同时，与上都相隔三千里之处的汉中，有一场攻防战在此即将打响。
领兵攻城的，是铁穆耳手下大将，蒙古副万户奥鲁赤。
此次南下，铁穆耳不仅拔给了奥鲁赤三千蒙古精兵，还从陕甘各地为其调集了三万兵马。
这三万人之中，虽然大部分都是汉兵，却是更擅长攻城之战的步卒。
奥鲁赤将兵马分成两路，五千人在定军山以东十余里处安营。暂时不求攻下定军山，只防其从背后突袭。
其余人马，陈兵于汉中城北，开始打造各式攻城器械。
汉中城两面临水，只有城北处地势相对开阔，适合大军攻打。
能否攻下汉中，对于只领一万兵马驻守于临洮的铁朱耳来说，已经成为他是否可以平定西北的关键。
取下汉中，不仅可以借此打通南下的门户，也意味着铁穆耳将会获得无数的粮食与财物，以支撑其后续的征战。
若取不下汉中，他就不得不防备源源不断的江南兵，自汉水逆流而上，涌入西北。
奥鲁赤在铁穆耳麾下，名声不显，却是个极为稳重的将领。虽然他拥有的兵力远远超过汉中的守卒数量，却始终不急不躁地将攻城的准备事项做到了极致。
回回炮、冲车、云梯，每打造出一件器械，奥鲁赤都要认真检查一番。
同时，游骑不住绕着汉中城巡视，细细评估城中的防守力量。
城中兵力最多三五千，但是横列于城头间的一尊尊黝黑的炮筒，引起了奥鲁赤的警觉。
这很可能便是传言之中，产自日月岛的火炮！
还好，数量不算多，不过二十尊。
据奥鲁赤了解，这种火炮虽然射程远超过回回炮，但是精确度并不高，而且很容易炸膛。
防备的方法，奥鲁赤也早有计较。
一是不能让兵马过于聚集，只要不惊到战马，就算炮弹打到人死伤也是有限。二是准备好许多的沙袋，可以阻住炮弹落地后的滚动。
好在这是攻城之战，本就无须战马参与。
至于一直站在城头上的将领，奥鲁赤并不太在意。无论是谁在负责守城，在他看来都一样。
终将都逃不过屠城的命运！
城头上的李登平放下手中望远镜，揉着微酸的眼角，打了个长长的哈欠。
这不是李登平第一次面对蒙古兵的攻城之战。
上一次的守城，是二十年前，不过十二岁的李登平，流着鼻涕跟在他叔叔李芾身边，艰难守卫潭州城。
兵尽粮绝，全家遇难，除了被叔叔强行送走的自己。
那一战，让李登平终身难忘。也让他此生绝不肯对蒙古人屈膝求生。
故宋降后，李登平依然转战湖南近十年，在最绝望的时候，遇到日月军的招揽。李登平毫不犹豫地加入其中，又凭着日月岛军的支持，将湖南境内所有的蒙古官员，悉数驱离。
虽然还未能手刃一个蒙古人，李登平却并未遗憾。他相信，终究会有自己快意恩仇的时候。
只是这一天来临之时，李登平燃起的满腔热血，却被城下的这个跟娘们似的蒙古人，搞得浑身的不耐烦。
我故意透露出城中兵力不足的弱势，也只是龟缩于城中不敢或动。都怂成这样了，对方竟然还不开始攻城！
这磨磨蹭蹭的蒙古人，是准备在吃完粮食之后，上山砍树皮充饥吗？
没劲！
早知道，我应当申请去川北，那里不需要守城，说不定有场激动人心的遭遇战在等着我？
不过也不好说。凭着张筝与王清晏那对兄弟，估计还没接敌，就要先退上百里再说。
李登平背靠城墙，滑下身子，一屁股坐在墙根处。看着周边忙碌士卒投来的诧异目光，扬起脖子骂道：“看什么看，还不抓紧干活去！”
一群本来颇为紧张的守卒，被骂了一声后，莫名地觉得舒畅了许多。嘻嘻哈哈地开始各自打理城上的火炮。
“小心点火，别敌人没轰着一个，先把自己炸死了！”李登平又吼了一声，闭上眼，脑袋一歪，便打起了呼噜。
江南的兵马，正准备渡江北上。想来河南官兵已经没有余力攻打襄樊。这一路，自己只要守好汉中，便可完成任务。
当然，李登平的目标可不止于此。只要熬到敌兵粮绝，他便一定会有反击的机会。只是不清楚川北那边会打成什么样子，若是那边不能牵制住敌兵，汉中的压力还会增大。
倒是不担心汉中城会被敌兵攻破，让李登平略觉不甘心的是，即便有机会反击也无法获取更多的战果。毕竟全城不到五千的守卒，就没几个像样的骑兵。
“将军！李将军……”在城头负责了望的亲兵，急急吼道。
“呼……呼……”
亲兵不得不跑到李登平身边，推着他的肩膀喊道：“将军，敌兵开始攻城了！”
“呼……火炮校准好了没？”
“早已校准完毕。”
“对方有几具回回炮？”
“十五具，已经推到城外五里处。”
“告诉那些炮手，三发还命中不了目标的，我就把他挂在大街上展示！”
“啊？哎……将军，你不起来看看吗？”
“看个屁啊！等有敌兵攻到城头了再喊老子！”
亲兵挠挠头，只得在城墙上边跑边吼道：“各炮位注意，瞄准对方回回炮，轰准了，否则会被将军重罚！”
便有人问道：“啥重罚啊？”
“脱了裤子，裸挂在街头！”
“啊？这么狠？快，给我瞄准了打！”
李登平撇撇嘴，暗骂一声后，继续闭目养神。
城下响来冲天的喊杀声，李登平没动。
有石炮开始遥遥发射，石弹砸在城外，轰然作响。李登平依然没动。
对方，也得有个距离校准的过程。而且听声音最少还有四五里，这种距离，再强的回回炮也射入不到城墙之上。
直到城墙之上传出“轰”的一声炮响，李登平终于忍不住，猫腰起身，趴在堞口上向外看去。
“膨！”
呼啸而去的炮弹，砸在五里处正在缓缓推进的一尊回回炮边上。
偏了七八尺，十余个炮兵应声而倒。
“娘的！”虽然知道第一发校准炮弹很难能打得中目标，李登平依然破口而骂。