瞬息之间，李响的笑容再次挂上了脸颊。他起身拉起林立，转向赵骨道：“罢了，既然已经被林老瞧出了端倪，那我也就无需再伪装下去了。”
赵骨面露愕然之色，仿佛刚刚飘离的神魂再度回归体内。他望着恢复原状的李响，困惑地问：“你刚才真的只是在开玩笑？”
“自然！”
李响接续道：“我之所以这样做，不过是想试试你们是否会轻易上当，并且是否还记得前夜在南城门外，我遭到刺客偷袭的情景。”
两人点头表示记得。
“当时我对你们撒了个谎，战事将至，有些琐事不便多言。如今可以告诉你们，当时那个王兴显然是被敌人控制了心智与修为，速度远超一般的极境期武修者。”
“依我看，要达到那种操控人心的效果，唯有两种可能：一是成为其至亲之人，深入人心，使其放松警惕；二是令其生出恐惧，不敢对你设防。显然，王兴属于后者。”
“明日槐城将会开启城门，很可能就有敌人趁机潜入。若是他成功煽动一名普通民众尚可应付，但如果对象换成你们，那绥灵城该如何应对呢？”
李响的话语落地，只见赵骨二人面色明显缓和下来，方才那一瞬，他们是实实在在地信以为真了。
良久之后，赵骨才开口道：“前辈，若果真如此，那确实有必要做一番试探。”
“我就是要让你们体会一番，不过只要心中有所防备，情况就会好许多。明日待众人醒来之后，你们便可着手此事。”
“遵命！”
此刻，金魁终于从昏迷中苏醒过来。虽身为极境期的武修者，但自身与之心意相连的半神器毁于一旦，加之从十数丈高的城墙跌落，能捡回一条命已是身体资质非凡之故。
他缓缓睁开眼睛，周围的修炼者将领们立刻爆发出一阵欢庆之声，“元帅苏醒！尊体无碍矣！”
金魁被身边的修士搀扶起身，稳坐在修炼床榻之上。片刻之后，他才深深叹了口气，“唉，不曾想竟在我手中败给了一个初出茅庐的小辈，实在，唉！”
紧接着，他自言自语地继续说道：“然而即使没有李系的助力，我方依然占据绝对的优势。此番交锋虽败，却也让敌人守备力量损耗殆尽，如今对我而言已毫无威慑可言。”
“只需略作修养整顿，便可再度发起攻势，重振雄风。”
帐内将领们无不默然，无人知晓该如何接言。金魁见状，不禁一愣，察觉到他们诡异的眼神与神情，顿感事态不对。
“尔等为何如此神情？究竟发生了何事？”
将领们仍旧保持沉默，面面相觑，互相轻触臂膀，却无人敢率先开口透露真相。
见此情景，金魁面色剧变，心中已然明白必有大事发生，否则这群平日里豪情万丈的将军们不会露出这般惊惧之色。
他手指指向面前最近之人，厉声道：“你，给我说清楚！”
除了被点名的那位将领，其余人皆长舒一口气。无奈之下，此人只得结结巴巴地道出了实情。
金魁闻讯后，双目圆睁，蓦地起身，撞开围在他身边的人群，光着双脚冲出修炼帐篷。当他看到四周混乱不堪的士卒以及这片陌生地域时，终于不得不接受现实。
他颤抖着手指向身后那些将领，面色胀红，口中一股腥甜涌上，猛地吐出一口逆血，颓然倒地。
就在他昏厥之际，白月悠然自一侧走出，手执纸扇，淡然道：“我就说过，应一步步告知于他，你们偏不听劝，偏要一次性全说出来。如今的局面，各位可满意了？”
诸位将领面露愤慨，对他们这位智囊军师并无好感。他身披布川甲胄，却不涉战阵；更令人难以忍受的是，昨晚金魁昏迷之后，这位军师便消失了踪影。
“无需这般目光看待我，说到底，我们处境相同。区区不足千人的修真骑兵竟突袭我军营地，并让我们在兵力占优的情况下狼狈撤退。”
“原本我们足有十余日的粮草供给，现如今仅剩三两日而已。若回返绥城尚且能坚守得住，一旦失守，大军上下又能靠什么维生？难道是要食土嚼石不成？”
将领们无言以对，这段耻辱的记忆让他们这段时间以来连想都不敢想。
“那我们现在该往何处而去？”有将领发问。
“前往玉城，与那里的徐林元帅汇合，共同筹划攻克玉城之策。至于绥城，那里有那位强敌存在，既然无法对抗，唯有避其锋芒。”
众将领互相对望一眼，思量片刻后，觉得此计确是良策，于是合力将金魁抬回帐篷之内，开始整顿兵马，准备彻底撤离此处……
第二日清晨卯时，绥灵城上空显现一道庞大的暗影，值守的修士们瞥见乃是一只苍穹青雕后，便纷纷收起法宝，静待其自行降落。
这人自是王冠云无疑。
遵照李响的指令，他首赴兴灵城，继而转往玉灵城，最终折返此地。然而归程之际，他有意放缓飞行速度，以保存青雕之力，以便关键时刻迅速遁逃。
然而当抵达绥灵城上空时，他却发现此地并未如预料般陷入战乱纷飞之境，城外并无宛灵军的身影踪迹。若非残存的战斗遗迹，他几乎要误以为此处未曾经历过大战。
“难道城池早已沦陷？” 王冠云心中不禁思忖。
正在此时，他忽然察觉到有人呼唤他的名讳。凝神望去，却见胞弟王冠英正立于北城门前向他挥手示意，邀他前往。
“莫非城池果真守住了？” 王冠云被自己的念头惊骇，忙摇首否认，暗忖自己定是着了魔障，绥灵城只怕早已屈膝投降，否则城内不至于损失轻微。
他遂令青雕降落在北城门前，跃身落地，随后青雕振翅离去。
王冠英快步迎上前，“兄长！你可算是回来了！”
王冠云未作答言，目光扫视四周经战火洗礼后的残垣断壁，蓦然感到一丝异样，仿佛自己之前的想法完全错误。
他急切问道：“我们果真守住了城池？”
王冠英笑而不语，轻轻摇头。
“我说过，不可能！不可能！”他骤然间放松下来，旋即又长长舒了一口气。“兄长！我们并非守住城池，而是把敌军给彻底击退了！”
“嗯？嗯！”王冠云愣住片刻，确认所闻无误后，失声道：“击退了！”
话音刚落，守城的修士们纷纷聚拢而来。
“大将军，这一切确乎属实。”
“不错，大将军！我们真的获胜了！”
瞧见兄长仍显迷茫，王冠英忙将他从人群中拽出，“兄长，这几日大人一直念叨你何时归来，说等你一回来，立刻随他相见，咱们这就走。”
“大人？”王冠云一时未能反应过来，“你是说赵骨大人？”
“不，说的是李响大人，就是那位从天而降的李响大人！”
“他还活着？”王冠云脱口而出内心的疑惑。
话音刚落，他看到弟弟的表情由微笑转为肃穆，“兄长，李响大人修为非凡，请不要这般对他说话！”
“二弟，原来……”王冠云陡然明白，如今的绥灵城已非昔日那个绥灵城，能让二弟如此敬重守护，显然是李响带领他们成功守卫城池，并击溃了强敌。
随后，兄弟二人来到了城主府，在赵骨的居室内找到了他。王冠云踏入屋内，赫然看见李响端坐于原本属于赵骨的大位之上，两侧分别是赵骨与久违的林立……
在遥远的修真大陆上，存在着兴城与玉城两座仙域重地。此时，王冠英迈步上前，行了个仙礼，恭敬言道：“宗主，我兄长归来矣！”
李响微微点头，目光掠过王冠云，随后附在赵骨耳边传授了几句秘音。
紧接着，赵骨领受了旨意，点头示意，便携手林立一同离去。临行之际，他还不忘拍抚王冠云的肩膀数次，这一举止令王冠云感到愈发不解，心中更添忐忑。
然而，他仍毅然走至李响面前，拱手费力地道出那一声“宗主”。
李响审视着眼前的兄弟二人，开口询问：“二位，兴城与玉城现今之状况如何？”
王冠云回禀道：“兴城内的修士已在敌军逼近之前悉数撤离至月城，但由于动静过大，使得众多凡人百姓也随之纷纷逃离，如今兴城恐怕已成为一座空荡之城。”
“而玉城则尚算安稳，敌人仅将其围困，并未发动攻势。我已经将宗主您的指令传达给了他们。”
李响点了点头，“仅此而已？”
他略显惊讶，沉思片刻后答道：“仅此而已。”
“你并未给出自己的见解，仅仅是完成了我对你的使命交付。”
“见解？在我眼中并无特别见解，但我有一事欲请教宗主，我们确乎抵挡住了金魁元帅麾下的十万余魔族大军？”
“何以得知乃是十万大军，并知晓领军者正是金魁元帅？”李响反问。
“据前线传来的灵讯所述，敌军总数不下二十万，其中玉城附近约有五万，月城所面临的压力稍小些，加之宛城三大仙院已然全面揭露其对抗之势，故此推断不难得出。”
李响朗声大笑，“这不正是一种见解么？虽朴素却颇具深意，你身为大将军，并非只是坐享其成之人哪，王冠云！”