粮食，是一切的根本。
贺胜相信武昌城的守卒，包括自己的一千手下在内，都愿意为了守卫武昌而战死。但是，没有一个人会愿意让自己活活地饿死在这座城市之中。
唯利是图的商人，已经不再光顾武昌城。
城中的商铺，大多都已关门歇业。
十余万百姓，已经悄悄地离开了三四万。
又能如何呢？
不让百姓离开，又去哪里寻找粮食来填饱百姓的肚子？
濒临绝望中的武昌百姓，没有借机作乱抢劫，已经算是相当淳朴的良民。
别说是百姓，就是城内的官员，挂职而去的也不在少数。有人直接回到中原，有人则偷偷去了江南其他地方为官。
武昌城给日月岛带不来任何的威胁，也解决不了朝廷面临的危机，那么它被朝廷漠视乃至放弃，也是必然的结局。
更何况，现在的朝廷，根本没有余力来救助武昌城。
至于从其他行省调粮，更是想都别想。即便有粮，也无船可运！
也许，等到北方夏粮收成之后，形势应当会有所缓解。
可是武昌城，还能撑得到那时候吗？
轻微而急促的脚步声，在身后响起。贺胜缓缓停下，倚住箭垛口，举目眺望迷蒙的江面。
“将军……”来人，是贺胜的副将包兆言。
贺胜点点头，轻声说道：“他们是什么意见？”
今日一早，行省丞相召集武昌城内大小官员，共同商议如何面对眼前的困局。
包括行省大小官员、各级达鲁花赤以及武昌路总管府的官员，还有驻军武将，都会参加。
贺胜却不知道自己该以什么身份出现，只好让副将作为代表列席。
“昨日收到朝廷的回复，朝廷不仅不会给武昌一兵一粮，还要求行省提前收齐夏粮，并想办法运往大都。”
呵呵……面无表情的贺胜心里发出冷笑。
皇帝公然追杀甄鑫，朝廷与日月岛正式决裂，大都的粮食危机一旦爆发，其造成的恶果绝对更甚于武昌。
大都如此，长江以北的所有行省，皆是如此。朝廷又拿什么来支援武昌？
更何况，即便有粮，又哪来的船只运来武昌？
“有‘和胜号’大掌柜也参加了早上的会议。”
“噢？”
和胜号原本是是武昌城内、乃至整个湖广行省之内最大的粮商。能邀请一个粮商参加这种级别的会议，看来行省确实已是走投无路，病急乱寻医。
不过，也许不能算是乱寻医……贺胜心里微微一动。
现在只要是粮商，或者说只要是个商人，想完全绕开日月岛的影响向武昌城运送商货，几乎已是不可能之事。
“虽然和胜号的掌柜没有明说，但应该是作为日月岛的代表过来传达他们的意见。”
贺胜默默地叹口气，没有催问。
“那边的意思只有两个条件，一是必须让所有蒙古官员全都离开武昌。”
这一点，反对的人应该不会太多，那些蒙古人都是作为监督者的身份来到地方享福，如今武昌城都已经快要断粮，只要给个好台阶，所有蒙古人都巴不得立即回到北地。
“二是行省的所有税赋，由日月岛实行包税制。”
包税制最早出现于窝阔台汗时代，就是一地官员将应缴税赋计算清楚后，一次性上缴。至于这官员会向百姓征收多少税赋，蒙古汗庭不再干涉。
推行这一政策的人，主要是当时窝阔台汗手下的畏兀儿官员。蒙古国对地方一向进行的是粗放式管理，包税制极大地方便了汗庭的财赋收入，却给地方百姓带来无法忍受的痛苦。
但是此时，无论在浙江行省还是江西行省，日月岛其实已经开始在实施包税制。只不过他们是如实地按户按亩征粮，又如实地上报朝廷。贺胜相信他们不会贪墨一两税银，但也绝不会让行省官员借机横征暴敛。
理论上，江南所有的税赋都必将如实上缴朝廷，以示江南并未独立也根本没有造反的打算。不过象征着一国脸面的财赋受控于别人手中，别说是朝廷，就是即将断粮的武昌也难以忍受。
更何况，日月岛收的是粮食，上缴的却是废纸钞！
“不过，和胜号掌柜的意思是，如果行省能接受这两个条件，和胜号可以将夏税折算为粮食，如数供应武昌城。”
一边是面对无解的缺粮局面，一边是忍辱负重，向日月岛认怂服软。这结果，不言而喻……贺胜紧握拳头，狠狠地砸在冰冷的箭垛之上。
“还有一件事……”包兆言犹豫难言。
“是关于咱们的？”
包兆言点点头。
如若是平常时候，一千人说多不多，别说一个行省，单凭武昌城养这支千人队也是轻而易举。
但是现在，别说养这一千人，只是城内的大小官员都已经养他们不起。
即便是日月岛真的愿意如数交付税粮，也不可能全都落于行省手中。绝大部分得上缴朝廷，各州各府以及宣慰使司都得留下部分。若没有多征多敛，按正常的税赋，哪里够养活整个行省如此繁多的机构官员，以及各路驻军？
还有那些永远不知满足的蒙古人！
“他们，希望我们去哪？”贺胜面无表情地问道。
包兆言挣扎地吐出两个字：“借粮。”
贺胜紧握的拳头，青筋暴起。
借粮？
能向谁借粮？
向官府借粮，无异于作乱。向百姓借粮，实为屠杀。
蒙古人打仗，一向奉行“就食于敌”的策略。哪怕一时无法从敌人那抢到粮食，需要的话，他们会毫不犹豫地向同族牧民或是百姓举起屠刀。
这是成吉思汗仅凭十几万蒙古军，便能横扫天下的最基本保障！
连贺胜自己都不得不承认，如今的大元军队，其战力远远不如当年的蒙古军。因为，现在的军队有了顾忌，有了需要自己守护的对象。
元军存在的意义，不是为了掠夺与生存，而是为了这天下的安定，为了大元的万里江山不再破碎。
可是如今，国朝要重归那蛮夷时代的残暴无忌吗？