诸葛乔的信在路上的时候，刘禅此刻正在严防死守夷道地区。
为了加强军力，他令刚投降过来的校尉彭虎，带着他的三千山越兵从江陵过来支援。
诸葛瑾君子坦荡荡，他告知了刘禅吴军爆发瘟疫，请求还归陆口。
主动提出愿意将辎重全部交出，他们只带数日口粮离开。
刘禅不敢轻易相信，虽然爆发瘟疫是有可能的，但对方战略欺骗也是有可能的。
毕竟夷道县是目前自己在长江以南唯一的落脚点。
东边的松滋在吴军手里，更南边的澧县也在吴军手里。
所以，刘禅打算，“先等上一等，若是真出事了，他会更急切加筹码来谈的。”
与此同时，刘禅郊外祭祀并下令各地勤王抗吴的消息正急速传播出去。
零阳城，沙摩柯军营分两部，一部在城内，一部在城外。
当时，他以汉忠公校尉的名义抵达零阳。
县官见是刘禅颁发的印绶，虽然十分纠结，但最后还是同意了对方入城。
结果，沙摩柯带兵入城之后，迅速接管了城防。
至于县长本人，也被其软禁在府衙之中。
沙摩柯没有劫掠城内，反而真的在认真守城。
那名县长见对方兵强马壮，放弃挣扎，只能寄希望于对方忠于汉室。
沙摩柯从一开始便是骑墙观望，做的两手准备。
汉军北伐而后方空虚，吴军来势汹汹。
他抢先出手占下零阳，掐住澧水的交通要道。
吴军若想深入扫荡武陵郡，要么是拿下郡治临沅，依沅水进攻，
要么就是攻下零阳，走澧水进攻。
武陵郡此时开发非常落后，人口和经济主要集中在东北部。
中部和西南部便进入了云贵高原，崇山峻岭崎岖难行，必须依靠水路。
因此，沙摩柯此举很是抬高了自己谈判的筹码。
若是东吴势如破竹，那他便献出零阳，并成为吴军的开路先锋，助其横扫武陵，大功一件。
若是汉军勇不可当，那他便是守住零阳，从侧翼痛击吴军的汉忠公校尉，并得大功一件。
事实像他设想的那样，蜀吴双方都派了使者来拉拢他站队。
首先来的是孙权的使者郑泉。
郑泉非常有诚意，对沙摩柯也很恭敬。
他带来好几车的财货，并且代表孙权承诺给沙摩柯偏将军的职位。
练习时长五个月的沙摩柯成功演出了一个贪婪的酋首。
他不断试探加码，成功拖延时间，并且郑泉承诺了会给他更多的金银珍珠布帛之类的赏赐。
“况我江东正是用人之际，武陵土地广大，只有依靠将军才能平定，我愿为将军请求都督武陵军事的职位，还请您不要推辞。”
郑泉知道武陵太守这两千石的职位孙权肯定不会给沙摩柯。
而且就算许诺了，沙摩柯也不会信。
所以便提出都督武陵军事，这个能不能成真就仁者见仁智者见智。
若是沙摩柯有此心，便能上钩。
沙摩柯很高兴，便提出请对方现在就让孙权任命他都督武陵军事，并表示自己得到任命之后立刻出兵。
郑泉无奈，只得给孙权写信。
他以为自己即将在零阳待着好几天无所事事的时候，马良后脚就来到。
沙摩柯将两队使者分割开来。
毕竟汉朝的使者是有杀死第三方的使者逼迫对方站队的传统。
马良所带来的礼物无论是数量还是质量，都显得很是寒酸。
而且态度与郑泉不同，很强势，有一种上级使者面对下级官吏的感觉。
郑泉非常关注马良的到来，发现此事后私下里嘲笑了马良一番。
不曾想，沙摩柯并没有因此对马良冷淡，相反他对其同样很客气。
郑泉很生气，但人在屋檐下也无可奈何。
后来他派人打听马良给沙摩柯开出的条件，不禁大笑出眼泪。
“哈哈，仅仅是财货赏赐，爵位晋升也如此小气，只给个关内侯？”
随后他再次请见沙摩柯，承诺道：
“刘氏父子吝啬，有功难赏，将军何故犹豫？若是将军能够发兵攻打沅南，至尊定表将军都亭侯之爵位，传之子孙岂不美哉？”
并且承诺了数倍于马良的财货，沙摩柯听了很有意动，但没有同意与之立刻宣誓结盟。
他是贪婪，但是他的理智能控制住贪婪。
战场上不分出高下，沙摩柯不会在谈判桌上站队的。
使者无论承诺给自己的利益无论有多大，沙摩柯都只会看自己能真的拿到手里的那一部分。
一开始，吴军封锁长江，攻城略地，沙摩柯几次按耐不住想投靠上去。
但一想到公安、江陵一个没有被拿下，又想到刘禅当初直接下令攻击自己的那股狠厉劲。
他怂了，没有绝对把握，他不敢轻易背叛刘禅。
后来吴军彻底封锁长江，江北的消息他得不到。
吴军趁机散布关羽被魏军斩杀，荆州军兵败如山倒的谣言。
好多县城动摇投靠了东吴，郑泉以此鼓动沙摩柯除掉马良。
后者不敢得罪郑泉，但也没把路走死，而是将马良也软禁起来。
马良心下也担忧江北的战局，但仍面色摆出愠怒的样子质问沙摩柯：
“校尉，您这般做，世子殿下若是得知可不会高兴的。”
“马掾史误会了，吴使企图杀害你，我这是在保护你啊。”
对于这臭不要脸的借口，马良很是无奈。
不久，马良发现看守自己的那群蛮兵，自己认识，当初还是自己将他们编练成军的。
于是他经常与他们谈话，意图以言语策反，让他们弃暗投明，跟自己建功立业。
总之，他非常积极的想办法出去。
但很快，一则消息传来后，他一改想法，坚决的待在里面软禁。
沙摩柯急切的前倨后恭亲自来请，他也不出去。
此时，刘禅的命令，伴随着五战五捷的消息一同传来。
“各地郡县长吏，各部首领，皆有守土抗战之责，自得知本令起，立刻反吴，抗争到底。”
“不愿弃暗投明反正者，杀无赦；复再降吴者，杀无赦；为虎作伥凌虐臣民者，杀无赦！”