“十一军万岁！”
顶楼的气氛已经彻底沸腾了。
穿着军装的年轻军官们围坐在几桌上，有说有笑，手里的酒杯被举起来又落下，
酒菜也已经凉了，但没人在意。
他们的脸上都挂着说不尽的亢奋和自豪，像是坐在城墙上的少年将军，
杯中的酒还未喝尽，却已然沉醉于这份属于新编十一军的骄傲中。
高停云坐在主位，手肘搁着椅背，笑容恣意。
他今天穿着一身熨得笔挺的新军装，领子上金灿灿的军衔在日光下闪着光，
整个人像是被什么火点燃着。
旁边几位少尉、中尉，甚至还有几个刚晋升的士官，全都不自觉地围绕着他。
他已经不再是那个刚来部队时被排挤在角落里的落魄富家子弟了。
他现在是包国维麾下二十三师中最年轻的连长之一，是二十三师内中数得着的年轻有为。
正是他背后的高氏本家的资源，帮助包国维促成了十一军在西南地区到东南亚的物资线，
打通了滇缅之间的灰色供应通道。
因此立下大功的高停云直接升为了上尉，借着扩军的东风担任了二十三师一支主力连队的部队长。
高停云身材高大，骨架扎实，天生一副吃苦打仗的料。
作战时冲锋在前，训练中雷厉风行，带兵指挥也算得上章法分明。
加上本家如今在西南发了财，资金充足，荷包几乎没瘪过。
他行事大方，在部队里请客送物从不手软。
打仗拼命，平日豪爽，一来二去，高停云便成了营里最吃得开的那拨人之一。
再加上他是燕京大学肄业的学生，文化高，又有见识，与新近补入的高校出身的基层军官们很快打成一片。
他们都有一个共同的特征，有文化但不算多、家境殷实、一腔热血。
在家国沦丧、战局连连败退的时候，看到包国维的模范师收复商都的壮举后，才义无反顾投身而来。
他们鄙夷其他部队中那些老兵油子嘴里的留一手，也不信那套打仗是给上官铺路的旧理儿。
他们信奉实力为上，在他们眼里，包国维精彩的履历、令人钦佩的战绩和战场担当就是当下破局的希望，
包国维就是能带着他们从泥潭中杀出一条血路的人物。
他们崇拜，信任，甚至近乎狂热地跟随他的步伐，
他们还年轻，甚至还带着年轻人惯有的浮躁与虚荣，
喜欢上酒馆、会姑娘、逛高档铺子。
但只要他们钦佩、敬仰、视为榜样的那个人一句话，他们就能立刻放下酒杯、收起笑脸、背起枪冲上前线。
就在酒杯碰撞声此起彼伏之时，一个坐在高停云身侧的年轻军官突然将酒盏重重一放，
语调比方才更高了一分。
那人也是一身崭新的军装，胸前刚佩上不久的上尉军衔，
脖子处系了条修饰用的细领巾，头发一丝不苟地抹着定型油，
连鬓角都被修得整整齐齐，像是才从照相馆里走出来的一样。
“我跟你们说啊，我之前在洛阳那边驻训的时候，陪几个航空队的长官跑过几个饭局，啧啧啧……”
他晃着酒杯，语气中掩不住嘲讽与艳羡，“你们都不知道，那些机关里的人，白天端杯咖啡，晚上香车美女，
一顿饭能花一个班一个月的军饷。”
他说着自己笑了笑，喝了一口，
“再说渝城，我听援华的罗刹飞行员教官说的，他们住在南滨路的行营旅社。
你们猜怎么着？飞行队的几个航空员，那待遇才叫一个高，军装一水儿的皮制，皮帽子、皮靴子，
还有专门配的女文书伺候茶水。”
几人听得也乐了，有人起哄：“您这是嫉妒吧？”
那人笑着反驳：“我嫉妒？我可不是嫉妒，我是觉得咱们前线这些部队太苦哈哈了——
你看我们十一军，在豫东一线和日军正面激战，死伤了无数弟兄，
而如今呢，连吃顿饭都得小心翼翼，生怕被人说成贪图享乐。”
此时有人应声附和，“可不是么？我前天去了一趟理发铺剪个头，路上碰到咱们师部政训科那边的人，
回来就听人说我不正经，只顾享乐！
嘿，老子在前线死人堆里跟鬼子肉搏的时候怎么没见他们？”
他说着语气微微有些激动，
“咱们也不过是洗个澡、吃个饭、理个发……这都不行了？
怎么，咱们豫东的队伍就必须风餐露宿，过苦行僧的日子才叫有志气？”
那人的声音并不算大，却因着语气里的轻浮与刺意，使得周围几桌的年轻军官都听得分明。
一时间，热闹的顶楼骤然沉了几分。
酒菜的香味还在，但没人再动筷，连笑声也像被风卷走了。
靠角落那桌，金枝兰正举着茶杯，眉头悄悄拧了起来。
金志南的拳头已在桌下握紧。他低声喃喃，声音虽轻，却透着难以遏制的怒意，
“歪曲！军中现在开始出现的享乐风气，就是这帮富家少爷带出来的！”
他脑海中浮现的是沿途被战火烧过的村庄，
是那些衣衫褴褛、举家逃难的难民，
是敌后游击区饿着肚子仍坚持作战的民兵与乡亲。
“国家危难，军人理当刻苦救国！”他咬着牙，话语像是自胸膛挤出来的。
金枝兰一愣，侧头看着他，眼中闪过一丝复杂。
这是她第一次，见少年脸上露出这种神情——冷峻、决绝，
带着一种死死压着的愤怒与克制。
“小南……你……”
她刚开口，金志南已动了身，似要起身说什么。
可就在这时，忽然“砰”地一声巨响打破了楼中沉寂——
只见高停云猛地一掌拍在酒桌上，酒盏中的酒水都震得飞溅，洒在桌布上，荡出湿痕。
空气顿时凝住了。
说话的那位军官身形一僵，声音卡在喉咙里不敢再吐一个字。
其他桌的军官们全都不由自主地看向高停云，一时间无一人敢发声。
高停云没有怒喝，也没有破口大骂，只是眼神阴沉，像风雪前夜的黑水。
他缓缓看着先前说话的那俩人，语气低，却有种压不住的重量：“你们俩喝多了。”
…………
饭局结束后，金枝兰因为下午还有个会议需要赶回青年军本部，
金志南便一个人返回郑城。
商都与郑城之间的公路已被重新铺设，沿线村镇逐渐复苏，
一些嗅觉灵敏的百姓已经在路边搭起了简陋摊棚，卖些炊饼、布鞋、茶水，供往来行人歇脚。
豫东人口稠密，即便是在城市边缘，也能看到成片新起的砖瓦房，灰墙青瓦间，烟火气正一点点回来。
但这一切并没有让金志南心情舒展。
他刚出城门不远，就见几道瘦小的身影从灌木间蹿出，
三四个小孩跑到路中央，向他深深鞠躬，手里拿着破碗或饭盒，
一遍一遍地叫着：“长官，赏点吧……赏点钱的吧……”
他们身上穿的是翻改过的军装旧衣，补丁连着补丁，脚上套着被截断的鞋子。
最大的也不过十一二岁，最小的甚至还没到五岁，脸上涂着灰，脖子下颌上还抹了些泥浆，
自小流浪的金志南一眼就看出了这些小孩儿，
只要钱不要吃食，是为了博取怜悯而特意扮成这样的伎俩，为的是求得那些善心人的钱财。
绥署明明早有下发文件，要各县要设难民接待站，军中也安排了救助计划，
可这些纸面制度终究没拦住他们流落街头。
金志南站定，垂眼看着他们，没有怜悯或者愤怒和不耐。
有的只是疑惑，疑惑为什么豫东发展好了起来，反而出现了一些以前没有过的坏象。
以前他自己流浪时所遇到的那些腌臜肮脏之事，他以为是连绵不断的战火导致，
可如今他所效力的十一军将日本人和战乱隔绝在了黄泛区、商都城以东……
孩子们低着头，不敢直视他，仍旧一遍遍地鞠躬，那动作已经不再像是人的求助，更像是一种本能。
这时，一阵清脆的响声打破了寂静。
几十个钢镚叮叮当当地洒落在干硬的土路上，像是撒了一把碎银子。
那群孩子瞬间扑了上去，四肢并用，争抢着地上的硬币，
动作间毫无顾忌，像极了野地里饿疯了的野狗。
远处一辆军用吉普缓缓停在路边，一名穿着十一军军服、军衔为上士的士兵跳下车，快步跑了过来。
“金副连长！”
他举手敬了个标准军礼，脸上挂着笑，步伐轻快。
金志南一眼就认出了他，是自家连队的四班长李程，现暂代副排长职务。
“原来是你啊，宪兵队那边的借调任务结束了？”
李程嘿嘿一笑，扬了扬手中还剩半把钢镚，
“是啊，今天刚完事，这次回郑城一路上顺便散了点零钱，省得这些小家伙拦住军车。”
说着，他又从口袋里掏出两块干粮饼，蹲下身，一边分发一边拍着几个孩子的后背，
“慢点，别踩着人，回家路上记得分给弟弟妹妹。”
金志南嘴角动了动，没说话。
他熟悉李程——豫南人，曾在豫东务过几年农，后来在豫南路上入伍，从补充兵一路拼杀到班长，靠的是实打实的命。
进攻冈田支队时，李程原所在的暂编连队几乎全灭，他是那几个熬出来的幸存者之一。
战后被并编进金志南所在的连队，没人敢轻看他。他枪法准、身手快，为人也谦逊和气，连里都挺喜欢他。
李程起身，拍拍裤腿，看着远处那帮抢完硬币就呼啦跑散的孩子们，摇头道：“这些孩儿晚上空着手回去就会挨收拾。”
他耸了耸肩膀，说完又指了指身后那辆宪兵车牌的军车：“正好，金副连长要回郑城吧？
一块上车？我这是正好回郑城公干。”
金志南犹豫了一下，点点头。
车上只有司机，见是同军的军官也没多问。
李程替金志南拉开后排车门，随后自己拉开副座坐了进去，顺手关上车门。
“你这借调可够久的。”金志南转过头，语气里带着一丝打趣，
“看起来宪兵队那边对你还挺照顾，居然还给你配车送回来。”
李程闻言，微微一愣，旋即摸摸脖子笑了笑，语气轻松地回道：
“哪有那么好……这次是给郑城的宪兵处长官送去一份文件，顺路顺路。”
他顿了顿，摸了摸鼻子，又补上一句解释，“跑得勤快了，总有人记得，这捎一程，也是长官抬举我。”
说完，李程又顺口问道：“金副连长，您这趟从商都回来，怎么不在绥署搭个便车？
我听说最近他们往来郑商两地的车挺多的。”
金志南靠着车窗，望着车外飞逝的冬日原野，语气平静地回了一句：“人太多了，不太想去。”
他没有多解释，但李程多少明白点意思。
副连长这是嫌弃。
在豫东待久了，谁都知道绥署那边不少官员喜欢借着职务之便，出个门都要配专车，
连带在工作之余接送家属都要沾点公家的油水。
而军中也有些人，仗着一身军装，走到哪儿都能蹭车、白吃、白住。
金志南一向看不惯这些，李程心知肚明。
他没有再多问，只是笑了笑。
这位副连长，年纪轻，作风却是一板一眼，说句不好听的就是轴。
但也正因为这份轴劲和他那精彩的战斗履历，才让人心里信得过——
更别说，谁都知道他跟司令包国维之间似乎有点不一般的关系。
车子一路颠颠簸簸，抵近了郑城。
快到城门口时，金志南突然开口：“就在这儿停吧，我下车。”
司机一踩刹车，军车稳稳地停在城门口边上。
“明天我有朋友来访，所以就在这附近买点菜，你们先走吧，谢谢了！”
说着，他拎起身边的布袋，从后排跳下车。
李程也跟着下来，帮他把袋子递过去。
“那我就不耽误您了。”李程笑着站定，敬了个礼，“提前祝金副连长新年快乐！”
“嗯，谢谢，你也是。”金志南点点头，正要转身，却忽然听到前方街口传来一阵喧哗声。
他眉头微皱，转头看去。
只见菜市口那边围起了一小圈人，中心站着两个妇人，吵得正凶。
其中一人年纪略长，满脸横肉，双手叉腰，嘴里不住地骂骂咧咧，还时不时蹦跳着往前冲几步，
手指在空中比划着。
而她对面那个妇人看起来还算年轻，眉眼清秀，只是脸色苍白，显然是压着火气在强撑。
市井间的矛盾本就常见，流浪出身的金志南见得太多了，
但是身旁的李程却似乎是头一次见到这般一样，眼神死死盯着那场口角。
“怎么了？”金志南疑惑地问。
李程像是被突然惊醒一般，猛地收回视线，连忙摇头，“没事，认错人了。”
他说完也不再多留，低头快步离去，背影显得有些仓促。
金志南没有再看那边一眼，径自沿着街口小巷的方向走去。
郑城老城区的街巷纵横交错，沿街都是些卖熟食、卖香料的小铺子。
街角有个他常去的小菜摊，摊主是个跛脚老头，蔬菜新鲜，价格也公道，不过这个点了不知道还在不在。
他绕了几个弯，刚走过一处靠近后巷的空地，忽然听到前头传来一阵急促的脚步声。
只见那群吵架人群中的年轻妇人低着头急匆匆跑来，捂着脸，眼圈泛红。
她没注意前面有人，转角一撞——
“哎——”
两人猝不及防撞在一起，她整个人差点跌倒。
金志南下意识伸手扶了一把，对方身体极轻，一触即稳。
他刚想道歉，那女子却本能地往后一退，动作极快，带着几分戒备。
他看清了她的脸——脸颊上红痕尚在，眼神清亮，却倔强隐忍。
两人都愣住了。
“对、对不起……”女子见是一名军官，连忙低声道，随后见那军官盯着自己，她又气又羞，当即就要转身离去。
“你……”金志南忍不住开口，又顿了一下，“没事吧？”
她摇摇头，脚步匆匆，仿佛不愿多留，迈开腿继续走着。
但金志南却没有动。
就在刚才，那一瞬间，他看着那个妇人，脑海里忽然闪过许多残破的画面。
码头边，那个模糊的身影站在即将撤离的最后一条轮渡前，声音颤抖：“二娃，你真不跟我一起走吗？”
在他们身后，是战火硝烟弥漫的南京城。