眼看着新年即将来临，春花的肚子如同吹气球一般日益隆起，身形愈发笨重。此时若再选择搭乘西王母号飞艇出行，显然已不再适宜。
相较而言，乘坐平底船前往托卡曼尼城倒是可行之选，但走水路却需要耗费五六天时间。虽说这比起步行半个多月、骑马十来天的漫长行程已然快捷不少，但与飞艇仅需一天半就能抵达目的地相比，差距可不是一点半点。
此次他们之所以要赶赴托卡曼尼城，乃是为了向驻守在那里的帝国将士们，致以亲切的慰问，并恭贺元日佳节日，这可是近百年来的头一遭，更是彰显秦皇爱兵如子的头等大事。
既是如此重要之事，又怎能等到年后才动身呢？
更何况，相关消息早已散播开来，如果拖延时日，不仅有损秦皇颜面，更是会令那些浴血奋战的大秦将士感到心寒。
毕竟，诚实守信乃为人之本，对待这些保家卫国的英勇将士，更容不得丝毫懈怠。
于是乎，仅仅在胡杨城的集市闲逛了一天之后，离石便匆匆带着春花踏上了前往托卡曼尼城的征程。
与此同时，裴矩和尹德兰二人亦乘船要地赶回里海西岸。在那里，他们肩负着一项艰巨任务——新建一座雄伟壮观的王城巴库，并将境内的高加索人统统征服并收归麾下。
众所周知，高加索人一直栖息于崇山峻岭之间，其生存环境极为恶劣，食物极度匮乏。然而如今，匈奴人手中握有充足的粮食资源，这无疑成为了他们最大的优势。加之大秦源源不断输送而来的各类食物补给，以及推行的儒家汉化政策，想必收服这些高加索人并非难事，可以轻易融合高加索人，一手兵刃，一手粮食，蛮夷自会知道如何选择。
唯有由匈奴人自身引领和推动的融合进程，方可达成真正意义上的族群融合，因果都有匈奴人自身承担。
再说裴矩在同普鲁士小商人，威廉的交谈当中获知了一些重要信息：原来这位威廉竟然怀揣着，建立日尔曼王国如此宏大的志向，他渴望获取物资方面的援助，并期望能够构建起一个足以抵御强大高卢帝国侵吞的崭新王国，以此来拯救那些深陷于，高卢人奴役之下的日耳曼蛮人。
区区一个小商人竟能拥有这般，宏伟的抱负和决心，着实令裴矩深感钦佩。
不仅如此，威廉还信誓旦旦地向裴矩作出保证，表示一旦日耳曼人成功建国之后，必然会与匈奴人缔结一份生死相依、永不背弃的铁血誓言盟约。
对于这一承诺，裴矩亦是深表认同和赞许。尽管此时此刻的日耳曼种族种，尚未显露出任何崛起的迹象，但裴矩却甘愿率先布下，这么一步看似无关紧要的闲棋，等待日后开花结果。
毕竟，人生正如天空中飘忽不定的云彩一般，谁又能知晓哪一朵云彩下将会有雨呢？
此外，裴矩更是通过与威廉的交流了解到，就在高卢帝国近旁居然还存在着，另外一个名为西哥特的强大帝国。
这个西哥特帝国全面承袭了，昔日西罗马帝国的遗产，眼下这个新兴的帝国正忙于扩张其疆域版图。而西哥特帝国与高卢帝国之间，已经持续交战了十数年之久，死伤十几万人，最终由于西哥特帝国内部突然爆发大规模瘟疫，无奈之下只得选择主动退让妥协。
在那个风起云涌的时代，高卢帝国以其强大的军事力量，卓越的政治智慧，逐渐崛起成为欧巴洲大陆上当之无愧的霸主，眼看看要统一欧巴罗洲。
然而，哥特人的势力同样不容小觑，他们不断地对高卢帝国发起挑战，试图夺取欧巴罗洲的统治权。
为了彻底消除哥特人的威胁，高卢帝国经过深思熟虑后，决定采取外交手段争取盟友分担压力。
于是，一支由精英使节组成的使团，被派往东罗马帝国，希望能够联合这个强大的盟友共同对抗哥特人。
此时，一个关键因素浮现出来，天主教的牧首正位于高卢帝国，号召平民服从高卢帝国统治，为天主、为信仰奉献一切，而天主教的教宗则身处东罗马，也在干同样的事。
尽管双方分处两地，但彼此都认可对方的地位和权威性，这种宗教层面的联系无疑，为两国的合作增添了一份信任和默契。
与此同时，裴矩正在展现着他非凡的才能。裴矩不仅是一名出色的纵横家，更是精通多种语言的天才。在大秦国内，由于种种原因，纵横家难以施展拳脚，发展空间有限。
但在大秦之外的广袤世界里，他找到了属于自己的一片广阔天地。
此刻，裴矩正与同伴尹德兰一同踏上归程，目标直指里海地西岸山区。那里生活着匈奴人和高加索人等众多种族。
裴矩深知，要想帮助匈奴人稳固其在当地的统治地位，并改变世人对匈奴人只知杀戮破坏的恶劣印象，必须依靠自己那能言善辩的口才，还要展现强大的建设能力，源源不断的食物，让蛮夷有直观的感受匈奴人的先进。
曾经在天竺的经历让裴矩坚信，只要给予足够的食物作为诱饵，即便是最为凶悍残暴的种族，也会如同温顺的小猫一般被驯服。
正如当今皇帝陛下所驯养的那些神奇灵兽一样，它们在美食的诱惑下变得乖巧听话。如今，裴矩打算将这一策略运用到匈奴人身上，与周边蛮夷的关系处理之中。
凭借着他那三寸不烂之舌，定能成功说服这些蛮夷，接受匈奴人的合理存在，并建立起和平共处的新秩序。
在这个神秘而奇幻的世界里，那些令人惊叹的灵兽，如今已经具备了一项惊人的能力，尽管它们还无法开口说话，但基本上都能够理解汉语所传达的意思。
当众人皆对皇帝陛下拥有如此敏锐的洞察力，和独特的眼光赞不绝口时，只有他自己察觉到了其中隐藏着的别样真相。
原来，皇帝陛下看似高明的举动，实则是一种巧妙的驯化手段。对于那些桀骜不驯、不听从指令的野兽而言，等待它们的命运早已注定：要么被无情地斩杀，成为嗷嗷嘴里的食物；要么沦为大鹏鸟口中的美味佳肴，只有听话的才能活下来。
实际上，真正能够存活下来并进化为灵兽的只是少数幸运儿，大部分野兽最终都只能以食物的身份，结束其短暂的一生。
嗷呜和大鹏鸟仿佛成了一道残酷的筛选关卡，如同筛子一般将众多野兽区分开来。这便是赤裸裸的现实，想要成功晋升为吃喝不愁的灵兽，每一只野兽都必须经历一场，关乎生死存亡的严峻考验。
这种筛选对驯服蛮族同样有效，只是在中原，迫于舆论压力，离石不干的太明目张胆，以防被冠予暴君的称号。