他指尖蘸酒画着：“冰酪打底，浇上桂花蜜，涮鲜果和糯米圆子怎么样？”
“绝！”陈玉堂激动地抓住顾宁的手，“咱们五五分账！”
牧野的剑鞘“啪”地隔开两人：“三七。”
“成交！”
陈玉堂的算盘打得噼啪响，蘸着火锅汤在桌上画起了分布图：“一层大堂要摆三十六张柏木八仙桌，每桌配个黄铜九宫格！
他忽然压低声音：“这炭火筒，我让工匠做成空心竹节样，添炭时不冒灰！”
乐哥儿运笔如飞，宣纸上很快布满墨迹。
牧野突然用剑鞘点住某处：“楼梯宽三尺，要端着汤锅上下楼，要保证不能出事。”
顾宁在旁边点头，又觉得哪里不太对。
“这是自然！”陈玉堂掏出一枚铜钱往桌上一弹。
“二楼雅间的地龙已经订好了，用的是烧甜水坊梨渣的余温。”他冲顾宁挤眼，“省下的炭钱分你两成。”
腊月初八，朱雀街鞭炮震天。
鼎沸居就这么热热闹闹的开业了。
陈玉堂出手大方，除了请了舞狮，还包了红封，凡是路过庆贺开业的人都有红封拿。
于是门前的人便更多了。
“鼎沸居”的金字招牌下，陈玉堂穿着簇新的绛紫锦袍，亲自给舞狮点睛。
狮口一张，吐出幅对联——
上联：麻辣鲜香江湖气
下联：冰甜温润君子风
顾宁在二楼雅间支着窗户笑：“陈玉堂这对联，是把咱们的鸳鸯锅写绝了。”
牧野的手掌裹着顾宁的指尖，将鎏金暖炉稳稳塞进他掌心。
暖炉外层雕着缠枝莲纹，里头炭火正旺，烘得顾宁腕间那枚翡翠镯都泛起暖光。
牧野温声道：“不下去看看？”
顾宁摇摇头道：“在楼上看就可以了，下面人太多了。”
他还是更习惯当一个普通人，从甜水坊到安民郎，再到“银面罗刹”牧小将军的夫郎，关注到他身上的目光已经太多了。
他怎会不知树大招风的道理？
现在他能看到心心念念的火锅店开起来，已经万分满足了。
牧野捏捏顾宁的手：“也好，所谓高调做事，低调做人，说的就是你了。”
顾宁嘿嘿一笑：“纯粹就是嫌麻烦罢了，毕竟我只出配方和菜单，就能获两成利这种好事可不多见，我当然是能多偷懒就多偷懒了~”
能坐享其成简直不要太爽。
陈玉堂人脉广，不知晓用了什么手段，竟然请来了京城几个最会吃的食客，俗称“老饕”。
那些老饕一进门，整个鼎沸居的空气都为之一静。
鼎沸居的大堂内，几位须发皆白的老者缓步入座。
衣袍虽朴素，腰间却各自悬着精致的食具——银筷、玉勺、犀角杯，一望便知是吃遍天下的行家。
顾宁不认识来人：“这些人是做什么的？”
“这群老饕啊......”牧野用剑鞘挑开雅间的湘妃竹帘，楼下喧闹声顿时涌了进来。
只见大堂中央的九宫格火锅旁，刚刚进来的七八个的老者正围着“将军怒”那格指指点点。
“陈掌柜，这就是你说的‘将军怒'？”
为首的赵老饕眯眼瞧着红汤翻滚的铜锅，从怀中取出一柄细长的银针，往汤中轻轻一探。
“嚯！这辣油澄亮如琥珀，针尖半点不黑！”他眯眼，“当真用的汉源贡椒？”
人群后，跟着看热闹的顾宁悄悄问牧野：“这汉源贡椒有何说法？”
牧野摇摇头，他对此物也不甚熟悉。
若是顾宁问他兵器之类，他能说出个一二三来，但是食材却是他的盲区。
赵老饕指尖捻起一粒暗红色的花椒，对着烛光细看。
椒皮上的油胞在光照下宛如一颗颗微型琥珀，内里封存着浓郁的辛香。
“好一个‘梅花椒'！”
他突然击掌赞叹：“这椒蒂处的五瓣凸起，正是汉源清溪乡那棵百年椒王所产。”
众人闻言凑近，果然瞧见每粒花椒底部都绽开五道棱角，活像朵微缩的梅花。
顾宁也跟着往前挤了挤去看，牧野没办法，只好跟着顾宁往前，一路护着他。
顾宁心头暗暗吃惊——他是跟陈玉堂说要上好的花椒，但没想到这人竟然弄来了椒王。
众人纷纷惊叹，这鼎沸居可真是下血本了。
李老饕突然从袖中掏出个锦囊，倒出几粒形似却色浅的花椒：“比比看？这是市面上惯用的冒牌货。”
两相对比，贡椒表皮密布着细小的“流星痕”——这是高山骤雨打在椒皮上留下的天然印记。
孙老饕突然将贡椒扔进酒盏，椒粒竟在酒液中旋转下沉，拖出一道金红色的尾迹。
“看到没？”他向众人展示，“真贡椒的椒目比重特大，入酒必沉底！”
顾宁看的啧啧称奇，他今日真是是长见识了。
原来一个一颗小小的花椒竟还有这么多说法。
“不止。”赵老饕将花椒含在舌底，闭目片刻，“采摘时必是晨露未干之际，否则油胞不会这般饱满。”
他突然睁眼：“敢问，可是用棉籽油炒制的？”
小二挠头：“这......”
这他也不知道呀？
顾宁见状，索性坦白：“老丈神了！棉籽油烟点高，最能激出椒香。”
赵老饕抚掌大笑：“妙极！棉籽油性温，正合了‘椒性燥热，需以柔克刚'的医理。”
他眉头紧锁，思索片刻后道：“这锅底若再加三钱紫苏籽油，辣味能再润三分。”
顾宁眼前一亮，这正是他试验多次未成的配方！
“老人家，快请坐，您可真是说到我心坎里去了~”
另一位白须老饕李公用玉勺在汤面轻轻一旋，勺子带起琥珀色的漩涡。
他忽然将勺子倾斜，一滴汤汁顺着勺沿缓缓垂落，在即将滴落时又被他猛地收住。
最后他又用玉勺盛起一勺汤来放在鼻翼前深嗅。
跑堂的小二立马挺直腰板：“客官好眼力！这锅底是咱们顾掌柜亲手炒制，锅底用的水是天山雪水，牛油取的是......”
牧野轻声在顾宁耳边道：“牦牛的板油。”