邓晨，他就是那个钥匙。虽然他的观点一开始让她震惊，虽然他的行为常常被人误解，但她逐渐发现，他所做的一切，都是为了让更多的人能够像飞鸟一样自由地飞翔。
孔柳的脸上浮现出一丝坚定的笑容。她把文章放在桌上，拿起笔，在旁边空白处重重地写下一行字：“为了自由，为了平等，为了让每个人都能独立地活着，我愿意尝试。”这一刻，她不再纠结，不再犹豫。她的内心充满了力量，她知道自己将踏上一条充满挑战的道路，但她不再害怕。她要像邓晨一样，为了心中的理想，为了常山的未来，勇敢地迈出这一步。她要让这本杂志成为新思想的火种，燃烧在常山的每一个角落，照亮那些渴望改变的人们的心房。
邓晨找到了总工匠邓申，郑重地交代了任务：“邓总工，咱们得加班加点生产一批方便面、饼干，还有发热包。三天后，全都要送到广阿，越多越好！”邓申作为经验丰富的总工匠，对邓庄曾经生产这些物资并送往舂陵的事早有了解，因此邓晨刚说完，他便心领神会地点点头，没有多问，只是简洁地询问交货时间、数量以及目的地。邓晨下达任务的神情严肃而坚定，邓申知道这批物资关系重大，立刻开始着手安排生产事宜。
此时，薛桂在一旁忍不住开口了。这个女扮男装的薛桂，一年前因与兄长和邓晨打赌输了，无奈之下成为了邓晨的贴身侍卫。一年多来，薛桂逐渐见识到了邓晨的诸多秘密，这些发现一次次冲击着她的认知。尤其让薛桂感到困惑的是，邓晨明明拥有着超越这个时代的武器，却总是克制着很少使用。这次往广阿运送战略物资，虽然知道是给刘秀用来支持他打天下的，但薛桂依旧满心疑惑。在她看来，既然要帮助刘秀，那为何不将那些杀伤力巨大的土雷、土炮一同送过去呢？这些武器的威力她早有耳闻，要是能派上用场，定能助刘秀一臂之力。于是，她终于忍不住把心中的疑问说了出来：“晨哥，你有那么厉害的武器，为啥不一起送过去呢？”
邓晨听了，沉默了许久。他微微皱眉，眼神中透出一丝复杂的神色，仿佛在思索着如何将这个道理告诉薛桂。薛桂有些紧张地看着他，不知道自己是不是说错了什么。过了好一会儿，邓晨才缓缓开口：“桂儿，我只说一次，你记好了。这些武器杀伤力太大，不能轻易用在同族人身上，除非是危在旦夕，到了迫不得已的关头。”他说话的语气很平静，但却透着一股不容置疑的坚定。
薛桂听后，眼神里满是不解，她还想再问些什么，却被邓晨阻止了。他摆摆手，继续说道：“你不懂，有些东西，威力越大，越要谨慎使用。我们和他们，都是华夏子孙，同根同源，能不用武器解决的，绝不用武器。这次送物资，是为了帮助他们更好地生存，更好地战斗，而不是去杀人。”薛桂听了，虽然还是有些不理解，但她能感觉到邓晨的认真和严肃，于是便没有再多言，只是默默地低下头。
邓晨看着薛桂，知道她心里还有疑惑，但他知道，有些道理，需要时间去慢慢领悟。他轻轻拍了拍薛桂的肩膀，说道：“桂儿，跟着我，你会明白的。”
就在这时，邓申走了过来，他刚刚在安排生产，听到薛桂的话，也忍不住插了一句：“邓晨说得对啊，薛桂。这些武器虽然厉害，可不能随便用。我们生产这些粮食和发热包，也是为了救人，为了让更多的人能活下来。要是都用那些武器，那还不知道要死多少人呢。”
薛桂抬起头，看着邓申，又看了看邓晨，眼神里闪过一丝复杂的情绪。她知道，自己还有很多东西不明白，但她也相信，跟着邓晨，总有一天她会找到答案。
《常山新报》最新一期上市那日，天刚蒙蒙亮，卖报童邓小虎就推着吱呀作响的独轮车来到东市口。车上的油墨香气还未散尽，晨雾中隐约可见头版标题《论女子教化与国运之关系》几个遒劲的大字。
\"卖报嘞！最新一期的《常山新报》！\"邓小虎清脆的吆喝声刚起，就被一阵杂沓的脚步声打断。只见十几个头戴方巾、身着长衫的儒生气势汹汹地围了过来，为首的赵明德一把夺过报纸，山羊胡气得直抖。
\"荒谬！简直荒谬绝伦！\"赵明德抖着报纸，唾沫星子溅在\"女子亦当有选择之权\"的铅字上，\"孔圣有云'唯女子与小人为难养也'，这文章竟敢公然违背圣人之训！\"
旁边一个满脸麻子的儒生凑过来，阴阳怪气道：\"听闻此文出自孔郡丞千金之手，啧啧，真是家门不幸啊！\"
邓小虎眼珠一转，故意提高嗓门：\"各位先生不买也别挡着道啊！后面还有女学堂的学生等着买报呢！\"
这话像捅了马蜂窝。赵明德猛地转身，果然看见几个身着浅色襦裙的华清女学生站在不远处。为首的黄衫少女不卑不亢地行了一礼：\"赵先生，学生奉命来采买学报。\"
\"女子也配谈学问？\"麻脸儒生嗤笑一声，突然抢过邓小虎车上的报纸，当着女学生们的面一张张撕碎，\"让你们读！让你们读！\"
碎纸如雪片般飘落，黄衫少女却面不改色。她从袖中取出一份折叠整齐的报纸：\"无妨，今早邓先生已命人给学堂送去了。\"说罢带着同伴翩然离去，留下几个儒生气得直跺脚。
这一幕被对面茶楼上的邓捷尽收眼底。他抿了口茶，对身旁的邓沙低声道：\"去告诉大人，火药桶已经点着了。\"
此时西市口的布告栏前，识字的货郎正大声诵读报纸内容。围观的人群中，一个抱着孩子的妇人突然喊道：\"说得好！我闺女背诗可比她哥强多了，凭啥不能上学？\"