季正洋眉头紧锁。
他追问道：“这些传言是从何而来的？有确凿的证据吗？”
酒馆掌柜犹豫了一下，低声说道：“县令大人，这些传言已经有一段时间了，就像是野火一样在百姓之间蔓延。
但是具体是从哪里传出来的，确实没有人能够说清楚。
至于证据嘛……”
他摊了摊手，“都是一些捕风捉影的事情，没有确凿的证据。”
季正洋的眼中闪过一丝沉思。
他站起身来，拍了拍酒馆掌柜的肩膀，说道：“谢谢你提供的信息。”
说完，他转身走出了酒馆。
此时，天空突然下起了倾盆大雨。
雨水如天河倒挂，疯狂地倾泻下来，密集的雨点砸在地面上，发出响亮的声音。
回到县衙。
季正洋立即召集了几个得力的手下，低声地布置了任务。
就在这时，书房外传来一阵脚步声。
季正洋抬起头，看到崔知温走了进来。
“大人，我听说李铁柱的婆娘失踪了？”崔知温问道。
季正洋点了点头。
“事出有因，耽误你和家人团聚了。”
说着，他将一沓卷宗递给崔知温：“你看看这些资料，近日有几名女子失踪，而且都是貌美的。我想，这背后可能隐藏着更大的阴谋。你仔细想想，我出海这段日子，可有其他异常？”
崔知温接过资料，一页一页地翻看着。
他的眉头逐渐皱起，眼中闪过一丝惊讶：“大人，您的意思是……”
季正洋深吸了一口气，缓缓说道：“我怀疑，这起失踪案件绝非简单的人口失踪，而可能涉及到一起更为复杂的阴谋。”
崔知温沉默了片刻。
然后抬头看着季正洋：“大人，您的想法很大胆，但如果这是真的，那么这个阴谋的背后可能隐藏着一股巨大的势力。我们要怎么查？”
季正洋深吸了一口气，眼中闪烁着坚定的光芒：“无论背后是谁，我们都要追查到底。我相信，只要我们坚持不懈地追查下去，真相一定会浮出水面。”
崔知温点了点头：“大人，我跟您一起追查这个案件，直到真相大白！”
就在这时，门外又传来了一阵急促的脚步声。
苏凌峰推门而入，脸上带着一丝兴奋的神色：“大人，有发现了！”
季正洋精神一振，立刻问道：“发现什么了？快说！”
苏凌峰喘了口气，说道：“我们暗中监视了李财主家，询问了几个家丁奴婢，说是最近李府发生了盗窃案，丢失了不少金银珠宝。”
季正洋眼睛一亮。
他站起身来，对苏凌峰说道：“好，你们继续监视李财主家，一有情况立刻向我报告。另外，通知衙役和捕快，加强巡逻，务必保证县城的安全。”
苏凌峰应了一声，转身离开了书房。
季正洋和崔知温两人一夜未眠，书房内灯火通明，他们埋头在卷宗中，寻找着失踪女子们的共同点。
窗外，天色渐亮。
“咚！咚！咚！”
突然，一阵急促的鼓声打破了清晨的宁静。
季正洋和崔知温对视一眼，心中都明白，这是有百姓前来报案了。
季正洋迅速站起身，整理了一下衣袍，对崔知温说道：“知温，看来我们有了新的线索。准备一下，我们去升堂。”
崔知温点了点头，紧跟着季正洋走出了书房。
他们穿过县衙的庭院，来到了大堂前。
堂鼓声依然急促，仿佛在诉说着百姓心中的急切。
季正洋迈步走进大堂，崔知温紧随其后。
皂班衙役执杖喊道：“威武——”
两人一前一后登上堂阶，坐到了堂上的太师椅上。
随着他们的落座，堂鼓声渐渐停了下来。
季正洋扫视了一眼堂下之人，然后清了清嗓子，开口说道：“堂下何人，所来何事？”
这时，一个农民模样的男子从人群中走出来，跪倒在堂前。
他颤抖着声音说道：“大人，小的名叫二狗子，是清风县的农民。
今早，我背着货物前往县城赶集。
天还未亮，路上人烟稀少。
就在一条偏僻的小路上，小的看到一团黑乎乎的东西，一开始还以为是谁丢的包袱，心想说不定能捡个便宜。
可当小的捡起来一看，天哪！
那竟然是一颗血淋淋的人头！”
二狗子说完，整个人瘫坐在地上，脸色苍白，浑身颤抖。
大堂内的气氛顿时变得凝重起来，所有人都屏住了呼吸，等待着季正洋的反应。
季正洋眉头一挑。
他沉声说道：“二狗子，你所说的人头可有什么特征？能否辨认出是谁的头颅？”
二狗子努力回忆着，手颤抖着：“大人，那颗人头……是个女人……而且，小人觉得那人的面容有些熟悉，似乎是我们清风县的人。”
季正洋点了点头，心中已经有了打算。
他看向崔知温，眼中闪过一丝坚定：“知温，看来我们这次要面对的，是一起极其残忍的杀人案。我们必须尽快查明真相，给死者一个公道！”
季正洋的目光如刀，扫过大堂内的每一个角落。
“传令下去，封锁县城所有出入口，严禁任何人进出。同时，通知所有捕快和衙役，立即展开全城搜索，务必找到与这起案件相关的线索。”
随着季正洋的命令下达，大堂内的气氛瞬间变得紧张起来。
捕快和衙役们迅速行动起来。
有的前往城门口封锁出入口，有的开始在县城内挨家挨户地搜索线索。
季正洋转身看向二狗子：“二狗子，你带路，随本官再走一趟发现人头的现场。”
二狗子点头应是，领着季正洋和一行人来到了那条偏僻的小路。
这条小路蜿蜒曲折，两旁杂草丛生，显然平时鲜有人至。
阳光透过树梢的缝隙洒在路上，斑斑点点。
季正洋深吸一口气，空气中似乎还残留着昨夜雨后的清新与冷意。
他仔细观察着现场的环境，试图从中找到一些有用的线索。
然而，经过昨夜那场倾盆大雨，地面上的脚印早已被冲刷得干干净净，无迹可寻。
就在这时，仵作走了过来。
他低声说道：“大人，死者身份已经确认，正是失踪已久的杨花。”
季正洋点了点头，沉声问道：“可有什么发现？”
“大人，从尸体的僵硬程度和周围的温度来看，死者的死亡时间应该是在三日前夜子时到丑时之间。”
季正洋点了点头，目光转向死者颈部的伤口。
那是一个整齐而深的切口，几乎是一刀致命。
他心中一凛，这样的伤口，绝非一般人所能造成。
“凶手使用的刀具非常锋利，几乎没有任何的拖沓。”仵作继续描述着伤口的特征，“而且，从伤口的位置和深度来看，凶手对人体结构非常了解，几乎是一刀就切断了死者的命脉。”
季正洋深吸一口气，心中涌起一股寒意。
就在这时，一个小厮跑来报告：“大人，我们在山腰间发现了一个被遗弃的小包袱。”