弟頔轻轻捻起一撮盐粒，看了看，没有贸然往嘴里舔。这里的盐很纯，浓度也很大，湖中和湖边都有大量的洁白的盐晶。
甚至根本就不用寻找木柴，架火煮盐。
狼让狩猎队的在四周散开巡逻，顺便在黑山的脚下打了只野鼠回来。
将盐晶和盐水喂给野鼠后，弟頔让宗看守住野鼠，这几天给野鼠正常喂食喂水，只要野鼠不死，就说明此处的盐可食。
随后，狼让乌和风带着熊兽人们留守在此处，自己带着弟頔、白尾和狼族的一部分亲卫沿着盐湖向远处勘察。
“这几天，你们留守此处，可以在山里寻找吃的，也可以在周围巡查，但一定不能远离。我和蒂沿着盐湖勘察一番，最晚后天我们会返回。有特殊情况，我会派人回来给你们说。”
“如果三天后我们没有回来，那你们就立刻装了盐离开此处，以后也不要再来这里取盐。”
宗听着狼的安排，眉头紧皱，“我们一起去吧。或者你自己去，把蒂留下。”
其他几个熊族族长也纷纷赞同宗的说法。
星道：“对，我们一起去吧。假如真的遇到危险，有我们在，起码能拖延一下。你好将蒂带走。我相信以你的实力，真遇到强大到不可抗拒的危险时，可以带蒂安全离开。”
弟頔在一旁哭笑不得，“你们想什么呢？我们只是正常的勘察一下这里。并没有想冒险的打算。狼之所以这么说是因为习惯。不论什么情况下，只要我和狼一起离开，都会对剩下的族人做同样的交代。这样，万一真的有危险，起码部落可以续存和繁衍。”
“放心吧，生命可贵。我不会拿自己和族人们的生命开玩笑的。只是去附近看看而已，三天之后回来。”
弟頔这么说，宗等人勉强松了口气。
狼如何，他们一点都不在乎，他们在乎的是弟頔。
只要弟頔在，那么朝阳部落就永不会散；但只要弟頔不在了，那么刚刚组建起来的朝阳部落撑不了多久就会土崩瓦解。
这是所有熊族都不愿意看到的事情。
坐在狼背上，弟頔看着这天赐的梦幻般的美景，好想有个相机把它拍下来。
盐湖很大，狼顺着盐湖一路向东走了一天之后就没路了。
黑山越发高大，且逐渐向东北延伸，在一处与湖水相交，山壁上都是白花花的盐晶。
越往东北走，山上的草木越稀疏，举目远眺，最东北的地方，黑山顶上都是云层积雪。
没办法，路被堵死了。
这黑山全部是陡峭的崖壁，也根本没法走路。
狼只好带着弟頔返程。
这里大概是因为离盐湖太近，黑山脚下的植被都是类似咸咸草这样的。
好在带了狩猎队，走过陡峭山壁段后，他们可以在黑山上猎食一些小型兽类和鸟类，倒不会挨饿。
见到狼带着蒂第二天就返回，宗等人明显松了口气。
弟頔看了眼还活蹦乱跳的野鼠，让兽人们开始装盐。
“除了盛水和做饭的陶罐，其他所有的陶罐和兽皮都用来装盐。装的时候小心些，只取那些盐层上层的。出来也有二十多天了，一会儿装完盐我们就要往回赶。”
兽人们纷纷应是。
弟頔跟狼来到峡谷的出口处，看着这一谷之隔，两方天地，心中甚是感慨大自然的鬼斧神工。
狼蹲在地上捡了块石头，开始画画。
弟頔看了半天，问道：“这是路线？”
狼点点头，指着地上的几个标，分别解释道：“这是熊岭，这是我们现在的所在地，这是我们来时的路线。我们从部落出发，向正北出熊岭抵达北部草原用了五天时间，之后我们一直是向东偏北一点走了十三天，才看见了这座山，最后的一天是向正北而来的。”
“如果宗他们说的带沙的盐湖存在，那应该是在我们向东的这条路线两边，至于在那边，就不得而知了。熊岭很大，我们翻山的时候，因为要找好走的路线，路过原来的棕熊谷的时候是从西边绕过来的，我怀疑，那个时候，我们就走错了路，以至于错过了那片沙盐地。”
弟頔看着狼画的路线图，用手比划了一下，道：“你的方向感一向很准，按照你画的这个图，我们回去的时候可以调整一下方向，也就是向南走，但偏移一点向西，说不定要不了十天就能抵达熊岭。”
狼点了点头，“就是这个意思。”
之后返程，全程有狼带路。
熊族的走在队伍中间，狼兽人走在队伍最后。
当走到第三天的时候，他们果然在一片戈壁滩里见到了一个不大的盐湖。
盐湖在他们行进路线的东侧，也就是说，当初如果他们出了熊岭一直向东而不是向东北，不出十天必然能抵达这里。
又过了一天，他们看见了郁郁葱葱的山岭。
原来这个盐湖离他们这么近。
不过，这次虽然浪费了很多时间，索性找到了一个更好的盐湖，狼也就没有再计较宗这个熊路痴的过错。
现在已经进入春四月中旬，熊岭的草木已经全部长起来了。这边已经是竹熊族最早时期的领地范围。
带队的也由狼换成了队伍里的竹熊首领大头。
等走到第五天的时候，他们路过了一片相对平缓的平原草原地带，弟頔跟狼缀在队伍最后方，时不时的在草地上来回寻觅。
因为从进入熊岭开始，这四天里经过的所有地方，花草都非常茂盛。
知名和不知名的野花都是成片成片的绽放着。
山坡上，山沟里，郁郁葱葱，姹紫嫣红。
弟頔甚至还看到了成片的果树林子，樱桃、苹果、杏、枇杷、杨梅、李子、梨等，整片整片的果子挂满了树枝。
直到进入一片草原地带以后，弟頔和狼才放慢脚步，寻觅，勘察。
这周围的山岭、丘陵和平地，草木长的异常稀疏且矮小，就仿佛营养不良。
弟頔知道，一般遇到这种情况，那必然就是这里的地质有问题。要么就是不适合植物生长，要么就是底下有矿。
果然，在快走出这片平原的时候，弟頔眼尖的瞅见，一个丘陵的斜坡上露出了黑色物质，那是被什么动物刨过的一个坑。
狼载着弟頔走近这个坑，小心翼翼闻了闻没发现有危险后，才将弟頔放下。
弟頔按捺住心中狂喜。这不是煤吗？
拿起一块，仔细瞧了瞧，确定真的是煤后，弟頔脸上的笑再也忍耐不住。
狼知道，这是弟頔又发现有用之物的反应。
“这是什么？”狼问道。
弟頔嘴角上扬，笑道：“这个是煤。可以燃烧，就跟木炭一样。不同的是这个可以直接用，但木炭还要用木头烧制。”
弟頔这么一说，狼就知道这个煤的价值了。
不论是做饭还是取暖，只要有人就离不开火。
一个两千多人的部落，用柴量是极大的，尤其是冬天。
虽然说兽世的树木多得是，烧完一茬还会再长。
但粗壮的大树长成必然是需要几年几十年甚至几百年时间的。
大树不仅能够给食草动物提供食物，有些还会结果，给兽人提供食物。
炎热的夏天可以遮阴，大风天气可以防风，暴雨天气可以固土。
对兽人来说，粗壮而高大的树木还能成为庇护所，在野外遇到不会爬树的凶兽群还能爬上树顶躲一躲。
兽人们虽然没有远见卓识，但最基本的自然法则他们还是知道的。
即便以前没有煤的时候，他们外出伐木砍柴也从不动自己部落周围的树木，都是在远点的地方，转着圈的砍。
并且能用枯柴就捡枯柴用，实在没有现成可用的，才会砍树，还都只是砍去树木冗余的枝杈。
就好比狼他们，当初只在弟頔要做雪橇车的时候，才砍过几棵整树。
新部落建成，需要树桩做顶梁柱的时候，也砍过。
其余时候，包括制作木炭在内，他们砍掉的都只是树叉叉，而不是整棵树全砍。
这下，有了煤，他们用火更方便了。
.......
大头比宗靠谱很多，又走了三天，就将大家领回了家。
这趟取盐，从春三月中一直走到了春四月末，当部落兽人们看到狼和蒂的那一刻，所有人都爆发出了欢呼。
“智者大巫回来了，族长回来了！”消息传遍了全族，所有人都等在部落谷口，迎接他们的智者和族长。
弟頔外出一个多月，部落里又多了几个小崽子。
好在兽人们捉回了十几只带崽母黄羊，新出生的小崽子们没有一个因为缺奶水而挨饿。
其实，以前也不是没有兽人抓母兽强取奶来喂兽人幼崽，只是基本上要不了两天，母兽就自虐而死或者不吃东西活活饿死。
兽人们一直找不到能够让母兽活下来的办法，现在总算知道原因了。
母兽的弱点自然是刚出生的小兽，只要小兽还在，母兽就不会自己去死。
等母兽和小兽都适应了兽人们的饲养，时间长了，即便小兽长大，母兽不再分泌乳汁，知道兽人们不会伤害自己，也就不想着死或者逃了。
这晚，朝阳谷举行了巨大的篝火晚会。
尽管再不想，为了部落和谐，兽人安定，弟頔还是站在高台之上，扮演了一回大巫。
但弟頔是没有经过正经大巫传承的，那些咒语祝词他是一个都不会。
于是，为了让仪式完整，弟頔在高高的祭台上大声背诵了一段《离骚》。
反正没有翻译，别说是兽人，就是现代人都不一定听得懂。
听不懂的，才是神秘的。
为了让自己在祭祀大典上的诗朗诵更有气势，弟頔甚至还提前让狼做出了牛皮大鼓和长角号子。
白天借用狼的亲卫队进行大鼓和长角演奏，最后演绎出来的结果很是成功。
之后，弟頔主动提出为新生幼崽们赐福。
当然，他是不会对别人说，他的真实目的就是想挼可爱的兽人崽崽们。
弟頔一个个轮番将小幼崽们抱在怀里，轻轻亲吻他们的额头，捏捏他们粉嘟嘟肉乎乎的小爪爪和小耳朵。
看着一个个瞪着水汪汪，圆溜溜大眼睛的崽子好奇的瞅着自己，一个个凑着小鼻子闻自己的味道，弟頔心都萌化了。
没有人能拒绝软萌可爱的动物幼崽，没有人！！！
这一晚，弟頔梦里都是被小崽子们围着闹的场景，睡梦中的笑声把狼都吓醒了。
次日，狼从狩猎的兽人之中分出一百人，又将之前做的三十多辆移动房车改装成了不带顶棚的箱车，正式开始了挖煤大业。
现如今，春末夏初。
弟頔自从外出取盐之后，就没有再出过部落。
基本都是亚兽人和幼崽们外出采集的时候，将认识的和不认识的草果花木采集回来给弟頔辨别。
弟頔每天就用亚兽人们采集回来的果子，做果干或者酿果酒。
值得一提的是，弟頔和狼离开寻盐的这一个月里，兰在西边河捕鱼的时候，找到了陶土。
于是，部落的烧陶大业又开始了。
目前部落还是公有制，所有人吃饭都是由亚兽人统一做的大锅饭。
人多了，陶锅自然不够，因此有一部分饭菜是用石锅做的。
陶锅易碎，使用陶锅的人全部都是熟练用陶的狼族亚兽人，此外，吃饭的时候，大部分狼族亚兽人和兽人也都用的是陶碗。
盛水的器具也都是陶器。
熊族兽人和亚兽人们心里不知道有多羡慕。
虽然羡慕，但没有人会去嫉妒或者奢望拥有一个属于自己的陶器，毕竟他们也知道自己还是外围族人。
事实上，并不是弟頔不愿意给他们分，而是没找到陶土，没法做陶器。
现在好了，陶土有了，窑也建了好几个。
有煤有炭，自然就可以重新开始制作陶器。
陶器属于部落核心技术的一种，会制作的也全部都是狼族的一部分亚兽人。
新窑开炉后，熊族的兽人虽然好奇，但也都没有凑上来偷学。
他们知道，只要这一年过后，他们表现的好，就会正式成为朝阳部落的一员。
如果不经允许擅自偷学了族中核心技术，说不得就会连累全族入不了朝阳部落，那会被其他人怨恨的。
当然，这些自然只是他们自己的想法。
事实上，当初弟頔那么说也不过是出于一种震慑和神秘感。
能够让兽人们不会感觉很轻易就能加入部落，那样可以让他们在短时间内急切的想要证明自己的对部落的忠心。
况且，都在一个部落生活，兽人们又不傻，时间长了必然能看出来点端倪。
开窑后，弟頔就从五大熊原族长的亲朋中分别挑了几个老实能干的，跟着石学习制陶。
五大熊族自然又是一番感动。