传送阵的蓝光在花厅角落消散时，曾明玥踉跄着扶住雕花门框，鬓边金步摇随着颤抖发出细碎声响。胡清婉的冰蓝色灵力还在发间明灭不定，裙摆上沾着书房里未擦净的烛泪。曾德禄手中的青瓷茶盏\"当啷\"磕在檀木桌上，茶汤泼洒在刚写好的密信上，晕开墨迹如血。
\"究竟怎么回事？\"胡统勋猛地起身，官服上的云纹补子扫落案头的兵符图，\"柳王爷对粮草护送一事...\"
\"父亲！\"曾明玥声音发颤，折扇上断裂的扇骨在掌心划出细痕，\"王爷他...他早已看透了我们的试探，还说青州冀州除了与他共进退别无选择！\"她将柳林的话复述时，余光瞥见胡统勋捏着茶盏的指节泛白，茶盏边缘竟被生生捏出裂纹。
胡清婉攥紧破碎的冰玉坠，灵力凝成的符文在伤口处闪烁：\"可我们明明...\"
\"糊涂！\"曾德禄突然拍案而起，震得花厅吊灯上的珍珠流苏簌簌摇晃，\"王爷何等人物？你们在他面前支支吾吾，与背叛何异？\"他花白的胡须因怒意颤抖，\"北疆四州的质子都在他手中，幽州并州早已是铁板一块，如今连镇魔司驻军的事都摊开说了，你们居然还在犹豫！\"
胡统勋将碎裂的茶盏重重砸在地上，瓷片飞溅间冷笑道：\"柳王爷这是在逼我们表忠心。他要的不是粮草，是青州铁骑、冀州弓弩营与镇魔司对峙！\"他转身望向女儿时，眼底再无往日的慈爱，\"你们可知，此刻稍有迟疑，咱们两家的嫡子在军中会是什么下场？\"
曾明玥后退半步，撞上身后的博古架，青玉摆件发出危险的晃动：\"父亲...您从前不是说，要留条后路...\"
\"后路？\"曾德禄抓起案上被茶水浸透的密信，信纸在他手中碎成齑粉，\"当朝廷把青州冀州划给镇北王时，当我们把嫡子送去做人质时，就已经没有后路了！\"他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠滴落在云纹官服上，\"如今唯有与柳王爷绑死，才能在这乱世里求一线生机！\"
胡清婉望着父亲布满血丝的双眼，突然想起三日前兄长来信中提及的\"军中异动\"。冰玉坠的碎片在掌心发烫，她终于明白那些深夜的密会、突然调动的粮草，全都是父亲为孤注一掷做的准备。
\"明日辰时，必须让车队出发。\"胡统勋弯腰拾起地上的兵符图，墨迹未干的行军路线被他反复摩挲，\"告诉王爷，青州铁骑三千、冀州弓弩手五千，将与镇魔司驻地对峙。\"他看向呆立的女儿们，声音冷得像淬了毒，\"若再误事，就别怪为父大义灭亲！\"
花厅里的烛火突然剧烈摇曳，将四人的影子扭曲成张牙舞爪的形状。曾明玥望着父亲决绝的背影，终于读懂了那些联姻背后的深意——在权力的棋局里，她们从来不是被宠爱的女儿，而是维系家族存亡的棋子。
曾明玥指尖深深掐进掌心，望着父亲眼底从未有过的狠戾，记忆突然闪回初入柳王府时——那时曾德禄亲手为她整理鬓发，温声说\"莫要受了委屈\"。而此刻花厅内浮动的茶香里，父亲的话语却比冰刃更刺骨。
\"可父亲...我们从未想过背叛王爷！\"胡清婉踉跄着上前，冰蓝色灵力在裙裾炸开细小的霜花，\"只是那对峙之举事关重大，女儿们...\"
\"事关重大？\"胡统勋突然笑出声，笑声里带着压抑的癫狂，抓起案头的青铜镇纸狠狠砸向屏风。孔雀开屏的彩绘瞬间崩裂，\"你们以为青州冀州的城池能挡住幽州铁骑？当柳王爷把你们兄长提拔为偏将时，当他收下我们所有质子时，就已经把咱们逼上绝路！\"
曾德禄按住老友颤抖的肩膀，浑浊的眼底泛起血丝：\"明玥、清婉，你们在王府这半年，难道还不明白？\"他的声音突然放软，却让空气愈发冰冷，\"柳王爷看似纵容你们读书舞剑，实则连你们房中的侍女都是他的暗卫。\"
胡清婉如遭雷击，想起昨夜替她簪花的婢女，那双总在暗处窥视的眼睛此刻竟与柳林的金瞳重叠。曾明玥后退半步撞上博古架，清脆的碎裂声中，她望着满地狼藉的青玉摆件，终于看清这场政治联姻的真相——她们从来不是联姻的纽带，而是柳林钉入青州冀州的两枚钉子。
\"倾巢之下，岂有完卵。\"曾德禄弯腰拾起一片玉片，锋利的边缘割破指尖，血珠滴落在\"镇北王印\"的密信上，\"朝廷早把咱们当弃子，如今唯有赌柳王爷能成大事。\"他突然剧烈咳嗽，染红的帕子攥在掌心，\"明日车队出发，我与你胡伯父会亲自押粮。\"
胡统勋从袖中抽出染血的密报，上面密密麻麻写满镇魔司驻军异动：\"若敢耍半点花样，柳王爷能让咱们的嫡子死在战场上，能让青州冀州寸草不生。\"他望向女儿的目光冷如冰霜，\"你们若还念着兄弟手足，就立刻回去写信，告诉柳王爷——粮草车队，一个时辰都不会晚。\"
花厅外突然炸响惊雷，暴雨倾盆而下。曾明玥望着父亲决绝的背影，想起幼时他教自己读的\"飞鸟尽，良弓藏\"，此刻才惊觉她们早已成了柳林手中不得不发的箭。
胡清婉握紧母亲留下的玉镯，冰凉的触感提醒她，在权力的旋涡里，从来没有宠爱，只有生死与共的枷锁。
第二日破晓时分，晨雾还未散尽，青州、冀州的城门便缓缓打开。车轮碾过青石板的轱辘声、战马的嘶鸣声与甲胄碰撞声交织成一片，三万精兵如黑色洪流涌出城郭。每十辆粮车一组，由百名骑兵环护，旌旗蔽日，刀枪如林，远远望去，哪里是运粮队伍，分明是整装待发的作战军团。
曾德禄站在城门楼上，望着浩浩荡荡的队伍，苍老的手紧紧攥着腰间玉佩。胡统勋则在一旁反复查看兵符，低声吩咐心腹将领：\"务必按王爷吩咐，到了边界立即扎营，没有命令，半步不许后退！\"
通过巨型传送阵时，空间扭曲产生的嗡鸣震得人耳膜生疼。当大军出现在蛮荒边界时，草原上顿时扬起漫天烟尘。早已等候在此的妖族、蛮族首领纷纷策马而来，他们虽然臣服于柳林，但眼中仍带着几分警惕。可当看到两州大军的规模，这些剽悍的部族首领立刻换上了热情的笑容，纷纷献上美酒、烤肉，甚至还有珍稀的妖丹。
与此同时，镇魔司大军的营帐方向也传来马蹄声。一名身着玄甲的军官带着百名骑兵疾驰而来，他勒住缰绳，目光扫过两州大军密密麻麻的营帐，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：\"青州、冀州这是要搞什么名堂？送个粮草，居然带了这么多兵马？\"
负责押运的冀州将领王猛冷哼一声，手按剑柄上前一步：\"边界不太平，多带些人护粮，有何不妥？倒是贵军，在这荒郊野外驻扎半年有余，不知何时班师回朝啊？\"
话音刚落，草原上突然刮起一阵狂风，卷起的黄沙遮天蔽日。妖族首领们纷纷抽出弯刀，蛮族战士也握紧了手中的狼牙棒，气氛瞬间剑拔弩张。那镇魔司军官脸色微变，却仍强撑着笑道：\"王将军这是何意？莫不是想挑起事端？\"
王猛还未答话，远处突然传来一阵悠扬的号角声。柳林的亲卫骑着清一色的黑鬃马疾驰而来，为首的将领高声喊道：\"王爷有令，两州大军即刻安营扎寨，与镇魔司驻地呈掎角之势！\"
此言一出，草原上顿时一片哗然。镇魔司军官的脸色瞬间变得惨白，他望着正在迅速搭建的营帐，终于明白这哪里是什么运粮，分明是柳林对朝廷的公然挑衅。而青州、冀州，也彻底站到了镇北王的战车上，再无回头之路。