打发走了陈明煜，李员外脸色迅速阴沉下来。
长子李德宝凑过来，道：“爹，您也觉着这南方人不靠谱，对吧？”
李员外收敛了神色，面无表情地反问道：“怎么个不靠谱法？”
李德宝一听亲爹难得没有一句话就封口，当即有些激动地道：
“爹，这谁知他和那个李将军是不是沆瀣一气，蛊惑咱们出钱帮他们立功，完事儿他升官走了，咱找谁去？”
长子说得不无道理，也是谨慎之言，李员外自己也担心这个问题，但他看着一脸守财奴模样的长子，心中愈发焦虑。他难得语重心长地道：
“陈县丞如何想，甚至李将军如何想，都无甚紧要，至紧要的是陛下与明相如何想。”
听到亲爹提点，李德宝却哂然道：“爹，陛下如何想，相爷如何想，咱家哪能晓得？”
安心等接班的，行事都会不可避免地趋向保守，宁可不做，也不做错。这样的人一旦掌了权，必定是蝇营狗苟的路数，放任隐忧一点点恶化，美其名曰：安享太平。
李员外更加无奈地闭上眼睛，微抬右手，吩咐道：
“去，把陈员外、王员外、黄员外、方员外、周员外，还有城外的蓝员外、古员外都叫来赴宴，今晚就来，就说南边来信了，必须早做决断。”
李德宝诧异道：“爹，咱不先和陈员外、王员外商议一下么？况且这都晌午了，现在去送信，晚上就叫人来赴宴，不合礼数啊？”
啪！
李员外忽地怒拍桌案，一脸恨铁不成钢地呵斥道：“叫你去你就去，等我死了，才轮到你做主！”
李德宝吓了一跳，赶紧缩着脖子请罪，然后匆匆去请人。刚才还和颜悦色的，怎地忽然恁大脾气？
打发走了长子去请人，李员外又吩咐老仆唤来老六李德彰。
“爹，您叫我？”
老六李德彰大大咧咧进屋，随便行个礼就自顾自找地方坐下。
李员外沉着脸：“你都三十岁的人了，怎地还没个正形？”
李德彰浑不在意地自顾自倒茶喝水，却并不顶撞。
李员外无奈地道：“你先前不是在赵县长手下干过两年主簿么？反正县里缺人，你再去挑起来。”
李德彰一脸嫌弃地道：“爹，我那主簿就是姓赵的糊弄咱给他干活的，编制没有，俸禄也发不齐，不伺候！”
李员外耐心劝道：“姓赵的是庸官，不伺候也就罢了。新来的这个不一样，那是明相重点栽培的，又不是个善茬，以后说不定能起得很快。你科举也考不上，要想做官，只有走明相的路子还有一线希望。”
李德彰老脸一红，一下子就回想起今秋那场要人命的科举，平日里在县里自诩第一才子，但去洛都考了一场就灰溜溜回来了。照着放榜的前十试卷估了一下，大概一百三十分，估计快一万名了。
“爹，您怎知那小县丞是明相夹袋里的人？我可是听说明相对江东极不待见的。”
李员外沉吟道：“县令县丞同时被调走，只留他一个，这是一。二者，刚看了明相给他的批复，北伐总公司投了二百万钱到县里，由陈县丞代管；三者，明相在批复里还专门提点他施政要点。”
李德彰略一思索，觉得合情合理，便断然点头道：“行，明个我去看看。”
李员外脸一板，吩咐道：“现在就去。”
李德彰有些不满地道：“他比我还小好几岁呢，就叫我去献媚，爹你也好意思？”
李员外板着脸道：“人家江东大族实力绝非咱家可比，况且人家高中榜眼，你却名落孙山，哪里就委屈你了？”
亲爹哪壶不开提哪壶，李德彰脸登时黑了。
这一场科举，全国各地的才子都遭受了巨大的折磨，考试仓促，范围极广，考题坑人，许多平日里自诩风流才子的士子都备受打击。
别怪时间仓促，大家都一样；别怪考察范围极广，大家都一样；别怪考题坑人，大家都一样；第一名194分哟？
自古文无第一，可是科举有第一呀，不光有第一，还有一甲，第六百名都干到一百五十多分了。
所以，考不好，有没有可能是你人不行？
杀人诛心，不过如此。
李德彰压下心中的悲愤，迅速完成心理建设，赶紧岔开话题道：“爹，你就这么看好那小子？”
李员外道：“明相专门栽培的人，怎么可能差了？初来乍到时，还端着，爱装。明相只提点了一句，就踏实多了。这悟性，比你强多了。”
又被亲爹打击，李德彰恼羞成怒地道：“爹，你就算看好他，也不用这样糟践我吧？”
李员外叹道：“我也就是没赶上好时候，不然说啥也能混个一官半职。你们兄弟几个一个比一个不中用，矬子里拔高个，也就你这滩烂泥还凑合能糊墙。”
被亲爹一顿损，李德彰也反唇相讥道：“爹，您能活这么大岁数，真是不容易。”
李员外脸一板，抡起大嘴巴子就朝着儿子脸上招呼。
李德彰吓得赶紧跳起身躲避，惊怒道：“爹，君子动口不动手！”
李员外冷笑道：“老子打儿子，天经地义。”
李德彰也反唇相讥道：“爹，您小时候没少被阿祖揍吧？”
李员外追杀过来，照着缩头缩脑的儿子后背就是一巴掌呼下去，还顺便踹了一脚，气哼哼地道：
“你不用操心爹年轻时候怎样，你只需要知道，爹现在想揍你就揍你。”
“爹，我错了，甘拜下风，五体投地！”
打完儿子，李员外感觉心气顺遂了不少，坐回椅子上喝茶，李德彰也坐回来，问道：
“爹，您这是下决心，咱家要动一动了？”
听儿子终于问到点子上，李员外放下茶碗，没好气地道：“啰嗦半天才问到点上，你以后便是能跟着鸡犬升天，也做不到两千石，运气顶好才能到千石。”
李德彰眼珠子差点掉出来：“爹，咱家连个郡望都不是，就敢想两千石？”
李员外不答反问道：“爹在这鸟不拉屎的地方都感受到了，你跑了一趟洛都，难道看不出来，时代要变了？
按部就班不要说两千石，连官都做不上。但大变局下一切皆有可能。当年谁能想到，武烈帝那等拦路劫掠的土匪能做皇帝？”
李德彰吓了一跳：“爹，非议先王可是死罪。”
李员外却老神在在地道：“咱这种鸟不拉屎地方的小门小户，潜龙卫多瞧咱一眼都算吃饱了撑的。记住爹的话，要行非常之事，无非三种路径。
第一种当然是主动造势，叫天下大势朝着对自己有利的方向去，这等手段也只有无邪公和明相那等绝世人物才做得吧，咱就不用想了。
第二种是顺势而为，瞅准时局变化方向，借人家的势成就自身。
第三种是烧冷灶，待冷灶热起来时，便能一本万利。这天下最大的冷灶是十三殿下，但当初没人看得到，现在也没机会了，近在咫尺的，也就那陈县丞勉强算个冷灶吧。”
李德彰细细品味亲爹的教诲，旋即问道：“爹，那位李将军不算么？”
李员外嗤笑一声：“人家已经是羽林中郎将了，上升空间有限。且那等混人眼高于顶，行事跋扈，根本不足与谋。”
李德彰略一思量，又道：“那位无为子道长呢？”
李员外摇头道：“人家只是手艺人，于你仕途无大用，结个善缘即可。行了，赶紧滚去县衙，你之前程都在人家身上了，用心办事。”
亲爹忽然翻脸，李德彰愕然不已，却也只能悻悻，换了身正式些的衣裳，去了县衙。