明德帝的确是个还算有魄力的皇帝，或者说他是在一种想要超过闻名天下的琅琊王，以及不想让自己最爱重的嫡子萧楚河眼里和心里最敬佩的人只有一个琅琊王的情况下，越发不肯向世家妥协，所以他利用北离皇室自己建立的情报组织，大肆从民间筛选聪明的普通人培养。
而明德帝受姜莘莘提议望城山老天师们教授赵玉真读史书的启发，也开始重点教授六皇子萧楚河史书，而这样做的效果非常明显，这位六皇子身上那股子十分外露的逍遥便消失了大半，整个人变得沉稳了许多。
不过，北离皇室以及朝堂之上发生的事情，姜莘莘一点都不感兴趣，甚至连赵玉真走出望城山去了雪月城面见李寒衣之事，她都毫不在意。
而从她离开天启城，收取了各大世家的典藏之日开始，苏昌河跟苏暮雨便通过从暗河蛛网改动过来的情报组织，第一时间找到了姜莘莘，想要护卫在她身边。
姜莘莘对此十分感念，但觉得没什么必要，“我的境界远超神游玄境，说实话，当世所有高手加一块儿也不是我的对手。”
苏昌河收到消息都急坏了，眼下心里十分着急又担忧也只能尽量缓和语气，“我的道长，您是不知道蚂蚁咬死大象的典故，我苏昌河做杀手久了，知道让一个人死无葬身之地有很多种办法，您不能疏忽！”
苏暮雨也十分担忧，不然不会跟苏昌河一起跑这一趟，“道长，我跟昌河并不妨碍，咱们就一路回藏书阁吧。”
苏昌河听了苏暮雨这么说，赶紧附和：“对对对，道长，我们还是紧着回藏书阁吧。”
这话姜莘莘倒是没办法反驳了，但是江南的初秋嘛，她突然来了兴致，干脆说道：“初秋时节茉莉花差不多是最后一茬，菊花却刚刚开始开放，我请你们俩吃一顿菊花锅子，再蒸一锅黄金饭配茉莉竹荪汤好了。”
姜莘莘还有兴致以花入菜，品尝美食，苏昌河跟苏暮雨被迫冷静了下来。
尤其是苏昌河，迟疑了一下看了看苏暮雨，这才开口：“这菊花不是那些个文人墨客装风雅用的吗？怎么还能吃呢？那茉莉我倒是在锦城见过有人拿茉莉花搭配茶叶的，竟然还能搭配竹荪烧汤吗？”
苏暮雨却眼神大变眼睛一亮，恨不得倒头便拜跟姜莘莘拜把子，但就算对姜莘莘做不出来这样的做派，他依旧高高兴兴地说起了自己的创意：“还是道长会吃啊，只可惜我厨艺总是不行，上一次下厨还是药王驾临鹤雨药庄之前，我亲自下厨做了一道桂花糕。”
苏昌河赶紧打断苏暮雨的好兴致，他自己也就罢了，觉得还是不要让苏暮雨荼毒姜莘莘才好，“暮雨做的可不是普通的桂花糕，他在桂花糕里加了点茶末，味道就变得又苦又涩，难以入喉，药王尝过都不敢在鹤雨药庄留下吃饭了。”
姜莘莘倒是点评道：“桂花糕里添加茶末并不是个好主意，毕竟桂花糕本身不管颜色还是香味都已经足够了，再添加茶末，不管多寡都容易串味。”
“倒是白糖糕之类只有甜味跟米香没有其他香味的糕点中，可以适量添加磨得粉碎的茶末试试，既能稍微添点儿颜色，也能添一味茶叶的清香。”
苏暮雨听姜莘莘这么郑重其事地点评和建议，都快感动哭了，这下更想跟姜莘莘拜把子了，“道长，没想到您在这厨房之事上也有不凡的见地呢，我都想象不出您到底还有什么是不会的！”
见苏暮雨肉眼可见对姜莘莘亲近了许多，苏昌河心里酸涩极了，恨不得凑到姜莘莘身边的人是自己，于是他紧走两步隔开苏暮雨，凑到姜莘莘身边问道：“道长，咱们要去哪里采茉莉跟菊花啊？什么品种的菊花才能入菜啊？还有竹荪，这个季节怕是没有了吧？”
苏暮雨不肯放弃这个跟姜莘莘学厨艺的机会，走到姜莘莘另一边自告奋勇：“道长，我跟昌河三生有幸能跟您一块儿吃饭，这动手的活儿就不好您亲自来做了，您只管吩咐我跟昌河吧。”
苏昌河还没听到最后一句心里就忍不住一咯噔，等听完了最后一句，见苏暮雨好歹有些自知之明，还带上了他，心里才算松了一口气，赶紧附和：“对对对，道长，有事儿您吩咐我跟暮雨就是！”
姜莘莘也不客气，直接吩咐道：“我这里什么都有，唯独没有肥瘦相间的排骨，你们脚程不慢，赶紧去买些排骨来。”
苏暮雨听了直接一拱手应下：“好的道长，您稍等，我就去。”
苏昌河笑嘻嘻地给苏暮雨递一个感激的眼神，一点也不担心他跟姜莘莘进了山，苏暮雨找不到人。
江南的初秋只是褪去了盛夏的热气，别的倒是看不出来有什么不同，姜莘莘带着苏昌河找到了一条小溪就沿着往山里去，一直走到一处开阔的瀑布之下，才停了下来。
溪边多大石，苏昌河挑了一块大小合适又平坦的就招呼姜莘莘过去，姜莘莘走过去手一挥，就有全套的厨房家物什和要用到的除了排骨以外的食材。
姜莘莘说过的菊花、茉莉还有竹荪，还有没说到的大葱、蒜薹、芹菜、各色香蕈，苏昌河都认识，但其中一个看着跟大葱一样白生生的东西却没有见过。
见苏昌河拿着芦笋在那儿看来看去，姜莘莘抽空科普道：“你拿的那个是芦笋，从海外传过来的东西，叶子长得有些像文竹，芦笋就是刚刚从土里发出来的嫩芽。”
苏昌河见过文竹，却不能想象一种植物长得像文竹，嫩芽却能比小拇指更加粗壮，但既然是姜莘莘拿出来的，想必味道不差，“那我待会儿可要多尝尝这稀罕物——”
等这边收拾停当，苏暮雨也买了一整扇排骨回来了，姜莘莘又让他将排骨砍成寸许的段他也依言照做，吩咐苏昌河将切好的排骨中间的骨头剔出来的事儿，苏昌河也没打任何折扣。
三人这顿饭吃得是十分开心和满足，下了山，便迎来了世家的追杀。