锦碧宫中，金鼎紫炉。
绾青掐着太子下朝的时间，暖壶、洗茶、冲泡，行云流水。待汉白玉阶前的宫人通传了第一声“太子殿下回宫——”时，翠叶嫩芽正好在白玉瓷杯中完全舒展开来，借着适宜的滚烫开水，散发出清远茶香。她这才满意地将茶盅的盖子合上，又快手快脚的将浸了姜水的热帕子捞起来，全部备齐后摆在金丝楠木托盘上。
殿门外传来独特的脚步声和玉佩相碰的清脆声响，太子殿下到。
“恭迎殿下回宫。”绾青走到座前，将托盘平举齐额，弯曲双腿半跪下去。
太子先是取过毛巾擦了把脸，又一口一口地啜着茶盅里的碧绿龙井，这样热的天气，竟直饮了大半杯下去。
“今日朝中事务不多，父皇便散场得早。”太子说着随意取过帕子擦了擦脸，绾青侧身让小宫女把托盘撤下，接着道：“方才张侧妃来过，说是殿下若下朝得早，想请殿下移驾至秋华苑。”
太子撩袍拂了拂腰间的玉佩穗子，靠坐着背后的玉簟软枕问：“哦？是为何事？”
“奴婢不知，可盘算着今儿也是宫务例会的日子了……”绾青又把一碟薄荷糕放在太子手边的案几上。
“我过去一趟罢。”太子取过一块粉白糕点，又饮了茶，方才大步流星地走出昌顺殿，绾青在身后恭送。
太子再回到昌顺殿时已是午膳过后了，绾青刚在耳房里坐下来喝了两口清茶，小宫女就来请她去前殿，说是太子回来了。
跨进昌顺殿的高门，只见太子一人在正座上端坐，以手支额、双眼紧闭，侍女奴才都退到了门口候着，气氛显得分外冷肃。绾青作为太子的大宫女，此时此刻除了后苑的侧妃、良娣们，没有人比她更有资格上前去说两句话了。“殿下回来了。”
太子未发声，绾青就径直走到八仙梨花木桌前，挽起一笑层袖子，动手泡起茶来，一时间殿内只剩下玉瓷杯皿相碰的清脆声响。
“张侧妃同袁侧妃起了争执。”太子低沉的嗓音在本就阴凉的殿中又添了几分寒意，绾青加水的手一顿，复又将茶壶添满后才回话：“所为何事？两位娘娘眼下可还好？”
“哼，无非是整日的儿女情长、厚此薄彼。”太子冷哼一声。
绾青闻此不再多言，只专心将茶泡好后端上案几，才劝慰道：“殿下不必太多忧虑了，各位娘娘也是爱之深才究其切，不日便能和解的。”
太子取过玉杯饮茶，不由说到：“还是青儿的茶泡得最好。”
绾青无声地笑了笑：“殿下无非是喝惯了罢了。”
太子还欲说什么，此时殿外来了传旨公公道：“奉皇上口谕：南方水患久而未决，朕心甚忧，特命太子代朕前往体察汛情、安抚百姓，即日启程。钦此。”
太子忙起身接旨，待传旨公公告辞，便回头对绾青说：“替我打点行装，明日便启程。”说话间已恢复了玉树之姿、朗飒之态，好像刚才为深闺后宫所牵绊住的不是他，而是另有其人。
绾青应下，目送他回书房，转身往侧殿去打算安排小宫女们打点行囊。
刚刚转出前殿，要往侧殿去时，却见到皇后的大宫女丹杞在廊下徘徊。
“丹杞姑娘好。”绾青朝她客气地行了半礼。
“使不得使不得，绾青。”丹杞上前去拉住她双手，接着问：“绾青眼下可有急差事？”
绾青摇头称还有的些空闲。
丹杞拉着她：“陪我去后花园的凉亭坐会儿，可好？”绾青点点头。
“太后身边的长安要去当女史了，你可知？”
“皇后娘娘想让我去侍奉太后，如此一来我的差事便需人顶上。”
“我便向皇后娘娘举荐了你。”
“今日如此唐突地与你说，当真是吓着你了吧？可我也没法，皇后娘娘已向太后提了此事。”
“不日可能便会宣你到凤仪宫来说谈，我只先给你报个信，好让你不至于惊慌失措。”
绾青有一百个问题想要向丹杞问清楚，可一张口却不知从何问起了。好在丹杞有耐心，拉着她在凉亭里坐下来让她缓缓神。
“为何，为何是我？”绾青问道。
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