宁涛心中疑惑，快步走上前去。
“二皇子，皇上……已经驾崩了。”张贵人颤抖着声音凑近宁涛说道。
宁涛心中一震，虽然他早有预料，但听到这个消息时还是感到一阵悲痛。他急忙推开寝宫的门，跑了进去。
寝宫内，一片昏暗。皇帝的床榻前围着一群嫔妃和皇子皇女，他们都在低声哭泣着。宁涛走到皇帝的床边，只见皇帝的脸色铁青，双目紧闭，仿佛生前遭受了极大的痛苦。
他的手指紧握成拳，好像在临死前还经历了极大的情绪波动。宁涛看着皇帝的面容，心中不由得涌起一股愤怒和悲痛之情。
他知道，皇帝肯定是在临死前得知了真相，已经知道是他把宁泽所杀，他的青梅，一生挚爱，给他下了长达十年的毒药。宁涛瞥了眼张贵人，他都忘了，他这个身份也参与了下毒谋害皇上的这个过程。
宁涛的心情沉重而复杂，对于这个仅仅做了半年父子的皇帝，他内心深处还是有着难以言表的难过。他清晰地记得那些与皇帝相处的日子，那份深厚的亲情如同烙印一般刻在他的心头。每当想起皇帝对他的关爱和期望，他的内心就忍不住感到一阵揪痛。
他一直没有将宁泽被杀的消息告诉皇帝，就是害怕这个消息会刺激到他，让他本就虚弱的身体更加不堪重负。可是现在，皇帝已经驾崩，他也再没有机会同他说话，同他认错。
虽然他的计划最终都会让皇帝对他失望，甚至会恨他，可他还是对这份仅仅只有半年的父子情非常珍视。
他不奢求皇帝会原谅他，但他不能接受没有见到皇帝最后一面。肯定是皇贵妃下的手，他放在身侧的手指微微颤抖，被气得。
皇贵妃在偏殿安排好皇帝的丧仪事情之后，缓缓地走了进来。她一眼看到了站在床边的宁涛，轻轻地拉住了他的手。她的声音轻柔而细腻，带着一种安抚人心的力量，“皇儿，你回来了。你去宫外，见了谁？”
宁涛转过身，看着皇贵妃那充满关切和询问的眼神，真是虚伪。他扯了扯嘴角，“母妃想必肯定知道儿臣从边关回来之时，路上同一个书生同行。儿臣听闻书生的妹妹孕期艰难，所以出宫探望一下。”说完他紧紧盯着皇贵妃的神情。
皇贵妃温柔地笑了笑，嗔道：“母妃也是担忧你，所以才派人跟着你的。”她看了眼床上没了生息的皇帝，和周围跪了一地的嫔妃和子嗣，对着宁涛轻声说道：“对了，皇上临死前下了传位诏书给你，母妃先替你保管着。钦天监也算好了登基的时间，就在十日后，你可要好好准备。”
宁涛咬着牙，他知道如今还不是和皇贵妃撕破脸皮的时候，自己身边的那几个将士到了她手里基本上没有生机可言了。
宁涛调整着情绪，面上浮现出一丝急切，“可是父皇的葬礼怎么说也得要半个月吧。这样仓促地同时进行，恐怕会惹人非议。”
皇贵妃低头擦了下眼泪，声音柔和却带着不容置疑的坚定，“国不可一日无君，这是千古不变的道理。皇上临终前已经说过了，要让你和他的葬礼同时进行，这也是他最后的心愿。至于皇后，她如今病重，得尽快让她坐上太后的位置。她毕竟是你的嫡母，你要给她最好的荣耀。”
宁涛紧紧地盯着皇贵妃的眼睛，试图从她的眼神中看出些许端倪。他当然不会完全相信她的鬼话，皇后病重肯定跟她脱不了关系。他没想到自己出去一次，回来时皇帝已经驾崩，皇后也岌岌可危。这一切的变化都让他感到措手不及。
然而，他知道自己现在必须先听从皇贵妃的话行事。没有必要直接反抗她，毕竟就算当了皇帝，他也可以直接撂摊子不干。他深吸一口气，点了点头，声音中带着一丝无奈，“好，儿臣听母妃的安排。”
随后他打量了下周围，瞥了一眼一直对着他嘤嘤哭泣、抛着媚眼的张贵人，嘴角勾起一抹冷笑。他哈哈一笑，转身对着皇贵妃说：“母妃，儿臣有一事相求。”
皇贵妃微微皱眉，看着宁涛那异样的笑容，心中涌起一股不安，“什么事？”
宁涛声音坚定地说：“张贵人她之前同儿臣已经有过一段露水姻缘，而她的孩子也是儿臣的。如果儿臣登基，能否把她封为儿臣的贵妃，她的儿子我要立为太子。”
皇贵妃听到这番话，脸色瞬间变得惨白，她猛地站起来，声音带着难以置信的愤怒，“你说什么？你个逆子！你竟然跟你父皇的妃子有了这层关系，而且这个九皇子竟然还是你的孩子！你疯了！”她的声音在寝宫内回荡，震得所有人都为之一惊。
宁涛面无表情地看着皇贵妃，他知道这个消息对于她来说是多么地震撼和打击。如果能逼疯她就更好了，宁涛梗着脖子大声说：“母妃，这是儿臣的决定。张贵人她温柔贤淑，她的儿子也聪明伶俐，他们母子二人都是儿臣的心头所爱。”
皇贵妃气得浑身发抖，她指着宁涛的鼻子，声音颤抖地说：“你……你这个不孝子！你竟然做出这种大逆不道的事情！你对得起你父皇吗？对得起列祖列宗吗？”
宁涛转身不去看她，她有脸跟他说什么对得起父皇吗？她自己又何尝对得起枕边人！
周边的嫔妃和皇子们都被宁涛的话惊呆了，他们目瞪口呆地看着他，不敢相信自己的耳朵。空气仿佛在这一刻凝固了，只剩下皇后愤怒的声音在回荡。
那些平日里只知道吃喝玩乐的成年皇子们，此时却一脸淫笑地看着宁涛，满脸的崇拜之情。他们心想，自己这个二哥竟然还能和自己的庶母搞在一起，这简直是太厉害了，他们怎么就没有这个胆识呢？他们不由得对宁涛刮目相看，心服口服地认为，怪不得二哥能够做这个皇帝，他确实比他们强上不少。
而当众被宁涛点名的张贵人，则是吓得脸色惨白，连哭都不敢哭了。