夏侯雪站在客房门口，心底的念头像缠成一团的棉线。
或许沉默下去真的是最好的选择，不用再纠结 “对错”，不用再面对那些有口难言的愧疚，只要按照李砚卿的要求行事，像之前被叶家掌控时那样，继续随波逐流就好。
把自己的未来彻底交出去，虽说再也没有自主选择的自由，却也能躲开选择带来的痛苦。
就像溺水的人抓住浮木，哪怕知道浮木未必能带你上岸，也总比在水里挣扎着窒息要好。
可…… 这真的是她想要的吗？想起张玉汝最后温和的眼神，想起父亲临终前 “不要活在仇恨里” 的叮嘱，她攥紧的衣角微微颤抖，终究还是没忍住，抬头看向转身要走的李砚卿：“你为什么要帮我？”
李砚卿的脚步顿住，却没有回头，只是侧过脸，目光落在院中的桂花树上，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“看来叶平在你身上施加的精神暗示，还没被完全清除。”
夏侯雪愣了愣，刚想追问 “什么暗示”，就被李砚卿打断：“集中精神，别想其他的。”
她的声音带着不容置疑的力量，夏侯雪下意识停下思绪，将所有注意力都放在了李砚卿身上 —— 就像当初跟着张玉汝学凝聚冰刃时那样，不敢有半分分心。
只见李砚卿缓缓抬起右手，指尖先是泛起一点极淡的青色微光，紧接着，细碎的冰霜从她掌心悄然凝结，顺着指尖向下流淌，最终在她手心里汇聚成一团悬浮的青色霜雪。
那霜雪泛着冷冽却纯净的光泽，每一片冰晶都透着熟悉的纹路，熟悉到夏侯雪几乎要脱口而出 —— 这分明是她无数次在自己掌心看到的景象，是独属于她「青霜」能力的形态。
“这是……” 夏侯雪的声音带着迟疑，瞳孔微微收缩，目光死死盯着那团青色霜雪，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵奇异的共鸣感。
“青霜。” 李砚卿收回目光，看向夏侯雪，掌心的霜雪依旧悬浮着，没有丝毫消散的迹象，“我觉醒的能力，和你一样。”
夏侯雪僵在原地，一时忘了呼吸。
她知道掌握冰霜能力的人不算罕见，可 “青霜” 不同 —— 这种带着独特青色光泽、能冻结能量流动的冰霜能力，在整个雍州都鲜有记载。
她从小到大，只在自己身上见过这种能力，从未想过会遇到第二个拥有完全相同觉醒能力的人。
院中的晚风再次吹过，桂花树的枝叶轻轻晃动，将细碎的光影洒在两人身上。
夏侯雪看着李砚卿掌心那团与自己同源的青色霜雪，突然明白了什么。
或许正是这份跨越血缘与立场的 “能力共鸣”，这份奇妙的缘分，才让李砚卿在所有人都把她当作弃子时，选择将她从叶平手中带走。
“注意看。” 李砚卿的声音适时响起，打断了夏侯雪纷飞的思绪。
她抬眼望去，只见李砚卿指尖的青色霜雪正缓缓流转，原本松散的冰晶逐渐凝聚，最终化作一枚透亮的青色冰晶。
冰晶呈六棱状，表面泛着冷冽的光泽，像一颗被精心打磨过的宝石，悬浮在两人之间。
夏侯雪下意识将目光凑近冰晶，可视线穿过晶面时，眼前的景象却骤然变换 —— 没有了雅致的小院，没有了李砚卿的身影，取而代之的是一个纯粹由冰霜构成的世界。
这里天地皆白，脚下是厚厚的冰晶地面，抬头是漫无边际的青色雪雾，空气中漂浮着细碎的冰屑，连呼吸都带着冰凉的触感。
而在这片寒冷澄澈的天地间，唯有无数青色冰霜凝结成的花朵，在雪雾中静静绽放。
有的像初绽的梅，有的像盛放的兰，花瓣上的纹路清晰可见，除了棱角比真实花朵更锐利几分，其余细节竟与真实花卉别无二致。
李砚卿并未进入这个冰晶世界，这里只有夏侯雪一人，连风声都带着几分空旷的寂静。
她站在原地，正想伸手触碰身旁的冰花，一股寒风突然从身后袭来，带着能穿透衣物的刺骨凉意，瞬间裹住了她的全身。
奇怪的是，本该在寒风中瑟瑟发抖的夏侯雪，却下意识抬手解开了外衫的系带。
单薄的内衫下，她的肩膀微微泛红，却没有丝毫冷意，反而觉得身体里有什么东西在随着寒风轻轻舒展。
紧接着，大片雪花从雪雾中飘落，起初只是零星几点，很快便成了鹅毛大雪，落在她的发间、肩头，渐渐堆积，将她的身体一点点掩盖。
当积雪没过脚踝，夏侯雪忽然觉得心口一松 —— 仿佛有层无形的薄膜被冰雪融化，原本藏在身体深处的一股陌生能量，正被这股寒意驱赶着，在四肢百骸间四处游窜。
那股能量带着叶平精神暗示的残留气息，之前一直潜伏在她的潜意识里，让她不由自主地遵从着 “他人安排”。
此刻，那股能量在冰霜世界的寒意中，一点点被逼出体外，化作一缕缕淡黑色的雾气，消散在雪雾里。
随着最后一丝黑色雾气消散，夏侯雪的脑海突然一阵清明 —— 被叶平篡改的记忆碎片开始回笼：叶家之人第一次找到她时，眼底一闪而过的算计。
被灌输 “张玉汝是仇人” 时，心底那丝莫名的抗拒；甚至父亲临终前，握着她的手反复叮嘱 “别被仇恨蒙蔽” 的模样，都变得清晰起来。
“呜……” 冰晶在她的眼角凝结，化作冰冷的泪珠滚落，落在冰晶地面上，碎成细小的冰渣。
与此同时，外界的景象突然回笼 —— 她依旧站在小院的客房门口，李砚卿的指尖还悬浮着那枚青色冰晶。
李砚卿看着她泛红的眼眶和微微颤抖的肩膀，轻轻叹了口气，收回了冰晶：“看来你身上的心灵暗示，已经清除干净了。”
她抬手挥了挥，空气中残留的青色霜雾瞬间消散，仿佛刚才那个冰霜世界从未存在过。
唯有夏侯雪眼角未化的冰晶，和心底彻底清明的思绪，证明着刚才那场奇妙的 “净化”，真实发生过。
“我究竟…… 都做了些什么。” 夏侯雪缓缓低下头，声音轻得像风中的碎雪，带着难以抑制的颤抖。
她的指尖无意识地凝聚起青色冰霜，那冰霜比以往任何时候都要锋利，竟径直穿透了自己的手掌 —— 没有刻意用力，却像有自主意识般，轻易划破了皮肉。
鲜血从掌纹中渗出，一滴滴顺着指缝往下坠，可还没等落在青石板上，就被掌心残留的冰霜瞬间冻结，变成了一颗颗殷红的冰晶。
这些冰晶越积越多，很快便将她的双手包裹，像两副冰冷的血晶手套，刺痛感顺着指尖蔓延至心脏，可她却像毫无察觉般，任由冰霜继续在伤口处凝结，仿佛只有这样的疼痛，才能稍稍缓解心底的愧疚。
李砚卿就站在不远处，目光落在她流血的手上，却没有半分动容，仿佛眼前的景象只是寻常的落叶飘零。
她平静地开口，回答的仍是夏侯雪最初的问题：“你同我有几分缘分 —— 同是「青霜」使用者，我不愿你在叶平那里再受其他屈辱，这就是我出手的原因。”
夏侯雪猛地抬起头，眼中还凝着未化的冰晶，声音带着一丝急切的恳求：“那你能不能…… 能不能救救张玉汝？哪怕只是……”
“不能。” 李砚卿没有等她把话说完，便干脆利落地打断，语气没有丝毫起伏，像在陈述一个既定的事实。
她往前走了两步，月白色的裙摆扫过地面的落叶，声音依旧冰冷而沉静：“我帮你，是一时兴起，而且不需要付出太大代价 —— 不过是从叶平手里要个人，欠个人情，对我而言不算什么。但对于张玉汝的事情，我无能为力，况且就算我有那个能力，也不会出手。”
这话像一盆冰水，从夏侯雪的头顶浇下，让她瞬间僵在原地。
她看着李砚卿那双毫无波澜的眼睛。
若是在其他时候，看到李砚卿这般从容冷静、不为外物所动的姿态，夏侯雪或许会心生羡慕 —— 她一直渴望能有这样的定力，不用被情绪左右。
可此刻，当这份 “冷” 直接对着自己的恳求时，她只觉得一股深深的无力感包裹了全身，连呼吸都变得沉重。
这样的人，心思比寒潭还深，立场比磐石还稳，她所做的决定，又岂是自己几句带着哭腔的恳求，就能轻易改变的？
夏侯雪张了张嘴，还想再说些什么，却发现喉咙里像堵了一团冰，什么声音都发不出来，只能任由掌心的冰晶越结越厚，将那份求而不得的绝望，牢牢冻在心底。
院中的桂花树又落下几片叶子，恰好落在夏侯雪脚边，被她周身的寒气冻成了脆片，轻轻一碰便碎成了渣。
院中的风渐渐停了，桂花树叶不再晃动，连空气都仿佛跟着沉静下来。
许是同属「青霜」能力者带来的先天好感，让李砚卿原意多向对方解释几句。
她看着夏侯雪掌心凝结的血晶，沉默片刻后，缓缓开口，语气比之前多了几分不易察觉的松弛，却依旧带着化不开的冷静。
“你或许觉得我冷漠，可在李家这样的家族里，冷漠是最好的保护色。” 她抬手拂去肩头一片飘落的桂花，指尖的动作很轻，眼底却没有半分温度。
“我能走到今天这个位置，能被族里信任，让我负责部分实验事宜，除了早年在能力上花的苦功，最大的原因其实是 —— 我听话。”
“听话？” 夏侯雪抬起头，疑惑地看向她，掌心的刺痛似乎都减轻了几分。
在她眼里，李砚卿这般清贵又强大的人，本该是随心所欲的，怎么会用 “听话” 来定义自己？
“对，听话。” 李砚卿重复了一遍，语气没有起伏，仿佛在说别人的事。
“李家子弟众多，比我天赋高、比我努力的人不在少数，可他们要么太有‘自己的想法’，要么忍不住为旁的事分心，最后能站在核心位置的，大多是像我这样‘懂分寸’的人。”
她顿了顿，目光落在院墙上的藤蔓上，像是在回忆什么。
“我十五岁那年，族里让我放弃研究多年的冰系防御术，转去专攻攻击性更强的「青霜刃」，理由是家族需要能快速斩杀异兽的战力。
那时候我已经能凭防御术在同辈中稳居前三，可族里一句话，我还是把所有防御术的卷轴都烧了，从头开始练「青霜刃」，练到指尖全是冻疮，也没说过一句不。”
“族里让我和叶家合作，哪怕我知道叶平的手段龌龊，知道这场合作背后藏着多少见不得光的交易，我还是接了 —— 因为这符合李家的利益。”
她转过身，直视着夏侯雪的眼睛，那双清冷的眸子里，第一次露出了一丝极淡的疲惫。
“你看，我态度是不好，对叶平的厌恶摆在脸上，对实验的事也没什么热情，可我做的每一件事，都没偏离家族的要求，都在为李家的利益铺路。”
“只要守住这个底线，我偶尔的‘任性’—— 比如把你带回来，比如不愿去实验室看那些龌龊事 —— 族里也会睁一只眼闭一只眼，毕竟比起这些小事，我的‘听话’才是更重要的。”
夏侯雪静静地听着，心里像被什么东西堵住，说不出话来。
她忽然明白，李砚卿的冷漠不是天生的，而是一层厚厚的冰壳，是为了把自己的内心牢牢冰封起来，才不会被个人情绪影响家族的决定。
“我不是没有自己的意志。” 李砚卿的声音轻了些，像是在自言自语，又像是在对夏侯雪解释。
“我也觉得那些实验恶心，也觉得叶平的报复心太过扭曲，甚至刚才看到你为张玉汝难受时，我也想过要不要破例…… 可这些‘想’，在家族意志面前，什么都算不上。”
她抬手，掌心再次凝结出一团青色霜雪，这一次，霜雪的光芒比之前黯淡了些。
“李家养我、教我能力，不是让我随心所欲的，是要我成为家族的‘工具’，成为能为李家遮风挡雨的战力。我的个人意志，早在我选择留在李家的那天起，就被埋在最深处了，连我自己都快忘了它原本的样子。”
说完这些，李砚卿收回掌心的霜雪，转身走向正屋，留下夏侯雪一个人站在原地。
晚风再次吹起，带着桂花的淡香，可夏侯雪却觉得比之前更冷。
李砚卿救她，是同为「青霜」能力者的一丝怜悯，可这份怜悯，终究抵不过家族利益的重量，抵不过李砚卿早已被冰封的内心。