“这红豆饼莫不是景星亲手制作的吧？”
叶柔然脱口而出的话语如同一道惊雷，在鹤虱和甘遂耳畔炸响，她们瞪大眼睛，满脸不可置信地望向卫知。
卫知心中暗自惊诧不已，忍不住开口问道：“王妃如何得知此事的呢？”
只见叶柔然脸上挂着淡淡的笑容，一边细细咀嚼着手中的红豆饼，一边不紧不慢地回答道：“这红豆饼口感尚可，但外形实在欠佳，显然并非出自经验老到的师傅之手。可既然如此，景星还特意将它送来此处，其中缘由想必就只有一个了。”
卫知不禁对叶柔然的聪慧深感钦佩，赞叹道：“王妃果真睿智过人。”
“那么，景星一大清早匆匆出门，莫非正是为此事忙碌？”叶柔然挑起柳眉，追问道。
“呃……”卫知稍作思索，随即轻轻摇了摇头。
叶柔然愈发好奇起来，追问不休：“那究竟还有何事呢？”
“这个……属下实在不便多言，若告知王妃实情，恐怕王爷会怪罪于我啊！”卫知慌忙摆手拒绝。
叶柔然眼见卫知态度如此坚决，心知再继续追问也是徒劳无益，于是挥挥手说道：“罢了。你且退下吧。”
“多谢王妃体谅。”卫知如释重负，赶忙躬身施礼后离去。
卫知离开之后，甘遂满脸好奇之色，开口问道：“小姐，难道王爷此举是在刻意讨好您不成？”
叶柔然闻言，不禁觉得有些好笑，微微颔首，表示认同道：“理应如此。只是不晓得究竟是何人给王爷出谋划策，想出这般主意来，倒也难为他能够放低姿态，做出这些事情来。”
鹤虱听闻此言，依旧对季景星心存不满，冷哼一声说道：“这又算得了什么？当初咱们前往子午山时，王爷不也曾亲自为小姐烤制过肉食么？如今不过是多做些点心罢了，有何稀奇之处？”言语之中，显然对季景星颇为反感。
甘遂却是轻轻摇了摇头，反驳道：“话虽如此，但二者岂可相提并论？制作点心需得向经验丰富的老师傅求教学习才行。王爷此番为了博得小姐欢心，当真是费尽心力啊。”
“哼。”鹤虱眼见甘遂竟然帮着季景星说话，心中顿时生出一丝不快。尽管她对于季景星为了叶柔然而不惜放下颜面感到颇为讶异，但长久以来对他的成见让她仍旧难以改变对其的看法。
“好了，莫要再议论此事。各自忙去吧，务必将长寿照料妥当，万不可有任何闪失。”叶柔然不愿二人继续争执下去，适时出声打断，并下达命令。
“遵命，小姐。”鹤虱与甘遂齐声回应道。
虽然事实确实如此，但鹤虱心中仍然感到不快。她瞥了一眼那盘卖相不佳的红豆饼，毫不掩饰地说道：“小姐，这红豆饼实在难入眼，我这就把它拿下去……”
话音未落，鹤虱心头猛地一紧，意识到自己刚才说了不该说的话。
“请小姐责罚。”鹤虱脸色瞬间变得惨白如纸，扑通一声跪倒在地，向叶柔然请罪。
叶柔然静静地坐在那里，面沉似水，一言不发地凝视着鹤虱，眼中毫无波澜。
一旁的甘遂听到鹤虱的话时便心知不妙，此刻也只能默默地站在一旁，满脸忧虑地望着跪地求饶的鹤虱。
时间一分一秒过去，叶柔然始终保持沉默，仿佛要让鹤虱承受这种无形的压力。终于，鹤虱的身体开始微微颤抖起来，显然已经无法忍受这样漫长而紧张的气氛。
过了好一会儿，叶柔然才缓缓开口：“平日里我对你并无太多拘束，一来是因我本性喜爱自由，不愿将自身意志强加于他人；二来也是希望能给予你一定空间，让你过得自在些。然而，这并不意味着你可以肆意妄为，不守规矩，你可明白？”
“鹤虱明白。”鹤虱微微颔首，轻声回应道。
“接下来一个月由你来照顾长寿。”叶柔然语气平静，目光淡然地看着鹤虱说道。
“是。”鹤虱心中了然，这无疑是叶柔然饶过自己的示意，她的脸色也逐渐舒缓开来。
甘遂见状，急忙上前将鹤虱扶起，并狠狠地瞪了她一眼，嗔怪她口无遮拦，欠缺思量，但看到鹤虱方才受到惊吓的模样，终究还是不忍心继续斥责。
“行了。去忙吧。”叶柔然摆了摆手，示意二人离去，而后便开始全神贯注地整理起眼前的各类药材。
甘遂向叶柔然施了个礼后，拉起鹤虱一同退出房间。待两人走出叶柔然的视野范围，甘遂忍不住伸手轻轻掐了一下鹤虱的胳膊。
“你到底在想些什么啊！难道不清楚小姐对王爷的心意吗？为何还要故意说那些惹小姐烦心的话呢？”甘遂刻意压低嗓音质问鹤虱。
鹤虱紧紧咬着嘴唇说道：“我就是看不惯那家伙，如果没有嫁给他，咱家小姐又怎会遭受皇上和皇后的窝囊气！”
甘遂伸手轻轻敲了一下鹤虱的脑袋瓜，教训道：“小姐何曾受过半点委屈？即便真有那么一两次，事后小姐难道没有加倍讨回来吗？这是小姐和王爷夫妻俩之间的事情，你瞎掺和个什么劲啊？况且小姐自己心悦王爷，你去充当这个恶人又有何意义呢？”
“可是……”鹤虱还想辩解几句，她觉得自从叶柔然来到京城以后，日子就不像从前那般自在逍遥了，而这一切都是拜季景星所赐，正因为他的存在，才拖住了叶柔然离开京城的脚步。
“还有啊，小姐至今仍未表态不会离开京城，这其中深意，难道你还不明白吗？”甘遂的一番话如同醍醐灌顶，令鹤虱当场愣在原地。
一时间，鹤虱仿佛领悟到了些什么，但又不敢确定，于是喃喃问道：“小姐这么做究竟是何用意呢？”
“嘿，你问我，我怎么会知道？”甘遂无奈地摊开双手，耸了耸肩回答道。
“小姐，这是打算，去父留子？”鹤虱接下来的话差点让甘遂平地摔倒。