颖贵人还有几分御下的手段，她跟恪贵人在她的住处蛐蛐了那么一大通，到底没有传出半个字去，可架不住恪贵人在向皇后请安的时候故技重施，“皇后娘娘，您知道皇上收用了几个江南官绅进献上来的…女人吗？”
皇后一听就忍不住有些头大，她当然知道这事儿了，而且才刚刚安抚好了璟瑟这个小辈，没想到转头颖贵人跟恪贵人对此事颇有微词，而且看起来又想“进言”了。
皇后无奈，虽然安抚后宫是她的职责，可她并不会被皇后之位绑架，更不会被颖贵人和恪贵人两个不知所谓的嫔妃绑架。
皇后面不改色地先跟舒嫔和婉贵人聊了聊江南的茶点，颖贵人忍不住带出些怒火地上前跪地请求道：“皇后娘娘，嫔妾是正经大选出身，宫中已经有了一个出身南府的白答应，可好歹白答应当初以乐姬的身份进宫之时，也经历过小选。”
“娘娘，外面那些女人包装、修饰地再好，终究也比不过小选更遑论大选入宫的嫔妃那样身世来历清白啊！”
皇后再次忍不住暗自叹气，颖贵人跟恪贵人两个有些心机手段，却实在浅薄，又总是认不清自己的位置。
“后妃最忌生出嫉妒之心，不过那几个女子还不是后妃，你们也不必着急心生不满。”
“再者，皇上做事总有许多考量，后宫嫔妃只管盯着自己的一亩三分地，如何知道皇上的心思？”
“颖贵人，恪贵人，你们能被皇上钦点跟随皇上南巡，本就是荣幸，本宫只希望你们能尽心尽力伺候好皇上，别让皇上为后宫嫔妃争风吃醋之举分心，若能为皇上绵延子嗣，才是嫔妃们的正经事。”
颖贵人和恪贵人已经快一个月没见过乾隆了，再听说乾隆收用了好几个女人，心里自然着急，只是她们自己也知道以她们如今的分位来说，根本没有规劝乾隆的立场，更何况这事儿说白了就是争风吃醋而已，说得再冠冕堂皇也掩盖不了。
被皇后这么连消带打的说了一通，颖贵人跟恪贵人总算是消停了，皇后也怕她们俩口无遮拦传出什么不好的话，影响皇室声誉，所以干脆给安排上了一连串的消遣，什么说书、听曲、看戏的，再不然就让人带俩人出门划船游湖，连璟瑟都贡献出去陪伴两人。
姜莘莘对皇后安排的这么一出十分满意，倒是心疼皇后既要在乾隆面前表现出自己能弹压后宫的能力，却又不能让乾隆生出后宫她一家独大、管理后宫很轻松的刻板印象，还真是十分不容易呢。
于是姜莘莘大手笔地在荔枝成熟之时，就给皇后定下了一整棵树的果子，任她自己分配。
皇后自然是好一番感谢，璟瑟这个小公主也欣喜万分，毕竟这可是荔枝啊，江南之地的官绅富商也难得享用，远在京城的她们出身皇族，每年也只能享用新鲜荔枝制作而成的荔枝膏子兑水。
今年能享用从树上摘下来的第一手新鲜的果子，璟瑟一个不留神就上了火，牙龈都肿了，喝了好几天的汤药才算好，可荔枝那甜蜜清香的味道实在让人难以割舍，璟瑟只能在皇后的严厉管教之下，稍微解解馋。
皇后不是个小气的人，自己跟璟瑟享用了难得的荔枝，当然还记得一同随驾的舒嫔、婉贵人、颖贵人和恪贵人。
舒嫔跟婉贵人都是有真才实学的才女，就着荔枝还能念不少诗词，说出不少典故和古人跟荔枝相关的小故事，引得璟瑟对此好奇不已。
而颖贵人跟恪贵人两个就只会吃了，两人跟小朋友璟瑟一样，贪吃起来就没个节制，弄得跟璟瑟一起喝了一会下火的汤药才总算学乖了。
而乾隆处理江南各方事务忙得焦头烂额，总算在短时间内初步将各项事务理顺，整理出了一点头绪，结果转头他的妻儿跟嫔妃们已经享用了整整一棵树的荔枝，偏生还没有人告诉他一声，这回他是真委屈了。
委屈的乾隆飞起一脚踹向了王钦的屁股，“你这老货，最近当差是越发没个规矩了，荔枝熟了竟也不知道禀报于朕！”
王钦也委屈呢，说白了那荔枝是姜莘莘的私产，他哪怕眼下还撑得上乾隆的心腹，如何敢去得罪姜莘莘这个深受乾隆爱戴的皇太后？
况且他这些日子几乎每天都暗示一遍荔枝的事儿，甚至在御前往来的大臣和江南官绅也都免不了要提一提姜莘莘手里的荔枝差不多该成熟了的话，结果乾隆他自己是一点听不明白啊！
不能承认自己蠢了一回的乾隆懒得看王钦那张越发白胖扭曲的臭脸，点了李玉就往姜莘莘那边去。
姜莘莘早知道乾隆的来意，直接大手一挥，说道：“本宫给了皇后一棵树的果子，皇帝你是我亲儿子呢，怎么也比本宫跟皇后的关系亲近，这样吧，本宫给你一棵半的果子，如何，本宫对你很是大方了吧。”
乾隆直接被姜莘莘这样的“慷慨”给逗笑了，“皇额娘可真是大方，朕与皇后加起来竟然能吃两棵半树的荔枝！”
乾隆如何阴阳怪气的姜莘莘才不管呢，横竖她还有一整棵树的果子完全没动，最近正在让人寻摸做膏子和做蜜饯的好手，虽然她对荔枝没什么渴望的，但态度总要摆出来嘛。
而对于皇后来说，之前姜莘莘给她的荔枝，在没有在乾隆面前过明路的情况下，她只能带着女儿和后宫嫔妃，甚至悄悄地给身边伺候的人一起享用，如今在乾隆面前过了明路之后，倒是可以用来赏赐江南的命妇和各路夫人们了。
乾隆则是自己享用了一番过后，第二天就亲自摘了一篮子，给跟随南巡的大臣们一人数了十颗果子，“这荔枝很是新鲜，从书上摘下来不到半个时辰的功夫，诸位爱卿可要好生享用。”
张廷玉难得没有跟乾隆顶嘴，说什么劳民伤财、好逸恶劳的陋习，劝他防微杜渐，而是笑着谢过了乾隆的赏赐，搞得乾隆受宠若惊之余，生怕张廷玉有什么后手准备着。
而张廷玉看着乾隆难得流露出几分惊疑不定的样子，心里好笑的同时，也终于想通了，到底眼前的年轻皇帝并不是先帝，他有自己为人处世的风格，哪怕他将先帝的知遇之恩刻在了骨子里，也不该让乾隆套进先帝的壳子里。