火势渐渐减弱，露出了被烧得焦黑的养心殿残骸。柳林示意“雾”操控雾气降温，然后亲自走上前，查看那块发光的石板。石板上的符文错综复杂，隐隐构成一个“困龙阵”的图案，阵眼处有一个微小的凹槽，像是钥匙孔。
“这阵法是用来囚禁的。”柳林蹲下身，指尖抚摸着符文，“有人用阵法将真正的陛下藏在下面，再用妖物假扮陛下，修炼龙鳞术——这一切，都是个骗局！”
他站起身，目光扫过周围的禁军：“你们谁有陛下的贴身之物？比如玉佩、印章之类的，这阵法需要皇室血脉才能开启。”
一个老禁军犹豫片刻，从怀里掏出一枚龙纹玉佩：“这是陛下早年赏赐给老臣的，说是沾染过陛下的鲜血……”
柳林接过玉佩，对准石板上的凹槽按了下去。“咔哒”一声，玉佩严丝合缝地嵌入凹槽，石板上的符文瞬间爆发出耀眼的金光，整个养心殿开始震动，地面裂开一道缝隙，正好位于龙椅的下方！
缝隙越来越大，露出一个深不见底的通道，里面黑漆漆的，散发着潮湿的霉味。通道两侧的墙壁上插着长明灯，灯光摇曳，照亮了通道深处隐约的人影。
“陛下！”有禁军忍不住大喊，想要冲过去。
“别冲动。”柳林拦住他，从“雾”手中接过一盏灯笼，“里面情况不明，可能有陷阱。我下去看看，你们守在这里，不许任何人靠近。”
他提着灯笼，小心翼翼地走进通道。通道狭窄而陡峭，只能容一人通行，墙壁上布满了蜘蛛网，脚下的石阶湿滑难行，显然很久没有人走过。走了约莫百十级台阶，前方豁然开朗，出现一个宽敞的石室。
石室中央有一个石床，上面躺着一个人，身上盖着破旧的龙袍，头发花白，面色憔悴，双目紧闭，正是失踪多日的真正皇帝！他的手脚被铁链锁住，铁链上刻着压制龙气的符文，旁边还放着几个空了的食盒，看起来是被人定期送饭，却一直被囚禁在这里。
“陛下！”柳林走上前，试探着喊了一声。
皇帝缓缓睁开眼睛，眼神浑浊而虚弱，看到柳林身上的镇北王服饰，先是一愣，随即露出激动的神色：“柳……柳爱卿？是你吗？朕不是在做梦吧？”
“陛下，是臣，柳林。”柳林解开皇帝身上的铁链，铁链落地发出沉闷的响声，“您被囚禁在这里多久了？是谁把您关在这里的？”
皇帝咳嗽几声，声音沙哑：“快……快三个月了……是曹太监……不，是那个假太监！他是妖族假扮的，趁着朕病重，用迷药迷晕了朕，把朕关在这里，然后找了个妖物假扮朕，还修炼什么龙鳞术……他想夺朕的江山，害朕的子民啊！”
柳林扶着皇帝站起来，他的身体虚弱得几乎站不稳，显然被囚禁的日子受了不少苦。“陛下放心，假太监和妖物都已经伏法，您安全了。”柳林将自己的披风披在皇帝身上，“臣带您出去，回偏殿休息。”
皇帝点点头，被柳林搀扶着，一步步走出通道。回到养心殿时，禁军们看到真正的皇帝，纷纷跪下行礼，山呼万岁，眼神里充满了愧疚和庆幸——幸好刚才没有冲动，否则就真的错杀忠良了。
柳林扶着皇帝走到龙椅前，正要让他坐下休息，却发现龙椅有些不对劲。龙椅的扶手处有一道细微的裂缝，像是被人强行撬开又粘合上的。他伸手摸了摸裂缝，触手处冰凉，还能感觉到里面隐隐的能量流动。
“这龙椅……”柳林眉头微皱。
皇帝也注意到了裂缝，脸色瞬间变得苍白：“这裂缝……是假太监弄的！朕记得他经常独自坐在龙椅上，对着裂缝说话，还往里面滴血……”
话音未落，龙椅中央突然发出“咔嚓”一声脆响，那道裂缝猛地扩大，整个龙椅从中间裂开，露出一个深不见底的黑洞！黑洞中涌出一股强大的吸力，将周围的空气都吸了进去，连灯光都被扭曲变形！
“不好！”柳林脸色大变，想要拉着皇帝后退，却已经来不及了——一股无形的力量从黑洞中涌出，像一只巨手，将虚弱的皇帝猛地拖向黑洞！
“柳爱卿救朕！”皇帝发出惊恐的尖叫，伸出手想要抓住柳林，却被那股力量越拖越近，眼看就要被吸入黑洞！
千钧一发之际，柳林猛地扑上前，抓住了皇帝的手腕。那股吸力异常强大，几乎要将他一起拖进黑洞。他用尽全力，将皇帝往回拉，手臂上的青筋暴起，衣袍被拉扯得猎猎作响。
“雾！动手！”柳林大喊。
“雾”立刻操控雾气形成一道屏障，挡在黑洞前，试图减弱吸力。但雾气一靠近黑洞就被吞噬，根本起不到作用。
就在这危急时刻，黑洞中突然传出一阵诡异的笑声，一个虚弱却充满恶意的声音响起：“柳林，别白费力气了……这是‘归墟阵’，专门吞噬龙气，他既然是真龙天子，就该回到他该去的地方……”
随着声音响起，黑洞中缓缓升起一道身影——那身影穿着破烂的龙袍，头发散乱，脸上布满了皱纹，正是刚才被柳林从石室中救出来的“皇帝”！
柳林瞳孔骤缩：“你……你不是陛下！那石室里的是谁？”
“哈哈哈……”假皇帝狂笑起来，笑声凄厉而疯狂，“石室里的？不过是个用龙气制造的傀儡罢了！真正的陛下，早就被朕关在归墟阵里，用他的龙气喂养我的龙鳞术了！”
他伸出手，指了指被柳林抓住的“皇帝”：“这个也是傀儡，是朕用来骗你的！只要你把他扔进归墟阵，朕的龙鳞术就能大成，到时候天下就是朕的了！”
被抓住的“皇帝”脸上露出惊恐的表情，身体开始变得透明，显然是能量不足的表现。柳林这才明白，自己从一开始就被骗了——石室里的是傀儡，被他救出来的还是傀儡，真正的皇帝，一直被关在龙椅下的归墟阵里！
“你到底是谁？”柳林怒视着假皇帝，手上的力道却丝毫未减，“你不是妖族，也不是太监，你的气息……像一个修炼了多年的老怪物！”
假皇帝脸上的皱纹渐渐舒展开，露出一张年轻而阴鸷的脸，正是之前在偏殿被柳林用烈火逼退的“皇帝”！他身上的龙鳞虽然脱落了不少，但眼中的妖光却更加浓郁：“柳林，你果然聪明。朕是先帝的弟弟，当今陛下的叔叔，当年被先帝剥夺了继承权，流放到岭南！但朕没有死，朕在岭南得到了《龙鳞秘录》，修炼了龙鳞术，就是为了今天——夺回属于朕的江山！”
“原来是你！”柳林恍然大悟，“是你假扮太监，囚禁陛下，用傀儡欺骗天下，修炼邪术！草原的地妖，皇宫的刺客，都是你一手策划的，目的就是为了搅乱天下，趁机夺权！”
“没错！”假皇帝狂笑，“朕本想等龙鳞术大成，再杀了你和那些世家，没想到被你坏了好事！不过没关系，只要吸收了陛下的龙气，朕一样能大成！柳林，识相的就把傀儡扔进来，朕可以饶你不死，让你继续做你的镇北王！”
“做梦！”柳林怒吼一声，突然松开抓住傀儡的手，反手抽出腰间的长刀，对着假皇帝劈了过去，“你残害忠良，祸乱天下，今天我就要替天行道，杀了你这个乱臣贼子！”
假皇帝没想到柳林会突然放手，愣了一下，随即怒吼着挥舞爪子迎了上来。龙爪与长刀碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，火花四溅。假皇帝的龙鳞术虽然没有大成，但依旧威力惊人，柳林一时之间竟难以占到上风。
被放开的傀儡失去了支撑，尖叫着被吸入归墟阵，黑洞中的吸力瞬间增强了几分，假皇帝的气息也随之上涨——他果然在用傀儡的龙气增强自己的力量！
“柳将军！我们来帮你！”
就在这时，陆渊、林墨、宇文烈带着世家高手冲了进来。他们看到皇宫的火光，担心柳林出事，立刻带人赶来，正好看到假皇帝行凶。
“杀了这个老怪物！”陆渊怒吼着挥刀上前，刀光凌厉，直逼假皇帝的要害。
林墨的折扇一挥，无数毒针射向假皇帝的眼睛，宇文烈则吹了一声口哨，皇宫里的御猫、猎犬纷纷冲了进来，对着假皇帝又抓又咬。
假皇帝腹背受敌，顿时手忙脚乱。柳林趁机发动攻势，长刀直指假皇帝的七寸位置——那里的龙鳞果然有个缺口，是他的罩门！
“噗嗤！”
长刀精准地刺入缺口，假皇帝发出一声凄厉的惨叫，身上的龙鳞瞬间失去光泽，开始脱落。他难以置信地看着柳林，眼中充满了不甘和怨毒：“我不甘心……我不甘心啊！”
随着他的惨叫，归墟阵的黑洞开始收缩，里面传出真正皇帝微弱的呼救声。柳林立刻大喊：“快救陛下！”
陆渊和宇文烈立刻上前，用铁链缠住假皇帝，阻止他靠近黑洞。柳林则纵身跳进正在收缩的黑洞，在最后一刻抓住了真正的皇帝，将他拉了出来。
黑洞彻底消失，龙椅恢复了原状，仿佛什么都没发生过。假皇帝躺在地上，身体迅速萎缩，最终化为一滩腥臭的脓水，只留下一枚黑色的内丹，散发着不祥的气息。
真正的皇帝瘫坐在地上，脸色苍白，浑身颤抖，显然受了极大的惊吓和折磨。他看着柳林，眼中充满了感激和后怕：“柳爱卿……若非有你，朕今日就真的性命不保了……你救了朕，救了大晋的江山啊！”
柳林将皇帝扶起，沉声说道：“陛下，这只是开始。假皇帝虽然死了，但他的党羽还在，龙鳞术的危害还没消除，天下的世家还在等着一个交代。接下来，我们要做的，还有很多。”
皇帝点点头，紧紧握住柳林的手：“柳爱卿，朕信你。从今日起，北方四州州牧之权，全由你节制；天下世家，也由你安抚。朕只有一个要求——还天下一个朗朗乾坤，还百姓一个安稳生活。”
柳林躬身行礼：“臣，遵旨。”