处在众人交谈中心的李延宁此时才刚到府衙，下了车后，在衙役的引领下进入鹿鸣宴的宴会厅。
鹿鸣宴上有不少秀才不赞同郑秀才的话，并反驳了他。
越有人反驳，郑秀才越来劲儿，他只喜好作诗，文章写得辞藻华丽，可大多时候花团锦簇之下没有几句重点，这次也是挂在了榜尾，偏偏还自认为才华横溢，却怀才不遇，愤世嫉俗起来。
他甚至在心里暗骂学政和众考官不懂欣赏，竟然给李延宁这样的农家子院案首，东临府的文风必将衰败！
郑秀才道：“依我看顾淮谨的诗才更有灵气，意境深远。”
“院试是每个考题的文章都要看，又不是只看诗，李延宁的诗只不过没有他另外三份文章那么出类拔萃罢了，你们敢说他没有才华？担不起第一名？真是可笑。”
说话的是何秀才，他在榜上第十名，自从读了李延宁的策问和经义后，便很认可李延宁的文章，一直想与他谈论关于治理水患的措施。
何秀才又道：“治理水患，李延宁可是详实地列举出治理措施，这些措施敢问在场几个人写的比他更清楚？”
这几日关于院试前五的文章在私下被人说了又说，评了又评，现在榜上有名的秀才都聚在一起，自然更加针尖对麦芒。
气氛一时有些凝重，连一边被人围着结交的顾淮谨都不由得看向那边，他虽是没听清楚那边在说什么，但似乎有提到李延宁？
顾淮谨正想过去探一探究竟，李延宁正从门口进来。他和胡鹏程便过来先跟李延宁打招呼：“你终于来了。”
胡鹏程：“怎么这么晚才到？出什么事儿了吗？”自从上次骡车受惊一事后，胡鹏程都有些恐惧骡车了。
顾淮谨和胡鹏程的声音不大，但众人还是齐刷刷地看向门口的那人，他们的目光皆带着惊艳，那竟是位如此清新俊逸的少年，之后眼神中都带着探究，这么年轻且相貌不凡的少年是谁？
李延宁见大家都停下来看他，便跟大家作揖道：“各位仁兄们好，在下李延宁。”
李延宁打完招呼后，众人这才知道这位唇红齿白的少年就是李延宁，又见他个子高挑，身形挺拔，气质出尘。长得清俊好看，脸上虽还有几分稚气未脱，但眼神清亮坚定，再过几年该是如何的出类拔萃呢？
到底是谁在传他貌丑不愿见人？他不愿意出来才是照顾各位长相一般之人的颜面。
要不是场合不对，在场还有一些老秀才都想替自家女儿、侄女问问李延宁是否婚配了。顾家不敢想，李延宁据说是个农家子，多好的人选。
李延宁完全不知道他才十六岁，已经被人盯上了。
胡鹏程参加过几个诗会、文会，便将自己认识的秀才介绍给李延宁。
“原来是院案首，久仰大名，不想原来如此俊秀儒雅。”一个二十岁左右的秀才道。
一个三十多岁的秀才接口道：“何止是年轻，简直是天才，都是一次性考过还是第一名，我等好生佩服啊！”
何秀才总算见到李延宁，迫不及待地表达了他的敬佩之情。对于何秀才感兴趣的治理水患一事，李延宁自然非常乐意与他讨论。
而对于其他的恭维，李延宁作揖谦和礼让，将话题转移至各位的籍贯上。
秀越县这次来参加院试的有三十六人，中了五个，七分之一的概率，而且其中三个还能名列前茅，是相当惹眼的成绩了。
有些偏一些的县才中一两个。大家又夸秀越县文风鼎盛。
郑秀才却不屑地朝李延宁翻了个白眼。
大家正聊着，学政和知府领着一些考官到了。秀才们纷纷朝大人们作揖行礼。
知府和学政上座，考官依次序入座。秀才们先行谢恩礼，谒见知府、学政以及主考官们后按排名入座。
年纪最小，脸最嫩的李延宁在第一个，当即引起学政和知府的注意。接着他们又看到李延宁身边差不多年纪的顾淮谨、胡鹏程等人。
学政对众人笑道：“看看我们东临府的学子们，各个青年才俊，何愁文风不盛？我华朝不兴？”
知府也高兴，教化百姓也是他的功绩之一，他感谢了一番学政的好眼光，为我朝选拔出这么多人才，是多么值得高兴的事情，当即宣布鹿鸣宴开始。
两个大佬都高兴，在场的所有人自然也跟着高兴。
饮宴之中先奏响《鹿鸣》之曲，“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。呦呦鹿鸣，食野之蒿……”
乐曲节奏舒缓，合唱的歌声婉转动听，在场的人都沉浸在音乐中，李延宁的手指也忍不住跟着音乐的节拍微微叩击着。
一曲结束，知府和学政各说了几句勉励大家的话。学政和知府又点了些人问些问题。
李延宁自然是第一个被点名的人，学政问了他策问中的一些治理水患问题。李延宁在文章中虽然已经写明，但到底篇幅所限，现在学政问起，自然知无不言。
学政和知府听后都点头表示是很新颖的观点，值得去实践证明，并鼓励李延宁要继续勤勉学习，期待他三年后的乡试。
学政点了顾淮谨问话，顾淮谨的诗给学政和各位考官留下了深刻印象，学政又现场让顾淮谨赋诗一首。
李延宁听得直冒冷汗，还好学政没有点他作诗。顾淮谨的诗才过硬，很快就应学政要求作诗一首，引得众人拍手叫好。
短短时间内能作出一首绝句，还获得了学政和知府的赞美，李延宁也很佩服。
他不擅长写诗，也没有好老师指导他如何写诗。他向顾淮谨请教过，顾淮谨教了他如何运用韵律和格律，如何有感而发作诗。
顾淮谨是天赋型选手，能出口成诗的那种，可他没有那么灵敏的诗才，便只能用以前写作文的方式，总结出了许多意象、韵脚等资料库。
作诗的时候根据主题从资料库中选用意象和韵脚，再根据主题修改，所以他写诗的速度极慢，做出来的诗才显得工整有余却灵气不足。
既是文人聚会，自然少不了作诗，有了顾淮谨打头阵，其他人也想在学政和知府面前刷刷脸，纷纷起来作诗。