老侍卫长老照料南瑾躺下休息后，驱马来到了队伍前方，有意将自己的坐骑降低三寸，与温侯俊并驾齐驱。
“前辈有何指教？” 温侯俊问道。
“我家小姐身子娇贵，难以承受如此奔波劳累。如今我们已远离京都，未见追兵踪影，不如找个地方暂作歇脚，毕竟咱们这些人并非军伍出身，此刻已是强弩之末。” 老侍卫长老提醒道。
温侯俊脸色肃穆，思索片刻后微微颔首：“所言甚是，现在人人皆如惊弓之鸟，不能再雪上加霜。那你有什么合适的建议吗？”
老侍卫长老闻听此言欣喜不已：“向南再行三里地便是黔阳地域，那里原有一块界碑，后来被修炼者改建成一座山神庙。过往行者往往在此休憩住宿，如今大雪纷飞，小姐又受了风寒，在这山神庙内既能栖身治病，也能喝些灵丹妙药，至少能让她安稳地歇息，不再受颠簸之苦。”
温侯俊听罢答应道：“那就依你之计行事吧。”
随后，车队加速疾驰，短短三里的距离转瞬即逝，果然看见一座苍灰色老旧的庙宇，虽不宽阔明亮，但却足够庇护温侯俊及其家人躲避严寒。
温侯俊一路上不断回首眺望，自从陵阳仙宫遭逢突变之后，他的内心便一直忐忑不安。幸好一路平安无事，但他生性多疑，如果不是担忧自家千金的身体状况，断然不会在这里停留。
于是他下令将南瑾安置在山神庙内，除了老侍卫长老和几位亲信丫鬟外，其余所有人等都不准踏入。温侯俊治家严谨，所以无人胆敢违背其命令，只是这场大雪实在刺骨，这一行人等无疑要吃不少苦头。
山神庙内并无床铺，仅有一尊泥塑山神像，地上堆满了干草垫子，庙门破损不堪，寒风夹杂着雪花呼啸着灌入其中，甚至在温侯俊的长须之上凝结成冰凌。
老侍卫长老在山神像前点燃了篝火，山神庙的屋顶早已残破不堪，大片大片的雪花落下，尽管比外面的世界稍微暖和一些，但在这风雪交加的夜晚，篝火的烟雾正好能有个排放出口，不至于让他们完全暴露在露天之中……
七
南瑾仍在深层修炼般的沉眠之中，肌肤泛红，朱唇焦躁，那位资深的内侍与修为高深的温侯俊皆全心全意守护在侧。温侯俊摒弃了往日阴郁的脸色，亲自煎熬灵丹妙药，侍奉南瑾，并将他的六个仙侣全部撇至一边，此举引来了一片妾室们的怨声载道，然而却无人胆敢公然指责。
众人皆深知，南瑾无疑是温侯俊永恒不变的心头挚爱。温侯俊膝下并无子嗣，唯独这位千金宝贝，自然视若掌上明珠，更糟糕的是南瑾身患一种奇异的病症，数年来始终未有人能治愈。这病虽不至于夺人性命，却使得南瑾时常虚弱如西子，病体恹恹，这也让正值芳华二八之年的南瑾只能深居简出，毕竟在那十九个国家中，娶妻生子乃被视为伦常大道，又有哪个世家公子愿意迎娶一个体质羸弱、无法诞育后代的女子呢？
篝火熊熊，南瑾睡得安详，身边的老内侍与温侯俊静静地守候着。庙外传来的哀嚎时不时打断这份宁静，温侯俊对此极为反感，遂遣人去斩杀了两个喧闹者，之后四周才恢复了如同墓地般的寂静。对于温侯俊的各种雷霆手段，老内侍早已见怪不怪，故并未表露出太多的惊讶之情。
老内侍忧虑地道：“小姐如此状态，跟随着大队行走实在是太过艰辛。” 温侯俊坚定回应：“如今整个北戎国已没有我们的立足之地，若瑾儿想要延续生命，就必须咬牙承受这一切苦难！”
“也不知那小长安弟子去了何处，以往小姐总是最依赖他照顾，现如今却不见了踪影，真是个没用的东西！”
提及小长安，温侯俊脸色也是一沉，但他并未多言什么。
正当此时，庙外忽然嘈杂起来，温侯俊剑眉微挑，正欲叱喝制止，却被满脸惊骇的老内侍示意保持沉默：“温大人，这动静有些不对劲！”
温侯俊也收敛起心境，果真听到门外的仆人们慌乱的叫喊声中，夹杂着隐约可见的战马嘶鸣和金属交击的声音，仿佛雷鸣般由远及近，直至最后归于平静，外面的情形已经变得扑朔迷离。
他悄然吞下一口唾液，回首看向南瑾，只见她已被惊醒，正紧张地用毛毯遮住自己，目光中充满恐惧与无助。老内侍也是满脸冷汗，透过庙门上的缝隙，瞥见一簇簇枪尖上悬挂的赤红穗饰如同星星之火，在风中摇曳又似乎扎根一般坚韧。
温侯俊轻轻拍了拍南瑾，强装笑颜帮她整理好毛毯安慰道：“别怕，是老朋友来找爹爹。”
南瑾完全不敢相信，当温侯俊起身准备出门之际，她试图挽留，可伸出手去又力不从心地垂了下来。温侯俊见状心中不禁一阵酸楚，面对庙门方向，刻意不去看南瑾，眼中深处再次凝聚起如山的气势与威严。
“开门，迎接贵客！”
伴随着山神庙大门徐徐打开，一股森冷的刀光银甲映入眼帘，尽管人数不多，却已足够将整座山神庙围得水泄不通……
在北邙山脉的隘口之处，一支军队列阵而立，其首位将领乃是公孙大藏，一个光头蓄须，看起来已过知天命之年的修士，然而身躯雄壮如蛮牛，鼻阔口方，配着半口镶金的牙齿，眼中犹如死鱼，配上招风耳，镰刀般的眉毛与独特的青牛鼻，半身袒露，胸腹之上布满虎纹疤痕，另一半身披着鱼鳞甲胄，腰间挂着斩妖辟邪的九环额虎睛刀，手中则握着一对瞪瓮金宝塔锏。跨下的坐骑是一匹青黑色的骏马，嘶鸣震天，初见之下仿佛古庙中守护殿堂的怒目金刚，再细观却又似阿鼻地狱中的鬼差阎罗！
此人正是当年与严绛一同勘查陵阳秘境的公孙大藏将军。
温侯俊缓缓步出，负手站立于马前，抬头冷静地凝视着他。尽管此刻处境困厄，风雪刮面，但他依然沉稳如山，心境毫不紊乱。
公孙大藏开口道：“果真是历经朝廷风雨磨砺多年的老修行者，即便面临兔死狗烹之局也能谈笑自若！”温侯俊回应道：“老友风采依旧，不负公孙世家历代英魂！自从十三年前共同围剿邪魅外道之后，我们还从未有过这般重逢。”
公孙大藏轻轻点头，眸中闪过一丝深意。
实则此刻温侯俊内心焦虑如焚，此次穆念花调动兵马攻略陵阳，他已经完成了使命。只要能够安然护送南瑾返回西梁城，并等到西梁大军攻克北戎州，便可功成名就回朝受封。谁知穆府的大公子竟横插一手，也要抢夺这份战功。如今身为文官的他，手无寸铁，面对敌方武将，后果显而易见，凶险无比。
温侯俊继续说道：“即便交情深厚，今日各为其主，大藏兄终究是要取我项上人头啊！”公孙大藏闻听此言，淡然一笑，收起一只金锏，挥手示意：“风雪正盛，天色昏暗，万事不必急于一时。”
“大藏兄威猛无匹，行事自然从容不迫，而我身为一介书生文臣，怎能抵挡这刺骨的风寒呢？”温侯俊难得地开了个玩笑，公孙大藏听了开怀大笑：“温大人太过谦虚了，依我所知，对于您来说，这样的风餐露宿比起以往在陵阳仙宫中的唇枪舌剑，不知轻松了多少！”
温侯俊摇头苦笑：“那又能怎样，早已物是人非，陋巷薄命，长途潦倒。”公孙大藏回应道：“你说过的这句话，今日我可以应允你一件事。”
“何事？”
“两鬓斑白，独行人世间！”
温侯俊拧眉问道：“将军此话何解？”
公孙大藏意味深长地道：“念及你在西梁效力的忠心耿耿，今日我给你一条活路。不过你的家人仆从人口众多，难免泄露消息，既然如此，不如我们就在这座山神领地做个了断，让他们尽皆归土为安吧！”
温侯俊深藏不露，早已预料到会有如此结局，毕竟此刻已是受制于人，即便洞察先机也无法感到丝毫欣慰：“公孙将军，大公子是否已经开始向北戎国进军了？”
“温大人果然聪慧过人，青候公子确实已率军攻打我西部边境了。”
温侯俊听完仍然感到惊讶，公孙大藏嗤笑道：“温大人，到了这一步，没有什么不可能发生的事情。”
“莫非传言为真，大公子欲借天威，倾覆西梁之全力，一鼓作气荡平整片北戎州？”温侯俊面上尽显疑惑之色，公孙玄机对此嗤笑一声：“家兄施谋用兵之事，岂容尔等凡夫俗子妄自揣测？身为将领，不宜涉足政局，老友亦宜少问为妙。”
温侯俊脸色阴郁，并未继续追问关于穆青候之事。他目光扫向公孙玄机身后，虽兵马数量并不庞大，但押送的车辆辎重却显得异常沉重，旋即他拧紧了眉头。
“公孙将军，你此行取道南湘古道，所押运的可是穆青候的修行物资与备用灵谷？”公孙玄机坦然相告：“温大人慧眼如炬，所猜正是如此。”
然而公孙玄机此番确认，反而让温侯俊心头生疑：“自西梁踏入陵阳境内，除去已落入敌手的金墉城之外，尚需穿越九重大关、七十六座防御要塞。即便是念花少主麾下的修士队伍，也要借助寒杏秘境通行，而公孙将军竟敢如此高调地穿过阳关大道，莫非认为这七十六座要塞的守卫力量早已如纸糊一般不堪一击？”
听完此言，公孙玄机笑容灿烂，而温侯俊则如堕冰窟，脑海中闪现着令人难以置信的画面。过了许久，公孙玄机才开口道：“温大人思虑周详，只是忽略了一点。”
“敢问何事？”温侯俊的目光落在身后的古庙上，布满雪花的额头已渗出细密冷汗。
公孙玄机淡然答道：“我之所以敢于如此光明正大地行事，自然是有充足的理由。你只知那九重大关、七十六座城池都有修为者镇守，却不知我压根儿未曾把这些所谓的派驻修士放在眼里。”
温侯俊心念疾转：“你是说，有人暗中庇护你们，私下允许你们过关？”
“温大人果真见识不凡。”公孙玄机朗声一笑，温侯俊却身形摇晃，几乎要在积雪之中跌倒。幸亏一位老侍卫从庙内冲出，及时扶持住了他。温侯俊喘息稍定，凝视眼前的这支修士队伍良久，直到盏茶工夫过去，才缓缓试探着问道：“莫非是邺王？”
公孙玄机脸上露出嘲讽之意：“可以这么说，也可说并非是他。温大人，陵阳宫内的掌权者，岂止一个赵胤而已！”
温侯俊听闻此言，顿时豁然开朗却又愁容满面，摇头苦笑，仿佛陷入了疯狂：“真是机关算尽一场空，反给他人做了嫁衣裳啊！”
“温大人，陵阳城中发生之事，有时候不宜太过深究。因为愈是深究，愈会感到迷茫困惑，就像你现在这样，误听了不该听的秘密，看到了不该看的事实，这恐怕也正是温大人以往在朝堂上最不愿面对的情形吧。”公孙玄机劝解道。
温侯俊瞪着公孙玄机，良久才发出一声幽长的叹息，仿佛一瞬间憔悴了许多：“公孙将军，如今温某一心唯有祈愿。”
“但请直言！”公孙玄机回应道。
温侯钧躬身施礼，此情此景前所未有的虔敬：“老朽膝下育有一女，乃老朽毕生至爱，今日生死由您裁决，但恳请将军能手下留情，让我这可怜孩儿免受漂泊之苦。老朽愿意以生命作为代价，绝不给将军的修真霸业增添丝毫困扰！”
他言毕，毅然双膝跪地，声震寰宇！
一代修炼世家的老臣，竟顾不得额头上的斑斑白发，一头撞向覆满积雪的地面，久久不起。公孙大玄凝视着他半晌，一时之间也无法狠心说出严厉的话语：“若我放过令千金，她又该何去何从？”
“随她心意，自由自在最好。”温侯钧罕见地显露出慈祥神色。
“那岂非让她流离失所？”公孙大玄并不赞同，反问温侯钧：“即便艰难困苦，只要活着就比什么都好吧，经历磨砺，有所成长才更为重要。”
温侯钧抬起头，额头已被冰雪染红，公孙大玄在烈日之下凛然开口：“温大人，假使我此刻取你性命，那你便无法挽回，倘若连性命都难保，纵使有再多挂牵又有何用？”
温侯钧回答道：“将军，我已是垂暮之年，生存与否对我而言并无多大意义，然而我女儿尚未踏上修行之路，她的未来仍有无限可能。”
公孙大藏看了看尚未西沉的太阳，显得并不急于行事，反而饶有兴趣地问道：“如何谓之未来大有可为？”
温侯钧回应：“安安稳稳地活下去，有些期待，减少欲望，这便是大有所为。”
“这与你昔日的作风大相径庭。”公孙大玄再次打量着温侯钧。
“我变成今天这副模样，最终不还是落得如此境地？”温侯钧略显沮丧地道，公孙大玄接口：“现在的你又是何种姿态呢？”
温侯钧淡笑：“往昔我虽无权，却过得十分快活；如今虽然有权，却失去了快乐。”
说罢，两人相视而笑，各自心中都有着千言万语。公孙大玄接着说道：“自十三年前那次分别以来，你我皆发生了许多变化。”
温侯钧指指自己跪坐的双腿：“你依然高高在上，而我却身处低谷，你看你风采依旧，再看看我，已是老态龙钟。”
“温大人此言差矣，你以为我看不清老去的自己吗？敌人眼中我是行尸走肉一般，因此为人处世知足常乐方为正道。”
言毕，公孙大藏收回双手中握的金色锏器，继而拍向腰际，慢慢地拔出了自己的斩马九环吞天噬月刀。而温侯钧则阖上了眼睛，准备接受即将降临的命运，正如他所说，在这个修真世界，失去权势的文臣就如同秋后的落叶，凋零而悲哀。
然而，世事往往并非表面看起来那么简单，在众人都以为结局已定之时，山神庙的大门突然敞开，从中款款走出一位身着白袍的翩翩公子，其人如玉，风度翩翩，手持一把镌刻松纹的古朴长剑，在风雪之中漫步而来！
温侯钧见到这位公子，脸上闪过复杂的神色和一丝不易察觉的忧虑，此时山神庙内早已空无一人，不见了南瑾的身影，只剩下若有若无的哭泣声在庙内回荡，如同虚幻一般在这广阔寂寥的人间四散开来，还没来得及绕梁三匝，便已消逝无形。