太平道界的晨光总带着一股奇异的金红色，透过嵌在穹顶的琉璃瓦洒下来，给青铜手术台镀上一层暖边。柳林站在观察窗前，看着里面正在进行的二次塑形手术，指尖无意识地敲击着窗沿——那节奏与手术台上银锯切割骨骼的频率惊人地吻合。
“鳄鱼尾椎第三节到第五节，需要磨去侧棱，保留主承重骨。”他对着传声符说道，声音透过符纸传到手术室里，清晰地落在主刀鬼医耳中。“注意神经束的走向，这部分改造直接影响膝关节的灵活性。”
手术台上，张三趴在特制的支架上，下半身覆盖着无菌布，只露出那截刚与骨盆融合的鳄鱼尾。尾骨表面还泛着淡青色的妖纹，随着他的呼吸微微起伏，像一群沉睡的小蛇。主刀鬼医戴着青铜指套，指尖的符文亮起，银锯便顺着符文指引的轨迹游走，磨去多余的骨骼时，没有碎屑飞溅，只有细碎的骨粉被符力凝成小球，悬浮在半空。
“患者心率稳定，妖力与气血融合度百分之七十一。”助手鬼医报着数据，手里的琉璃管正收集着骨粉——这些混合了妖力的骨粉是极好的续骨材料，下次手术还能再用。
张三咬着牙，额头上的青筋暴起。二次塑形比移植时更疼，那种骨头被一点点打磨的酸胀感，像是有无数只蚂蚁在骨髓里钻。但他没哼一声，只是死死盯着对面墙上的镜子——镜子里映出他身后那截青灰色的尾巴，尾尖还保留着鳄鱼特有的棱状凸起，此刻正随着手术节奏轻轻颤抖。
“快好了。”主刀鬼医忽然开口，声音里带着一丝机械的温和。他拿起一把细长的刻刀，在尾骨末端刻下三道浅槽，“这是‘踏风符’的基础纹路，等伤口愈合，你运起内息时，尾尖会自动弹出骨刺，踢击力量能增加三成。”
刻刀落下时，张三感觉到一股暖流顺着尾骨蔓延开来，疼痛竟减轻了不少。他忽然想起柳林术前说的话：“妖族的骨头里藏着他们的天赋，人族的内息能激活这些天赋。你不是变成了半妖，是学会了借用妖的力量。”
三个时辰后，当张三被推出手术室时，夕阳正将观察窗染成琥珀色。他试着动了动改造后的右腿——那已经不是尾巴的模样了，青灰色的鳞片褪去，露出和左腿一样的肤色，只是小腿外侧还留着三道浅浅的符痕，脚踝处的骨骼比常人更粗壮些，踩在地上时，能感觉到一股奇异的沉稳。
“试试踢那沙袋。”柳林指着墙角的皮沙袋，袋口露出的稻草在晚风里轻轻晃动。
张三深吸一口气，体内的内息顺着经脉往下走，脚踝处的符痕忽然亮起淡青色的光。他猛地抬腿，右腿带着破空的锐响踢在沙袋上，只听“嘭”的一声闷响，沙袋竟被踢得飞了出去，撞在墙上炸开，稻草混着沙砾撒了一地。
“这……这是我踢的？”张三看着自己的右腿，眼睛瞪得溜圆。他以前在军营里，最多能把沙袋踢得摇晃两下，此刻却像换了条腿似的，力量大得吓人。
“鳄鱼妖的尾椎骨密度是人族的五倍，加上符文增幅，你现在的踢力，能踹开三寸厚的木门。”柳林递给他一面铜镜，“再看看你的骨盆。”
镜子里，张三的腰腹处平坦如常，完全看不出曾被巨斧劈开的痕迹。但当他运起内息时，小腹上忽然浮现出淡青色的纹路，像一层细密的铠甲——那是鳄鱼妖的护心鳞符文，此刻正与人族的气血交融，形成一道天然的屏障。
“王爷……”张三忽然跪倒在地，眼泪混着喜悦和后怕滚落下来，“您不仅救了我的命，还让我比以前更强了……我这条命，以后就是王爷的了！”
柳林扶起他，指尖触到他后背的冷汗，忽然想起三天前在太平道界看到的场景——那时张三还在昏迷，他的爹娘从平安镇赶来，趴在手术室外哭了整整一夜，老娘手里紧紧攥着他小时候穿的虎头鞋，鞋面上的绒毛都磨秃了。
“你的命是自己的，是为了守护平安镇活下来的。”柳林拍了拍他的肩膀，“过几日伤好了，就去见你爹娘吧，他们该盼坏了。”
***同样的晨光也照进了隔壁的病房。李柱坐在床沿，小心翼翼地活动着脚趾。他的右腿是用蝎子妖的尾椎改造的，从外观上看，和左腿没什么两样，甚至连脚背上的青筋都模仿得惟妙惟肖。但当他心念一动，脚趾缝里忽然弹出三根半寸长的毒针，针上泛着幽蓝的光，空气中瞬间弥漫开淡淡的杏仁味——那是蝎子尾毒特有的气息。
“这毒针能收放自如，平时藏在趾骨缝里，不会影响走路。”查房的鬼医递给他一个瓷瓶，“这里面是解麻药，万一不小心刺到自己人，立刻敷上。”
李柱捏着瓷瓶，指腹有些发颤。他是独生子，爹娘在平安镇种着三亩麦田，妹妹明年就要出嫁。上次在断魂坡，他为了掩护百姓撤退，被蝎子妖的尾针射中了骨盆，军医说就算保住命，也只能拄着拐杖过一辈子。那时他甚至想过死，觉得自己成了家里的累赘。
“李大哥，听说你也改造完了？”门口传来爽朗的笑声，张三拄着拐杖走了进来，右腿还缠着纱布，却已经能落地了，“柳将军说，等咱们都好了，成立个新营，就叫‘破阵营’，专门对付那些硬骨头的妖！”
李柱抬起头，看见张三腿上的纱布，忽然笑了：“你的鳄鱼腿厉害，还是我的蝎子腿厉害？”
“试试不就知道了？”张三咧嘴一笑，扶着墙站稳，“不过可说好，不许用毒针，咱们比力气。”
两个刚经历过生死的士兵在病房里比起了踢腿，笑声惊动了外面的护士。护士端着药碗进来时，看见李柱的脚趾弹出毒针，吓了一跳，手里的药碗差点摔了。
“姑娘别怕，这毒针不伤人。”李柱连忙收起毒针，有些不好意思地挠挠头，“是王爷给我改造的，以后能更好地杀妖。”
护士看着他诚恳的眼神，慢慢放下心来，把药碗递给他：“柳将军说了，你们都是英雄。平安镇的百姓都盼着你们早点归队呢，前几日还有大婶给你们纳了鞋垫，说冬天穿着暖和。”
药碗里的汤药冒着热气，药香混着窗外飘来的梅花香，让李柱的心里暖烘烘的。他想起昨天爹娘来看他，老娘摸着他的右腿，眼泪汪汪地说：“柱儿啊，这腿看着好好的，比以前还结实呢，娘就放心了。”老爹则蹲在墙角，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，最后憋出一句：“好好跟着王爷干，别给咱家丢人。”
***半个月后，平安镇的校场上热闹非凡。二十个刚完成改造的士兵列成一排，正在进行入伍后的第一次操练。他们的腿有的带着鳄鱼的符痕，有的藏着蝎子的毒针，还有的能像蛇妖尾巴一样灵活弯曲，但动作却整齐划一，踢正步时，脚步声震得地面都在发颤。
柳修罗站在观礼台上，看着下面操练的士兵，手里把玩着那枚青铜令牌。张三一脚踢断了碗口粗的木桩，李柱用毒针刺穿了百步外的铜钱，周围的士兵没有丝毫惊讶，反而爆发出热烈的喝彩——这些日子，他们早已习惯了同伴的“新本事”。
“将军，您看李柱那毒针，比咱们的弩箭还准！”赵虎在旁边啧啧称奇，“上次演练攻城，他一脚踹开城门，毒针扎倒了三个‘假妖’，简直是一夫当关！”
柳修罗点点头，目光落在校场边缘的百姓身上。几个大婶正往士兵手里塞着煮熟的鸡蛋，孩子们围着张三，好奇地摸着他腿上的符痕，叽叽喳喳地问：“张大哥，你的腿真的是鳄鱼变的吗？能游水吗？”
张三笑着抱起一个孩子，用改造后的右腿轻轻跺了跺地，地面竟陷下去一个浅坑：“不仅能游水，还能在水里憋气半个时辰呢，下次带你去斡难河摸鱼。”
百姓们的笑声顺着风飘过来，柳修罗忽然想起刚把这些改造士兵带回平安镇时的情景。那时镇上的老人都在嘀咕，说人变成半妖是不祥之兆，还有些妇人不让孩子靠近他们。直到有天夜里，一个落单的狼妖闯进镇里，是李柱用毒针救了差点被咬伤的孩子，百姓们才渐渐放下了芥蒂。
“柳将军！”张三操练完，跑上观礼台，脸上带着兴奋的红，“王爷说我们的修炼速度比以前快了两倍，这是真的吗？”
柳修罗从怀里掏出一本功法册子，递给张三：“这是‘融妖诀’，专门给你们这些融合了妖骨的士兵练的。妖族的骨头里有天然的灵力通道，你们用内息滋养，自然事半功倍。”
张三接过册子，指尖抚过封面上的字，忽然想起柳林说的话：“半人半妖不是诅咒，是天赐的机缘。人族的坚韧加上妖族的天赋，才能在这乱世里活下去。”
夕阳西下时，操练结束的士兵们扛着武器往营房走，他们的影子被拉得很长，有的影子里还能看出淡淡的妖纹，却和周围的房屋、树木、百姓的影子融在一起，再也分不出彼此。
柳修罗站在观礼台上，看着这一切，忽然觉得手里的青铜令牌变得温热。远处的斡难河已经解冻，河水泛着粼粼的波光，像一条银色的带子，缠绕着苏醒的草原。他知道，这些半人半妖的士兵，就像这春天的河水，带着冰融的寒意，却也藏着滋养万物的力量。
夜色渐浓时，平安镇的灯火次第亮起。李柱坐在营房里，借着油灯的光翻看《融妖诀》，脚趾间的毒针随着他的呼吸轻轻颤动，像在呼应着某种古老的韵律。隔壁的张三正在给爹娘写信，信里说自己不仅能走路了，还成了军营里最厉害的士兵，等打完仗，就回家给爹娘盖新房。
营房外，巡逻的士兵唱着军歌走过，歌声里混着远处传来的虫鸣和河水声。这声音里，没有对妖族的恐惧，没有对半妖的歧视，只有一种历经磨难后的平静与坚韧，像平安镇的城墙一样，沉默而坚固，守护着这片土地上，所有努力活着的生灵。