：“做局就做精细点，你袖子上还沾着鲤鱼红汤呢。”
众人看向小二的衣袖，果然沾着一点红色。
“你们如此为难一个孩子，实在让人不齿。”
小杨采薇用崇敬的目光望着老姜，如同看待一位英雄。
月下小院，杨采薇对潘樾说：“师父不仅观察入微，瞬时就能揭破事实真相，而且还愿意为一个素不相识的孩子讨回公道，他那副样子，像极了我爹……后来，我就一心想跟着他学习仵作了。”
当时，老姜从义庄出来，看到守在门口的杨采薇，叹了口气。
“你怎么还没走？”
“求师父收我为徒。”
老姜无奈摇头：“丫头，你若是个男儿身也就罢了，女子怎能做仵作？”
老姜欲走，杨采薇叫住他，说：“你解剖过那么多具尸体，敢问女子是比男子少了一颗心，还是少了一个胆？你试都没试过，怎么知道女子不能？”
杨采薇一脸坚毅，老姜被她的话打动，思忖良久，说：
“好，里面有一具死囚的尸体，可以做试验的对象。只要你在天亮之前，数清他身上有多少根骨头，我就收你为徒。”
杨采薇惊喜道：“一言为定！”
杨采薇拿着仵作刀，颤抖着进了大堂，尖叫声不断传来。
老姜以为杨采薇不是那块材料，摇了摇头。
等到天亮，老姜推门进去，只见杨采薇满脸是血，嘴唇发白，但却倔强执拗，带着一丝胜利的微笑。
“我数清楚了，二百零六根。”
老姜看着杨采薇，被这个疯丫头的执拗劲儿打动。
……
杨采薇回忆完这一切，脸上还带着笑容。
潘樾也为她的经历唏嘘不已。
“从那之后，我跟着师父学习仵作，跟他一起出入凶案现场，直到他犯了疯病，被县衙辞退。”
“原来如此。”
杨采薇抬头看着星星，目光有些动情。
“在我最灰暗的时候，师父就像星星一样，点亮了我世界，让我能在黑暗中找到前行的方向。真不敢想象，如果没有遇到师父，我现在会变成什么模样。”她叹口气，说：“只可惜他那样好一个人，被那些恶人逼疯了数年，到现在都无儿无女。”
潘樾牵起杨采薇的手。
“他有你，有我，以后我们一同照顾他，让他颐享天年。”
杨采薇点头，说：“还有小笙和阿江，等扳倒了水波纹组织，我们再去找他们，大家再一同痛快喝酒，不醉不休。”
“好。”
*
京城街道，路面宽阔，杨柳垂着枝叶，衬托得城墙更显高大。
卓澜江面沉如水，抓着剑大步走来，在一家当铺门口，停下了脚步。
当铺看起来不大，平平无奇，门口挂着两盏红色的灯笼，上面写着“刘记”工字，随风微微荡漾。
几天前，卓澜江双目赤红，揪住黑痣眼线抵在墙上，质问：“操控我爹那人究竟是谁，把你知道的通通告诉我！”
“少主，我真的没有见过那人，我只在几年前去京城送过一封信，是一家刘记的当铺。”
卓澜江顺着线索，走进刘记当铺，掌柜是一个干瘪精瘦的老头，一只眼睛是青绿色的假眼，瘦如枯骨的手正打着算盘。还有几名伙计，在一旁清理东西。
“客官，当点什么？”掌柜问道。
卓澜江将一件物事放在柜台上，掌柜看去，只见卓澜江的手移开，露出了一块水波纹令牌，上面还刻着一个参字，边缘有被火烧过的痕迹。
卓澜江注意到掌柜面色一变，但很快又恢复了正常，皮笑肉不笑。
“当多少？”
“一千金。”
“客官，您是在说笑吧，这东西别说一千金，就是一两银子也不值。我这里庙小，您去别家看看？”
卓澜江：你出不起，就让你背后真正的掌柜来见我。
掌柜脸色一变，说：“我看你是故意来捣乱吧，来人啊，把这个小子给我打出去！”
几个伙计上来围攻卓澜江，各个身手不弱，卓澜江闪电出剑，将众人打翻在地。
“我明天还会再来。”
卓澜江留下一句话，走出了当铺大门。
他穿过街道，走进一间素朴的小院子，路过天井，来到西边厢房，推门而入。
房内只有最简单的陈设，孤衾独枕，看着有几分凄凉。
卓澜江把剑往桌上一放，倒了一杯茶来喝，此时窗纸上闪过一个人影。
“谁！”
卓澜江机警拔剑，掠身而过，直抵那人要害。
只听哐啷一声，一个水壶摔在地上，水洒了一地，他面前的不是别人，而是白小笙。
她一袭少女白裙，与平时脏兮兮的市井小贩装束截然不同，眉眼更显清丽，气质宛若大家闺秀。
卓澜江大为意外： “是你？！”
白小笙收拾地上的水壶，嘴里还在碎碎念：“我看你房里没有热水了，所以烧了点热水。哎，好好一个水壶，可惜了，起码十文钱呢。”
“你怎么找到这里的？”
“我是谁啊，包打听！我想找的人，无论在天涯海角我都能找到。阿江，你知不知道你失踪以后，我们都很担心你，你怎么跑来京城了……”
卓澜江冷淡地打断：“与你无关，你走吧。”
卓澜江说着，打开门，请白小笙出去，她却毫无动身的意思。
“不，我不走，我好容易才找到你，我不能看你一个人孤零零地过这种日子，回到家连口热茶都没得喝。”
卓澜江见白小笙不动，拎着她的脖子就要往外面扔。
“我再说一遍，与你无关！”
白小笙转身，望着他的眼睛，鼓起勇气说：“只要是你的事，全都与我有关！我喜欢你，所以我不能不看，不能不管！”
卓澜江一愣，不敢相信自己刚才听到了什么。
“我喜欢你，不管你想做什么，我都想陪在你身边。”她重复了一遍，语气坚定。
卓澜江不知所措，掩饰住眼神里的闪烁，干脆道：“可我不喜欢你，压根也不想看到你，请你立刻、马上离开我的视线。”
咣当一声，大门关上，白小笙被拒之门外。
*
次日清晨，老姜头早早起床，发现杨采薇已经不在房中。
他问潘樾：“那丫头呢？”
潘樾回答：“我找了个理由把她支出去一会儿，有些话想单独跟师父说。”
“什么话？”老姜头怒道，突然反应过来，“等等，你叫谁师父呢？”
“说得是，拜师礼总不能免的。”
潘樾端了杯茶，正儿八经地跪下，说：
“谨以此茶，叩谢师父。”
老姜头被潘樾的动作吓了一跳，又有些丈二和尚摸不着头脑。
“潘大人也想学做仵作？”
“不，我请你教我……怎么照顾好杨采薇。”
老姜头愣住了，潘樾诚恳道：“我感念师父对采薇的救命之恩，教导之恩，养育之恩，师父待采薇如同己出，因为对我不信任，才有昨日的刁难之举。我知道师父的顾虑，等一回京城，我就会妥善解决郡主的事。请师父相信我，从此以后我都会陪着她，护着她。”
潘樾的一番话坦荡真诚，老姜头心生感动，语气缓和了很多。
“你先起来说话。”
潘樾却依然不起身，老姜头又说：“那丫头喜欢你，我信不信你又有何区别？”
“我与采薇失散多年，对她的很多习惯了解不深，还请师父日后多多教导。”
潘樾坚持敬茶，老姜头咳嗽一声，接过了茶杯。
“多谢师父。”潘樾说。
杨采薇采了一束野花回来，看到潘樾和老姜头凑在一起。平和地说着话，有些意外。
“谢什么呢，这么热闹？”
潘樾一笑：“天机不可泄露。”