整个天启世界，都因那八条横贯天穹的登神长阶而陷入狂热。
炎国战区论坛上，每一秒都有成千上万条新的帖子刷新，讨论着哪条路最强，哪个职业最有前途。
哪怕绝大多数玩家甚至都没有满级，依旧无法阻碍他们的热情。
然而，罪罚之庭内，气氛却截然不同。
幸存的北美玩家们同样看到了那震撼人心的一幕。
八条通往神座的煌煌大道，对任何一个心怀梦想的玩家而言，都是无法抗拒的诱惑。
可当那股最初的震撼与激动褪去，一种冰冷的现实感，重新攫住了他们的心脏。
“登神长阶对我们来说，有意义吗？”
一个年轻玩家失魂落魄地坐在净化之泉的边缘，看着水中自己苍白的倒影。
他身边的同伴苦笑一声：“别想了，我们是什么身份？仆役。你见过仆人能成神的吗？”
“可是……主神说的是‘告全体天启之民’，我们也算天启之民啊！”
“那又怎么样？别忘了巴顿是怎么消失的。”
那个叫巴顿的壮汉，只是因为一句顶撞，就被彻底清除了。
那恐怖的一幕，深深印在每个人的心里。
神威如狱。
这四个字可不是闹着玩的。
些许欢欣，此刻荡然无存。
他们看着炎国玩家在世界频道上肆无忌惮地讨论着成神之路，那种感觉，就像是看着笼子外面的鸟儿讨论着天空有多广阔。
羡慕，嫉妒，最终都化为一种无力的苦涩。
亚当斯站在广场中央，将这一切尽收眼底。
他很清楚，这种情绪如果不加以疏导，迟早会出大问题。
甚至会动摇罪罚之庭的根基。
亚当斯深吸一口气，走到了广场中央。
所有人的视线，都下意识地集中到了他的身上。
“我知道大家在想什么。”
亚当斯抬高声音。
“你们看到了登神长阶，看到了炎国玩家的狂欢，你们觉得不公平。”
他没有回避问题，而是直接将其摆在了台面上。
“但是，在抱怨不公之前，先想想我们脚下的这片土地，我们呼吸的这口空气，是怎么来的。”
“是靠我们的抗争吗？不是。”
“是靠我们所谓的尊严吗？更不是。”
亚当斯伸手指了指那两尊如同雕塑般静立的罪罚守卫。
“我们的一切，都是神只赏赐的。”
“所以，收起你们那些不切实际的幻想。我们现在唯一要做的，就是完成神只下达的谕令，清扫周边的腐化生物。”
“活下去，才是最重要的。”
他的话很现实，也很残酷，浇灭了许多人心中不切实际的火苗。
人群中响起一阵骚动，有人低下头，有人攥紧了拳头，却没有人敢再多说什么。
就在这时，一个声音响起。
“将军，我不认为这是幻想。”
众人循声望去，说话的是一个年轻的圣骑士，莱昂。
在腐烂君主的攻击下，他闭目祈祷，信仰在绝望中得到了提纯。
莱昂走到亚当斯身边，脸上没有抱怨，也没有不甘，只有一种求索的平静。
“主神既然宣告了全体天启之民，那祂一定为我们也准备了道路。只是，可能和炎国玩家不一样。”
亚当斯看着他，没有反驳。
莱昂转向那柄罪罚之剑，单膝跪地，双手合十，用最虔诚的姿态开口。
“伟大的神只，您最卑微的仆人莱昂，恳求您的指引。”
“若我等注定一生为仆，我将奉上我的全部忠诚，为您扫清前路的一切尘埃。”
“若我等尚有一丝价值，能为您的神国增添一分光辉，恳请您，为我们指明前路。”
他的声音，回荡在寂静的广场上。
所有北美玩家都屏住了呼吸，紧张地看着那柄剑。
一秒。
两秒。
什么都没有发生。
就在众人心中失望，以为这不过是莱昂的一厢情愿时。
嗡——
那柄罪罚之剑，发出一声轻微的嗡鸣。
一股信息流，不通过声音，不通过文字，直接烙印进了在场每一个人的脑海里。
【庭中仆役，非人，非神，无须登神长阶。】
【尔等之路，在于升格。】
【以纯粹信仰为祭，献于罪罚熔炉，可进行‘圣灵升格’试炼。】
【试炼通过者，将褪去凡躯，重塑为神国圣灵，成为神只意志在凡间的延伸。】
【圣灵，不死不灭，神国不朽，圣灵永存。】
信息流中断。
整个罪罚之庭，陷入了死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的信息震得大脑一片空白。
圣灵升格？
褪去凡躯？
神国不朽，圣灵永存？
“不是成神，而是变成另一种东西？”一个玩家喃喃自语。
“不死不灭……这比登神长阶听起来还要夸张啊！”
“上面说褪去凡躯？这是要我们放弃做人吗？”
短暂的震惊之后，人群爆发出比之前任何时候都要激烈的议论。
如果说登神长阶是给他们画了一张遥不可及的大饼，那么这个圣灵升格，更像是一条直接摆在他们面前的捷径。
一条通往永生的捷径。
亚当斯的心脏剧烈地跳动起来。
他瞬间就明白了其中的关键。
登神长阶，是让凡人一步步去接近神。
而圣灵升格，是直接将凡人转化为神只的一部分，成为神国里的一个零件。
前者保留了自我，未来拥有无限可能。
后者舍弃了自我，换取一步登天的力量与永生。
这是一道选择题。
一道只属于他们这些仆役的选择题。
莱昂缓缓从地上站起，他看着那柄嗡鸣的罪罚之剑，眼神里没有丝毫犹豫。
“我愿意。”
他第一个开口。
“我的命是神只赐予的，我的新生也是神只赐予的。将这副身躯交还给神只，对我而言，不是代价，是荣耀。”
说完，他毅然决然地走向罪罚之剑。
他将手，按在了那冰冷的剑身之上。
“我，莱昂，愿以我最纯粹的信仰为祭，请求进行圣灵升格试炼。”
轰！
罪罚之剑上，那颗代表着熔炉的宝石，骤然亮起。
无穷无尽的白色光焰从剑身中喷薄而出，瞬间将莱昂的身影吞噬。