朱府，各人心中的小算盘正打得响。
唐风年眼神深邃，话不多，但看得多。
他观察朱大人，也观察朱府有哪些奢侈的东西。
在煮酒论英雄的提议上被扫兴之后，朱大人干脆带唐风年去参观他的武器库。
他暗忖：我的武器库充满杀气，吓一吓这个姓唐的。
而且，武器库外还养着两条大狼狗，特别凶。
朱大人嘴角微勾，不怀好意。
唐风年没有迟疑，爽快答应这个提议。
“参观武器库，是唐某的荣幸。”
朱大人抬起右手，做一个“请”的姿势，然后主动带路。
“汪汪汪——”
那两条大狼狗发现陌生的唐风年之后，龇牙咧嘴，叫得特别凶，仿佛想吃掉这个陌生人。
朱大人微微一笑，说：“唐大人是否害怕？”
“如果害怕，咱们就离开这里。”
作为学武的强者，就喜欢嘲笑别人是胆小鬼、弱者。
通过嘲笑，获得莫大的优越感和满足感。
唐风年微笑道：“唐某相信，朱大人能驯服这两条狗，不会让它们乱伤人。”
朱大人挑眉，响亮地说：“那当然！”
说完，他转头呵斥狼狗，比狗更凶神恶煞。
狼狗立马安静了，还后退几步。
唐风年顺利进入武器库，打量四周，暗忖：朱大人显然不是什么善茬。同样是武将，侠兄、霍兄和卫兄都不像朱大人这么凶。
武器库里点着蜡烛，各种武器安放得井然有序。
那武器架由名贵的木材打造，没有一点廉价的影子。
朱大人拿起宝剑，故意拔剑，寒光闪闪，剑出鞘的声响如同屠夫杀猪之前在磨刀……
如果对方真是胆小鬼，肯定会吓得颤抖。
朱大人恰好想吓一吓唐风年。
但唐风年显得淡定自若，还拍手夸赞：“好剑！”
“朱大人把此剑收藏，它一定来历不凡。”
他注意到剑柄顶端的红宝石。
毕竟以前在乾坤银楼做过账房学徒，估价的本领瞬间觉醒。
他暗忖：这把剑，至少价值上百两银子。
朱大人此时就像孩童炫耀玩具，贵妇炫耀首饰一样，侃侃而谈：“这是我打仗时，从敌人那里缴获的战利品。”
“那个敌人，好像是草原上的什么王子，呵呵，被我一箭射中，手下败将罢了。”
唐风年若有所思，暗忖：朝廷规定，战利品必须上缴国库。朱大人私自留下，不合王法。
他心里如此想，嘴上却没如此说，反而口是心非地夸赞：“确实是一把好剑，宝剑本应属于英雄。”
“朱大人得到它，乃实至名归。”
朱大人仰起头，哈哈大笑，突然觉得这姓唐的变顺眼许多，暗忖：文官天生会拍马屁，本官今天就好好享受唐知府的马屁功夫。
他得意忘形，眉飞色舞，又拿起一把弓弩，进行炫耀。
“这也是个好宝贝，叫圆月弯弓，射箭极远。”
“这是飞刀，极其锋利，唐大人敢不敢试一试？”
唐风年拿起飞刀，扔向靶子，正中靶心。
这个举动让朱大人心里瞬间咯噔一下，对唐风年刮目相看，警惕地问：“唐大人能文能武？为何不早说？”
唐风年微笑道：“唐某不才，今天运气好罢了，平时没这能耐。”
朱大人半信半疑。
眼见对方起疑心，唐风年笑问：“请问朱大人的飞刀是从哪里买的？”
“似乎格外顺手，格外精致。”
朱大人说：“好兄弟送来的。”
“如果唐大人喜欢，本官转赠给你，交个朋友，如何？”
唐风年和煦地回答：“多谢朱大人。”
朱大人心里的疑虑顿时打消，暗忖：这姓唐的，也是个贪婪的货色，脸皮还真厚。老子官儿比他大，他给我送一份薄礼，却反而从我这里扒走值钱的宝贝，真好意思，哼！
不过，对他而言，与同流合污的贪官污吏打交道，比遇上清高的官儿更放心。
过了一会儿，唐风年带着一匣子小飞刀，告辞离开，嘴唇紧抿，没乱说话。
马车路过街市时，唐风年打开车窗，看看外面。
发现路上到处是积水，那水浑浊极了。
有些百姓穿草鞋，把裤腿扎到大腿处，挑着东西，踩过一个接一个的水坑，习以为常。
有些百姓穿绫罗绸缎，被仆人背着走过去。
还有些孩童在路边玩水，嘻嘻哈哈。
马车的轮子滚过水坑时，水花四溅。
……
唐风年暗忖：内涝如此严重，污水横流，不仅走路不方便，还恐怕水太脏，害人生病。修路之事，刻不容缓。
马车一路上与水打交道，在一个接一个的水坑里颠簸，终于回到知府衙门。
唐风年下马车时，亲自端着那个匣子，走进衙门，先去见石师爷。
他把匣子里的飞刀递给石师爷看，问：“师父，你觉得这东西是否值钱？”
匣子里总共有十二把小飞刀，寒光闪闪，一看就不是普通东西。
石师爷仔细打量，说：“我虽然不是武夫，但如果去街上买这玩意儿，不出几十两银子，肯定买不到。”
“而且，这装飞刀的木匣子，也不是普通木材，都贵得很。”
唐风年感到心累，坐到太师椅上，轻轻叹气，说：“在朱大人的武器库里，还有很多值钱的宝贝。”
“而且，他府上的美貌丫鬟，一个接一个。”
石师爷眉眼深沉，压低嗓门，说：“不贪的官儿，人间少见。”
“但是，除非抄家，否则很难举证。”
“最麻烦的是——他的官比你大，又手握兵权。”
唐风年忧虑，说：“目前，我倒不是怕他贪，而是怕兵营里有问题。”
“士兵保家卫国，不容许出纰漏，否则百姓流离失所，血流成河。”
石师爷沉默，这份沉默显得格外沉重。
唐风年忽然话锋一转，提起街上积水严重的问题，谈到修路的打算。
石师爷点头赞同，微笑道：“明天，我带人去测算一下，看看具体要怎么修，大概要花多少银子。”
聊一聊，然后他们回内院去吃午饭。
眼看唐风年带个小匣子回来，巧宝以为这是爹爹买给她的礼物，风风火火地跑过来，一脸期待。
然而，唐风年丝毫没有要送给她的意思，反而笑问：“上午在家忙啥？”
巧宝一边打量那个精致的木匣子，一边说：“听娘亲讲打雷伤人的故事。”
唐风年猜出小闺女的小心思，微笑道：“这匣子不是给你的。”
巧宝捂嘴偷笑，说：“我知道了，爹爹送礼物给娘亲。”
唐风年摇头，说：“也不是，这是证物，很重要，不能随便玩。”
他晓得巧宝对武器感兴趣，所以提前告诫一番。
说完，他把匣子拿去书房，打开浆糊罐子，给这个匣子贴封条，又黏上醒目的标签，然后锁进柜子里。
巧宝觉得爹爹今天神神秘秘，有点奇怪。
— —
吃午饭时，赵东阳主动提起外面路上积水的问题。
石师爷笑道：“赵地主，风年和你想到了一块儿。”
赵东阳一听这话，格外欢喜，说：“这次修路，由官府拨银子，还是搞民间募捐？”
以前，唐风年在田州和成都府做官时，经常遇到官府无法拨银子的情况，但事儿不能不办，于是就搞募捐，给捐款多的商人一些面子上的褒奖。
赵东阳暗忖：如果搞募捐，我第一个捐。
唐风年想一想，认真地说：“我打算搞官营的灰浆作坊、青砖窑和瓦窑。”
“到时候，由服刑的犯人干苦力，再加上服徭役的百姓帮忙干活，就不用花太多银子。”
王玉娥听得眼睛一亮，说：“这省钱的法子好。”
她虽然不懂怎么做官，但省钱的事一听就明白，妥妥的内行。
午饭后，唐风年回内室休息，跟赵宣宣说悄悄话，分享自己在朱大人府上的所见所闻。
赵宣宣疑惑，问：“他养大狼狗？”
唐风年点头。
赵宣宣对大狼狗没有好印象，因为那种狗特别凶恶，跟旺财那种好脾气的狗明显不一样。
唐风年又说：“朱大人府上还有另一种大狗，据说品种叫藏獒。”
“他说，藏獒不怕豺狼虎豹，但对他忠心耿耿。”
赵宣宣皱眉思索，说：“我以前在杂书上看过这种狗的故事。”
“有个变态杀人如麻，然后把死者喂狼狗和藏獒，毁尸灭迹。”
唐风年的眉眼间多了几分凝重。
赵宣宣抱住他，把他的胸膛当枕头，轻声说：“风年，以后别去他家，那里煞气太重。”
唐风年抚摸她的长发，微笑道：“幸好我有官位这个护身符。”
“你放心，我会谨慎行事。”
“有些事，必须查清楚，不能退缩。”
赵宣宣没啰嗦，暗忖：风年缺乏可靠情报，我可以请大同府的其他官夫人来家里做客，打听打听。
本来，她不喜欢跟那些不熟的官夫人打交道，但为了唐风年，她愿意费心费力。夫妻齐心，其利断金。
— —
第一次试探之后，再面对朱大人时，唐风年没有操之过急。
本来，他还考虑过，要不要写一封密信，飞鸽传书给欧阳凯，托欧阳凯派锦衣卫来查一查朱大人。
不过，深思熟虑之后，他暂时没有这样干。
眼下，他忙着处理案子，处理修路之事。
另一边，朱大人也对唐风年有所猜忌，派人盯着唐风年的动向。
他一边喝酒，一边问：“姓唐的在忙什么？”
黄波流捞起衣袖，帮忙斟酒，咧嘴笑道：“听说要修路，嫌大同府的地坑坑洼洼。”
朱大人伸筷子夹一片卤猪舌头，嚼一嚼，哼一声，说：“他要修路，莫不是想借修路的名头贪银子？”
“有些路，年年修，年年烂。那些文官，嘴上清高，实际上没一个好东西。”
黄波流点头赞同，笑道：“依我看，这路眼下修不成，朝廷肯定不会给他拨银子。”
“因为前任知府把他想贪的银子，早就贪走了。”
“先下手为强，后下手遭殃。”
“没有银子，啥事也干不成。”
朱大人的笑眼里，透出幸灾乐祸的意思。
— —
巧宝又收到鸽子带来的信。
展开卷卷的信纸时，她发现这次的信纸似乎揉得皱皱的，跟以前有点不一样。仿佛这信纸经历了卷上，又展开，又重新卷上的过程。
不过，她没有多心，因为信上的消息让她高兴得哈哈大笑，连忙跑去告诉赵宣宣。
“娘亲，双姐儿过几天就来大同府找我们，她爹爹同意了。”
赵宣宣也惊喜，笑问：“她和谁一起来？你苏姨姨也来吗？”
巧宝说：“苏姨姨不来，只有双姐儿过来玩，她有护卫。”
赵宣宣惊讶，扪心自问，她觉得自己做不到苏灿灿那样大胆、开明。
让巧宝带着护卫出远门，没有家人陪同？她肯定做不到。就连唐风年，估计也不会放心。
巧宝开始准备，兴奋地说：“到时候，双姐儿和我睡一张床。”
“我的新衣裳、新鞋子，都可以给她穿。”
“娘亲，还要准备什么？”
见她这么大方，赵宣宣欣慰地笑道：“写出双姐儿爱吃的东西，把菜单交给厨房。”
“再买一个新浴桶回来，免得双姐儿住不习惯。”
巧宝从善如流，立马照做。
双姐儿喜欢吃什么，巧宝都知道。
什么菜，什么点心，什么果子，什么茶……她分门别类，写在纸上。
不过，她不知道的是——她收到的信中途被外人看过。
那个外人就是朱大人的幕僚——黄波流。
他利用训鸟者的旁门左道，中途截下信鸽，看完信之后，又重新卷上，塞回去，把信鸽放走。
他暗忖：信上这个“文武双全居士”，是什么人物？什么来头？是道士吗？家中还有护卫，肯定不是普通人。不过，目的是来玩乐，没啥威胁，只要不是京城那边的官儿就行。
此时此刻，巧宝抚摸白色的信鸽，给它们喂食，丝毫没想到，自己和双姐儿、城哥儿通信的宝贝鸽子在忠诚上出了岔子。
这鸽子跟巧宝很亲近，眼睛注视巧宝，似乎想把外人偷看的秘密告诉她。
可惜，它们不会说人话，巧宝也听不懂鸟语。