“圣上，七殿下驾到。”
二皇子听到通报后，有一丝惊讶闪过他的眼底。他转头看向徐徐踏入殿内的岑思卿，目光微微一凝。然后，他的眼中的惊讶渐渐转变成一抹兴致。
岑思卿一袭月白色的广袖云锦长袍，上面以金线绣着莲花团花纹，庄重而华贵。腰间是一条玛瑙和红玉点缀的金纹腰带，一侧坠着一只扶光色的锦缎荷包，上面绣着独属于萧家的忍冬纹。
在众人的注视下，岑思卿缓步走到元亨殿的中央，他的脸上带着一丝淡淡的疲累，但更多的是一种沉稳和从容。
“父皇，思卿昨夜身感风寒，所以今日来迟了。还望父皇恕罪。”岑思卿拱手行礼道。
皇帝抬手，示意岑思卿入席。待岑思卿坐定之后，他才开口问道：“你身子可好些了？”
岑思卿立即起身，刚想回答，却忍不住先轻咳了几声。
“既然还病着，就不用起身回话了。”皇帝看着岑思卿叮嘱道，但表情却有些冷淡。
岑思卿听言，再次坐下，平缓了呼吸回答道：“多谢父皇关心。今早还有些发热，不过眼下已经退烧，只是还有些咳嗽。”
“你的身子弱，平日里照顾你的人更应该多加用心。”皇帝拿起了手边的筷子，看了一眼眼前的菜肴，却毫无胃口，说道：“若是身边的人不周到，朕便让内侍省再挑选一些体贴细心的人，给你送去荣和宫。”
岑思卿轻轻摇头，解释道：“此次皇儿生病，并非是因为身边的人照顾不周导致的。而是...”说着，他忽然停了下来。
“而是什么？”皇帝高声问道。
岑思卿欲言又止，继而抬头望了一眼坐在斜对面的二皇子，勉强挤出一丝笑容：“而是皇儿自己一时贪凉，脱了衣...”岑思卿一边说着一边凝视着二皇子，继续道：“所以着凉了。”
“寒冬腊月，你还贪凉脱衣？”皇帝将手中的筷子拍在了桌上，略有不满道：“那也只能怪你自己，不懂得爱惜身体，怨不得旁人了。”
岑思卿表情微沉，低下了头，不再辩驳地说道：“父皇教训得是。”
二皇子与五皇子见岑思卿如此，对视了一眼，都不约而同的嘴角微扬。
“圣上。”一旁的卫凌峰忽然挺身而出，替岑思卿解释道：“七殿下并非不爱惜自己的身体，殿下之所以脱衣，是因为——”
“卫凌峰，住嘴！”岑思卿忽然呵斥道，随之又猛咳了两声。
卫凌峰听令，神色为难地向后退了一步，不再言声。
“你让他说下去。”皇帝忽然对卫凌峰说道：“卫凌峰，你且说，七殿下到底是因何而生病的？”
岑思卿见皇帝发话，也不好再阻拦，只好安静的坐在了一旁。
而此时，二皇子看向卫凌峰的眼神变得犀利了许多，他盯着卫凌峰，想知道他会如何讲述昨日发生的事情。
卫凌峰看了一眼岑思卿，然后上前一步，抱拳答道：“回圣上的话，七殿下之所以会生病，确实是因为脱了衣。但并非因为贪凉，而是不得已而为之。”
皇帝听了卫凌峰的话，身体稍稍前倾，问道：“不得已而为之？”
卫凌峰瞥了一眼二皇子，继续说道：“是。昨日二殿下设宴，七殿下应约而去。席间，二殿下命七殿下去乾明宫中的藏珍阁取先帝的玄铁剑。谁知，七殿下取剑来回也不过一盏茶的时间，之后负责打扫藏珍阁的人便通报，说藏珍阁失窃了，被人盗走了一颗云岭国的夜明珠。”
皇帝默然听着，视线在岑思卿与二皇子之间来回游走。
“乾明宫的人怀疑是七殿下偷盗了那颗夜明珠，先是要求七殿下搜身，未寻到夜明珠后，又说七殿下的衣着厚重，难以搜查。于是，逼着七殿下...”卫凌峰说着，又看向了一旁的垂首的岑思卿，不忍心道：“逼着七殿下他，在宴席上...当众脱衣，以证清白。”
皇帝听完，脸色阴沉了下来，声音低沉地问道：“此事当真？”
大殿内众人亦附耳低言。二皇子与五皇子面面相觑，两人均未及时回答。
忽然，只听大殿深处传来一声响亮的拍击声，只见皇帝拍案而起，怒斥道：“简直胡闹！”
身侧的皇后赶忙起身，担忧地劝慰道：“圣上，今日乃是逸承的冠礼之日，圣上切勿动怒，气坏了身子。”
皇帝转头看向皇后，经由皇后的提醒，他终于稍稍平息了一些怒意，坐了下来，说道：“今日宴席后，逸承与思卿来一趟永福宫。”说完，皇帝拿起了酒杯，一饮而尽。
岑思卿与二皇子皆起身，谨慎地领命，并对望了一眼。然后，对视之下，二人双双露出了一抹意味深长的笑容。
* * *
未时。永福宫内。
岑思卿与二皇子跪在地上，皇帝背手立于二人身前。良久，皇帝终于转身，询问两人道：“昨日到底发生了什么？乾明宫为何会失窃？”然后，皇帝又指着岑思卿问道：“你又为何要当众脱衣以证清白？”
岑思卿一怔立即答道：“昨日，皇儿确如卫凌峰之前所说，是为了取先帝的玄铁剑，而去了乾明宫的藏珍阁。但也只拿了剑，并未碰其他东西。更不曾偷盗父皇赠与二哥的夜明珠。”
“逸承相信，七弟所言非虚。”二皇子立即接话道：“只是，昨日因宴席人多眼杂，七弟又是唯一离席去过藏珍阁的人。虽然，皇儿相信七弟，但众目睽睽，逸承不敢偏袒七弟，只好委屈七弟不得不自证清白。”
“堂堂皇子，在众人面前解衣卸袍，成何体统？”皇帝勃然大怒，对二皇子失望道：“你是兄长，应当护着你的兄弟才是，为何却要当众为难他？”
二皇子没想到皇帝会因此事而震怒，但他抬头望了一眼皇帝，然后从容不迫地向皇帝说明道：“父皇责备的是。但皇儿如此，也是为了七弟而着想，并非有意为难他。”说完，他又顾了一眼岑思卿，继续慢条斯理道：“昨日，有人提出搜身，思卿自然不愿。可作为一宫之主，皇儿无法当众偏私。迫不得已，唯有劝说七弟，并未有过逼迫，还请父皇明鉴。”
皇帝长叹一声，看向一直沉默不语的岑思卿，问道：“逸承所说，可属实？”
岑思卿也抬起了头，先仰视着皇帝，然后又看向了自己身旁的二皇子。此时，二皇子却目视着前方，神情坦荡，毫不心虚。
“二哥所言...”岑思卿缓缓开口道：“并非全然属实。”
岑思卿的话音刚落，便见二皇子扭头看向了他。终于，岑思卿在二皇子的双眼中，窥到了一丝稍纵即逝地慌张。随后，他又缓慢开口道：“二哥确实至公无私，没有偏袒思卿。我也不曾因二哥的秉公办事而怨恨于他。相反，我觉得，二哥做的没有错。”
二皇子凝视着岑思卿的双眼，对于岑思卿说的话却淡然置之，依旧安之若素，并未有任何反驳。
“但皇儿当众脱衣，以证清白。”岑思卿举目看向皇帝，喘咳一声，无奈道：“确实并非自己意愿，而是被人逼迫，不得已而为之。”
二皇子此时已是在故作镇静，他继续注视着岑思卿，暗自等待着时机，打算后发制人。
“是何人逼迫你的？”皇帝追问道。
岑思卿沉吟片刻，睥睨着二皇子的方向，掷地有声地答道：“五哥岑逸安，和西陵云烨。”
岑思卿的回答令二皇子感到意外，他没想到岑思卿会将昨日之事，赖在这两人的头上。但二皇子内心也毫无波澜，岑思卿昨日所受的屈辱，五皇子和西陵云烨确实也难辞其咎。若不是五皇子在一旁掀风鼓浪，若不是西陵云烨拿剑挟持卫凌峰，以此胁迫岑思卿，岑思卿也不可能如此轻易地乖乖就范。
于是，二皇子顺着岑思卿的话，对皇帝说道：“说到底，还是逸承的错。作为长兄，我没有护好七弟。作为宴席之主，我未能及时制止他人在乾明宫中的推涛作浪之势，令事情发展到如此难堪的地步。还请父皇赐罪，好令逸承心安。”说完，二皇子痛切垂首。
“罢了。”皇帝看着跪着的岑思卿和二皇子，再次叹息，然后想二皇子说道：“既然，思卿之事，并非你指使，而是逸安和云烨二人怂恿所致，那便不是你的错。但你作为乾明宫的主人，在此事上的处理确有不妥。朕便罚你在自己宫中，静思己过三日，并查找出那颗夜明珠的下落，还思卿清白。”
“是，逸承这三日一定好好闭门思过，并询查出夜明珠的下落，不叫七弟继续蒙冤受屈。”二皇子叩首道。
皇帝点头，又转向岑思卿，说道：“思卿，昨日之事，你受委屈了。今日病着，虽然缺席了逸承的冠礼，但却依然坚持来宴席，真诚可见。但朕顾念你的身体，还是希望你可以在宫中安心静养几日。可好？”
“思卿感谢父皇关心，一定静心在宫中养好身体。”岑思卿亦屈身应道。
“好了，都起身吧。”皇帝对跪在地上的二人说道：“逸承也说了，希望此事不要影响了你们兄弟二人的感情。”说完，他看向了岑思卿。
“父皇放心，自然不会的。”岑思卿含笑答道。
岑思卿看向二皇子，二皇子也盯着岑思卿，二人相视而笑，却都悖逆于心。
* * *
这日晚些时候，袁福公公忽然现身五皇子的福宁宫，并传达了皇帝的旨意。
五皇子因在乾明宫当众羞辱七皇子岑思卿，而被罚闭门思过，命其反躬自省，直至和亲之日不得离开福宁宫。与他一同被罚的，还有西陵云烨。
顺妃闻讯，险些跌坐在地，她这才幡然醒悟。
从前，顺妃一直默默筹划着，只盼着自己有朝一日会成为螳螂捕蝉黄雀在后的那只黄雀。却不想，如今，她其实只是城门失火殃及池鱼的那条池中之鱼。