今次冬猎，自然是打着招待他国使臣以及南渊皇子的旗号，特意举办。
依着惯例，头一场狩猎应是皇帝与诸臣一同进山，并由陛下猎得首获以作开场。
年轻时，皇帝凭借己身猎得几匹野狼，几头獐子，或是几只巨型野猪，完全不在话下。鼎盛时期，甚至曾有次独身入深林，竟然猎得一头雪豹！
只是如今年岁渐长，常年沉疴疾病所留的遗症，令他的体力精力大不如前，手臂因着往年旧伤，每遇阴寒天气，也是痛痒得厉害。
多有臣子劝谏皇帝还是以保证龙体为重。
多年传统，皇帝不愿断于自己的手中，往年的历届帝王，如他一般年纪的，猎得巨型兽获的大有人在。
关乎颜面，当着他国使臣，南渊皇子，他不愿轻易承认自己当真不及往年，堕了气势。
“朕，心意已决，不必再劝！”
皇帝执意如此，负责狩猎场围准备的官员，偷偷准备了几只训好的獐子，野兽，都是野性驯化了不少，只待陛下入场时悄悄放出，供其猎射，既保证了安全，又全了天子的颜面。
冬猎安防是由秦越川手下的皇城司守备负责。
此事有利有弊， 虽然方便他的计划， 也是有很大落罪风险。不过，他有法子应对就是了。
皇帝出猎，诸位皇子自是相随。
秦灵若左手牵着徐弦月，右手挽着夏雪杳。
虽然她本就与徐弦月与夏雪杳交好，只是二位皇兄如门神一般站在此处郑重嘱咐，她恍惚觉得，自己好像一个被托付孩子的……“奶娘”？
怎么一遇事，两位皇兄都把自己的“媳妇”全都托付到自己手中。
“皇兄！我也是女孩子，我也是需要保护的好吧！”
秦行越摸着下巴回忆着：“上次梅园我瞧你武艺精进不少，真是令我大开眼界，刮目相看……”
“真的吗皇兄！？”
秦灵若鲜少能从毒舌秦行越的口中听到夸赞，他的武功在她之上，能得他一句夸赞实属难得。
心底一点小乌云霎时驱散，将手中二人往自己身前带了带，信心满满道：“你们放心吧，有我在，她们不会有什么问题的，保证完完好好还到你们手中的！”
徐弦月心知，看似是要秦灵若保护她与夏雪杳，实则是换了种说法，为了看住秦灵若。
万一秦灵若听到什么风声，做出一些冲动事情，坏了秦越川和秦冷的计划，那就不妙了。
她同秦越川点头，秦越川又道：“若遇事不知如何可问月月，她自有章程。”
“知道了知道了，你们快走吧……唉？秦冷呢？”
秦灵若这才察觉，好像从昨日开始，秦冷就时隐时现的。
秦越川偏头不看她，只瞟向远方某处：“……秦冷也有年岁了，此次机会难得，随我一起，该是见见世面，历练历练了。”
秦灵若深以为然，觉得如此对秦冷说不定大有益处，皇兄愿意引领，自然再好不过了：“皇兄可要看顾好阿冷，别让他出了什么岔子。他头次入猎，箭器无眼，帮我多留心他。”
秦越川深看了她一眼，似有似无地应了一句。
又嘱咐了几句，随即同秦烈行跨马，一声呼喝，追上了前方大部队。
秦灵若看了看今日乌沉沉的天色，虽无雨雪，看着心底却是沉闷的很，胸口总是感觉好像堵了一块蓄水的棉絮，有些透不过气。
“应该不会出什么问题吧……”
远处的秦烈行将此情景收入眼底，默不作声抚着怀中睡着的白色狸奴，眼眸微眯，似有所虑。
“大皇子，别来无恙啊？”苏旌钰不知何时冒出，拍了拍他的肩膀。
秦烈行一个闪身，侧肩，甩落他的手掌，冷漠道：“我与四皇子不甚熟悉，还望莫要如此，以防他们猜测。”
苏旌钰知他避嫌意思，仍是满不在意道：“嗨呦，这么谨慎做何？”
“前段日子城外，你可不是这般态度。”
“等我娶了你们北玄公主，你我两国互为亲邻，两国皇子亲近亦是无可厚非的。”
秦烈行不打算同他在此处多做交流：“彼时是彼时，此时是此时，不可相提并论。”
说着，转身回了营帐。
苏旌钰敛了笑意，撇眼道：“哼，傲气什么，一个病秧子罢了。”
*
猎场之内，皇帝为首，身后围簇着一片重臣，浩浩荡荡向林中进发。
周遭自有安防守备军守护，林中也已经提前探寻过，除了那几只特意驯养的野兽，应是也不会有旁的凶兽行到此处。
只等皇帝射下猎物，今日便算功德圆满了。
更有几个朝臣，为了烘托陛下箭术精湛，讨得欢心，故意射偏，空放几箭，大呼“可惜”“完全不及陛下”等等。苏旌钰通过秦行烈知情知里，心里鄙夷，口上也跟着众人应道：“陛下好箭法。”
这类举动是何心思，诸位皆是心知肚明，皇帝心中也明了几分，可仍是觉得身心愉悦，仿佛力气也比往日足了几分。
不知不觉，一行人已入深林。
秦越川向身后骑兵装扮的秦冷使了个眼色，秦冷会意，躯马上前，今日虽只是一身普通兵卒骑装，于他而言，竟也难得添了几分翠柏坚韧。
那张掩于尖盔下的脸，也映出了几分不同往日的英姿。
秦越川用仅有两人能听清的声音道：“此时若要反悔尚且来得及，此事并非只你不可，灵儿的事无论是否由你都有转机。”
“我不悔，此一遭，我不仅为皇姐，也为我自己。”
“我也不能白白浪费了皇姐授予的骑术。”
他眼中的坚毅果决一如那夜偏殿中，初次听取计划时一般无二，无惧无畏。
秦越川不再多言，目视前方，秦冷看不分明他是个表情，只听他道：“好。”
既知并无猛兽，诸位臣子的心境放松了许多。面上好似四处搜寻猎物，实则心里都盘算着如何不动声色让与皇帝，既要做得巧妙，更要俘获圣心。
忽的，有人轻呼：“那是什么？”
皇帝循着那人指尖瞧去，便见一只肥硕的獐子疾速朝人群奔来。
皇帝即刻搭弓张箭，气势恢宏，势如满月，预备一击将其致命，不等瞄准，又有人更高声呼喊：“不对，它身后还有，还有！那是……”
皇帝不曾落弓，就势瞄准后方，也想瞧瞧是何猎物。
不过瞬息，诸臣一般皆变了面色。
由起初的惊喜变为惊惧。
一只吊睛白额猛虎，张着血盆大口，紧随獐子之后。
皇帝身下坐骑似是感受到危机，连续不安踏动四蹄，牵动跨坐的皇帝准头稍有偏差，一箭放空。
其实这虎本也是为皇帝预备“兽获”之一，本是在百戏园花重银两购得，经了多年的百戏表演，兽性按理说早已大大减退，不该是，今日这一番，如此凶狠的表现……
猛虎速度之快，躲避灵敏，身侧有守备军连放几箭，竟然无一不是落空！
准备猎场兽物的官员心慌得紧，一时不知该如何是好。
寒风猎猎，树枝飒飒作响，气氛诡谲得异常，隐约中，空气中似乎还蕴着一丝血腥气，且伴有——杀气！
众人却顾不得杀气不杀气，只呼喝射杀捉住那只猛虎。
密密扎在地上的羽箭，轻易便被厚重的虎掌压断。
众人护着皇帝疾驰后撤。
随着打马，两边斜伸的干枝松柏皆化作虚影，迅速后退。
又有人大喝：“不只猛虎，有刺客！还有刺客，保护陛下！”
众人只道，祸不单行，来不及深思为何守卫严密此处会出现刺客。
箭雨倾覆，好似杂乱不知目的，似乎是随机射杀，目标好像并非针对一人。
不远不近地缀在众人身后。
苏旌钰不知是不是自己的错觉，他总感觉那群刺客，与其说是行刺他人，不若说针对自己。
流矢大致方向似乎总在随他而动。
苏旌钰机敏地向北玄皇帝靠去，便是死也要拉个垫背的，无论是北玄何人，都是稳赚不亏！
猛虎早已被不知是敌方，还是己方的人射杀。
守备援军迅速赶到，队列铺展，围拢，阻拦，防护一气呵成。
秦越川紧紧护在皇帝身侧，护他出林，秦冷咬牙，也勉力跟随。
他的骑术只由秦灵若教授了几个月，无法与在场任意一人长达数年甚至数十年的技艺相比较。
只是心中攒着一股韧劲，怀着一股于某人的希冀，强撑坚持。
斜后方有人喊：“陛下！保护陛下！”
秦越川闻声微微回头，拔箭挥挡，劈砍箭矢，顺势稍让出一条道，秦冷知道时机已到，挤身上前顶替了秦越川的位置。
一支支燃着火星箭矢直直朝皇帝身后射去！
“陛下，保护陛下！！”
此刻皇帝身侧唯有秦冷，秦冷撤手离了马缰，极致展开双臂，一个猛扑，直接跨坐到皇帝身后，以身护住了那些燃火的箭矢。
力道不稳，险些牵带着皇帝一同堕下马去！