话分两头，就在邓艾出兵前一个多月，即有荆州牧马良、征西将军陈到探得曹魏中原部队调动之事，遂第一时间遣人请示诸葛亮。陈到又顾虑万一魏军骤至，荆州准备不足，遂不待诸葛亮明确将令，事先下令诸郡备战。
毕竟自南郑——上庸——襄阳大战结束至今不过半年，任谁也没想到曹魏的铁蹄踏来的如此之快。是故这半年来，马良是开足马力，加班加点得搞生产。以至除襄阳常备的三万守军外，余者尽数还农。如今为避免仓促应战，自须提早调度。
于是乎襄阳潘濬、关平，江陵伊籍、关兴、张苞，长沙廖化、王甫，武陵廖立、吴班，零陵刘贤，桂阳赵累并白毦将领傅肜、冯习、张南等闻召，亦皆火速准备，调兵遣将，筹措物资，用以应对曹彰。
与关羽主事时期偏练兵作战，积极进攻的策略不同，陈到接到的任务是驻守，驻守，坚定不移的驻守。是故自其上任以来，即开始筹划建设襄阳及近郊的防线，如今已是初成体系：壁垒城寨纵横交错，沿河防线固若金汤。能为整个防守作战提供不少助力。
比较可惜的是曹彰留给荆州的准备时间太少，粮食只熟了一季。而且由于接连的大战，荆州军着实减员不少（伤残居多），尤其是最新补充的近两万新兵，训练时长只有区区三四个月。就算如此，季汉控制的整个荆州地区，满打满算也只有十万兵力，较之曹魏的中原大军，就显得过于势单力薄了。
值得一提的是：襄阳防线建设期间，潘濬表现出令人眼前一亮的理政能力，不论是民夫调度、徭役分配，还是布局规划、建设速度，都安排的井井有条，以至于马良多次致书诸葛亮进言，表示潘濬居太守位置太屈才了。但诸葛亮考虑襄阳位置过于重要，遂仍令潘濬驻襄阳，只不过于太守之外，还兼有别驾之任。
由于荆南地广人稀，命令与行军的必须时间差距极大，于是乎又陆陆续续近一月，各处兵马方才交割完毕。除长沙留廖化领一万军驻守水道外，襄阳江陵一带亦集中有九万汉军。
……
其实早在陈到之书送达之前，即有细作将中原异动之事告知诸葛亮。诸葛亮啐了一嘴，直抱怨曹彰“不懂事”。
益州险塞，沃野千里，本是富足之地。然刘璋得此民殷国富之天府而不知恤，屡耗民力与张鲁争势，已是超负荷运转。后为防刘备入川，自建安十五年至二十年又是征战不断。川中人口已然经历一波锐减，甚至出现女多男少，寡妇遍地的窘况。直至蜀科新定，益州安稳，方才出现新的一波生育浪潮。
在地广人稀的地方，是能孕育出相当可观的增量财富的。百姓凭自己的劳动开垦出大量土地用以维持家庭，劳动力的缺乏又极大的促进了生育，人丁兴旺之后又能继续扩大生产。如此良性循环，正是一个黄金发展期。只要再给季汉两年左右的安稳发育，第一批新生儿就能转化为大量的兵源和生产力，前线后方均能得到补充，这个时候再考虑战争问题，才是最佳选择。
（其实历史上如果没有荆州失陷和夷陵之战，蜀汉的发展潜力也是要大于魏吴的。）
偏偏曹彰要在这个节骨眼上穷追猛打，诸葛亮能不郁闷吗？然敌强我弱，势难置之不理。遂将此事报与刘禅后，即再次与只团聚了不到半年的家小分别，率赵云、姜维等火速赶往汉中，作针对性部署。
季汉众将得知当前势态，一时间亦是众说纷纭，百口难调。有认为襄阳乃荆州首府，中原重镇，北伐运兵周转之要地，不可不救者；亦有认为方经大战，兵力民力俱疲，粮草物资储备不足，不宜远征者。
其他人交头接耳，丝毫不影响独孤彻分析战局。想来想去，还是决定坚持历来主张的“你打你的，我打我的”战术，毕竟救敌之所攻，起兵数万，道途三千，粮秣之耗，不计其数。劳师远征，未必得功。总之就是不想被对手牵着鼻子走。所以，要么不打，要打，就必须占据主动权。
如果要打，那么当下情况，曹魏集中大军经略中原，关中地区势必空虚。如今益州军大部皆聚于汉中，与其跋山涉水，调去援救襄阳，还不如就此北上，出陈仓，横扫扶风，郿县一带。最差结果也能迁回不少关中百姓，要是应对得当，甚至把长安敲掉也不是没有可能。
至于襄阳嘛，如果曹彰真的大举压境，丢了也不是不能接受。与其强守襄阳，还不如在经营时间更久，道路地形更利于防守的江陵与魏军作战。
然未及其开口，即有魏延出列请道：“末将以为，避战之言，是误国也！昔丞相与先帝周旋江夏之际，战曹操铁骑，尚无所畏惧。今吾大汉兵精将勇，贼至而避，是露怯也。末将请亲提一旅之师，救援襄阳，与陈将军成掎角之势，迎战曹彰。”
独孤彻忙出道：“末将以为不然，汉魏之争，吾等虽胜多负少，然敌强我弱，亦无可辩。今曹彰既屯重兵于中原，关中势必空虚，何不就此经略雍凉，近逼长安乎？如调还曹彰一部援救，则襄阳之危自解。纵彼不还，则以一襄阳而易长安，亦不为不胜也，还请诸君深思。”
魏延虽在之前街亭战役中与独孤彻合作愉快，但作为季汉头号好战分子，哪有不打现赶上的仗的道理？遂反驳道：“右将军声东击西固妙，然若彼仍坚壁清野，龟缩不出，如何？是长安未得，而先失襄阳也。”
两位重量级人物皆已发言，余众亦不便再表态，会场登时安静下来。
独孤彻不按常理出牌早已人尽皆知，在当下季汉的军事地位亦已无可撼动。然就在众人做好再度北伐的心理准备时，诸葛亮权衡再三，还是决定按魏延的想法走。
正是：将相所虑非一事，谁道妙计必能为？要问其中原由，请听下回分解。