岳县，秋高气爽，风和日丽。
趁着朝阳温和，乖宝抱着立哥儿，在庭院里走一走，晒晒太阳。
立哥儿把小手搭在乖宝的肩膀上，眸子炯炯有神，好奇地看树枝。
恰好有几片黄叶子在风中飘落，打着转转。
立哥儿看见了，哈哈两声，咧嘴笑。
王玉娥走过来，用手绢给他擦嘴角那亮晶晶的口水，笑道：“你可真会找乐子，今天只笑，不哭，好不好？”
看见立哥儿笑的时候，王玉娥就觉得心情敞亮。一看见他哭，王玉娥就愁，所以巴不得他时时刻刻笑哈哈。
乖宝说：“奶奶，你抱一会儿，我去书房写信。”
王玉娥把立哥儿接到怀抱里，调整成舒服的姿势，问：“给谁写信呢？”
“给巧宝和你娘亲的信不是昨天刚送出去吗？要是天天写，送信的人恐怕不够用。”
乖宝捏一捏立哥儿的小胖手，说：“咱们岳县最不缺的就是人，哪里会不够用？”
“我今天是想给京城的丹丹写回信，她面临定亲的烦恼。”
王玉娥想一下，眉眼一动，说：“既然是送信去京城，顺便帮我给妞妞、苏家、石夫人，还有郭夫人写几封信。”
她认得一些字，但写字不行，很多字不会写，所以让乖宝代笔。
乖宝爽快答应，两大一小去书房。
王玉娥顺便说些闲话：“听说霍大人贬官了，霍家老夫人本来要请戏班子贺寿，一听到这坏消息，直接闭门谢客了。”
“这话是俏儿告诉我的。郭夫人是霍大人的岳母，想必她也烦恼得很。”
“乖宝，我给她写信，该怎么说，才不至于戳中人家的痛处？”
立哥儿自娱自乐，用小胖手玩王玉娥的耳垂。王玉娥觉得耳朵痒，但尽量宠着他。
乖宝铺开宣纸，说：“尽量别提官场的事，想必郭家人会思乡，您就说说岳县今年大丰收，果子也甜。”
“再顺便送几样土特产，收信的人肯定高兴。”
王玉娥表情迟疑，道：“这么一大张纸，就写这么两句话吗？未免太冷清。”
“所以我就不爱写信，如果用嘴巴说，半天都说不完。”
乖宝溢出笑声，说：“当然还要写别的话，比如写天伦之乐的趣事，再写些祝福。”
王玉娥信任她，爽快地说：“行，反正我不知道该怎么写，你看着办。”
“记得把你爷爷的名字也添上。”
立哥儿在书房玩腻了，突然假哭两声。
王玉娥跟他心有灵犀，连忙抱他走出去，到处走一走。
乖宝抓着毛笔，忙忙碌碌。
比如，在给黄丹丹的信上，她说：“姻缘，大概就是寻找与自己同舟共济的人。”
“所以，一定要知根知底，切不可盲目嫁人。”
“如果盲目，万一遇到一个心狠手辣的货色，那就不是同舟共济，而变成谋财害命了。”
“当然，也不必过度恐惧，比如我小姨和小姨父，阿青舅舅和小舅母，妞妞表姐和表姐夫……他们的姻缘都很成功。”
“不光是那些亲友，单说我自己，也觉得一段好姻缘是甜蜜的。等明年回京述职时，我再与你详说。”
“我家立哥儿也向丹姨姨问好。”
……
乖宝写信就像厨子做菜一样，等王玉娥抱着立哥儿在庭院里逛够了，再走回来时，乖宝已经写完七八封信，还念给王玉娥听。
立哥儿好奇，伸小胖手去抓信纸。王玉娥怕他乱撕纸，连忙后退一步，让他的小短手抓不到，顺便满意地笑道：“这样写，就挺好。”
“你爷爷也天天提回京述职的事，巴不得早点回京城去。”
“他还说，等一家团聚了，非要同宣宣、风年和巧宝一起住半年不可。”
乖宝把信纸折叠，装进信封，笑道：“到时候再说。”
“如果爹爹和居逸的官职都不变动，一家人还是要相隔甚远。”
王玉娥噘嘴，嘟囔：“有时候，做官比不上经商的人自由。”
“你看付青，想去哪就去哪，想搬家就搬家。”
这时，李居逸派人回来传话，说中午不回来吃饭。
这种情况少见，王玉娥问：“居逸忙啥呢？”
乖宝早就一清二楚，说：“他带工匠去考察水道，利用水力，在合适的地方多修一些磨坊。”
“学我爹爹在大同府那边的经验，如此一来，碾米、磨药粉、磨豆子、磨香料，都更轻松。”
“听说还能用水力带动器械，弄蚕丝，或者弄木浆，事半功倍。”
王玉娥琢磨片刻，感觉云里雾里，顺便帮立哥儿整理肚皮上的衣衫，说：“听起来很好，可惜我不懂这些，不晓得难不难？”
乖宝手上沾了点墨汁，起身去架子上的盆里洗手，微笑道：“外行看起来难，但内行有门道，就不难。”
“如今，妹妹也变成内行了，她在信上说，带书院的女弟子们利用水的力量，改良器械，跟另一个书院的男弟子打擂台赛，我爹爹出擂台赛的彩头，妹妹和女弟子们赢了彩头，可风光了。”
王玉娥笑道：“不知是不是吹牛？”
虽然半信半疑，但她脸上变得十分有光彩，笑眯眯。
如果乖宝写这样一封信，王玉娥肯定不怀疑乖宝吹牛，但小孙女巧宝从小争强好胜，有些与众不同。比如，以前巧宝跟欧阳家的城哥儿、盟哥儿比武比输了，但反而昂首挺胸，说自己赢了，绝不认输。
立哥儿向乖宝伸手要抱抱。
乖宝料想小家伙是饿了，于是抱他去内室喂养。
她笑得眉眼弯弯，心想：孩子长得可真快，从小不点变成大娃娃了，越来越重，抱起来有点累了。估计过不了多久，就能跑能跳。
— —
黄丹丹收到乖宝的回信之后，看一遍，又看一遍，如同得到灵丹妙药，心想：好姻缘是甜蜜的，是同舟共济，是风雨中互相扶持，而坏姻缘就是谋财害命……好姻缘就是乖宝爹娘那样的，是苏爷爷和苏奶奶这样的，而坏姻缘……我也了解，就是我爹娘那样的……
她思绪万千，陷入沉思。
她鼓起勇气，自言自语：“如果学郭二姨，打一辈子女光棍，也不见得比那些成亲的人更快活。”
“相比郭二姨，我更羡慕乖宝，从小就羡慕她……”
她把乖宝的亲笔信贴到心口，似乎能从中获取更多勇气。
等到夜里，躺进被窝里时，她对亲娘说悄悄话，特意提起乖宝写来的信。
蜡烛已经吹灭，丛琳在黑暗中微笑道：“让宣宣给你做媒，就好了，她眼光比我强几万倍。”
黄丹丹翻个身，面朝丛琳，侧躺着，小声说：“娘亲，要不……你写信去问问吧？”
她心里有一小团温暖的火苗，充满希冀，以前的恐惧明显变少。
相比单纯天真的闺女，丛琳有更多顾虑，从微笑变成皱眉头的模样，暗忖：等到孩子议亲时，如果对方听说我和丹丹她爹和离、闹翻脸的情况，会怎么想？会不会轻视我们？哎！
上次，她儿子黄文成亲，请她去参加喜宴，她觉得尴尬，左右为难。黄文就说：“爹这些年没有娶续弦，您又没有改嫁，何不重归于好，仍旧做一家人？如此一来，既一家团圆，又避免别人笑话。”
这些年，丛琳虽然没跟儿子黄文一块儿过日子，但常常给黄文塞零花钱，还给他买好吃的。
但当时一听儿子说出那种话，丛琳就忍不住流泪，心想：我自认为对阿文好，不亏欠他，但他还是一心向着他爹，跟我不是一条心，比不上丹丹心疼我。以前我在黄家过什么样的憋屈日子，后来离了黄家，又过这样舒心的日子……我怎么可能再走回头路？除非猪油蒙了心，昏了头！
她铁了心，含着泪，对黄文说：“和离就是和离，我为什么还要回去受苦？”
“如今你长大了，要娶妻，我希望你好好对新娘子，不要欺负人家。”
“明天你再来这里一趟，我送一份礼物给你和新娘子。”
黄文脸色铁青，气呼呼地甩袖而去。但是，第二天，为了那份礼物，他仍旧厚着脸皮来见丛琳，再次劝丛琳回黄家去，说：“等我和新娘子拜堂时，希望母亲在高堂上坐着就好，使我多几分面子。”
丛琳仍旧拒绝。
正式成亲之后，或许是生气，黄文有好几个月没来见丛琳。丛琳心软，跟郭湘乔喝茶闲聊时，说自己对儿媳妇很好奇，可惜没有机会亲自见见，又说：“我本以为阿文会找机会带新娘子来见我，毕竟我在礼数上没有丝毫缺漏，他又收下了那份厚礼，哎！”
郭湘乔发出冷笑声，说：“丛姐姐，你被人家拿捏了，还不自知呢！”
“他故意不来，这就是阴谋诡计，用新娘子做诱饵，像钓鱼一样，勾引你去呢！你可千万不要上当！”
丛琳微微苦笑，说：“我肯定不会再登黄家的门，不上这个当。”
“不过，一想到我有一个从未谋面的儿媳妇，我心里就像有个洞一样。”
郭湘乔主意多，胆子又大，眼珠子一转，说：“我派人去盯梢，看看新娘子平时是否出门，出门之后去哪里？你等我消息，到时候咱们搞个偶遇。”
盯梢几天之后，郭湘乔给丛琳带来一个坏消息：“真是奇了怪了，那女子竟然不踏出院门一步，活像坐牢一样，她怎么忍得了？”
丛琳眼睛瞬间变得湿润，有些红，低下头，说：“我以前也那样，那是黄家的规矩，不让儿媳妇抛头露面。”
“没想到，又有一个可怜人走我的老路。我一定要把阿文叫过来劝一劝，让他对新娘子好一些。”
郭湘乔恰好闲着没事做，喜欢管闲事，一边抚摸丛琳的胳膊，安慰她，一边为那个新娘子打抱不平，说：“幸好你逃离了那个鬼地方，你那个儿媳妇如果早日醒悟，就应该闹一闹。”
如果不是看在丛琳的面子上，她真想诅咒黄文打光棍。
— —
大同府，比岳县冷得多，寒风瑟瑟。
赵宣宣收到丛琳寄来的亲笔信，看完之后，忍俊不禁，对唐风年说：“丛姐姐居然托我做媒，我没这本事，反过来又要去拜托欧阳大少奶奶。”
大概是家丑不外扬，丛琳在信上丝毫没提新儿媳走她老路的事。
不过，郭湘乔也给赵宣宣写信了，信上荤素不忌，把那些八卦事一件也没落下。
赵宣宣虽然远离京城，但借助郭湘乔的信，如同长了千里眼和顺风耳，把京城的热闹都看了。
她既感到好笑，又同情那个走丛琳老路的年轻姑娘，心知肚明，这就是嫁错人的悲哀。
唐风年凑过来，一目十行，把赵宣宣手里的信扫一遍，微笑道：“凡是忍不下去的人，必须自己生出反抗之心。”
“否则，就成了被驯服的绵羊，外人即使想帮，也不一定成功。”
他办案多年，见多了被欺压的儿媳妇，发现人间的事总是大同小异。
赵宣宣把脑袋靠他肩膀上，把他当枕头，把信放下，想一想，说：“幸好咱们家没遇上这事。”
“郭二姑娘活像那大闹天宫的美猴王，如果她插手黄家的事，说不定又能救一个女子出苦海，就像当初我们齐心协力帮丛姐姐和离一样。”
唐风年搂住她的肩膀，抚一抚，没有点评此事，反而想他自己的心事去了。
因为石师爷又从京城传来消息，说锦衣卫上任一个新的指挥使，彻底顶替欧阳凯。
新的锦衣卫指挥使姓蒋，这位蒋大人见到东缉事厂的头头时，竟然主动下跪行礼。这件事，在京城的官场里传为笑料。
石师爷在信中感叹：官场风水轮流转，一旦失势，真就像奴才一样。
而且，皇帝继续软禁欧阳凯，甚至不允许别人在皇宫里提起欧阳凯的名字。文武百官见风使舵，都不敢触霉头，因此也就没人敢为欧阳凯打抱不平。
如此一来，欧阳凯如同从官场消失了。
此时，唐风年把这个消息说给赵宣宣听。
赵宣宣的笑容顿时烟消云散，说：“想不到，皇上居然如此厌恶欧阳三公子……希望荣荣谨慎些，千万不要触霉头。”
唐风年比较淡定，说：“苏家姐妹聪慧，又有太子做依靠，你不必担心。”
“何况，各人有各人的缘法。”
赵宣宣转念一想，问：“欧阳大公子那边呢？”
提到欧阳侠，唐风年顿时变得更加谨慎，凑近赵宣宣的耳朵，说：“按兵不动。”
赵宣宣心想：兵权真是个好东西，同时，也是双刃剑。