“无德之人怎可以担此大任！”
“真是天大的笑话，朱大人推举之人就有德了吗？”
“副主考之位怎能如此随意！”
“明明你们强词夺理！”
朝堂之上朝臣分为三派，其中一派为旁观派，以即将退休的少太师为首，还有何劳禄这般与此事无半点干系的人自然能置身事外。
而另外两派都围绕会试副主考之位展开，主考官已经敲定了，那自然是当朝的吏部尚书柳成，今年六十六岁，此人名声极佳而且恪尽职守。这人出场有些时候了，在三月时就是他与刑部尚书柯安民主持殿上会审张晴一案。
有主考那么必定有副考官，按律会试选拔一名主考，两名副考官，同考官四人。其他的人选都有了，但是最后一名副考的问题上就出现了端倪。少太师已经势弱，尤司空一派和鲁司徒鲁禁一派，朝中文系三足鼎因为失去一足权利体系已经开始失衡。
作为主考官的柳成出生寒门，多年来天子所扶几乎不成派系，或者你说他是皇帝的人也未尝不可。主考无派系，那么剩下两名副考官就成了争夺的关键，现在已经定下的副考官已经有尤司空一派的潘安，但是尤司空一派还想争取一个副考官的名额，这种情况下鲁禁一派怎么可能坐视不管！
朝堂上次出现了可怕的一幕，少太师的一系默不作声，尤派和鲁派相互抨击，大家吵得血气上涌没有看到坐在龙椅上的天子的脸渐渐黑了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰。升何驰为御史中丞任明年会试副主考，限期十日内回京不得有误！会试之事国之重策，汝需尽心竭力替朕督检考生为国选拔良才。钦此！”
何驰干跪着根本不想接旨，这皇帝抽什么风，一个毫无功名的家伙，前一天还是乌林亭长，现在就成了三品朝官还要去任副考官！这皇帝是不是没有盾牌了，要拿自己过去挡箭，就何驰这个身份足够读书人把他喷成筛子了！
“肃静！”
那一天大行皇帝用无比低沉的声音阻止了争吵的群臣，朝臣们纷纷跪拜知道这最后一锤定音的终究是龙椅上的天子。
“你们要争一个副考官，朕便给你们一个副考官，但是朕想改一改，副考官不一定非要两个。朕钦点一人为这第三个副考官，就让乌林亭长何驰滚回来替朕监考！”
天子以不容反驳的语气降下旨意，少太师伏下不便的腰背，叩谢隆恩道。
“谢皇上隆恩！”
文系三足之鼎被天子一言修复，但还有人企图搏一搏。
“回禀皇上！何驰并无官职，他只是个从九品的亭长。”
“赐他御史中丞之职，即刻拟旨。”
不再给朝臣们说话的机会，大行皇帝起身一挥手，李福传谕“散朝”，一场毫无意义的争吵便就此终结。
会试明年二月举行，此时所有要参加会试的考生都已经齐聚京城，在食堂里蹭吃蹭光的大多是明年准备乡试的学子。如今这道圣旨一来，这面摊看来时候收摊了。
“不！这乌林我三月就会回来，可千万不要丢了。”
此时的乌林卫城之中，除了来学艺的二刘，何驰的身边的人就有刘季、刘协、吕倩、巧思宁、媚娘五人。再说两个在食堂里帮厨的工匠，和曹纤派来的十七个负责搞建设的庄丁，一共加起来就有二十四人。
如果何驰没有料错的话，天子这是把自己当成了盾牌，会试结束后他多半还会回到这里。况且他也不想让乌林卫城空着，这里有水车磨坊、水车发电机、铁匠铺和码头，就是缺点人罢了。
“刘将军！”
“何大人有何事？”
“我不日便要入京，这乌林卫城之中零零总总的东西足够你们使用了，我不想让这里空着，要是一空就是一堆废品了。”
“何大人只管去，此地自有刘某守着。我已经上书皇上，要在此地留学一年，何大人留下的图纸工造之术我等还需时日钻研，不过还望大人让那挖泥船来此一趟，让我们登船一观。”
何驰在心中叹了一声，和刘国勋交流真是简单和陈术那厮简直没法比。挖泥船已经沿汉江北上有段时间了，这时还没返回的话，多半被截在了襄阳，何驰给刘国勋留了一封书信，方便他在挖泥船于码头停靠的时候无障碍登船。
让天策军副将留守卫城已经绰绰有余，这里只需再有几个人帮忙面摊的经营即可。
至于带走的人嘛！思宁要带那是天子耳目，自己身为副考官疏远天子耳目天子怎能安心。媚娘也要带，回家纳娶见过父母，这是人伦常理自然不能留她在卫城。刘氏夫妇留在卫城，那么就把刘协带走，因为刘协俨然是个高智商人才，学习能力甩同龄人几条街，继续把他留在父母身边只会浪费他的才能，让他去京城见识见识再加压学习一番也算是一种投资吧。
敲定之后何驰立刻开始了布局，水车发电机的秘密不需要再捂了，钨丝灯泡的更换也让他们轻身体验一下，氧气的助燃也让他们上手尝试。如此便耗去了两天，这两天何驰与二刘一天只睡一个时辰，天不亮就开始授课，有时候连午饭都省了。
刘氏夫妇那里倒是简单，只是面摊经营需要有人保守秘密，何驰的鱼露窖藏就在仓库下方的夹层之中。鱼露和蟹露分置两边，各有十坛。
“吕夫人，这秘密就交给你了。面摊上用完了便来取，庐江来人要也一次一罐取给他们，我不在的时候绝不准外卖，也不可让别人知道。还有最重要的一点，这东西不能兑水，你千万不要自作聪明砸了招牌。”
“主公放心，我一定把这里守得死死的。”
紧接着何驰又抱出用布包好的五十贯钱。
“这里是五十贯钱，你要善加使用。”
“主公就放心吧，把这钱交给我，我保证让它们生蛋！”
何驰绝对不会质疑吕倩的能力，毕竟那个刘协的脑子大概就随了他的母亲。三天将所有事情交代完后，还剩七天时间赶路的何驰一刻也不能逗留了，一匹马一辆车，四人离了乌林卫城北上而行。
与南下时屁股朝天时龟速移动截然不同，这次北上没有过多的阻力，赶了一天路就在半道遇到了前来迎接的马管事和一个壮汉，他们都是曹纤安排的。
“你不是项田嘛！”
何驰定睛一看这眼前壮汉十分面熟，这才想到这原是街后的一个乞丐项田。项田其实并不能算一个乞丐，他只是住在乞儿街上，平时也靠出力气维持生计，带着小乞丐去何驰府后讨钱只是他的一个兼职，因为他腰宽体状丐儿们都惧怕他。
“曹东家收了乞儿街上一百二十口乞儿在庄内，我也是随他们一起来的。”
“那你现在归曹东家管？”
“也听何大人的管，大人有事只管吩咐。”
何驰想了想，一个项田一个刘季，这莫非就是天注定的缘分？以前自己还是个白身时没地方留他这样一个每天吃三斤米的劳力，现在归曹妹妹管了也算是自家的人。
“没别的事吩咐，边走边说吧。”
项田和马管事骑马与何驰并驾齐驱，路上马管事告知了何驰庄子上发生的一些事，都是些家长里短。因为曹纤在襄阳极有名望，所以四周的匪盗也不敢来庄上找事，就是这两批送来一百二十口都是未满十岁的孩子，在春天时很难成为劳力下田。
“这田里的事你先别忙，留一半的田什么都不要种，明年春天我有用。”
“一半？！”
马管事吃了一惊，这么多田亩空着错过了春耕，那就是天大的损失。
“那三百亩田地都浇过泥了吧。”
“回少爷的话，下过泥了，船帮人帮着下的，田埂上还堆着六堆，等着明年夏耕时用。”
“足水足肥就好，先不与你们说那么多，你只要记住给我留着。”
“是！全听少爷吩咐。”
“顺便给项田说一门亲，我给你十贯钱去筹办，要办的风光些！”
受了岭南王的一百贯钱后，何驰难得的阔了起来，给了吕倩五十贯，再给项田说一门亲。看他已经二十五岁的年级，也是该成家了。
“项田谢过少爷！少爷如有吩咐，项某万死不辞！”
项田脸上挂着笑容，一个月前他还是在乞儿街上挣扎求存的苦力，现在翻身一变不光在庄子里干活能吃饱肚子，还有人拉媒说亲，这以前是他想都不敢想的事。
马管事将一切都安排妥当了，何驰一行人穿过襄阳城直接去了渡口，在渡口摆渡的船只也已经雇好。何驰转渡时转手将三十贯交给了马管事，十贯是项田结婚的费用，二十贯给庄上过冬的用度。
其实庄子上哪用何驰操心，曹纤的名声所在巴结她的人多如牛毛，马管事几次去买砖，砖厂都说是老东家不敢收钱，连布庄的现东家都想把布庄送回来。特别在何驰被赐了御史中丞之后，这些天来庄上行走的人便更多了，习惯了田庄运作的马管事只需要稍微操作一下便能日进斗金，只是他怕污了老爷的名声才不敢乱动。
“这两张配方，价值千万贯。我现在把它交给你，你派几个实诚人调配，以后就作为庄里的产业慢慢往外卖，万不可泄露出去。”
“莫非是那……”
何驰不说话对马管事点了点头，马管事了然了立刻将何驰递来的纸手入袖中。
“少爷只管入京，马某定当不负重托。”
渡船离了港口往北去了，正遇上明月当空，这一路不得一刻闲的赶路，四人登上汉水北岸才来到客栈住宿休整。