二月初三，辰时卯刻。
姑苏地，杨柳间，乐新何牵马行过城南。
小桥下流水依依，乐新何孤立桥上，痴痴地望着水里那个和他长的一模一样的少年。
他突然觉得水里的那个少年很傻。
那日他与她在孤山上过夜之后，次日清早便告诉她二月份他要去苏州，她听完就哭了，躲进闺房里一天都没出来。当时他心里也很矛盾，对于这个心爱的地方他何曾想过离开呢？但毕竟是没有办法。
那几天内，她再没跟他说过一句话，其他人也不如从前那般热情，于是他寝食难安，坐立不安。
他其实并不想走，她也很想把他留下，然就是同样的心思，在那个春风早行的清晨，他离开了她，而她却没来送别。
如今他到了自己事业中的第一个场所，在这个春风早行的时候，他忽然想起了她，想起了那个下雪天里她在断桥上说的话，心痛不已。
无奈的事莫不过孤独，而最无奈的，莫不过是自己要去选择它。
选择它不一定是个错误，但必定很痛苦，彼此都是。
今夕何夕，见此良人。乐新何悄立桥头，无语凝咽。
蓦然中，一把长剑逆风飞来，稳稳插在桥头扶栏之上。乐新何大叫一声，受惊醒神，见这把剑细长有度，正是沈莫扬所配的秋风剑，侧身回望，果见沈莫伫立桥下，当即喜出望外，大声道：“沈大哥！”奔赴桥下，将秋风剑送还。沈莫扬脸上表情复杂，傲然接过佩剑，道：“我道你死在路上，来不了呢。”乐新何道：“不好意思，有些事耽搁了一阵，让沈大哥久等了。”沈莫扬不答，提步就走，乐新何跟在后边。
两人前后而行，一路上时有少女向乐新何抛媚，沈莫扬老大不欢喜，其实他长相不比乐新何难看，个头反还高他一寸半寸，只是穿着甚是简朴，和乐新何这个刚出富家的子弟没得相比，于是他越想越气，到后来路旁几名少女“噗嗤”一声笑出声来，沈莫扬以为他们是笑自己穿的难看，剑眉倒劈，回头大声骂道：“狗娘养的乐呆子！”乐新何被他这么突然袭击，丈二和尚摸不到头脑，但听他辱骂自己先人，颇为生气，道：“你……你干嘛骂人？”沈莫扬道：“你他妈的在我爹面前装孙子，在外边倒是快活起来啦？”乐新何道：“我哪快活了？”沈莫扬道：“娘的！当时你在山上那副贱样呢？怎么到了这里反倒穿得这么好来啦？”
乐新何解释道：“我……我……这衣服我本没打算要，是……是杭州城的一位姑娘硬要替我买的。”想到昔日与徐芊蕙相处的时光，心头一酸。沈莫扬冷笑道：“怪不得了，我道你那几日怎么定要下山，原来并不是去找什么爹爹爷爷，而是要去勾搭人家的闺女。”将剑一指，道：“这还不快活？”乐新何有口难辩，道：“沈大哥误会了，小弟下山除了打探祖上消息外别无所图，只是那日下山遇上了两个贼人，多亏了那位姑娘相救，才免于厄难。我……”想要分辩，苦于一言难尽，不能说个明白。沈莫扬听的厌烦，心里认定他干了坏事，道：“啰里啰嗦的，真像个娘们。不就搞了个姑娘，有什么好解释？”乐新何又要言辩，沈莫扬最怕他嘴巴唠叨个不停，赶紧将话打住，道：“别说了，单说你身上带了多少钱？”乐新何从马背拿下一个包袱，道：“全在里边。”沈莫扬伸手拿过，只觉手里一沉，里边竟有两百两重，他不知这是徐子长给乐新何饯别的，只想是乐新何上了一位大户人家的小姐，财色双收，心中甚是嫉妒。乐新何道：“这些钱够不？”沈莫扬自出道以来，在手的银子顶多也就十多两，此时掂量着如此庞然数目，很是心慌，却强撑门面道：“勉勉强强啦！”转身就走。
太湖边，伍子胥墓。
湖风袭来，钟离青迎风而立，鬓角华发如雪，三千烦恼尽皆飘扬。
“弃小义，雪大耻，名垂于后世，悲乎！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？”钟离青手握书卷，喃喃自语，忽然长叹一声，道：“原来《易经》之外，还有如此可读之物。可惜这六十余年，我独尊易术，竟未发觉此中奥秘。难道真如主公所说，我天性偏激，到如今仍是从前那般固执吗？”
古墓萧索，青衣如故，钟离青默然独立，背上长剑噤若寒蝉。这时一对夫妇携伴走来，在伍子胥墓碑前跪拜。这二人打扮朴素，当是城外的农民无疑，钟离青见他们满身的包袱，大有背井离乡意思，甚是奇怪，一问之下才知近年来苏州物价日增，城外百姓渐难维持生计，这几天已有几户人家搬出去了。钟离青想城中经济失常，必是官吏之责，又问城里为政如何。那夫妇摇头不知，只是说苏州风气不太好，阵前听说城里好些人户失了银子，便匆匆离去了。
钟离青心道：“自古而今，吴中地带富庶有余，百姓徒增不减，为江南运作之重镇，今城中频生异象，何以朝廷未加责问？这其中实情，有必要深入才是。”凝视碑文，只见上面字迹模糊，想是千年来风霜欺凌青冢，将上头的文字抹去了。钟离青道：“伐楚灭越，绩盖春秋，千秋功名奈何鸱夷饮恨？伍公刚烈，后来人钟离青冒昧打扰，就此别过。”在墓前长鞠一躬，便投东进城。
初行不到半里，背间长剑轻颤，只因身后传来一股血腥气。钟离青眉目生电，道：“血味重而不浓，死伤必在一里之外。”细辨方位，正是那对农民夫妻去向，钟离青道：“不好，定是遇上了匪人。”脚踏青萍，直追了过去。追过半里路程，血腥味甚浓，隐隐中听见前方草丛里一个中年人的声音道：“且将他们好好葬了。”钟离青知那对夫妇已遭毒手，恨意萌生，背上长剑出鞘，收入掌间。但听草丛里一声惨叫，钟离青提剑行入丛中，朗声道：“乡里鄙人，身不带一厘半分，诸位却对他们狠下杀手，于理于据，于法于德，于泰，于否，于人父子，于人昆朋，于道上行规，于伍员墓碑前，兹事岂能说得过去？”
身与声俱如惊雷，丛中十多个人物均吓了一跳。当先一中年男子沉声道：“这世上说不过去的事很多，杀两个人再平常不过，道长何以偏要趟这浑水？”钟离青闻而眉折，眉心陷入恍如额生三目，道：“某非好事之人，不平则鸣而已。”细目打量，见这人面如蓝靛，灵台低沉，身上披着一件大白衣衫，甚是有神，问道：“依阁下的打扮来看，阁下不像草莽中的不义之辈，我向来不欺无名，报上身份吧。”白衣中年道：“剑在道长手里，杀与不杀悉听尊便；可嘴长在我身上，说与不说却由不得道长做算。”他见这道士无声息中就伤了自己一名弟兄，知他武艺极高，是以生了死念。
钟离青道：“我不杀你，但阁下须得给我一个杀他们的理由。”白衣中年冷冷一笑，道：“我的结果就是要他们死，如何？”钟离青道：“若如此，则阁下不得生。”长剑同青袖齐发，剑气横野，如登临苍山之一啸。白衣中年赞道：“好。”腰口朴刀开封，想要把这道剑气挡于身外，却不料此剑看似一面，实则变化多端，剑到中路陡然变异，将自己后路全盘打乱。其余众人见他吃了个败招，纷纷想要上来助阵。白衣中年大声道：“不可上前！此人武艺已臻化境，多留一人便多丢一条性命，大伙快快离开。”众人不肯，齐声道：“门主，那您……”白衣中年且战且退，道：“我今日命丧于此，全当报应，死的也算值了。这人剑法虽高，但我也撑得了几个回合，你们逃命就是。”众人踌躇不决，白衣中年厉声道：“还不快走，想要亲眼看到我死么？”众人慑于威严，将地上伤员抱起，慌忙向西去了。
钟离青见此人视死如归，心生敬意，但想他无故杀害平民，这事却不能饶过，长剑三分而往，将丈外两名逃跑弟子的大腿割伤。白衣中年听到手下惨号，心眉俱忧，刀路顿生破绽。钟离青道：“以这十多人的性命为注，只求一个原因，阁下？”剑指其害，如厉风起于东南，逆于北方。白衣中年道：“杀人之事，全是我一人的计划安排，他们只不过做个旁观罢了，所谓‘冤各有头，债各有主’，这个道理道长应该明白。”朴刀虚掩却难避剑气锋芒，左手立时受创。钟离青本就无意为难那些弟子，此刻又听他这般言语，心头一软，便不再伤人，道：“那以阁下的身名做换，如何？”白衣中年道：“将死之人，不敢奢求，道长不用多说。”朴刀似守而攻，一刀之下连退三步。
钟离青叹气道：“可惜！”剑若沉花，去路一片坦荡。白衣中年或避或退，三招之下身负三道剑伤。钟离青知其锐气尽挫，摇头道：“杀人偿命，阁下好好去吧！”长剑取离坎交接之处，剑气滔滔如江海，迫及对手身躯三百六十余处穴位。白衣中年自知将死，却不肯坐以待毙，当即步走异端，身形如飞于草上，一口气将百多处攻势避去。钟离青脸色骤变，道：“步袭风法？你是李教主的人？”长剑撤手，近两百条剑气霎时消亡。白衣中年得脱死境，心生喜意，但想自己急中求存，动用绝技，导致对手认出身份，又懊悔不已，颤声道：“你……你是‘鬼剑神卜’钟离青？”他想此人竟认识教主，决计不会是一般人物，又见他一袭青衣，所以猜知。
钟离青低头不答，长剑脱手飞入背中鞘内，道：“你走吧！”白衣中年听毕惊喜，道：“为何不杀我？”钟离青不言，躬身将地上那对夫妇的尸身抱起，径直走开。白衣中年心道：“向闻钟离青嫉恶如仇，此番擒我而后纵，难道其中有诈？如今我身份暴露，为防他尾随跟踪，这阵子可不能再回太湖了。”随手将身上伤口扎好，眼见钟离青身影已远，便向东往城里去了。