三日后，元家...
元文修收到了元袭常的来信，当即将情况上报元宗林。
“父亲，袭常那边传来消息，戚家这几日，刻意散播谣言扰乱人心，而且我们所接触的那些散户，都受到了戚家的侧面威胁，导致现在收购温朱藤的事情，进展特别的不顺利。所以袭常让我来请示您，要不要动用一些必要的手段？”
元宗林平静道：“你认为有必要吗？”
元文修稍作犹豫后，道：“孩儿不知袭常那边的具体情况，所以拿不定主意。”
元宗林不置可否道：“你让袭常不用轻举妄动，我们收购不顺利，戚家也同样不顺利，所以现在，是一个比拼耐心的时刻，谁先动，便是在给对方机会。”
“是！”元文修应了一声，却面露迟疑。
元宗林见状，疑惑道：“怎么了？你还有别的事？”
元文修小心请示：“父亲，您看我们要不要也给那些散户施施压？”
元宗林很是意外的望着元文修，“袭常糊涂，你也跟着糊涂吗？”
元文修大感不解，“还请父亲解惑？”
元宗林沉默一会儿，反问：“你知道现在江都郡内，有多少双眼睛在盯着我们吗？”
“知道！”元文修点头。
“那你知道戚家这么大肆散播谣言的目的吗？”元宗林接着发问。
“知道！”
元文修的回答，引得元宗林一阵冷笑，“那依你之见，可知戚家此举的目的是什么？”
元文修不确定道：“难道不是为了扰乱我们的军心吗？”
“这只是其一。”元宗林摇了摇头，“戚家这么做的目的，是为了让我们放不开手脚，这样他们才有更多的时间去准备，因为戚如龙很清楚，自己的优劣所在。”
元文修闻言，不禁感到更加的疑惑。“还请父亲细说。”
“有些事，现在说了你也未必会懂。”元宗林摇头一叹，随后道：
“文修，你听好了，他们戚家能散播谣言，我们也能。既然戚如龙不想出手，那我们就得想办法逼他出手？他想把江都郡的水搅浑，好浑水摸鱼，那我们就把水搅得更浑，一起摸鱼。他想多些准备，那我们也可以趁机准备。”
“孩儿知道怎么做了。”元文修的思路，瞬间清晰起来。
不久后，有关“戚家黔驴技穷，已经只能使用卑劣的手段来收购温朱藤”的消息，便像长了翅膀一样，在短短两天的时间之内，传遍了整个江都郡。
元宗林的这一手操作，瞬间把经验不足的戚恒强逼入了死胡同，让他觉得继续打压那些散户也不妥，不打压也不妥，一时间陷入了摇摆，只好去寻求戚如龙的帮助。
戚如龙在听到戚恒强的汇报之后，先是一阵放声长笑，而后摇头赞叹：“元宗林还是那个元宗林，明明已经活不了多久了，还这么的令人感到头痛。”
戚恒强见状，小心地询问：“父亲，那下一步我们应该怎么做。”
戚如龙没有回应戚恒强，而是坐在椅子上，闭目沉思了起来。
“清风谷具体会在什么时候来要温朱藤，他元宗林知道，而我们不知道，所以他很清楚，比耐心、比准备，我们比不过元家。”
戚如龙先是喃喃自语，随后突然睁眼，“既然如此，那我们就跟元家比谁的手段更卑劣好了。你放话出去，谁家有温朱藤敢不卖我戚家的，杀无赦！”
戚恒强闻言，顿时感觉头皮一麻，“父亲，这样一来，我们岂不是应了元家散播的谣言吗？”
“那是谣言吗？那是事实！”戚如龙冷笑道：“江都郡内，谁人不知我戚家能有今天，靠的就是卑劣手段？反观元家，根基虽深，但是包袱也重。所以......”
话音一顿，戚如龙目光如炬的说道：“我们可以不在乎他人对我们的看法，但他元家不能，而元家不能，元宗林亦不能。”
戚恒强心头一定，“这样一来，就算元家想保人，也保不住所有人，而那些原本倾向元家的人，也会在生死抉择之下，将手中的温朱藤卖给我们。”
“你总算有点开窍了，但还有一点，你没有想到。”戚如龙失望的摇了摇头，“元家若是想要庇护那些人，那元家收购温朱藤的力度，必将大幅削弱。”
说到这里，一抹邪笑，从戚如龙的嘴角浮现。
几日后，元家···
“戚如龙还是这般的不择手段，但不得不说，他掐准了我的命门。”
元宗林从元文修的口中，得知戚家新一轮的举措之后，终于皱起了眉头。
元宗林反复权衡了许久，最后朝元文修下令：“传令下去，所有元家子弟，尽可能的庇护那些散户。”
元文修闻言，面露担心，“父亲，我们真的要这样做吗？如果我们这样做，就没有那么多精力来收购温朱藤了，这会不会有些得不偿失啊？”
元宗林斩钉截铁道：“自古以来，得民心者得天下。我们能有今日的根基，就是因为我们无论做什么，都会尽力维护家族的正面形象。若是这个形象垮了，那即便我们这次赢了戚家，也很快会被其他的家族所取代。”
元文修迟疑道：“可此次州牧大比，仙门也将下场，这是大舜王朝至今都没有过的先例，在这最为特殊的时期，我们完全可以先赢了戚家，以后再来补救也不晚。”
元宗林闻言，眼中闪过一丝犹豫，但最后还是摇头否决道：“以后再去补救，这谈何容易啊？一旦我们不去庇护这些人，那这些散户就会对我们失去信心，而一旦失去信心，我们要想维持元家在江都郡的地位，便只有用武力来统治。”
“而一旦我们走上这条路，那下面的反声就会越大，反声越大，我们就必须动用更加强硬的手段去镇压，长此以往下去，总有一天，当我们镇压不住的时候，我元家必将万劫不复。”
元文修反驳道：“父亲，我们背后不是还有清风谷做支撑，只要守住了清风谷这个筹码，未来再怎么样，我们都可以立于不败之地的。”
“说得好！”元宗林忽然大喝一声，并道：“凡人在修道者眼中，确实不值一提，但···他敢冒着被扣上魔门的帽子，杀尽江都郡内成千上万的百姓吗？就算他敢，没了这些百姓，那我们元家在他清风谷的眼中，可还有什么存在的必要？”
元文修猛然惊醒，赶忙改口，“孩儿这就派人通知袭常。”