既然后事无忧，贺胜便将全部心力重新投入到这场战争之中。
但是，即便是久经战阵的贺胜，在敌我兵力相差了五六倍、且无城可守的情况下打赢这场战争，也是件完全不可能的事。
“我最多只能守住三天。”贺胜正色说道。
“三天？从现在开始算吗？”
“自然是从蛮子台兵马进入兴元路开始。”
“也行。”甄鑫问道：“要不要把贺威的兵马调过来。”
贺威的主力部队，还在临洮，就算日夜兼程极速赶来，估计也剩不下多少战力。贺胜摇摇头，并未多问三天后甄鑫是否还有援军前来，将手指头往地图上敲了敲，说道：“让他，先攻天水。”
五个月之前，天水驻军因为参与围攻日月岛军受到报复，整座军营付于一炬。不过日月岛军并未痛下杀手，还留着千余将兵。
天水官府四处筹措钱粮，好不容易才重新补齐两千兵额。可是蛮子台刚刚离开六盘山，便征调了一千五百兵马随之南下。
如狼的蛮子台前脚刚走不过一天时间，似虎的两千西北明军又杀了过来，再次轻松击溃天水驻军。
这一次，西北明军再未留手。除了杀光这剩余的五百士兵之外，将天水城中所有的蒙古人与畏吾儿官员尽屠而去。
而后，便不紧不慢地尾随蛮子台军，迤逦南下。并通过斥候，不断地向蛮子台军进行宣传攻击。
“天水军再次被打垮，天水城被洗劫，你们的家都没了……”
“帮蒙古人打汉人者，不得好死……”
“投降者，给田给地。杀一蒙古将领者，赏十金。杀一畏兀儿兵者，赏金翻倍！”
虽然根本就不担心这两千兵马会对自己的后路产生威胁，蛮子台依然被搞得不胜其烦。
为什么杀畏儿兵的赏金，会比蒙古人还高？
自己军中，畏兀儿兵不少，但也没有蒙古兵多，他们更值钱吗？
有一万兵马在手，给他多点的时间，蛮子台自信可以扫清盘踞于西北的所有日月岛势力。不过他领兵南下的目的，可不仅于此。
能堵住甄鑫最好，堵不住也不能空手而回。所以，蛮子台盯住了如今已成陕甘首富的汉中城。只要占住这座城池，不仅可以截断日月岛军前往西北的通道，还可以凭借汉中雄厚的财力，养出更多的兵马。
到时，晋王一旦成事，自己便可率兵响应。向北可轻松攻取陕甘，向南则随时可取四川、襄樊。
有四川与襄樊为后盾，顺江而下再取江南，便易如反掌。
是以，蛮子台打算在抵达汉中之前，沿祁山道一路征招兵马。天水、西和州、成州、略阳，直到将自己兵力扩充至两万人为止。
这些地方驻军良莠不齐，正常情况下蛮子台根本就看不上。但是，矮子里总能挑出高个头，好的留下，差的便拿来当消耗品。到时兵临汉中，若遭遇反抗，便直接用这些人来堆垮汉中。
哪想到，刚出天水便被恶心了一把。
听到天水沦陷的消息，一千五百个天水兵，个个恨不得扭头便回天水。
对于这些人的期盼，蛮子台可以装作没看见。但是对于他们闪烁不定的而生出畏惧的眼神，蛮子台却已经知道，这些人已经成为了军中不稳定的因素。
强行将其带走，未必能激起他们作战时的勇气，一不小心却很可能会被其咬上一口。
而军中绝大多数的蒙古与畏兀儿兵，更是视之如毒蛇。生怕自己变成这些人手中的赏银，恨不得直接先将其拍死再说。
两军保持着近五十里的距离。蛮子台停，后面便歇着。蛮子台走，后面便起身跟上。蛮子台回身追击，后面转头便跑。
无可奈何之下，蛮子台只能将所有的天水兵扔下，给他们留下一道堵住身后敌军的命令之后，加速南下。
一千五百兵，未战先溃。待到西北明军追上之时，路上只剩下了三百余真心请降的士兵。
天水至勉县，只有五六百里路程，全速行进也不过两天时间。
但是行至西和州时，蛮子台便发现自己已经瞎了！
撒出去的游骑斥候，只要离开主力部队超过五里，便一去而不返。
对方斥候的单兵作战能力，堪称恐怖！
这样的人，在任何一支军中，都是足以担任百夫长甚至是千夫长的存在。对方竟然只是将其当作斥候使用！
哪怕蛮横如蛮子台，也不得不缓下行军的速度。直觉告诉他，前方必然有埋伏在等着自己！
蛮子台却无从知道，这支正在设伏的兵马来自何处。
如果只是兴元路官府纠合其他周边的驻军而形成的兵力，蛮子台自然不会放在心上。可若来的是江南的日月岛军主力，又该如何应付？
蛮子台第一次对汉中之战，生出一丝疑虑。
不过退兵是不可能，最坏的结局是得付出比预想中更大的代价。
反正有八千兵马都是来自六盘山驻军，哪怕把这些人打光了蛮子台也不会太过心疼。
是以，蛮子台虽然缓下了行军的速度，却依然向汉中方向坚决挺进。
兵过勉县，前方便是定军山，离汉中不过七十里。
游骑终于传来了有用的讯息，定军山上，营寨耸立，旗帜飘扬。
只是无法探清，这营寨中到底有多少敌兵驻守。
这是最坏的情况！
暮色中的定军山，如卧虎盘踞。
余晖间，山腰营寨前还残存着一个破落的擂鼓台。不见一人，却让蛮子台似乎感觉到有无数的士兵正隐于松涛之间，冰冷地打量着自己。
山道自擂鼓台蜿蜒而下直至山脚。
一块突兀的巨石，便横在山道的入口处，如同一只随时准备择人而噬的怪兽。
巨石之上，有四个猩红的大字。字迹显得苍桑而古旧，却被人描上了新红。
“上面，写着什么字？”蛮子台指着四个汉字问道。
有识字的汉兵，已经在低声嘀咕道：“汉室孤忠……”
言语之中间，难掩震惊与向往。
汉室孤忠？
蛮子台朝巨石呸了口唾沫。
只凭这几个字，就得屠了汉中城！