刑侦员分成多路对东宁镇附近各个乡镇的手机市场进行走访。不久之后，刑侦员在东宁镇上一个移动营业厅里查到了一个可疑情况。
营业厅一名女销售员记得前不久，有一名男子前来买过同款手机，因为当时购买手机还赠送话费，所以在销售记录单上留下了购买人的手机号码。
刑侦员将那个号码同马燕萍的手机通话记录进行对比时，发现那个号码竟然出现在马燕萍的通话记录里面。记录显示，那个电话号码曾经给马燕萍拨打过两次电话，通完话后便立即关了机。
刑侦员了解到这些情况后，十分兴奋地向秦仁杰做了汇报，刑侦员认为只要找到手机的机主，马燕萍失踪案便指日可待。但是，秦仁杰却并不认为案情如想象中的那么容易侦破。
刑侦员在接下来的调查中发现，购买那部手机的机主叫叶林，二十二岁，北海省甘州市人，在东宁镇的一个矿区里打工。
刑侦员深入矿区对工人进行筛查，可是却因为矿区正在建设中，参与施工的队伍多如牛毛，要想从众多打工者中找到叶林谈何容易。
刑侦员分成多路进行拉网式排查，忙活了几天才将叶林的情况基本摸清。
七月十八日清晨，矿区里的施工队一个个在工地上开工了，埋伏在工地周围的刑侦员待叶林走近时立即尾随其后，直到他进入工棚才将其控制起来。
叶林面对刑侦员的询问，坦然承认自己就是那部手机的机主，却拒不承认自己认识马燕萍。
叶林声称自己从来没有给马燕萍打过什么电话，也没有搭她的出租车去过洪洞煤矿。
刑侦员见叶林态度坚决，极不配合调查，便将其带回东宁镇派出所，将其交给秦仁杰审问。
秦仁杰问叶林：“七月十二日你在干什么？”
叶林回答：“那天因为感冒我去了一趟医院，看完病后便乘出租车回了家，回到家后发现刚买的手机不见了踪影。”
秦仁杰：“你在哪家医院看病？”
叶林：“东宁镇中心医院。”
秦仁杰：“你是什么时候去的医院？什么时候回到家？什么时候发现手机不见了？”
叶林：“具体时间我忘了，你们如果不信我说的话，可以去中心医院调查。”
秦仁杰：“你那部手机没有找到吗？”
叶林：“没有，我一直在找那部手机，我也不知道是谁拿我的手机给马燕萍打了电话。”
秦仁杰对叶林的交代当然不会相信，世上不会有这么巧的事。叶林去医院回来刚买的手机就不见了，而那个手机又恰恰拨打了马燕萍的电话，这是巧合还是叶林在撒谎。
秦仁杰手上没有任何证据能够辨别叶林的话到底是真还是假，于是令刑侦员继续调查叶林在案发当天的行踪。
经过缜密侦查，叶林七月十二日确实去医院看过感冒，而七月十四日他一整天都没有离开过工地，证据显示叶林没有作案动机和时间，这让侦查工作又一次陷入了僵局。
侦查案情的刑侦员感到沮丧时，秦仁杰却并没有因此失去信心。既然叶林的手机是在医院回家途中丢失的，那么他乘坐的出租车司机会不会是犯罪嫌疑人呢？
叶林回忆说：“他从东宁镇中心医院出来，搭乘的是一辆红色出租车。”