铁盒落水的“噗通”声，如同按下了一个暂停键，让桥上激烈交火的众人动作都为之一滞。所有人的目光都死死盯着那圈迅速扩散又消失的涟漪，脸上写满了震惊、愤怒和难以置信。
“你疯了？！”万志超目眦欲裂，他冒着巨大风险亲自现身，就是为了确保证据到手，却没想到蓝胭脂会做出如此决绝的举动。
周宇浩蒙面下的眼神也瞬间锐利如刀，但他没有怒吼，只是攻势更加凌厉，试图快速解决眼前的“别动队”成员，显然他意识到必须尽快控制水面区域。
而“别动队”残余的几人，在最初的惊愕后，也立刻反应过来，一边继续与周宇浩和万志超的人对射，一边有人试图靠近桥边，看样子想下水打捞。
池塘水虽不深，但此时晨雾未散，水下能见度极低，加上水草杂物丛生，寻找一个巴掌大的铁盒谈何容易？更别提头上还有子弹横飞。
蓝胭脂在掷出铁盒的瞬间，就已经开始行动。她没有丝毫犹豫，趁着所有人注意力被铁盒吸引的刹那，猛地向桥的另一端——也就是万志超出现的方向——冲去！她没有选择跳下水（受伤的左臂和体力不允许），也没有冲向周宇浩或“别动队”任何一方，而是冲向了理论上应该是“自己人”的万志超！
这个选择极其大胆，也极其冒险。万志超是敌是友尚未完全分明，但他至少明面上还是救国会的站长。更重要的是，他出现时只带了少数护卫，相比周宇浩和“别动队”，看起来是三方中力量相对最薄弱、也可能对她敌意相对最小（在拿到证据前）的一方。靠近他，或许能暂时获得喘息之机，甚至借力打力。
“拦住她！”周宇浩厉声喝道，显然不想让蓝胭脂落入万志超手中。但他被两名“别动队”成员缠住，一时无法脱身。
万志超看到蓝胭脂向他冲来，眼中闪过一瞬间的复杂，但立刻对身边的护卫下令：“掩护她！挡住追兵！”
两名护卫立刻开枪压制试图拦截蓝胭脂的“别动队”成员。蓝胭脂忍着左臂的剧痛和身体的虚弱，几乎是连滚带爬地冲过了最后几米桥面，扑到了万志超身边的香炉掩体后。
“走！”万志超一把抓住她的胳膊，没有多余废话，在护卫的掩护下，迅速朝着老城隍庙侧门的方向撤退。
枪声在身后追逐，但“别动队”被周宇浩死死拖住，周宇浩本人似乎也因为蓝胭脂的选择而陷入了被两面夹击的困境，一时无法追来。
万志超对这里的地形似乎极为熟悉，带着蓝胭脂和护卫在小巷和庙宇建筑间快速穿梭，很快将枪声甩在了身后。他们没有走大路，而是钻进了一条更加隐秘的、通往庙后一片荒废园林的碎石小径。
直到确认暂时安全，三人才在一处假山石洞后停下喘息。蓝胭脂几乎虚脱，靠在冰冷的石壁上，剧烈咳嗽。
万志超示意一名护卫去警戒，自己则目光沉沉地看着蓝胭脂：“为什么要把铁盒扔了？你知道那里面是什么吗？那是无数同志用鲜血换来的、能揭露高层叛国集团和内部蛀虫的铁证！”
他的语气带着痛心疾首的质问。
蓝胭脂抬起头，脸上脏污不堪，但眼神却异常清明冷静：“站长，铁盒还在池塘里。我没有毁掉它。”
万志超一愣。
“我只是暂时让它‘消失’。”蓝胭脂喘匀了气，低声道，“当时那种情况，铁盒在我手里，或者在你们任何一方手里，都只会成为混战和争夺的焦点，我们谁也走不了，甚至可能让它落入真正不该得到它的人手里。扔进水里，看似丢了，但实际上，那是最安全的‘寄存’方式。只要我们知道确切位置，等风头过去，随时可以打捞上来。”
她顿了顿，直视着万志超的眼睛：“但是，在打捞之前，我们必须先弄清楚，谁才是真正值得托付这份证据的人。站长，你能告诉我，救国会内部的那个内鬼，到底是谁吗？你和周宇浩，又到底是什么关系？他为什么似乎对你的行动了如指掌？”
她的问题尖锐而直接，将皮球踢回给了万志超。她需要验证，需要在这绝境中，找到可以真正信任的支点。
万志超沉默地看着她，眼神变幻不定。过了好一会儿，他才长长叹了口气，仿佛瞬间苍老了几岁。
“你很聪明，蓝胭脂，比我想象的还要聪明，也要……谨慎得多。”他缓缓说道，“内鬼……不止一个。这是一个盘根错节的网络。最高层的那位，在南京，手眼通天。而在上海，也有他的爪牙，甚至可能就在我们站里。我一直在查，但对方隐藏得很深，而且……权力很大，很多线索查到关键处就会断掉。陈斌掌握的证据，是直接指向那个南京高层的部分关键链条，也是揪出上海爪牙的重要线索。所以，他们才不惜一切代价要得到它，或者毁掉它。”
“至于周宇浩……”万志超的眉头紧紧皱起，“他是一个极度危险、身份成谜的人物。他表面为日本人工作，实际可能与重庆方面有联系，也可能与苏联方面有瓜葛，甚至……可能同时为好几方效力。他唯一效忠的，可能只有他自己，或者某种我们无法理解的‘理想’。他接近冯曼娜，利用陈斌，包括这次看似‘帮助’你，都是为了达成他自己的目的。那份证据，对他同样重要，可能是他向上级‘表功’的筹码，也可能是他用来与某些势力交易的货物。绝对不能落入他手中！”
“那你呢，站长？”蓝胭脂追问，“你如何证明，你拿到证据后，会用它来清除蛀虫，而不是……用它进行某种政治交换，或者，你本身也是那个网络的一部分？”
这是最大胆，也最致命的质疑。
万志超的脸上露出了被冒犯的怒色，但随即又化为一种深深的无奈和苦涩。“我无法向你证明什么，蓝胭脂。在这种时候，任何誓言和保证都是苍白的。我只能告诉你，宋勉是我最得力的手下，也是我最看好的年轻人之一。他的死，对我，对组织，都是无法估量的损失。如果我是内鬼，我为什么要牺牲他？为什么要冒险亲自出现在九曲桥？我大可以坐镇后方，让手下来处理，或者干脆与周宇浩、‘别动队’合作，瓜分利益。”
他的话有一定道理，但蓝胭脂心中的疑虑并未完全消除。间谍世界，牺牲手下、亲自冒险以获取更大信任的戏码，并不罕见。
“我们现在去哪？”蓝胭脂换了个问题。当务之急是脱离险境。
“去一个绝对安全的地方，我们的备用指挥所。”万志超道，“那里有电台，有药品，也有可靠的人。你需要治疗，我们也需要重新计划如何打捞证据，并且……应对接下来的全面搜捕。青木武重丢了你这颗‘棋子’，周宇浩计划受挫，‘别动队’任务失败，他们都不会善罢甘休。上海很快就会变成铁桶一块。”
就在这时，负责警戒的护卫忽然压低声音急促道：“站长，有动静！西南方向，好像有人摸过来了！人数不少！”
万志超脸色一变：“这么快？走！”
三人立刻离开石洞，准备向园林更深处转移。然而，他们刚走出没多远，前方和侧翼的树丛中，也传来了窸窣的脚步声和压低的人声！
被包围了！
“这边！”万志超当机立断，指向一个更加狭窄、布满藤蔓的假山缝隙。
但已经晚了。
“万站长，蓝小姐，请留步。”一个平静却带着不容置疑威严的声音响起。
从他们来时的方向，以及前方的树影后，走出了七八个人。这些人穿着普通的市民服装，但行动间训练有素，眼神锐利，手中握着带消音器的手枪，迅速占据了有利位置，将他们三人隐隐包围在中间。
为首一人，年纪约莫四十许，面容普通，但眼神深邃，气质沉稳，正是之前未曾露面的——周宇浩（此刻他已摘下了蒙面黑布）！
他竟然这么快就摆脱了“别动队”的纠缠，还准确地追踪到了这里！而且，他带来的人手，远比在桥上时表现出来的要多！
万志超的护卫立刻举枪对准周宇浩，但面对四周更多的枪口，形势一目了然。
周宇浩的目光掠过如临大敌的万志超和护卫，最终落在被护在中间、脸色苍白的蓝胭脂身上。他的脸上没有任何得意或愤怒，只有一种近乎叹息的平静。
“蓝小姐，你总是能做出最出人意料的选择。”周宇浩缓缓开口，“把证据扔进水里……很妙的一步棋，暂时打破了僵局。但棋局，还没结束。”
他向前走了一步，无视那些指向他的枪口。
“现在，我们可以好好谈一谈了。关于那个铁盒，关于陈斌留下的‘钥匙’，也关于……我们如何才能活着离开上海，并且让该付出代价的人，付出代价。”
他的目光，意味深长地扫过万志超。
“你觉得呢，万站长？”
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